La agricultura ha avanzado mucho en el último siglo. Producimos más alimentos que nunca, pero nuestro modelo actual es insostenible y a medida que la población mundial crece rápidamente se acerca a la marca de los 8 mil millones, los métodos modernos de producción de alimentos necesitarán una transformación radical si quieren mantenerse. arriba. Pero, afortunadamente, existe una variedad de nuevas tecnologías que podrían hacerlo posible. En estas series, exploraremos algunas de las nuevas soluciones innovadoras en las que están trabajando agricultores, científicos y empresarios para garantizar que nadie pase hambre en nuestro mundo cada vez más poblado.
La comida es la última tecnología.
Puede que no tenga circuitos, pantallas táctiles o una tienda de aplicaciones, pero de toda la tecnología que hemos desarrollado como humanos, nada ha tenido un impacto tan directo y significativo en nuestro progreso como especie.
Fue la agricultura (el cultivo de cosas comestibles) la que hizo posible que los humanos progresaran desde tribus nómadas de cazadores-recolectores y desarrollaran asentamientos, ciudades y civilización en general. Posteriormente, los avances en la tecnología agrícola (cosas como almacenamiento de granos, arados de acero y trilladoras mecánicas) nos permitió producir excedentes de alimentos, sustentar a poblaciones más grandes y colonizar cada rincón de esta rica y redonda planeta. La alimentación es sin duda uno de nuestros mayores logros tecnológicos.
¿Qué cambios necesitaremos hacer para asegurarnos de no pasar hambre en el futuro?
Sin embargo, es un arma de doble filo. Nuestro éxito agrícola ha llevado a la humanidad a un punto de inflexión. Se espera que la población mundial crezca más de un tercio (aproximadamente 2.300 millones de personas) entre 2009 y 2050. Para alimentar a todas esas bocas hambrientas, la producción mundial de alimentos deberá aumentar a gran escala. En un mundo donde los océanos ya están sobrepescados, la tierra cultivable es cada vez más escasa y el cambio climático hace que los rendimientos de los cultivos sean inestables e impredecibles, lograrlo será casi con certeza una batalla cuesta arriba.
¿Cómo podemos impulsar la producción para satisfacer la creciente demanda de alimentos del planeta sin exacerbar los problemas que ya enfrenta la agricultura moderna? ¿Podemos continuar con nuestra trayectoria actual sin destruir los ecosistemas y agotar los recursos que nos sustentan? ¿Qué cambios necesitaremos hacer para asegurarnos de no pasar hambre en el futuro?
No hay una respuesta sencilla a estas preguntas, pero como siempre, las recientes innovaciones tecnológicas ofrecen una pizca de esperanza. Así como inventos como el tractor, los aspersores y los fertilizantes químicos ayudaron a los agricultores a satisfacer la creciente demanda en el pasado, las nuevas tecnologías podrían ayudarnos en el futuro. En este momento, los científicos de todo el mundo están aprovechando una nueva generación de herramientas tecnológicas: cosas como la edición de genes, la inteligencia artificial y los robots voladores, para garantizar que nuestro futuro alimentario sea seguro.
- 1. Los seres humanos han estado utilizando la modificación genética durante siglos, pero gracias a nuevas herramientas como CRISPR, los científicos ahora están llevando la práctica a un territorio nuevo y audaz. Prepárese para cultivos tolerantes a la sequía, a prueba de enfermedades y de rendimiento ultraalto.
- 2. Las granjas de interior pueden producir grandes volúmenes de productos frescos sin depender de herbicidas, pesticidas o la presencia del sol. También podrían reducir las emisiones de carbono cultivando alimentos directamente dentro de las áreas urbanas, en lugar de producirlos en áreas rurales y enviarlos a los consumidores que viven en las ciudades.
- 3. La ganadería es la principal causa de destrucción ambiental en el mundo, pero nadie quiere dejar de comer carne. Para remediar este problema, los científicos se están apresurando a desarrollar alternativas a la carne cultivada en laboratorio que tengan un sabor idéntico a la carne real, pero que no requieran el cultivo ni el sacrificio de ganado.
- 4. Como parte de su búsqueda incesante de una mayor eficiencia, muchos agricultores ahora están recurriendo a robots agrícolas para reducir los costos operativos y lograr más con mano de obra más pequeña.
Muchas de las soluciones en las que estamos trabajando parecen sacadas directamente de las páginas de una novela de ciencia ficción. Alemania ha desarrollado un robot herbicida que arranca de forma inteligente las malas hierbas individuales para reducir la dependencia de herbicidas. Tokio tiene una granja vertical que utiliza LED e hidroponía para producir miles de lechugas cada día. En Estados Unidos, hay al menos media docena de nuevas empresas compitiendo para crear carne cultivada en laboratorio.
A lo largo de las próximas dos semanas, Digital Trends lo llevará en un recorrido por estas nuevas tecnologías y le ofrecerá una mirada interna a algunas de las ideas más innovadoras en agricultura en este momento. A partir de hoy, publicaremos un artículo por día, cada uno de los cuales destacará una tecnología, tendencia o idea diferente que está remodelando el futuro de los alimentos. Esta serie cubrirá todo, desde el cultivo de camarones hasta las abejas robóticas y mucho más, ¡así que no querrás perdértelo! Asegúrate de volver a esta página de vez en cuando, o regístrate para nuestro boletín si prefiere recibir los artículos directamente en su bandeja de entrada. ¡Disfrutar!
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