Hace poco más de un año os presentamos una ingeniosa aplicación que utiliza teléfonos móviles alimentados por energía solar colocados en lo alto de las copas de los árboles de la jungla para ayudar a los guardaparques (y a los ciudadanos comunes y corrientes) a unirse a la lucha para salvar las selvas tropicales del Amazonas. Apodado el Conexión con la selva tropical, la aplicación utiliza teléfonos escondidos en árboles en toda la jungla para detectar sonidos asociados con la tala ilegal.
Cuando los teléfonos captan estos sonidos, alertan a los guardaparques locales que tienen la aplicación instalada en sus propios teléfonos inteligentes, dándoles la capacidad de reaccionar en consecuencia. El proyecto, iniciado en 2014, ha crecido bastante y ahora está aplicando el aprendizaje automático para mejorar aún más sus capacidades.
Vídeos recomendados
La aplicación es una creación de Topher Blanco, un renombrado físico e ingeniero que se involucró en la conservación de la selva tropical en 2012 después de trabajar como voluntario en Borneo en un programa de protección de gibones. En su concepción, Rainforest Connection solo escuchaba ciertos armónicos, pero con la introducción del aprendizaje automático, sus capacidades han crecido enormemente.
"Ahora estamos hablando de detectar especies, disparos, voces, cosas que son más sutiles", dijo a TechCrunch en una entrevista. “Y estos modelos pueden mejorar con el tiempo. Podemos retroceder en años de grabaciones para descubrir qué patrones podemos extraer de esto. Estamos convirtiendo esto en un problema de big data”.
Las nuevas capacidades de aprendizaje automático son el resultado del trabajo de White con la plataforma TensorFlow de Google y son especialmente hábiles para identificar patrones que de otro modo podrían pasar desapercibidos. Como ejemplo, White dijo: “Deberíamos poder detectar animales que no emitan sonidos. Puede que los jaguares no siempre estén vocalizando, pero los animales que los rodean sí lo hacen, pájaros y cosas así”. Las estaciones de escucha pueden ubicarse hasta a 15 millas de distancia de una torre de telefonía celular.
Rainforest Connection podría revolucionar los esfuerzos de conservación en todo el mundo. Mientras White estaba en Borneo, descubrió que los conservacionistas locales gastaban casi la mitad de su presupuesto tratando de luchar contra los madereros ilegales. El problema era que la mayor parte de su vigilancia dependía de satélites para detectar actividades ilegales, y cuando llegaron los guardaparques, ya era demasiado tarde.
"Si lo captas en un satélite, no sólo el daño ya está hecho sino que, en ese momento, lo que está en juego es mucho mayor", dijo White a Digital Trends. “Han talado los árboles y han sacado camiones llenos de troncos”.
Esto significa que la operación maderera invirtió tiempo y dinero en su trabajo y se siente inclinada a luchar para conservar lo que tiene. Por parte del guardabosques, ahora se ha cometido un delito y hay un mayor impulso para procesar o buscar otros medios para influir en las consecuencias. Esto conduce a enfrentamientos y otros escenarios indeseables.
Según White, entre el 50 y el 90 por ciento de toda la tala realizada en todo el mundo es ilegal.
“Si realmente puedes detenerlos en su camino detectando un vehículo o una motosierra antes de que muchos "El daño ya está hecho, lo que está en juego es mucho menor para ambas partes y, de hecho, se puede hablar de ello", dijo White. dicho. “En África central y en toda América Latina, ambas partes están bastante bien armadas. La rapidez de las alertas y la rapidez de la reacción son muy importantes por la misma razón: no quieres que haya mucho en juego. Quieres que sea mucho más sencillo simplemente dar la vuelta al camión e irse que tener un enfrentamiento”.
Según White, entre el 50 y el 90 por ciento de toda la tala realizada en todo el mundo es ilegal. Dicho esto, una investigación reciente encontró que si los guardabosques aparecen y detienen a los cazadores furtivos una o dos veces, estos tienden a irse, al menos hasta la próxima temporada de tala. De esa manera, la aplicación sigue siendo muy eficaz para reducir las operaciones clandestinas. Las unidades que suben a los árboles, llamadas teléfonos guardianes, son células recicladas que suelen tener entre cinco y seis años; sin embargo, siguen siendo "máquinas poderosas", según White.
Alimentadas por el sol y funcionando las 24 horas del día, las unidades registran todos los sonidos del bosque. Una vez grabados, los teléfonos procesan cada sonido, analizan los datos, los envían a la nube y luego los analizan en tiempo real. White equipa los análisis para detectar motosierras, camiones madereros, vehículos, disparos, determinadas especies de animales y otros ruidos relevantes. La aplicación RFCx recibió un gran impulso cuando el gigante de los deportes al aire libre Hardware de montaña lo tomó bajo su protección como parte de la compañía deportiva Iniciativa de Impacto, que apoya varias campañas ecológicas.
Además de disuadir la tala ilegal, la aplicación también ofrece una plataforma para que los ecologistas estudien la vida silvestre. Pronto podrán acceder a hasta 18 meses de datos en cientos de ubicaciones.
“Si eres un científico que quiere estudiar cierta ave en el Amazonas, en el pasado solías tener conseguir una subvención, organizarlo e ir allí durante unos meses y registrar (todo)”, dijo White. agregado. "Hay tantas cosas que podemos descubrir sobre el bosque sin necesidad de que la gente vaya allí".
"Hay tantas cosas que podemos descubrir sobre el bosque sin necesidad de que la gente vaya allí".
Además, cualquiera tiene la posibilidad de utilizar la aplicación para escuchar los sonidos de La selva en tiempo real y recibe alertas sobre lo que está sucediendo. Los usuarios simplemente abren la aplicación en un dispositivo inteligente para escuchar pájaros, insectos, monos y otros sonidos naturales vivos desde cualquier lugar del mundo. Esto, en sí mismo, añade impulso a los esfuerzos de conservación, señaló White, al hacer que los ciudadanos promedio se interesen en lo que está sucediendo. Poder escuchar esos sonidos y conectarse visceralmente con el bosque aumenta el sentido de inversión personal de las personas. A muchos ciudadanos les gustaría participar, dijo, pero no saben cómo. La aplicación baja el listón de lo que se necesita para involucrarse.
“El bar está descargando una aplicación en tu teléfono”, reconoció. "Eso es todo lo que tienes que hacer. No necesariamente tienes que pagar nada y te enviaremos alertas cuando suceda algo y podrás aprender sobre el bosque de esa manera. Eso es todo lo que necesitas para marcar la diferencia”.
Según White, en el contexto de una selva tropical, el audio es preferible al vídeo.
"Es experiencial e imaginativo en cierto modo", dijo. “El vídeo es algo a lo que estamos acostumbrados, pero la verdad es que el vídeo en una selva tropical no es tan interesante como el audio. Simplemente verás un montón de hojas frente a ti a menos que la cámara capte algún leopardo, lo cual es bastante raro. Pero [con audio] puedes escuchar todo tipo de animales que hay ahí fuera. Ni siquiera sabes cuáles son la mayoría de ellos; no sabemos cuáles son la mayoría de ellos. Suena como una batalla láser de Star Wars”.
White ahora está buscando maneras de involucrar a otras personas en su proyecto. El desarrollador ya asociado con google para iniciar un programa piloto que permite a los niños construir sus propios kits de teléfono.
“Ya hemos hecho tres escuelas y creo que un par de cientos de estudiantes, más tres más en aproximadamente medio siglo. hora", dijo a TechCrunch, "Y todos estos dispositivos se implementarán en el Amazonas durante los próximos tres semanas. El Día de la Tierra podrán verlos y descargar la aplicación para transmitir los sonidos. Es para mostrarles a estos niños que lo que hacen puede tener un efecto inmediato”.
Concluyó: “Una parte importante es hacerlo inclusivo, demostrar que cualquier persona en el mundo puede crear estas cosas y mostrar cómo cualquiera puede acceder a los datos y hacer algo interesante con ellos. No es necesario ser un científico de datos para hacerlo”.
Actualizado el 26 de marzo: se agregó información sobre las nuevas capacidades de aprendizaje automático de Rainforest Connection.
