Υπάρχει ένα παλιό υπόστεγο αεροσκαφών στο Τσόρτσιλ της Μανιτόμπα, κοντά στον κόλπο Hudson του Καναδά. Στις αρχές της δεκαετίας του 1980, μετατράπηκε σε 28 ενισχυμένα κύτταρα. δεν θέλετε να δραπετεύσουν αυτοί οι κρατούμενοι. Είναι το Εγκατάσταση Πολικής Αρκούδας, αλλά είναι επίσης γνωστή ως φυλακή πολικής αρκούδας. Τα μέλη της ομάδας διάσωσης θα φέρουν αρκούδες που σκουπίζουν τους κάδους απορριμμάτων ή που φαίνονται ανθυγιεινές. Συνήθως, μετά από περίπου ένα μήνα, οι αρκούδες μεταφέρονται με αεροπλάνο έξω από την πόλη.
Γυναίκες με Byte εξετάζει τις πολλές συνεισφορές που έχουν κάνει οι γυναίκες στην τεχνολογία στο παρελθόν και το παρόν, τα εμπόδια που αντιμετώπισαν (και ξεπέρασαν) και τα θεμέλια για το μέλλον που έθεσαν για τις επόμενες γενιές.
Οι πολικές αρκούδες δεν πρέπει να βασίζονται σε ανθρώπινα υπολείμματα για να επιβιώσουν. Κατατάσσονται ως θαλάσσια θηλαστικά, γιατί περνούν μεγάλο μέρος του χρόνου τους στον θαλάσσιο πάγο. Εξαρτώνται από το παγωμένο θαλασσινό νερό για να κυνηγήσουν φώκιες και άλλα θηράματα. Τα προβλήματα με τις πολικές αρκούδες δεν συμβαίνουν μόνο στο Hudson Bay. Θα τα βρείτε επίσης στη Θάλασσα Μποφόρ, βόρεια της Αλάσκας. «Έχετε αυτό το φαινόμενο ντόμινο με την απώλεια θαλάσσιου πάγου εκεί», είπε η Δρ Σεσίλια Μπιτς στο Digital Trends. Οι φώκιες δημιουργούν τρύπες αναπνοής στον πάγο και, στη συνέχεια, χρησιμοποιούν το χιόνι για να χτίσουν φωλιές για την απόκτηση κουταβιών. Οι υψηλότερες θερμοκρασίες και η βροχή μπορεί
καταρρέουν τα λημέρια, αφήνοντας τις φώκιες ευάλωτες και μειώνοντας τον πληθυσμό τους με την πάροδο του χρόνου.
Ως πρόεδρος του Τμήματος Επιστημών της Ατμόσφαιρας στο Πανεπιστήμιο της Ουάσιγκτον, ο Bitz μελετά τον θαλάσσιο πάγο και τον ρόλο του στην κλιματική αλλαγή. Αν και έχει επισκεφθεί την Αρκτική αρκετές φορές, μπορεί να κάνει το μεγαλύτερο μέρος της δουλειάς της από το Σιάτλ, χρησιμοποιώντας δορυφορικές εικόνες και άλλα δεδομένα για να προβλέψει τον θαλάσσιο πάγο. Οργανισμοί σε όλο τον κόσμο, συμπεριλαμβανομένης της Εθνικής Μετεωρολογικής Υπηρεσίας, συλλέγουν πληροφορίες για τις συγκεντρώσεις και το πάχος του πάγου στη θάλασσα και τις εισάγουν σε προβλέψεις συνόλου. Αυτά τα μοντέλα συγκεντρώνουν μια ποικιλία προβλέψεων και δείτε πού συμφωνούν. «Όταν ακούς μια πρόγνωση καιρού, παίρνεις πιθανότητες», είπε ο Μπιτς. «Συνήθως είναι μια πιθανότητα βροχής, και κάνουμε το ίδιο πράγμα για μια πιθανότητα αυτού του ποσοστού ή εκείνου του ποσοστού του θαλάσσιου πάγου." Στη συνέχεια, η Bitz και η ομάδα της προσπαθούν να προβλέψουν τις συνθήκες έως και έξι εβδομάδες για 17 περιοχές της Αρκτικής. Το αν θα υπάρξει 70 τοις εκατό πιθανότητα πάγου στη θάλασσα ή 85 τοις εκατό αλλαγή είναι σημαντικό για οποιονδήποτε ταξιδεύει στη Θάλασσα του Βερίγγειου ή στον Κόλπο Χάντσον.
Το ICESat-2 θα μπορούσε να επιμηκύνει πόσο μακριά είναι σε θέση ο Bitz να προβλέψει τον θαλάσσιο πάγο, από έξι εβδομάδες σε πιο κοντά στο θεωρητικό όριο των έξι μηνών. NASA εκτόξευσε τον δορυφόρο μόλις πριν από ένα χρόνο. Όταν δεν χρησιμοποιεί λέιζερ για τον προσδιορισμό του όγκος παγόβουνων, το ICESat-2 μετρά το ύψος του θαλάσσιου πάγου γύρω από τη Γροιλανδία. Αν και η NASA χρησιμοποιεί αεροπλάνα για να λάβει αυτές τις μετρήσεις για πάνω από μια δεκαετία, ο Bitz αποκαλεί τον δορυφόρο «μια τεράστια, επαναστατική αλλαγή στα δεδομένα που λαμβάνουμε».
Το επίπεδο λεπτομέρειας που μπορεί να παρέχει το ICESat-2 είναι ζωτικής σημασίας για την παρακολούθηση των αλλαγών στον θαλάσσιο πάγο. Οι δορυφορικές εικόνες μπορούν να δείξουν διαφορές στην επιφάνεια του πάγου, είτε είναι τραχιά είτε λεία. Όσο πιο γυάλινος είναι ο πάγος, τόσο πιο νέος είναι. «Μπορείτε να φανταστείτε ότι σε μια λίμνη, όταν παγώνει ξανά νωρίς το χρόνο, είναι πραγματικά επίπεδη», είπε ο Bitz. Οι παλαιότεροι πάγοι είναι πιο διαβρωμένοι, αφού έχουν υποστεί κύκλους τήξης και επαναψύξης, χτυπιούνται και ρυθμίζονται από τον άνεμο και τα ρεύματα. Ο πολυετής πάγος είναι πιο τραχύς, ενώ ο πάγος μικρότερος του ενός έτους είναι λιγότερο ανώμαλος. Αισθητήρες που μετρούν τις αντανακλάσεις από την επιφάνεια της Γης, που ονομάζονται διασπορόμετρα, επιτρέπουν στους επιστήμονες να δουν τις διαφορές μεταξύ των δύο τύπων. Εγγραφές διασποράς από το 1999 έως το 2017 δείχνουν αυξανόμενες περιοχές του Αρκτικού Ωκεανού που καλύπτονται από νέους πάγους. λιγότερο από το ένα τρίτο καλύφθηκε από πολυετή πάγο το 2017. Όλο και λιγότερος πάγος μπορεί να κολλήσει κατά τη διάρκεια του καλοκαιριού, επιτρέποντάς του να γίνει πάγος πολλών ετών.
Ο Bitz είπε ότι είναι εκπληκτικό πόσο έχει συρρικνωθεί η ποσότητα του πολυετούς πάγου, πάνω από 50 τοις εκατό από το 1999. Τα αξιόπιστα δορυφορικά δεδομένα για παγωμένες περιοχές χρονολογούνται από το 1979, αλλά υπάρχουν μετρήσεις πάχους από υποβρύχια σόναρ από τα τέλη της δεκαετίας του 1950. Ακόμη και πριν από τότε, υπάρχουν λογαριασμοί από γηγενείς κοινότητες. «Η Θάλασσα Μποφόρ δεν είχε θαλάσσιο πάγο τον Οκτώβριο του τρέχοντος έτους, κάτι που κανείς δεν θυμάται να έχει συμβεί ποτέ», είπε ο Μπιτς. Τα προφορικά αρχεία μπορούν να διαρκέσουν αιώνες. Όταν ο εξερευνητής της Αρκτικής Τσαρλς Φράνσις Χολ ταξίδεψε στο νησί Μπάφιν το 1860, οι ξεναγοί του Ινουίτ του είπαν για άλλους εξερευνητές και πλοία που είχαν αποτολμήσει στην περιοχή. Εννοούσαν τον Martin Frobisher, ο οποίος είχε προσγειωθεί στο νησί σχεδόν 300 χρόνια νωρίτερα.
Η Θάλασσα Μποφόρ δεν είχε θαλάσσιο πάγο τον Οκτώβριο του τρέχοντος έτους, κάτι που κανείς δεν θυμάται να έχει συμβεί ποτέ».
«Δεν έχω δει ποτέ την Αρκτική με τα μάτια μου όταν ήταν πιο υγιής», είπε ο Bitz. Είπε ότι τα ανέκδοτα δεδομένα που έχει διαβάσει και ακούσει από γηγενείς κοινότητες τη βοηθούν να καταλάβει τι έχει χαθεί. Κάποτε, χρησιμοποιούσαν έλκηθρα για να ταξιδέψουν στον πάγο για να φτάσουν στα γειτονικά χωριά. Παραδοσιακά, οι καταψύκτες μόνιμου παγετού θα κρατούσαν το κρέας της φάλαινας κρύο και ασφαλές από τις πολικές αρκούδες. Οχι πια. «Μιλώντας με ανθρώπους, είναι αρκετά αναπόφευκτο ότι δεν έχουμε δει ποτέ τέτοια απώλεια θαλάσσιου πάγου στην ανθρώπινη ιστορία», είπε ο Bitz.
Η σύνδεση μεταξύ των εκπομπών ορυκτών καυσίμων και της αποψίλωσης των δασών και του πλανήτη που θερμαίνεται είναι αδιαμφισβήτητη, είπε ο Bitz. «Ο μόνος τρόπος για να σταματήσουμε την κλιματική αλλαγή είναι αν σταματήσουμε να εκπέμπουμε», είπε. Ο θαλάσσιος πάγος δεν είναι απλώς ένας δείκτης αύξησης της θερμοκρασίας. εμπλέκεται στον βρόχο ανατροφοδότησης που το ενισχύει. Η ανακλαστική φύση του πάγου βοηθά να διατηρείται ο πλανήτης πιο δροσερός αναπηδώντας την ανατολή του ήλιου. Το λιώσιμο των πάγων αφήνει πιο σκοτεινές λίμνες εκτεθειμένου ωκεανού που απορροφούν τη θερμότητα, καθιστώντας τον πάγο ακόμα πιο βουβό.
Μπορούμε να πιστέψουμε στον πολιτικό σκιτσογράφο Thomas Nast μετεγκατάσταση του Άγιου Βασίλη στον Βόρειο Πόλο το 1866. Εκείνη την εποχή, κανείς δεν το είχε φτάσει, οπότε ήταν λογικό ότι θα χρειαζόταν μια δόση μαγείας για να μείνεις εκεί. Για πολλούς, η Αρκτική μπορεί να εξακολουθεί να αισθάνεται το ίδιο απρόσιτη, τα προβλήματα πάγου της ως απομακρυσμένα. Φυσικά, αυτό δεν είναι καθόλου αλήθεια. Όλοι θα νιώσουμε τις επιπτώσεις της υπερθέρμανσης και η Αλάσκα είναι μέρος των Ηνωμένων Πολιτειών. «Νομίζω ότι είναι σημαντικό να θυμόμαστε ότι οι ΗΠΑ είναι μια χώρα της Αρκτικής», είπε ο Bitz.
Συστάσεις των συντακτών
- Καθώς ανεβαίνουν τα επίπεδα της θάλασσας, ο νέος δορυφόρος λέιζερ της NASA θα παρακολουθεί την πτώση του πολικού πάγου
