Imagínese si, antes de aprender a conducir, primero tuviera que poder desmontar un coche y volver a montarlo por completo. Eso es lo que Erika Bergman tuvo que hacer con un sumergible antes de poder pilotear uno.
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- en el submarino
- ¿Dónde están mis damas?
"Conducirlo es realmente bastante sencillo", dijo a Digital Trends. "Simplemente se necesita mucha, mucha práctica". No es como conducir un coche, donde la superficie permanece mientras el vehículo se mueve. "La carretera se mueve a tu alrededor, hacia arriba y hacia abajo, hacia adelante y hacia atrás", añade Bergman.
ella ha estado pilotando vehículos sumergibles durante una década. Como explorador de National Geographic, Bergman ha transmitido en vivo desde los submarinos hasta las aulas. Ha dirigido a investigadores, cineastas y turistas de todo el mundo. "Como piloto de submarino, en realidad soy sólo la conductora del autobús", dice.
Mujeres con byte analiza las numerosas contribuciones que las mujeres han hecho a la tecnología en el pasado y el presente, los obstáculos que enfrentaron (y superaron) y las bases para el futuro que han sentado para las próximas generaciones.
en el submarino
Para introducir un minisubmarino en el Gran agujero azul en Belice requiere hacer autostop en un barco mucho más grande. El tiempo de envío puede costar 15.000 dólares al día, “sin sudar”, dijo Bergman, por lo que los investigadores y los equipos de cámara a menudo buscan patrocinadores. A veces eso significa que un asiento en su vehículo operado a distancia (ROV) es para un filántropo. “Quieren ver a qué se destina su dinero”, dijo. "Ya no quieren simplemente emitir un cheque".
Si quieres viajar con Bergman, además de contratarla, tendrás que recibir capacitación en seguridad. “Normalmente hacemos lo que se llama entrenamiento de especialistas en misiones”, dijo, y agregó que es más interactivo que lo que sucede en un avión. “En lugar de simplemente ver a la azafata ponerse el chaleco salvavidas, tienes que ponerte tu propio chaleco salvavidas”, dijo.
También tendrás que aprender los controles, en caso de que el piloto esté indispuesto y necesites volver a la superficie. Sin embargo, en general, dijo que los minisubmarinos son muy seguros y que existen muchos mecanismos alternativos para que el ROV vuelva a salir del agua. La mayor amenaza es enredándose en una red de pesca gigante y descarriada. En el peor de los casos, el vehículo tiene soporte vital durante tres días, por lo que alguien puede bajar y rescatarte. Sin embargo, serían tres días muy desagradables. No hay baño ni cocina.
La mayor amenaza es quedar atrapado en una red de pesca gigante y caprichosa.
Cuando Bergman no está dirigiendo investigadores o Richard Branson, dirige su negocio, Global Engineering & Exploration Counselors (GEEC). "Nuestro programa más importante se llama Campamento de robots submarinos para niñas", dijo. Usando un OpenROV kit, las chicas construyen un sumergible. "Les enseñamos ingeniería, les enseñamos un poco de diseño", dijo Bergman. Aprenden de todo, desde soldar hasta hacer películas, mientras solucionan los problemas del robot y documentan sus experiencias.
¿Dónde están mis damas?
Bergman dijo que empezó accidentalmente. Cuando estaba construyendo el Phantom ROV en 2013, hizo un llamado en la estación de radio pública de Port Angeles, Washington, pidiendo chicas que la ayudaran a ensamblarlo. “Todas estas chicas aparecieron y ese fue el primer campamento de robots submarinos para niñas”, dijo. Bergman se llevó el Fantasma al Ártico. Desde entonces, ha trabajado con unas 500 niñas en todo el mundo. Sus próximos programas serán en Kenia y Singapur.
Desde los primeros días del campamento, los primeros participantes ingresaron a la universidad y muchos optaron por ingresar a programas de ingeniería. Todo va según lo planeado, bromea Bergman. Está acostumbrada a ser la única mujer en sus expediciones. "Simplemente tuve esta sensación de, ¿dónde están mis damas, sabes?" ella dijo.
Pronto tendrá una reserva de talentos de mujeres jóvenes a las que ayudó a capacitar y que se convertirán en sus colegas y empleadas. A ella también le encantaría ampliar el programa. "Quiero ver cómo será el futuro con todas estas chicas de robótica marina y pilotos de submarinos en el mundo", dijo.
Para su próxima gran aventura, Bergman llegará a la profundidad más profunda que jamás haya alcanzado: 7000 pies. Ella pilotará el Pieces VI, un submarino de la década de 1970 que ha sido completamente reformado. Lo que más le emociona es ver cangrejos yeti. Los crustáceos incoloros tienen pelos en la parte inferior que se balancean con las corrientes, "como una extraña racha antártica de cangrejos yeti", dijo Bergman.
Ella compara ir al fondo del mar con visitar una nueva ciudad por primera vez y contemplar su arquitectura. Podrías imaginarte a una persona en cada ventana de un rascacielos. Las formaciones rocosas que se avecinan están aún más densas de vida. "Hay miles de millones y miles de millones de organismos vivos en todo el fondo marino", dijo. "Creo que la escala es lo que intento y ayudo a la gente a ver".
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