Cómo Razer creó el Blade 15, el MacBook de los portátiles para juegos

Dé un paseo por el centro comercial del centro de San Francisco y será difícil pasar por alto el escaparate de Razer a nivel de calle. La gente que está fuera de la acera está invitada a entrar para quedar deslumbrada por el espectáculo de la música en vivo del DJ y las luces intermitentes. Sin duda, eso representa un aspecto del espíritu de Razer.

Pero a solo unas cuadras de distancia hay un anodino edificio de nivel medio donde se crea la magia detrás de los diseños de Razer. Las puertas aseguradas ocultan prototipos, bocetos y maquetas de productos que aún no se han lanzado y, al igual que otras empresas de tecnología del Valle, los empleados tratan el espacio como su propio garaje. Si eliminas la música thumpa-thumpa y la decadencia estilo club, encontrarás el aspecto más simple del diseño de enfoques de Razer: metódico, decidido y libre de excesos innecesarios.

Ese fue el espacio al que Razer nos invitó para escuchar la historia de cómo el Hoja 15 vino a ser. Es un portátil para juegos que encarna plenamente esa filosofía de diseño tanto en términos de apariencia como de rendimiento.

Aprendiendo desde el teléfono inteligente

Negro minimalista con detalles en verde resaltados por el familiar emblema de la serpiente de tres cabezas: es una estética en la que los jugadores han llegado a confiar a lo largo de los años. Muy a menudo, si no fuera por la silueta oscura, las dos espinas en la parte superior de la tapa y el logotipo de Razer, nunca sabrías que eran portátiles eso podría jugar. Pero el desafío de Razer al lanzar el Blade 15 fue alejarse de esta apariencia familiar hacia un nuevo lenguaje de diseño que tiene tanto que ver con la función como con la forma.

Esto es según el Director de Diseño Industrial de Razer, Stéphane Blanchard. El diseñador francés ha estado trabajando en productos Razer durante más de doce años y ha sido una figura central en el cultivo de la estética de diseño única de Razer a lo largo de los años. Nos guió por los pasillos del estudio de diseño de la empresa donde conocimos la nueva directiva de diseño de Razer.

"La elección ha sido bastante obvia desde nuestra perspectiva", dijo Blanchard. “En cierto modo, fue una tendencia y siento que hacia allí nos dirigimos y que está siendo impulsado por el teléfono”. Con el teléfono, Razer sabía que quería maximizar el frente del dispositivo para mostrar la pantalla y brindar a los jugadores parlantes estéreo frontales, y el equipo de Blanchard consideró que un diseño plano con curvas mínimas era lo mejor. acercarse.

De hecho, el diseño angular del Blade 15 se originó hace varios años junto con el diseño del teléfono Razer, pero Razer decidió lanzar su teléfono primero. Y cuando llegó el momento de trabajar en la próxima generación de portátiles, el equipo supo que querían trasladar este lenguaje de diseño al Blade 15.

Este nuevo diseño es evidente la primera vez que vimos el Blade. En lugar de seguir los pasos de otras marcas de juegos, Razer se ha opuesto a la tendencia de utilizar más flash y ha optado por diseños más conservadores.

No encontrará parlantes ostentosos, parrillas enormes o ventilaciones agresivas en ningún Blade, una decisión de diseño consciente que tomó la compañía para permitir su portátiles para juegos para realizar una transición sencilla entre la sala de juegos y el entorno de la sala de juntas.

Parte de este enfoque es diseñar un producto que sea lo suficientemente potente para jugar, pero que siga siendo utilitario. Al final del día, la gente todavía escribe correos electrónicos, crea presentaciones de PowerPoint y analiza hojas de cálculo de Excel en la computadora portátil, incluso si está diseñada para juegos.

“Lo que queríamos es algo que se vea bien pero que no grite que los juegos son todo lo que estamos haciendo”, dijo Blanchard. "Y mostrar un diseño de juego agresivo no es todo lo que estamos haciendo".

Pero para lograr ese objetivo, los diseñadores de Razer necesitarían empezar a eliminar parte del exceso de sus diseños.

cortando la grasa

Con una nueva misión intacta, Blanchard y su equipo de diseñadores repartidos por Singapur, San Francisco y Taipei vieron una nueva oportunidad para perfeccionar y destilar el enfoque de diseño de la empresa. Al igual que el proceso de fabricación de aluminio mecanizado por CNC que da forma y afila la hoja más bordes angulares este año, Blanchard quería eliminar todo lo que no fuera crucial para Blade 15. Eliminar cualquier cosa que fuera innecesaria permitió a Razer concentrarse en el rendimiento y perfeccionar los detalles más pequeños.

“Es un trabajo realmente duro llegar al punto en el que tenemos que eliminar todo lo que no es necesario, por lo que realmente hay Ese enfoque de ¿necesitamos este elemento de diseño? Blanchard dijo mientras mostraba la tapa plana y el marco en bloque del Blade 15. Esto significó que los dos lomos característicos que adornaban la parte superior de cada modelo Blade anterior ya no existen.

Inicialmente, el equipo experimentó con varios diseños de lomo en los primeros prototipos de plástico. “Durante mucho tiempo, estuvimos considerando si lo mantendríamos o no”, dijo Blanchard sobre estas crestas en los párpados. "También estudiamos diferentes formas de hacerlo: más corto, más largo, elevado, plano, en relieve, nada en absoluto". En última instancia, el equipo consideró que la identidad de diseño de Razer todavía es lo suficientemente fuerte como para Los jugadores aún podían identificar el Blade como un producto Razer, gracias a la combinación de colores negro y verde y al brillante logotipo de la serpiente de tres cabezas en la tapa, y los lomos eran abandonó.

Si bien los lomos tenían un propósito funcional, permitiendo a los usuarios agarrar rápidamente la computadora portátil al sacar el Blade de una bolsa, el detalle se inspiró en el contorno de la parte superior del capó de los automóviles. Habiendo estudiado diseño automotriz en la escuela, Blanchard aprovechó su experiencia en automóviles para diseñar el Blade 15 y la eGPU Core V2. Puede ver los resultados de esto en las rejillas de ventilación y rejillas de la computadora portátil, el acabado negro anodizado granallado y cómo la luz se desliza por la superficie. En el portátil, la inspiración automovilística dio lugar a bordes redondeados derivados de la idea de curvaturas continuas.

Para encontrar la forma adecuada para la computadora portátil, los diseñadores utilizaron maquetas de plástico para visualizar cómo se vería el Blade 15 cuando se sostenía en las manos o se colocaba sobre un escritorio. Los primeros conceptos incluyen un diseño en forma de cuña, detalles de bordes biselados y prototipos con bordes más curvos en la parte inferior para dar la ilusión de un diseño aún más delgado.

Al igual que los Blades anteriores, el equipo decidió seguir utilizando aluminio mecanizado nuevamente este año, a pesar de los experimentos con otros materiales. incluyendo plástico, magnesio y fibra de carbono: Blanchard explicó que el material encajaba perfectamente a la hora de crear una computadora portátil delgada con un sensación robusta. "Elegir el aluminio CNC realmente nos ayudó a lograr una superficie realmente plana", explicó. “Si optáramos por una carcasa de plástico, es posible que se vean algunas marcas. No quedará perfectamente plano”.

Esta atención al detalle, una sólida construcción unibody y el discreto enfoque de diseño de Razer hicieron que el Blade fuera comparado con los MacBooks de Apple. "Definitivamente somos una marca enfocada en el diseño, en lugar de una empresa puramente de ingeniería", explicó el gerente senior de relaciones públicas de Razer, Kevin Allen. "De lo contrario, no dedicaríamos tanto tiempo al diseño".

Las comparaciones entre Blade y las MacBooks de Apple no son injustificadas, y Razer se ha ganado su lugar como uno de los principales diseñadores de portátiles. Podría decirse que, al igual que la MacBook Air, que fue pionera en el espacio de las computadoras portátiles delgadas, livianas y potentes, Razer tiene replicó el éxito de Apple aplicando filosofías similares en el diseño del Blade para abordar las necesidades de los jugadores. Al igual que el Air, el Blade 15 es un portátil sencillo que no es mucho más grueso que un ultrabook estándar, delgado y liviano. Y así como el Air podría confundirse con un netbook cuando debutó, el Blade incluye mucha potencia de procesamiento y gráficos para su pequeño tamaño.

Este diseño nuevo y delgado solo podría haber sido posible con la combinación adecuada de tecnologías disponibles. Lo más importante son chips potentes lo suficientemente pequeños como para caber en el delgado chasis del Blade 15 y un sistema térmico para mantener bajas las temperaturas.

Un rompecabezas de ingeniería

Cuando se combina con la gran variedad de puertos, el uso del procesador de gráficos GeForce GTX 1070 de Nvidia en el Blade 15 lo ayuda a convertirse en uno de los portátiles más delgados y compatibles con la realidad virtual del mercado. Para mantener el chasis delgado, Razer trabajó estrechamente con sus socios Intel y Nvidia para perfeccionar el diseño, confiando en el diseño de referencia Max-Q del primero para ir más allá con una GPU 1070.

"En última instancia, la pregunta ha sido cuándo deberíamos introducir un nuevo lenguaje de diseño", dijo Blanchard. "Y eso es algo que sabíamos mientras trabajábamos estrechamente con Intel y Nvidia con los nuevos procesadores: esto es algo que sucederá en el Blade 15".

Mientras los diseñadores presionaban para adelgazar el Blade, los ingenieros trabajaban horas extras para tratar de acomodar la potente CPU y GPU en su interior. "Sabíamos que teníamos que disipar el calor, pero intentamos no agregar respiraderos en todas las superficies", dijo Blanchard. "Estamos realmente luchando, no sólo por el milímetro, sino por el 0,01 milímetro". Como resultado, Los ingenieros trasladaron la cámara de enfriamiento de vapor que debutó en el Blade 17 y el equipo trabajó en un nuevo aficionado.

Para abordar los problemas de calor, se examinaron todos los componentes internos para ver si su altura y ubicación obstaculizaban el flujo de aire. Un transistor que sea sólo un milímetro demasiado alto, por ejemplo, podría crear turbulencias y sobrecalentar el Blade. Los ingenieros buscaron el componente perfecto para trabajar con los requisitos de altura y diseño del Blade, y el equipo descubrió que necesitaban rediseñar el diseño del ventilador para ofrecer un mejor flujo de aire.

Pero no se permite que exista ningún componente fuera de los incansables esfuerzos de diseño del Razor, ni siquiera en el interior. Una vez que todo fue probado térmicamente minuciosamente, el equipo de Blanchard examinó las rejillas de ventilación, las rejillas y las aberturas del sistema. Cualquier componente interno que pudiera verse desde el exterior tuvo que ser reemplazado por piezas recubiertas de negro para garantizar que el Blade 15 sea elegante.

"A lo largo de los años, avanzamos para conseguir la placa base negra: PCB negro, elementos negros", explicó Blanchard. “Con el último Blade 15, ofrecemos al usuario la posibilidad de actualizar su RAM, por eso queremos que los usuarios puedan abrir la parte posterior de la computadora portátil, mirar dentro y ver que hay atención a los detalles”.

Al proponerse crear una computadora portátil como la Razer Blade se tienen en cuenta compromisos inherentes en la ecuación. El tema del calor y la estrangulación siempre ha sido una batalla por la delgadez. portátiles para juegos, e incluso para el propio Razer portátiles en el pasado. Pero esta vez, Razer se sintió preparado para ofrecer el nivel de rendimiento y estética que desean sus fanáticos.

Gestionar la producción de calor en el Blade 15 no fue tarea fácil. Es un problema para todas las computadoras portátiles, pero es especialmente desafiante dada la combinación del tamaño delgado de la computadora portátil y sus potentes componentes internos. Razer experimentó con diferentes diseños y ubicaciones de ventiladores y finalmente se decidió por dos. ventiladores orientados hacia abajo para aspirar aire y una cámara de vapor, una innovación además del calor tradicional tubería.

"Hacemos un par de conceptos y prototipos para ver cuál funciona mejor", describió Blanchard el proceso de diseño de las térmicas del Blade 15. “Después de seleccionar el mejor diseño, nos centramos en las rejillas de ventilación para tener la temperatura más baja de la piel en determinadas zonas. Obviamente, la frente (el área justo encima del teclado) es un área de poco contacto, por lo que podemos permitirnos tener temperaturas un poco más altas. El teclado, el reposamanos y el trackpad son áreas que intentamos controlar. Así que todas las térmicas son un trabajo muy complejo de entender porque hay muchas pruebas y simulaciones”.

Hacer los compromisos necesarios

La solución presentada en el Razer Blade 15 no agradará a todos. Aquellos que buscan el mejor rendimiento en juegos tendrán que buscar computadoras portátiles con chasis más voluminosos y enormes ventilaciones. Pero el equilibrio entre rendimiento y portabilidad es una cuerda floja en la que Blade camina mejor que cualquier otra computadora portátil para juegos que hayamos visto.

Además del calor y el rendimiento, el teclado es otra consideración importante ya que los diseñadores buscaron adelgazar el diseño del Blade. A diferencia del Blade más grande de 17 pulgadas, el equipo de Blanchard tuvo que hacer la concesión de enviar el Blade 15 sin teclado mecánico.

"En última instancia, la tecnología nos lleva a un punto en el que podemos tener una pila más delgada para el teclado y aun así tener una buena experiencia", dijo Blanchard sobre el teclado de membrana. Razer experimentó con diferentes fuerzas de actuación de teclas, sonidos de clic, formas de teclas y diseños de teclado antes. decidirse por el diseño final que ofrezca un recorrido clave decente con una buena fuerza de actuación dada su demografía de jugadores.

El equipo de Blanchard aprendió algunas lecciones importantes cuando experimentaron con el teclado mecánico del Blade 17. Debido a que no era posible crear teclas de media altura, el Blade 17 fue el primer portátil Razer que se envió con teclas de flecha de altura completa. Y debido a que las teclas de flecha de altura completa fueron bien recibidas, Razer llevó el diseño del teclado al Blade 15. Sin embargo, debido a la delgadez del Blade 15 y la ubicación del ventilador, los diseñadores finalmente decidieron no usar un teclado mecánico: el equipo de Blanchard no estaba dispuesto a hacer que el Blade 15 fuera más grueso.

Y aunque los diseñadores lucharon por el teclado del Blade 15, los mecanógrafos sintieron que la distribución del teclado con teclas de flecha de altura completa no era adecuada para la productividad. En lugar de colocar las teclas de flecha en una fila para acomodar las teclas arriba y abajo de tamaño completo, Razer optó en lugar de mover la tecla de flecha hacia arriba una fila, colocándola entre el signo de interrogación y una derecha reducida tecla Shift. Los mecanógrafos táctiles que dependen de la tecla Mayús derecha ahora tienen que llegar más lejos.

"Seré completamente honesto, esto no es algo que sea fácil para mí", confesó Blanchard, señalando que la memoria muscular se puede volver a entrenar con el tiempo para adaptarse al nuevo diseño. "Es simplemente una decisión desde nuestra perspectiva de qué funciona mejor".

La historia del Blade 15 es un trabajo de amor: una planificación cuidadosa con una atención inquebrantable a detalle, junto con una mezcla de casualidades dado que finalmente se encontró el conjunto correcto de tecnologías. disponible.

Esta tendencia hacia lo delgado, liviano y poderoso apenas comienza. En IFA, estamos viendo que más fabricantes implementan esta tendencia y, gracias a la maduración de potentes tecnologías, como procesadores más rápidos y los nuevos gráficos GeForce RTX 2000 de Nvidia, veremos una carrera hacia bajar de peso. Dispositivos como las series MSI Stealth Thin, Gigabyte Aero y Asus ROG demuestran que Razer está marcando una nueva tendencia en portátiles para juegos.

Con un diseño más cuadrado que maximiza el volumen interno del Blade, esperamos ver a los fabricantes de juegos iterar e innovar para ofrecer aún más rendimiento en paquetes más delgados. Una cosa sabemos con certeza: Razer será la empresa que lidere la conversación en el futuro.

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