Cómo medir amperios con un multímetro digital

Ya sea que esté interesado en construir sus propios dispositivos electrónicos como pasatiempo o simplemente hacer algunas reparaciones de bricolaje y solución de problemas en la casa y el automóvil, un multímetro digital es una de las herramientas más útiles en su arsenal. Con él, puede probar si hay cortocircuitos, ver si los voltajes están en sus niveles correctos o probar la cantidad de corriente, medida en amperios, que fluye a través de un circuito. Probar el amperaje requiere cierta precaución y comprender lo que está haciendo.

Si vive en un área propensa a inundaciones, probablemente sepa que sorprendentemente unas pocas pulgadas de agua que fluye rápido son suficientes para derribarlo, y potencialmente lastimarlo o arrastrarlo a la muerte. Es una buena analogía para el amperaje, que es el caudal de electricidad a través del circuito.

Un nivel de amperaje sorprendentemente bajo puede ser peligroso. La electrocución fatal es el peligro más obvio, pero tan solo 50 miliamperios, un amperaje muy bajo, puede causar arritmias cardíacas y otros problemas de salud duraderos. Familiarízate con las precauciones que se detallan en el manual de tu multímetro o en los libros y fuentes de Internet que estás usando como guía.

La mayoría de los multímetros digitales tienen una apariencia similar. Hay un conector negro para el cable negativo o común y tres conectores rojos: uno para medir voltaje y resistencia, uno para medir amperios y otro para medir miliamperios y microamperios. El símbolo del amplificador en su multímetro es una A mayúscula. Los miliamperios y microamperios se indican mediante las abreviaturas mA y µA, respectivamente.

Es probable que su medidor tenga un dial que seleccione diferentes funciones, desde probar voltaje CA y CC hasta continuidad y resistencia. Su medidor puede tener varias configuraciones en su dial para medir amperios o solo una configuración y botones para seleccionar rangos específicos.

El rango se refiere al nivel de amperaje que espera probar. Ya que puede estar seguro, es por eso que está probando, ¿verdad? - Es una buena práctica comenzar en el ajuste más alto. Esto significa enchufar la sonda roja de su multímetro en el enchufe de 10A. Si el dial tiene un solo ajuste de amperaje, colóquelo allí. La mayoría de los multímetros digitales modernos tienen rango automático, lo que significa que seleccionan el rango correcto cuando comienza la prueba. El cable de prueba negro va al conector negro, etiquetado como COM o Común.

Si tiene un multímetro que no tiene rango automático, tiene configuraciones de alto y bajo amperaje. Ponga el dial en el ajuste 10A.

Para probar la corriente en un circuito, debe ejecutar el circuito a través del medidor. Para hacer eso, corte la energía al circuito. Interrumpa el circuito en un punto conveniente, generalmente desconectando un cable o desenchufando un conector de alimentación. Ahora conecta o sujeta el cable rojo de tu multímetro a la parte "corriente arriba" del circuito, más cercana a la fuente de energía. Conecte o sostenga el cable negro a la parte "aguas abajo" del circuito.

Ahora, restaure la energía al circuito. La pantalla debe mostrar un número. Si comienza con un número entero, del 1 al 10, está midiendo amperios. Si comienza con un cero y un punto decimal, está midiendo miliamperios. Si ese número está por debajo de 0.400, obtendrá una lectura más precisa cambiando su cable rojo al conector mA y, si es necesario, cambiando el medidor al rango de miliamperios. Los medidores a menudo dan lecturas con tres puntos decimales, por lo que una lectura de 0.236 cuando está en el rango de 10A podría traducirse en 235.695 mA más precisos. Eso no siempre será significativo, pero a veces lo es.

Mantener los cables rojo y negro en su lugar mientras enciende y apaga la alimentación puede ser complicado. Hay pinzas de cocodrilo diseñadas para sujetarse a los cables, manteniendo los dedos fuera del camino. También puede comprar cables con pinzas de cocodrilo incorporadas.

Un accesorio más robusto es una pinza de prueba de amperaje. Se asemeja a una abrazadera en C integrada en un pequeño multímetro y mide el amperaje en un solo cable o terminal. Es la mejor y más segura forma de probar cuando romper el circuito no es práctico. Algunas abrazaderas están construidas específicamente para CA o CC, mientras que otras hacen ambas cosas. Algunos devuelven voltaje a su medidor y se conectan a sus conectores COM y de voltaje. Otros devuelven un amperaje y se conectan a las tomas COM y mA.

Para probar, abra las mordazas de la abrazadera y fíjela al cable. Establezca el dial del multímetro en la configuración de amperios y vea la lectura. Las abrazaderas funcionan mejor cuando están aisladas de otros cables en el circuito o de fuentes de interferencia magnética por lo menos varias pulgadas.