Microprocesadores Intel 80486 y Pentium
Muchas personas en todo el mundo usan teléfonos inteligentes, dispositivos de asistentes digitales personales (también conocidos como PDA) y microcomputadoras. Todos estos dispositivos utilizan un componente clave: un microprocesador.
¿Qué es un microprocesador?
Los microprocesadores son circuitos eléctricos integrados que son capaces de llevar a cabo las instrucciones de una aplicación o programa de software. Estos circuitos eléctricos reciben instrucciones de la aplicación o programa, interpretan estas instrucciones y ejecutan una acción o un conjunto de acciones, según lo que exigen las instrucciones.
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Importancia
Un dispositivo que utiliza un microprocesador normalmente es capaz de realizar muchas funciones, como procesamiento de texto, cálculo y comunicación a través de Internet o teléfono. Sin embargo, para que el dispositivo funcione correctamente, el propio microprocesador debe comunicarse con otras partes del dispositivo. Por ejemplo, un microprocesador necesitaría comunicarse con la pantalla de video para controlar los datos de salida que puede producir un programa. Por lo tanto, un microprocesador actuaría como el "cerebro" del dispositivo en el sentido de que transmite, recibe e interpreta los datos necesarios para operar un dispositivo.
Historia
Los circuitos de microprocesador se produjeron por primera vez a partir de 1969, y el primer anuncio de un microprocesador apareció en 1971. El microprocesador Intel 4004 de 4 bits fue desarrollado como una unidad central de procesamiento para un fabricante de calculadoras japonés llamado Busicom. Este microprocesador funcionaba a 740 kHz o 740.000 ciclos por segundo.
El microprocesador Intel 4004 de 4 bits era capaz de aceptar, traducir y comunicar instrucciones de 4 bits o "palabras" de información. En 1972, Intel lanzó el 8008, un microprocesador de 8 bits. Poco después, en 1974, se ofrecieron al público procesadores de 16 bits, como el National Semiconductor IMP-16 y el National Semiconductor PACE. AT&T Bell Labs presentó el procesador de 32 bits en 1979.
Los avances tecnológicos en los circuitos electrónicos han permitido crear circuitos de microprocesadores mucho más rápidos (y más pequeños). Por ejemplo, en 2009, el procesador Intel Core i7 (un procesador de 64 bits) operó a 3,33 GHz, o 3,33 mil millones de ciclos por segundo.
Tipos
Los tipos de procesadores a menudo se miden en "bits" o la amplitud de un conjunto de instrucciones que el procesador puede aceptar.
Un microprocesador de 4 bits puede aceptar, traducir y comunicar una instrucción de 4 bits o cuatro enteros (como "0000"), también conocido como "palabra" de 4 bits. Un microprocesador de 8 bits puede procesar un conjunto de instrucciones de 8 bits (como "00000000"). Un microprocesador de 16 bits puede utilizar una palabra de 16 bits, un procesador de 32 bits utiliza una palabra de 32 bits, etc.
La mayoría de los microprocesadores de computadora vendidos desde 2000 han sido procesadores de 32 bits o de 64 bits. En particular, desde 2004, los procesadores multinúcleo de 64 bits (a menudo llamados "dual-core" o "quad-core") se han instalado comúnmente en computadoras nuevas. Sin embargo, otros dispositivos (como teléfonos inteligentes y PDA) utilizan procesadores de 32 bits.
Aplicaciones prácticas
Los microprocesadores se pueden encontrar en calculadoras, consolas de juegos, relojes de pulsera, electrónica de consumo e incluso automóviles.
