En la seminal mayoría de edad de Cameron Crowe en la década de 1970 clásico Casi famosa, el joven William Miller defiende su caso para narrar la banda ficticia Stillwater ante su jefe, el escritor y editor de Rolling Stone Ben Fong-Torres. Si bien Will y Stillwater son creaciones ficticias, Fong-Torres no lo es, y la película de 2000 destacó a uno de los héroes anónimos de la industria musical.
Finalmente, después de dos décadas, el periodista innovador es el tema de una nueva y fascinante documental, Como una piedra rodante: la vida y la época de Ben Fong-Torres. En conversación con Digital Trends, la directora del documental, Suzanne Joe Kai, habla sobre el largo lucha para lograrlo y lo que Fong-Torres significa tanto para la industria de la música como para los asiático-americanos. comunidad.
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Tendencias digitales: ¿Qué te llevó a hacer un documental sobre Ben?
Suzanne Joe Kai: Conozco a Ben desde hace muchos años. Ambos éramos periodistas en una época en la que no había tantos estadounidenses de origen asiático en el campo. Él, por supuesto, trabajó en
Piedra rodante revista, pero también al mismo tiempo, fue prestado a estaciones de televisión en nombre de la Piedra rodante nombre. También fui uno de los primeros rostros asiático-americanos ante la cámara en un mercado televisivo importante (KRON TV NBC), junto con otros dos, Christopher Chow (KPIX TV CBS) y David Louie (KGO TV ABC). Ben y yo llegamos a conocernos con el tiempo. Entonces, un par de décadas después, me mudé al sur de California desde San Francisco, conocí a Ben para cenar y le pregunté: “Oye, Ben, todos los demás tienen un documental de rock and roll. ¿Por qué no hay uno sobre ti? Pensó unos segundos y luego me preguntó: "Bueno, entonces ¿por qué no haces uno?". Y así es exactamente como empezó.Inicialmente pensé que sería un cortometraje divertido hasta que comencé a entrevistar a las fuentes internas. Piedra rodante quien trabajó junto a Ben, sus amigos y familiares, y sus compañeros en la industria de la música. Y creo que cada entrevista que hice fue una revelación. Yo era muy consciente de Casi famosa, pero cualquier otra cosa que no quisiera leer. No quería mirar nada más. Así que no quería tener ninguna influencia subliminal sobre mí en la historia de otra persona. A partir de ahí supe que este no sería un cortometraje.
¿Fue importante para usted enfatizar los diferentes aspectos y características de Ben en el documental?
Sí mucho así. Ben es un periodista de rock, pero también es un periodista muy serio. Y eso me lo dijo uno de los reporteros del L.A. Times que está en nuestra película, y señaló que Ben, incluso en Piedra rodante, hizo historias contundentes. Los lectores se dieron cuenta de que era una de las historias de Ben basándose en lo contundentes que fueron los informes del artículo.
Y luego también se traduce en su otro trabajo. En muchos casos, en realidad se trata de periodismo de investigación. Queríamos retratarlo como un verdadero periodista, como todos pensamos que deberían ser los periodistas.
¿Cómo conseguiste a algunos de los personajes famosos que aparecen en el documental como Steve Martin, Elton John, Annie Liebowitz y Carlos Santana?
Cameron Crowe escribió esta increíble postal manuscrita en 2010. Todavía lo tengo. El escribio:
“Querida Susana –
¿El rey del rock&roll? Elvis???
En mi libro, sólo hay un Rey del Rock: Ben Fong-Torres.
Feliz de brindar mi apoyo, animarme frenéticamente y sentarme para una entrevista si alguna vez lo desea.
¡Buena suerte para ti y tu excelente proyecto!
Lo mejor, Cameron Crowe”.
A Annie la encontré en Ohio cuando la honraban por su trabajo fotográfico. Esperé en la cola para conocerla y tuve la sensatez de llamar a Ben por teléfono. Lo hablé por teléfono y luego se lo entregué a ella. Se podía ver que ella lo consideraba un querido amigo.
Me gusta cómo el documental no es solo un gran retrato de Ben, sino que también es un retrato de un momento y lugar específicos de principios de los años 60 y 70 de San Francisco y de la familia asiático-americana de Ben. ¿Fue intencional de tu parte desde el principio o sucedió de forma orgánica?
El documental siempre estuvo destinado a tener múltiples capas. Puedes centrarte en un área, la historia de la inmigración, que puede ser su propia película, y luego también puedes mirar el nacimiento y la inocencia de Piedra rodanteLos primeros años y la frescura del rock and roll. Y luego tenemos todos estos conflictos contextuales en una instantánea de 50 años.
¿Cuál es la impresión de Ben que quieres que se lleven los espectadores después de haber visto esta película?
Lo único que me importaba era si entendí bien a Ben. ¿Conecté los puntos? ¿Y retraté con precisión a Ben? Y afortunadamente, sus compañeros y amigos que vieron el documental dijeron que lo acerté. Lo tengo bien.
Quiero que los espectadores vean la evolución de Ben desde su infancia en Amarillo [Texas] cuando era el único niño asiático en una escuela exclusivamente caucásica. Cuando tenía 12 años, sólo quería hacer amigos. Se sintió aislado, pero luego se dio cuenta de que la máquina de discos no tiene fronteras raciales. Las canciones fueron interpretadas por artistas de todos los orígenes. Creo que fue entonces cuando Ben empezó a hacerse pasar por Elvis con una escoba en la choza. Creo que eso ayudó a impulsarlo hacia adelante.
puedes transmitir Como una piedra rodante: la vida y la época de Ben Fong-Torres en Netflix.
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