El viernes, un juez federal recortó drásticamente un veredicto de 675.000 dólares contra un estudiante graduado de la Universidad de Boston que fue declarado responsable de descargar ilegalmente y compartir 30 canciones en línea, diciendo que la indemnización por daños del jurado contra una persona que no obtuvo ningún beneficio financiero de su infracción de derechos de autor es “inconstitucionalmente excesivo."
Joel Tenenbaum, de Providence, R.I., fue demandado por algunas de las compañías musicales más importantes que dijeron que violó las reglas de derechos de autor. Admitió ante el tribunal haber descargado canciones entre 1999 y 2007. El jurado lo declaró responsable y evaluó la indemnización por daños y perjuicios en julio pasado.
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Sus abogados apelaron, calificando la indemnización de “severa” y “opresiva” y pidiendo al tribunal un nuevo juicio o una reducción de los daños.
La jueza Nancy Gertner redujo el viernes la indemnización por daños a 67.500 dólares (tres veces el mínimo legal) y dijo que nuevo, la cantidad “no sólo compensa adecuadamente a los demandantes por el daño relativamente menor que Tenenbaum causó a ellos; envía un fuerte mensaje de que aquellos que explotan las redes peer-to-peer para descargar y distribuir ilegalmente obras protegidas por derechos de autor corren el riesgo de incurrir en indemnizaciones por daños sustanciales”.
Gertner también negó la solicitud de Tenenbaum de un nuevo juicio.
"No hay duda de que esta indemnización reducida sigue siendo severa, incluso dura", dijo Gertner, señalando que la ley utilizada por el El jurado que sancionó a Tenenbaum no ofreció ninguna orientación significativa sobre la cuestión de cuál fue el monto de los daños y perjuicios. adecuado.
"Significativamente, esta cantidad es más de lo que podría haber otorgado según mi criterio independiente", dijo Gertner. "Pero la tarea de determinar la indemnización adecuada en este caso recayó en el jurado, no en el tribunal".
Gertner advirtió que el hecho de que haya reducido la indemnización no significa que se aprueben las acciones de Tenenbaum o que el intercambio masivo de archivos en circunstancias comparables sea legal.
Aún así, Tenenbaum dijo que estaba contento de que el tribunal reconociera que la indemnización del jurado era inconstitucional y la recortó a unos 2.250 dólares por canción, pero dijo que tampoco puede permitirse el lujo de pagar la indemnización reducida.
“Todavía no tengo 70.000 dólares, y 2.000 dólares por canción todavía me parecen ridículos a la luz del hecho de que puedes comprarlas por 99 centavos en iTunes”, dijo Tenenbaum. “Quiero decir que 675.000 dólares también era absurdo”.
Pero la Asociación de la Industria Discográfica de Estados Unidos no se mostró comprensiva y dijo que el grupo apelará el fallo judicial.
"Con esta decisión, el tribunal ha sustituido su sentencia por la de 10 jurados y la del Congreso", dijo la RIAA en un comunicado.
“Durante casi una semana, un jurado federal consideró cuidadosamente las cuestiones involucradas en este caso, incluido el profundo daño sufrido. por la comunidad musical precisamente debido a la actividad que el acusado admitió haber realizado”, según la RIAA declaración.
Gertner también dijo que su decisión de recortar la indemnización por daños punitivos está en línea con decisiones judiciales anteriores para frenar las indemnizaciones excesivas del jurado dirigidas a empresas.
“Durante muchos años, las empresas se quejaron de que los daños punitivos impuestos por los jurados estaban fuera de control, eran impredecibles e imponían costos financieros abrumadores a las empresas”, dijo Gertner. “En varios casos, los tribunales federales se han puesto del lado de estas empresas y dictaminaron que las indemnizaciones punitivas excesivas violaban el derecho de las empresas al debido proceso legal”.
“Estas decisiones han subrayado el hecho de que la Constitución protege no sólo a los acusados criminales de la imposición de ‘castigos crueles e inusuales’, pero también a acusados civiles que se enfrentan a sanciones punitivas arbitrariamente elevadas”, dijo Gertner.
La decisión de Gertner se produce más de cinco meses después de que un juez federal en Minneapolis también redujera drásticamente una multa de casi $2 millones. veredicto contra una mujer declarada responsable el año pasado de compartir 24 canciones en Internet, calificando la pena del jurado como “monstruosa y impactante."
El juez de distrito estadounidense Michael Davis también redujo la multa de 1,92 millones de dólares que un jurado impuso contra Jammie Thomas-Rasset a 2.250 dólares por canción, o alrededor de 54.000 dólares.
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