Aperturas abiertas, mentes abiertas: cómo los fotógrafos de conservación fotografían por una causa

Como fundador de la Liga Internacional de Fotógrafos de Conservación, Cristina Mittermeier es uno de los principales defensores que está arrojando luz sobre la difícil situación de los pueblos indígenas, las especies en peligro de extinción y los recursos en disminución a través de fotografías impresionantes e inspiradoras. Pero primero tomó la cámara no solo porque quería documentar el impacto de la humanidad en el planeta, sino también para escapar de sus hijos por un tiempo.

“Estudié ingeniera química con especialización en ciencias marinas”, dijo Mittermeier, quien pasó sus primeros años en México. “Me casé y me mudé a los Estados Unidos y tuve tres hijos. (La fotografía) era una forma de salir de casa”.

Si bien puede estar siguiendo los pasos de personas como Ansel Adams y muchos otros que vinieron Antes que ella, a Mittermeier se le atribuye el mérito de llevar la fotografía de conservación al mundo moderno. destacar. Al fundar el ILCP, les ha brindado a los fotógrafos conservacionistas una plataforma no solo para que se vea su trabajo, sino también para que se escuchen sus voces. Su trabajo destaca muchos de los problemas ambientales y sociales actuales, incluida la perturbación de las comunidades indígenas en el Amazonas.

Después de servir como presidenta del ILCP desde 2005, Mittermeier ahora está formando una organización para arrojar luz sobre el agua y los cambios radicales, una causa en la que está trabajando con su socio, el fotógrafo. Pablo Nicklen. Charlamos con ella sobre por qué le importa tanto su trabajo de promoción y cómo utiliza sus fotografías para acercar los problemas de la Tierra al público.

¿Qué hace que un fotógrafo de conservación sea más que un simple fotógrafo de naturaleza?

Asistí a muchas conferencias de fotografía de naturaleza. Los fotógrafos de naturaleza hablaban allí disparando a ciegas. Estaban interesados ​​en las lentes, las cámaras y el equipo técnico.

Vi que había una intersección entre los humanos y la naturaleza. Pensé que tal vez hay un tipo de fotógrafo que tiene el coraje de alejarse de la cámara, y eso fue lo que me hizo pensar (fotografía de conservación).

Los verdaderos fotógrafos de conservación toman medidas (capturar imágenes) que pueden hacer que las personas hagan algo, explicando por qué estas áreas son tan especiales. Es casi insondable para mí fotografiar algún lugar y no hacer todo lo que pueda para ayudar a ese lugar.

Hay gente que se centra en los osos polares, las águilas y las ballenas jorobadas: abarca toda la zona. En mi caso fueron los derechos de los pueblos indígenas.

¿Cómo ha contribuido la causa la fundación de la Liga Internacional de Fotógrafos de la Conservación?

Cuando creé el ILCP, existía la percepción de que ser fotógrafo ambiental te vinculaba a Greenpeace. Creé el ILCP para que fuera una plataforma, pero también quería que fuera una organización que pudiera recaudar fondos para proyectos. Creo que atrajo a muchos fotógrafos muy apasionados. Lo realmente bueno de esto es que muchos fotógrafos que nunca se consideraron conservacionistas pudieron usar esta etiqueta con mucho orgullo.

Creo que la mayor contribución que hizo la organización fue que creó un ejército de fotógrafos que vieron una vía: crear trabajos que conserven la vida en la tierra.

Gran parte de tu trabajo trata sobre personas y lugares lejanos. En términos de conservación, ¿por qué deberían importarle a la gente de Occidente?

Creo que la gente en Occidente –la gente de las zonas urbanas– ha olvidado que nuestro destino está ligado a la gente de lugares remotos. No tenemos otro lugar a donde ir.

Intento vincular mi fotografía a personas que tienen una estrecha relación con la naturaleza. Te encuentras con comunidades que dependen de la naturaleza. Su agua no sale de un grifo. Es algo complicado. Intento poner un rostro humano a algunas de esas cuestiones.

Pero la conservación no se trata sólo de estos lugares remotos o grupos indígenas, ¿verdad? Hay problemas locales.

La gente de la ciudad de Nueva York no se da cuenta de que la mayor parte del agua que consume la ciudad proviene de Catskills. La mayoría de la gente no lo sabe. Esas batallas se desarrollan localmente, y la gente fuera del área no se entera, y creo que es importante para todos.

¿Hubo algo en tu infancia o en tu pasado que te ayudó a influir en el trabajo que haces hoy?

Crecí en México y México todavía tiene una población rural e indígena muy grande. Así que siempre me sentí cómodo con ese escenario. Sorprendentemente, no he pasado mucho tiempo fotografiando en mi país. Me encantaría ir, pero ahora mismo es un poco peligroso.

¿Cuáles son algunos de los problemas urgentes en materia de conservación con los que está lidiando en este momento?

El gran problema general es el cambio climático. El problema de la extinción es enorme. Una vez que perdemos una especie, no la recuperamos.

Y los problemas relacionados con el agua dulce: es el hogar de innumerables especies. El que me apasiona es el océano. Creo que la gente no se da cuenta de los problemas que tiene el océano. Vemos la delgada línea azul y todo lo que hay en la playa. No vemos las pesquerías, las ballenas. Hay mil millones de personas en este planeta que dependen de proteínas marinas todos los días. A medida que esos recursos se agotan, el planeta se empobrece. Creo que la gente no se da cuenta de que el océano es el recurso más importante que tenemos en la Tierra. Recién ahora está empezando a ser más prominente, pero sólo el uno por ciento está protegido.

Parte de mi iniciativa para los próximos 10 años: estoy trabajando con mi socio (es un fotógrafo submarino) en una iniciativa para preservar los océanos. Lo estamos lanzando y esperamos tenerlo en funcionamiento el próximo año. Estamos empezando a elaborar propuestas y recaudar dinero para un proyecto muy ambicioso que, con suerte, consumirá nuestras vidas durante los próximos 10 años. Es nuestra pequeña contribución para darle voz al océano.

¿La tecnología ha ayudado o dificultado el trabajo de un fotógrafo conservacionista?

Las cámaras de hoy son computadoras increíbles. Son tan poderosos en lo que hacen. Intento no tener problemas con mi equipo ni con mi fotografía. Intento usarlo a mi favor. La fotografía es una forma muy simple. Cuantas más cosas traigas, más cosas lleves contigo, más posibilidades tendrás de que algo salga mal. Así que lo mantengo simple.

Cuantas más cosas tienes, más intimidante te vuelves. Quiero ser una mosca en la pared. Cuanto menos tengas y no hagas demasiado ruido… Me gusta desaparecer en el bosque y que la gente olvide que estás ahí. Creo que los fotógrafos, especialmente los prometedores, caen en la trampa de los artilugios.

Ser menos intrusivo es en realidad traer menos. Para todos aquellos fotógrafos fascinados por lo más nuevo, lo más brillante y lo más llamativo, creo que es mejor que dediquen tiempo a comprender el equipo que tienen.

Cuéntanos un poco sobre tu relación con Sony.

Sony se acercó a mí en 2008. De la nada me enviaron una caja de cámaras y lentes y querían que los probara. No había expectativas. (Cuando estudiaba en el Corcoran College of Art and Design), estaba fotografiando con una cámara de formato medio, incluida una Hasselblad. El equipo Sony fue el más cercano. Tiene un sensor tan grande.

Me invitaron a ser uno de sus Artesanos de la imagen, un pequeño grupo de artistas. Creo que lo que Sony vio en mí fue un fotógrafo ecológico, una pasión por la conservación. Han apoyado todas mis locas iniciativas, mi pasión por la vida silvestre y la naturaleza.

Como parte del programa también hablo en público. Voy a hablar en la conferencia TED Women. Me pidieron que hablara sobre mi trabajo y cómo encontré mi voz como fotógrafa, siendo mujer.

¿Qué tipo de equipo utilizas para trabajar?

He estado usando la serie Alpha de Sony en su mayor parte. Pasé varios años disparando con la Alpha 900. Acaban de lanzar la A99. Utilizo esas dos cámaras casi exclusivamente. Jugué con el NEX, que puedes guardar en tu bolsillo.

Disparo con un objetivo de 24-70 mm, mi objetivo todoterreno. También disparo con un gran angular de 16-35 mm y un objetivo de gran angular. Tengo un pequeño conjunto de flashes.

Como viajo a lugares tan remotos, trato de no traer muchas cosas. Todo mi equipo es redundante. Llevo dos de todo.

¿Cómo se comporta el equipo en lugares tan remotos?

Esa es una de las cosas que me ha sorprendido de Sony. El equipo es muy confiable. La única vez que me metí en un verdadero aprieto fue cuando me caí a un río y me mojé. Las cosas dejaron de funcionar. Pude devolver el equipo a Sony, y ellos pudieron repararlo y enviarlo todo de vuelta. Dos de los lentes que tenía los metí en una bolsa de arroz, los sequé y empezaron a funcionar. Realmente abuso de mi equipo y es simplemente extraordinario y confiable.

En tu carrera como fotógrafo, ¿cuáles son algunos momentos memorables?

Es doble. Para mí siempre existe la magia que se siente en la naturaleza. Te sientes vulnerable, en la naturaleza y con todas estas criaturas. Visitar comunidades remotas que son autosostenibles y sobreviven en la naturaleza. Es cuando les están quitando sus recursos, como ocurre con las comunidades en Brasil. El país está construyendo una presa. Las personas que protegen los bosques se convertirán en mendigos en la ciudad. Saben que algo grande y aterrador se avecina. Viven en pequeñas ciudades alrededor del Amazonas y realmente no entienden lo que está pasando. Pero lo hacemos. Tenemos voz y podemos decir cosas al respecto, y uso mi trabajo para hacerlo. Creo que estos proyectos sólo avanzan cuando el público no los conoce. Cuando puedes acercar tu lente para enfocar la luz, el poder de la fotografía dirige las conversaciones en una dirección que puede cambiar el destino de todo un bosque y una comunidad.

¿Qué haces durante tu tiempo libre, cuando estás en casa entre viajes?

Cuando estoy en casa me gusta volver atrás y mirar esos archivos nuevamente. Tienes tesoros que has olvidado. No soy alguien que se tome mucho tiempo de inactividad. Recientemente comencé a esquiar, hago kayak y hago senderismo, y Columbia Británica, donde vivo, es excelente para eso.

¿Qué hay en tu lista de deseos de gadgets?

Necesito una carcasa submarina para mi A99. Es un mercado tan pequeño; Los grandes fabricantes de carcasas submarinas fabrican carcasas para mercados más grandes.

(Imágenes con derechos de autor a través de Cristina Mittermeier)

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