La nave espacial Jupiter Icy Moons Explorer (JUICE) de la Agencia Espacial Europea, que lanzado la semana pasada, ha devuelto su primeras imágenes desde el espacio - y son unas vistas impresionantes de la Tierra. La misión JUICE está en camino de explorar tres de las lunas más grandes de Júpiter (Ganimedes, Calisto y Europa), pero viajará durante ocho años antes de llegar al sistema de Júpiter en 2031.
Mientras tanto, las cámaras de la nave espacial han estado tomando imágenes apuntando hacia la Tierra. Las imágenes fueron capturadas poco después del lanzamiento el viernes 14 de abril, utilizando las cámaras de monitoreo de JUICE. Las dos cámaras están diseñadas para vigilar la nave espacial mientras se despliega y no con fines científicos, por lo que capturan imágenes con una resolución relativamente baja de 1024 x 1024 píxeles. Aun así, lograron obtener algunas vistas hermosas del planeta mientras JUICE se aleja de él.
Las cámaras de seguimiento son necesarias para supervisar el complejo proceso de despliegue de las diversas antenas y brazos de la nave espacial JUICE. La nave espacial tuvo que plegarse para caber dentro del cono de morro del cohete Ariane 5 que la lanzó, pero una vez desplegada en el espacio, pudo comenzar a desplegarse. Ya ha desplegado sus dos grandes paneles solares, con una superficie total de 27 metros, y durante los dos próximos semanas, desplegará más estructuras como su radar de 16 m de largo para la exploración de lunas heladas (RIME). antena.
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Una de las cámaras de monitoreo, llamada cámara de monitoreo Juice 2, o JMC2, está ubicada en la parte superior de la nave espacial para supervisar el despliegue de la antena RIME. En la imagen a continuación, puede ver las antenas RIME plegadas y en la configuración en la que fueron guardadas para su lanzamiento, y listas para comenzar a desplegarse en los próximos días.
La otra cámara de monitoreo, la cámara de monitoreo Juice 1, o JMC1, está colocada en la parte delantera de la nave espacial para supervisar el despliegue de los paneles solares y otras antenas.
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Si espera obtener imágenes más detalladas de Júpiter y su luna a partir de la misión, no se preocupe: JUICE también tiene una cámara científica llamada JANUS que capturará imágenes de alta resolución.
El instrumento JANUS (Jovis, Amorum ac Natorum Undique Srutator) estudiará la atmósfera de Júpiter, e como así como las lunas heladas, armadas con una rueda de 13 filtros diferentes para detectar sustancias químicas particulares elementos. Podrá capturar imágenes con una resolución de hasta 8 pies en Ganímedes y alrededor de 6 millas en Júpiter.
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