Nuestro planeta no es el único lugar del sistema solar con cambios climáticos dramáticos. Otros planetas del sistema solar también experimentan estaciones, dependiendo de su distancia al sol, y eso afecta sus climas. Una de las muchas funciones del Telescopio Espacial Hubble es monitorear los cambios de estación en otros planetas, particularmente los planetas exteriores más grandes que no se observan con tanta frecuencia. Y esta semana, los científicos han lanzó sus vistas más recientes de Júpiter y Urano, tomada por el Hubble y que muestra cambios estacionales en los dos planetas.
Júpiter está lejos del sol, por lo que la mayor parte de su calor no proviene del exterior sino del interior. Se cree que Júpiter tiene una temperatura central muy alta, lo que puede ser el resultado de cómo se formó, pero también podría aumentar mediante procesos dentro del planeta. A medida que este calor se escapa del interior del planeta, afecta su atmósfera que contiene múltiples capas y tiene características inusuales como tormentas geométricas en sus polos.
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En cuanto a Urano, la imagen captura maravillosamente los anillos del planeta y la neblina blanca sobre el polo del planeta. Urano es inusual porque está inclinado casi por completo, por lo que orbita de lado, a diferencia de la Tierra y la mayoría de los otros planetas que orbitan en posición vertical. Por eso se puede ver la neblina polar en el lado derecho del planeta.
Se cree que la neblina proviene del casquete polar, cuya apariencia cambia dramáticamente a lo largo de las estaciones. Los astrónomos todavía están aprendiendo cómo cambia este límite con el tiempo y se cree que se igualará más brillante ya que el polo norte apuntará hacia la Tierra durante el solsticio de verano del norte del planeta en 2028.
Si visita el sitio web de la ESA Hubble, también podrá ver comparaciones en paralelo de Júpiter en noviembre de 2022 y enero de 2023, y Urano en noviembre de 2014 y noviembre de 2022, que muestra cómo los planetas cambian de apariencia con el tiempo.
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