Η Marriott βελτιώνει τα εικονικά ταξίδια με το Samsung Gear VR

Δεν είναι κάθε μέρα που πετάμε στη Ρουάντα για να συναντήσουμε ενδιαφέροντες ανθρώπους όπως ο Alexis Miesen, ιδρυτής του Μπλε Μάρμαρο Παγωτό εταιρεία στη Νέα Υόρκη. Τη συναντήσαμε εκεί – μια χώρα που διαλύθηκε από τη Γενοκτονία της Ρουάντα, το 1994, αλλά τώρα βρίσκεται σε φάση ανάκαμψης. Η Miesen και η συνιδρυτής Jennie Dundas, το 2013, βοήθησαν μια ομάδα γυναικών από τη Ρουάντα να ανοίξουν το πρώτο κατάστημα παγωτού στη χώρα, παρέχοντάς τους υποστήριξη. Επιστρέφοντας από τότε, η Miesen μας μίλησε για την εμπειρία της, γιατί λατρεύει τη Ρουάντα και τα ταξίδια και το μη κερδοσκοπικό σκέλος της εταιρείας, Blue Marble Dreams, όλο αυτό ενώ δίπλα μας έπαιζε μια ομάδα από γυναίκες ντράμερ. Καθίσαμε έξω από το μαγαζί, σε μια βεράντα, με τον λαμπερό ήλιο να μας ρίχνει μια ζεστή λάμψη. Η πόλη στην οποία βρισκόμασταν είναι αγροτική και φαινόταν να υπάρχει μια θετική ατμόσφαιρα για το μέρος. Ο Μίσεν ήταν ξεκάθαρα χαρούμενος που επέστρεψε.

Μόνο που τίποτα από όλα αυτά δεν συνέβη στην πραγματικότητα. Αυτό που περιγράψαμε ήταν μια σύντομη εικονική εμπειρία ταξιδιού χρησιμοποιώντας ακουστικά Samsung Gear VR (εικονικής πραγματικότητας) και στερεοφωνικό

ακουστικά, μέσα σε μια σουίτα στο Marriott Marquis στη Νέα Υόρκη. Που ονομάζεται "Υπηρεσία Vroom», η συνεργασία με τη Samsung, που ξεκίνησε στις 9 Σεπτεμβρίου, είναι το δεύτερο πείραμα της Marriott στη δημιουργία εικονικών ταξιδιών. Είναι συνέχεια του περίπλοκου "αισθητηριακή εμπειρία» (το Marriott Teleporter) η εταιρεία παρουσίασε το 2014, με τη συμμετοχή των ακουστικών Oculus Rift, ενός ειδικού θαλάμου με δονούμενο δάπεδο και αεραγωγούς και 4Κ, περιεχόμενο βίντεο 360 μοιρών.

Ένα χρόνο αργότερα, με την άφιξη του Gear VR, η Marriott κατάφερε να μειώσει το υλικό σε συσκευές που μπορούν να χωρέσουν μέσα σε έναν χαρτοφύλακα. Σε αντίθεση με το Teleporter, το οποίο απαιτούσε βοήθεια από τους χειριστές, η εμπειρία του Gear VR είναι μια υπόθεση αυτοεξυπηρέτησης. Ενώ η υπηρεσία VRoom αφορά επίσης τη μεταφορά σας σε έναν νέο προορισμό, αυτή είναι τεχνικά μια νέα εμπειρία και στερούνται τα 4D αισθητηριακά ακροβατικά. Αλλά είναι πολύ πιο φορητό, οικονομικό και πιο εύκολο στην ανάπτυξη: Χρησιμοποιώντας μια ειδική τηλεφωνική γραμμή ή μέσω του Marriott's Mobile Request smartphone app, ένα Gear VR μπορεί να παραδοθεί στο δωμάτιο ενός επισκέπτη για 24ωρο δάνειο. Ο εξοπλισμός είναι επίσης τοποθετημένος στους χώρους του λόμπι του Marquis, όπου δοκιμάζεται.

Εάν η πρώτη προσπάθεια της Marriott ήταν να δοκιμάσει τα νερά της VR, τότε η δεύτερη προσπάθεια είναι μια επίδειξη του πού μπορεί να πάει η VR ως εφαρμογή για εικονικά ταξίδια έξω από τον παραδοσιακό χώρο υπολογιστών. Για την υπηρεσία VRoom, οι δημιουργικές εταιρείες Relevent και Framestore – οι οποίες ανέπτυξαν την προηγούμενη εφαρμογή για τη Marriott – δημιούργησαν τρεις 360 μοιρών περιεχόμενο, που ονομάζεται "VR Postcards". Σε κάθε σύντομο βίντεο, ο χρήστης εισάγει ένα από τα τρία σενάρια: Πεκίνο, Όρη των Άνδεων στη Χιλή και στα προαναφερθέντα Ρουάντα. Ένας πραγματικός ταξιδιώτης, ο οποίος τυχαίνει να είναι επίσης ένας influencer, λειτουργεί ως περιοδεία και γκουρού – ο Miesen στη Ρουάντα, για παράδειγμα. Καθώς οι οδηγοί κατευθύνουν την προσοχή σας, για παράδειγμα, στους κατασκευαστές ζυμαρικών πίσω σας ή στις κορυφές των Άνδεων μπροστά, και να σας πω τι σημαίνει για αυτούς ταξίδι, είστε ελεύθεροι να περιηγηθείτε και να παρατηρήσετε όλα όσα συμβαίνουν.

Για την πραγματική Miesen, με την οποία μιλήσαμε κατά τη διάρκεια της εκδήλωσης έναρξης της Marriott, ήταν η πρώτη της εισβολή στο VR. Όμως, για τα είδη των ταξιδιών που κάνει και τις αιτίες στις οποίες πιστεύει – οι προσπάθειες ανοικοδόμησης στη Ρουάντα και, τώρα, στην Αϊτή – η Miesen πιστεύει ότι τα εικονικά ταξίδια μπορούν να βοηθήσουν στην καλύτερη αφήγηση των εμπειριών που θέλει να μερίδιο.

«Η ανθρωπιά, είναι δύσκολο να αγγίξεις και να νιώσεις αν δεν είσαι εκεί», λέει ο Miesen. "Η ικανότητα του VR να εμπνέει ενσυναίσθηση είναι απαράμιλλη." Με τη Ρουάντα, μια χώρα που οι περισσότεροι άνθρωποι δεν μπορούν να εντοπίσουν σε χάρτη ή μόνο γνωρίζουν από την ταραγμένη ιστορία του, ο Miesen λέει ότι η ικανότητα να φέρεις ανθρώπους εκεί ουσιαστικά μπορεί να ενσταλάξει την αίσθηση ότι υπάρχει Ελπίζω. Από την άλλη πλευρά, λέει, η εικονική πραγματικότητα μπορεί να μας φέρει σε μέρη που δεν είναι πλέον ασφαλή να ταξιδέψουμε.

Σε σύγκριση με το έργο Teleporter, η υπηρεσία VRoom είναι πιο ολοκληρωμένη και καθηλωτική επειδή υπάρχει μια αφήγηση από την αρχή μέχρι το τέλος και νιώθετε σαν να βρίσκεστε σε αυτό το μέρος και να μοιραστείτε αυτήν τη στιγμή με τον οικοδεσπότη σας – ακόμα κι αν η ανάλυση των ακουστικών Gear VR, που βασίζεται σε ένα Samsung Galaxy Note 4 ως οθόνη, δεν είναι τόσο ευκρινής όσο τα ακουστικά Oculus Rift. (Δεν χρειάζεται να μείνετε σε ένα ακίνητο της Marriott για να δείτε τα βίντεο. Η Marriott θα τα κάνει διαθέσιμα μέσω της υπηρεσίας Milk VR της Samsung.)

Ο Michael Dail, αντιπρόεδρος της Marriott Hotels για το Global Brand Marketing, είναι έκπληκτος με το πόσο γρήγορα άλλαξε η τεχνολογία, αλλά από τα ταξίδια Από την άποψη, η πιο πρόσφατη επανάληψη επιτρέπει στην εταιρεία όχι μόνο να κλιμακώσει την εικονική πραγματικότητα σε μεγαλύτερο βαθμό, αλλά βοηθά να πει μια ιστορία «επειδή τα ταξίδια είναι εμπνευσμένα», αυτος λεει. Οι εικονικές περιηγήσεις «μπορούν να σας βοηθήσουν να πάρετε καλύτερες ταξιδιωτικές αποφάσεις», όχι μόνο την αίσθηση ότι βρίσκεστε κάπου αλλού.

Καθώς περισσότεροι από τους καλεσμένους του έχουν πρόσβαση σε αυτό που αναμένεται να είναι το επόμενο μεγάλο πράγμα στην απεικόνιση, η Marriott παίζει ρόλο στην ανάπτυξη περιεχομένου. Η υπηρεσία VRoom εξακολουθεί να αποτελεί μέρος ενός μεγαλύτερου και συνεχιζόμενου πειράματος και ενώ η Dail δεν έχει πληροφορίες για μελλοντικά σχέδια να μοιραστεί, φαίνεται ότι η Marriott θέλει να συνεχίσει να δοκιμάζει νέες τεχνολογίες VR.

«Οι Millennials δεν είναι μόνο καλεσμένοι αλλά και συνδημιουργοί στην ανάπτυξη περιεχομένου», λέει ο Dail. «Θα μπορούσαν να δημιουργήσουν τις δικές τους καρτ ποστάλ VR» στο μέλλον.