Muestra tecnológica de Jaguar Land Rover 2016

Jaguar Land Rover, fabricante de algunos de los vehículos más atractivos y lujosos que circulan hoy en día, está desarrollando tecnología que promete convertir su automóvil en el conductor más consciente y preciso en las carreteras del futuro.

Un automóvil que está perfectamente en sintonía con su entorno, nunca distraído y siempre conectado. Si bien esto suena como la trama de una comedia de ciencia ficción, la transformación está ocurriendo a medida que lees estas palabras.

Intrigado, Digital Trends se puso al volante de casi una docena de prototipos en Jaguar Land Rover. (JLR) prueba en Inglaterra para descubrir lo que le depara el futuro tanto dentro como fuera de la carretera conduciendo.

JLR enfatiza que el objetivo de desarrollar tecnología semiautónoma y totalmente autónoma no es reemplazar al conductor por completo o crear cápsulas sin conductor, una referencia no tan sutil al tan publicitado coche de google. La empresa quiere darle al conductor más, no menos. Con ese fin, las funciones autónomas ayudarán a facilitar el flujo del tráfico en ciudades abarrotadas, reducirán los atascos, mejorarán la calidad del aire y ayudarán a los automovilistas a utilizar menos combustible. Sin embargo, en última instancia, dependerá del conductor decidir qué sistemas están activos y cuándo.

Algunas ayudas a la conducción son relativamente básicas y están razonablemente cerca de la producción. Por ejemplo, Overhead Clearance Assist se basa en una cámara estéreo para medir la altura de las obstrucciones. en la carretera (como la entrada de un estacionamiento o una caseta de peaje) y advertir al conductor con señales visuales. y audible mensajes si detecta uno que es demasiado bajo. Ahora, probablemente estés pensando que no hay estacionamiento en el mundo que un sedán deportivo compacto como el XE no tenga. caben, pero recuerde que muchas personas viajan con artículos voluminosos como bicicletas y cofres de techo atados a la parte superior de sus auto. Además, el sistema detecta ramas bajas, lo que resulta útil cuando se sale del camino habitual.

Roadwork Assist utiliza la misma cámara estéreo orientada hacia adelante para generar una vista 3D de la carretera. y observar conos de tráfico y barreras para detectar cuándo el automóvil ha entrado en una construcción zona. El sistema dirige suavemente el coche hacia el centro del carril por el que circula, lo que supone una verdadera ayuda cuando se conduce por zonas de construcción estrechas. JLR enfatiza que Roadwork Assist no es completamente autónomo (al menos no todavía) y el conductor aún necesita mantener las manos en el volante en todo momento. Por supuesto, la acción de la dirección se puede anular si es necesario.

Enseñar a un coche a hablar.

Muchas de las tecnologías en las que están trabajando los ingenieros de JLR se basan en sistemas de comunicación de vehículo a vehículo y de vehículo a infraestructura. En términos sencillos, los automóviles equipados con estos sistemas conversan silenciosamente entre sí y con la infraestructura de la carretera para compartir información sobre el camino que tienen por delante.

Esta tecnología está un poco más alejada de la producción porque requiere mayores inversiones. Por ejemplo, las señales de tráfico y los semáforos deben estar equipados con dispositivos de comunicación para enviar mensajes a los coches conectados de la zona. Estos mensajes, conocidos como avisos en el horizonte, informan al conductor cuando está a punto de ser adelantado por un vehículo. vehículo de emergencia, como una ambulancia, y cuando están a punto de pasar por un peligro en la carretera, como un vehículo averiado. vehículo. El sistema también muestra señales de tráfico en la pantalla táctil montada en el tablero, entre otras funciones. Todo sucede sin problemas y en tiempo real.

“Nuestro objetivo es brindar a los conductores exactamente la información correcta en el momento adecuado. Un conductor bien informado es obviamente un conductor más seguro”, resume Peter Virk, director de tecnologías y aplicaciones para automóviles conectados de JLR.

Los mensajes de advertencia en el horizonte pueden salvar vidas. Por ejemplo, actualmente los automovilistas descubren que otro conductor va en sentido contrario en la autopista si tienen la radio encendida o si pasan por una señal de tráfico electrónica. Con la comunicación de vehículo a vehículo y de vehículo a infraestructura, recibirán una advertencia al instante.

La comunicación entre vehículos también mejora la tecnología existente, como el control de crucero adaptativo (ACC). Los sistemas ACC actuales utilizan un radar para detectar la velocidad del vehículo que circula delante y seguirlo manteniendo una distancia segura. La señal del radar rebota en el coche de delante y vuelve al coche de donde procede, lo que inevitablemente crea un retraso en el tiempo de reacción. Si el coche de delante frena, el coche que le sigue reaccionará aproximadamente un segundo después.

La tecnología inalámbrica dedicada de comunicaciones de corto alcance (DSRC) reduce drásticamente ese tiempo de reacción al permitir lo que se llama pelotón. Los autos viajan en un convoy que está conectado de forma inalámbrica a un auto líder, de manera muy similar a como sincronizas tu teléfono con tu computadora para compartir archivos, y los datos sobre los movimientos del automóvil líder se transfieren instantáneamente a todos los demás automóviles en el grupo. Cuando frena, los coches que le siguen aplican la misma cantidad de fuerza de frenado en apenas milisegundos; lo mismo sucede cuando acelera. Esto hace posible que los automóviles viajen mucho más cerca unos de otros sin aumentar el riesgo de accidente porque reaccionan mucho más rápido que los humanos. Todo lo que el conductor tiene que hacer es sentarse, relajarse y mantener el coche en su carril. Toma algo de tiempo acostumbrarse porque los autos viajan a solo unos metros uno del otro, pero rápidamente nos damos cuenta. Aprendimos a confiar en el sistema cuando nos dimos cuenta de que cumple su promesa de reaccionar más rápido que un humano.

Es importante tener en cuenta que las ayudas electrónicas a la conducción siempre escanean activamente la carretera, incluso cuando no proporcionan ninguna información porque el automóvil es conducido únicamente por el conductor. Esto garantiza que las diversas ayudas a la conducción estén listas para tomar el control si el conductor no reacciona en caso de una emergencia, como si un automóvil que va delante frena repentinamente.

¡Ahora llévame a las montañas!

JLR está impulsando la autonomía un paso más allá de sus rivales mediante el desarrollo de sistemas innovadores que son capaces de tomar el control cuando se acaba el pavimento. Por lo general, hay poca infraestructura fuera de lo común, pero los automóviles utilizan el sistema de comunicación de vehículo a vehículo. tecnología de comunicación para hablar fuera de la carretera, lo que les permite viajar en un convoy como lo hacen en el carretera.

"Si disfruta de los beneficios del mantenimiento de carril autónomo al comienzo de su viaje, querrá continuar si gira hacia un camino de grava", explica Adrian Hallmark, director de estrategia del grupo de JLR.

Sobre el papel, el sistema es similar a la tecnología C-ACC detallada anteriormente. Esto significa que los datos del coche líder se envían automáticamente a los coches que le siguen. La información transferida todoterreno incluye el ángulo de dirección, la cantidad de deslizamiento de las ruedas detectada, la altura de la suspensión ajustable y qué configuración Terrain Response está activada. Además, se informa a todo el convoy cuando uno de los vehículos se detiene.

Hay más. La adaptación de velocidad basada en el terreno (TBSA) de Land Rover hace que la conducción todoterreno sea más segura y cómoda, incluso si el vehículo viaja solo. Considerada como una evolución de la tecnología All-Terrain Progress Control (ATPC) existente de Land Rover, permite que el automóvil detecta qué tipo de terreno se encuentra más adelante y ajusta su velocidad en consecuencia, incluso si ese terreno es un río. Los automovilistas aún necesitan girar el volante, pero TBSA se asegura de que no conduzcan a toda velocidad sin darse cuenta a través de una zanja.

El prototipo del Range Rover Sport que condujimos mantuvo una velocidad constante de 20 mph en un camino de tierra mientras procesaba la información compartida por los sensores encargados de escanear el camino por delante. Redujo suavemente su velocidad tan pronto como detectó que la carretera se inclinaba, disminuyó la velocidad al cruzar un arroyo y gradualmente volvió a acelerar hasta 20 mph en el otro lado. Todo esto se hizo de manera fluida, precisa y sin pedaleo alguno.

Igualmente futurista es Surface ID y 3D Path Sensing, una tecnología que utiliza dos sensores ultrasónicos para escanear el terreno que está directamente delante del automóvil. Land Rover ha viajado por todo el mundo para crear una base de datos masiva de superficies que incluyen arena, grava y nieve, y constantemente le agrega información. El sistema detecta en qué tipo de terreno está a punto de circular el vehículo, busca información al respecto en la base de datos y le indica al conductor qué configuración de Terrain Response debe activar. Surface ID aún se encuentra en una etapa embrionaria de desarrollo, pero se espera que allane el camino para un todoterreno autónomo.

¿Que sigue?

Ninguna de las funciones tecnológicas mencionadas anteriormente está disponible actualmente en un automóvil de producción. Sin embargo, destacan la visión de JLR para la movilidad futura, por lo que es seguro asumir que harán la transición del prototipo a la producción en los próximos años o décadas.

JLR está construyendo un centro de investigación llamado Centro Nacional de Innovación Automotriz en la Universidad de Warwick, en Inglaterra, que albergará a unos mil ingenieros enviados desde la sede de la empresa, desde escuelas vecinas y desde proveedores participantes. Se considera un centro de innovación para tecnologías centradas en el conductor. La empresa también planea fabricar nada menos que 100 coches autónomos en los próximos años y probarlos en situaciones del mundo real en un recorrido de 41 millas. Sin embargo, estos avances no son útiles si los automovilistas no están preparados para utilizarlos, razón por la cual la tecnología se está implementando de forma gradual y cuidadosa.

"En el futuro ofreceremos conducción autónoma en cualquier superficie o terreno", predice Hallmark. “Este viaje es deliberadamente de evolución, no de revolución, porque necesitamos que los conductores se aseguren de que aceptan y adoptan estas nuevas tecnologías, y que claramente se sienten seguros al usarlas. Con el tiempo, los conductores experimentarán estos beneficios reales y empezarán a confiar en el vehículo”, añadió.

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