Ο κορωνοϊός με έχει εγκλωβίσει. Η φωτογραφία με βοηθά να αντιμετωπίσω.

Τα τελευταία δύο χρόνια ζω ένα όνειρο. Ταξιδεύω στον κόσμο, βγάζω φωτογραφίες και γράφω για τη φωτογραφία. Από τη φασαρία της Ινδίας μέχρι τις γαλήνιες δονήσεις της Ριβιέρα Μάγια, έκανα αυτό που μου αρέσει και βγάζω τα προς το ζην από αυτό.

Στη συνέχεια ήρθε ο COVID-19, πιο γνωστός ως κορωνοϊός.

Γράφω από το Airbnb μου στο Μεντεγίν της Κολομβίας, το οποίο, όπως μπορείτε να μαντέψετε, δεν είναι μόνιμη κατοικία. Η πόλη είναι σε απόλυτο lockdown. Η υποχρεωτική καραντίνα έχει επιβληθεί. Οι ταξιδιώτες πανικοβάλλονται, δεν είναι σίγουροι αν μπορούν να επιστρέψουν στην πατρίδα τους. Όπως έχουν τα πράγματα, όλες οι διεθνείς πτήσεις ακυρώνονται μέχρι τις 30 Απριλίου και είναι πιθανό η κυβέρνηση να παρατείνει αυτήν την ημερομηνία.

Το σπίτι μου είναι στην Αγγλία. Η βρετανική πρεσβεία δεν προσφέρει αξιόπιστες πληροφορίες, αλλά έχει προτείνει να κανονιστεί μια ναυλωμένη πτήση εάν υπάρχει αρκετή ζήτηση. Εάν συμβεί, μπορεί να κοστίσει αρκετές χιλιάδες δολάρια.

Εδώ βρίσκομαι. Κολλημένος στην Κολομβία, 8.500 χιλιόμετρα από το σπίτι, χωρίς ιδέα για πόσο καιρό. Ως φωτογράφος δρόμου, θέλω πολύ να καταγράψω αυτό το πρωτοφανές γεγονός. Δυστυχώς, το να βγεις έξω για να τραβήξεις φωτογραφίες είναι η δική του πρόκληση.

Ωστόσο, η δημιουργικότητα δεν ανθίζει με ελευθερία, αλλά περιορισμό. Το να είσαι κολλημένος μέσα δεν είναι ιδανικό για κάποιον που μένει έξω από μια βαλίτσα και δεν μένει ποτέ σε ένα μέρος για πολύ, αλλά με ανάγκασε να ανακαλύψω ξανά την πραγματική ουσία της φωτογραφίας, να αναπτύξω νέες δεξιότητες και ακόμη και να κάνω κάτι απίθανο smartphone σε πραγματικό φωτογραφικό εργαλείο.

Ακόμα και οι άδειοι δρόμοι λένε ιστορίες

Έχοντας ταξιδέψει σε πολλά μέρη του κόσμου, έχω συνηθίσει το παράξενο. Τίποτα, ωστόσο, δεν συγκρίνεται με την κατάσταση στην οποία βρίσκομαι τώρα. Ως μέρος της υποχρεωτικής καραντίνας, ένα άτομο από κάθε νοικοκυριό εξουσιοδοτείται να εγκαταλείψει το σπίτι για βασικές δραστηριότητες, όπως η αγορά ειδών παντοπωλείου ή η έξοδος του σκύλου. Η αστυνομία περιπολεί στους δρόμους για να επιβάλει αυτούς τους κανόνες.

Ακόμα κι αν περπατάω μέχρι το κατάστημα, κάτι που επιτρέπεται, πολλά εμπόδια στέκονται εμπόδιο στις φωτογραφικές μου επιθυμίες. Η αστυνομία είναι δύσπιστη με τους ανθρώπους που βγάζουν φωτογραφίες, καθώς δεν θεωρείται απαραίτητη δραστηριότητα. Το γεγονός ότι μοιάζω ακριβώς όπως είμαι – ξένος ταξιδιώτης – δεν βοηθά. Η αστυνομία μπορεί να με παρεξηγήσει ως ξένο Τύπο ή να νομίσει ότι σκοπεύω να κάνω κακό.

Μετά υπάρχει το θέμα της ασφάλειας. Ήδη κυκλοφορούν φήμες ότι πολλοί από τους κρατούμενους της πόλης προσπαθούν να δραπετεύσουν. Λέγεται ότι συμβαίνει επειδή και αυτοί φοβούνται για την υγεία τους.

Πέρα από ένα πιθανό διάλειμμα από τη φυλακή, υπάρχουν φήμες ότι έχει αυξηθεί το μικροέγκλημα. Η πόλη είναι μια πόλη-φάντασμα. Χρειάζεται μόνο να κάνω μια λάθος στροφή κατά τη διάρκεια της βόλτας μου στο σούπερ μάρκετ για να βρεθώ σε μια πρόχειρη κατάσταση.

Όλοι αυτοί οι παράγοντες οδηγούν σε ένα προφανές συμπέρασμα. Πρέπει να αφήσω την κάμερα χωρίς καθρέφτη στο Airbnb. Είναι πολύ εμφανές. Ωστόσο, η επιθυμία για φωτογραφία δεν εξαφανίζεται. Πρέπει να τροφοδοτήσω αυτό το πάθος. Αν όχι για δουλειά, τότε για την ψυχική μου υγεία.

Βγάζω φωτογραφίες με ένα τηλέφωνο Palm

Ναι, το διάβασες σωστά.

Το Palm είναι ένα smartphone 3,3 ιντσών που σας ενθαρρύνει να το χρησιμοποιείτε λιγότερο και να ζείτε περισσότερο τη ζωή. (Γνωρίζω ότι οι περισσότεροι άνθρωποι στον τομέα της τεχνολογίας μισώ αυτό το τηλέφωνο, αλλά μάλλον το απολαμβάνω.) Δεν έρχεται με την καλύτερη κάμερα, ακόμη και μεταξύ των τηλεφώνων. Σίγουρα απέχει πολύ από το δικό μου Fujifilm X-T2.

Αλλά έχει μία κάμερα. Αυτή τη στιγμή, αυτό είναι το μόνο που χρειάζομαι.

Χάρη στο μέγεθός του, το Palm είναι εύκολο στη χρήση χωρίς να τραβάει την προσοχή. Έχω επίσης βρει τον εαυτό μου να στρέφει τον φακό μου μακριά από την πόλη και προς τη φύση, αναζητώντας λίγη ομορφιά για να αντιμετωπίσω το σκοτάδι στον κόσμο αυτή τη στιγμή. Το μικροσκοπικό Palm είναι εύκολο να το πάρω όπου κι αν πάω.

Η χρήση του τηλεφώνου μου ως κύριας κάμερας έχει, κατά κάποιο τρόπο, αναζωογονήσει το πάθος μου για τη χειροτεχνία. Μου θύμισε το πραγματικό νόημα πίσω από την καλή φωτογραφία. Δεν πρόκειται για τα megapixel και το μέγεθος του αισθητήρα, αλλά τη συμπαγή σύνθεση, τα ενδιαφέροντα θέματα και τις σωστές γωνίες.

Είμαι φωτογράφος για σχεδόν μια δεκαετία, επομένως δεν είμαι καθόλου νέος στα βασικά. Ωστόσο, ο συνεχής καταιγισμός της τεχνικής καινοτομίας με είχε επηρεάσει περισσότερο από όσο είχα καταλάβει. Το τηλέφωνο Palm με ενθάρρυνε να γνωρίζω τις βασικές αξίες της φωτογραφίας και αυτό από μόνο του είναι αναζωογονητικό. Λατρεύω την πρόκληση της λήψης εξαιρετικών φωτογραφιών με μια κακή κάμερα.

Αποφάσισα επίσης να χρησιμοποιήσω αυτόν τον χρόνο για να εξελιχθώ. Ήμουν πάντα φωτογράφος και ποτέ δεν πίεσα τον εαυτό μου να εξερευνήσει τον κόσμο του βίντεο. Αλλά όταν χτυπήσει η αντιξοότητα, είναι η καλύτερη στιγμή για να μάθετε νέες δεξιότητες για να τις ξεπεράσετε.

Δημιούργησα ένα κανάλι στο YouTube. Είναι ένας χώρος όπου μπορώ να μοιραστώ τις γνώσεις μου για τα ταξίδια και τη δημιουργικότητά μου από τα όρια του Airbnb μου. (Και, όχι, δεν το τραβάω στο τηλέφωνό μου.) Τουλάχιστον, ελπίζω να είναι μια πλατφόρμα που θα προσφέρει στους ανθρώπους ένα μικρό παράθυρο διαφυγής σε μια εποχή που είναι κλειδωμένοι μέσα. Σίγουρα, θα ήθελα να δημιουργήσω έσοδα από αυτό μια μέρα, αλλά προς το παρόν, η αξία του έγκειται στο ότι μου επιτρέπει να συνεχίσω να είμαι δημιουργικός όταν είμαι παγιδευμένος σε εσωτερικό χώρο.

Ως επαγγελματίας ταξιδιώτης, κατά κάποιο τρόπο, έχω μάθει πώς να προσαρμόζομαι συνεχώς σε νέες καταστάσεις. Κατά κάποιο τρόπο, αυτό δεν είναι διαφορετικό. Το να είσαι αναγκασμένος να περάσεις τόσο πολύ χρόνο μέσα σου δημιουργεί μια ευκαιρία για ιδέες και πειραματισμούς. Υπάρχουν πολλά πράγματα που μπορείτε να κάνετε από το σπίτι ως φωτογράφος. Επεξεργαστείτε ξανά παλιές φωτογραφίες, μεταβείτε στο YouTube για να μάθετε μια νέα δεξιότητα στο Photoshop ή αφιερώστε αυτό το χρόνο για να καταλάβετε επιτέλους τι είναι το TikTok.

Για τους φωτογράφους που βασίζονται στην τέχνη για να κερδίσουν χρήματα, είναι επίσης μια καλή ευκαιρία να εξερευνήσουν νέους δρόμους εισοδήματος. Προσφέρετε διαδικτυακά μαθήματα, ξεκινήστε να πουλάτε εκτυπώσεις ή ψάξτε για στοκ φωτογραφίας. Αυτό μπορεί να μην πληρώσει τους λογαριασμούς αμέσως, αλλά θα σας βοηθήσει να διατηρήσετε το μυαλό σας ενεργό και αυτό είναι απίστευτα σημαντικό αυτή τη στιγμή.

Είμαι από τους τυχερούς

Μπορεί να έχω κολλήσει στη Νότια Αμερική, αλλά κατά τα άλλα, είμαι πολύ τυχερός.

Ως δημοσιογράφος που εργάζομαι εξ αποστάσεως, εξακολουθώ να μπορώ να κάνω τη δουλειά μου. Πολλοί φωτογράφοι δεν είναι. Ξέρω ότι άνθρωποι πλήττονται σκληρά από αυτή την πανδημία. Οι φωτογράφοι εκδηλώσεων, οι φωτογράφοι ταξιδιών, ακόμη και οι φωτογράφοι εμπορικών στούντιο δεν μπορούν να εργαστούν αυτή τη στιγμή. Εν ριπή οφθαλμού, οι επιχειρήσεις τους συντρίφθηκαν.

Το να βρίσκομαι σε μια ξένη χώρα σε μια διαφορετική ήπειρο, χωρίς να μπορώ να απολαμβάνω τις ελευθερίες που μπορούσα κάποτε, είναι δύσκολο. Έχω συνηθίσει να κυκλοφορώ συχνά και παλεύω με αυτόν τον αναγκαστικό καθιστικό τρόπο ζωής.

Γνωρίζω επίσης ότι, όσο άβολα κι αν είναι, η κατάστασή μου θα μπορούσε να είναι πολύ χειρότερη. Έχω φαγητό στα ντουλάπια μου, ένα ωραίο σπίτι για να μείνω και την ενέργεια να πιέσω τον εαυτό μου δημιουργικά. Αγνοώντας για μια στιγμή την παγκόσμια κρίση, αυτό δεν ακούγεται τόσο κακό.

Δεν έχω ιδέα πότε θα μπορέσω να περιφέρομαι ελεύθερα στους δρόμους με την κάμερά μου ξανά, αλλά ακόμα και όταν είμαι εγκλωβισμένος μέσα, χιλιάδες χιλιόμετρα μακριά από το σπίτι μου, γνωρίζω πολύ καλά ότι δεν είμαι μόνος. Είμαστε όλοι μαζί σε αυτό. Ως φωτογράφοι, ως δημιουργικοί, ως άνθρωποι. Και αν μπορέσουμε να μάθουμε να χρησιμοποιούμε αυτόν τον χρόνο προς όφελός μας, τελικά θα βγούμε από αυτήν την κρίση πιο δυνατοί από ό, τι μπήκαμε.

Μέχρι τότε, είμαι ευγνώμων που έχω μια δουλειά όπου μπορώ να συνεχίσω να εργάζομαι και για αυτό το ανορθόδοξο τηλέφωνο Palm που έχει γίνει το πιο σημαντικό δημιουργικό μου εργαλείο.

Συστάσεις των συντακτών

• Μην αναβαθμίζετε την κάμερά σας. Δεν θα σας κάνει καλύτερο φωτογράφο