Η καλύτερη συσκευή για τη μουσική Hi-Fi της Apple είναι ένα τηλέφωνο Android

Τις τελευταίες ημέρες, έχει γίνει κάποια συζήτηση για την Apple που λανσάρει ένα νέο επίπεδο ήχου hi-fi χωρίς απώλειες για αυτήν Apple Musicυπηρεσία ροής μουσικής. Η κύρια απόδειξη για μια τέτοια κίνηση είναι μερικές γραμμές κώδικα στο iOS 14.6 beta εντοπίστηκε από το 9to5Mac. Αυτές οι γραμμές, που έκτοτε αφαιρέθηκαν, ανέφεραν ήχο "χωρίς απώλειες" με την εφαρμογή Apple Music.

Η Apple έχει σίγουρα ανταγωνιστικούς λόγους για να μπει τελικά στην κατηγορία ήχου χωρίς απώλειες: Spotify, Παλίρροιας, Amazon Music, και Qobuz όλα προσφέρουν ποιότητα CD ή καλύτερη από την ποιότητα του CD μουσική, η οποία αφήνει την Apple Music ως ένα από τα τελευταία στοιχεία. Αλλά δεν μπορώ να μην αισθάνομαι ότι η Apple έχει εγκλωβιστεί σε μια γωνία όσον αφορά τον ήχο χωρίς απώλειες και δεν βλέπω εύκολη διέξοδο.

Να φέρω πίσω τον γρύλο;

Ίσως θυμάστε ότι όταν η Apple παρουσίασε το iPhone 7 το 2016, ο ανώτερος αντιπρόεδρός της για το παγκόσμιο μάρκετινγκ, Phil Schiller, περιέγραψε την απόφαση να αφαιρέστε την υποδοχή ακουστικών ως θαρραλέοι. Πολλοί ειδικοί διαφώνησαν, αλλά η Apple παρέμεινε στην πορεία, και κανένα iPhone από το iPhone 6 δεν είναι εξοπλισμένο με υποδοχή 3,5 mm.

Και παρόλο που ορισμένοι ιδιοκτήτες iPhone μπορεί να μην είναι ενθουσιασμένοι με αυτή την πραγματικότητα, η κίνηση βοήθησε στην προώθηση της AirPods και το AirPods Pro στις κυρίαρχες θέσεις τους στο αληθινά ασύρματα ακουστικά αγορά.

Αλλά εδώ βρίσκεται μέρος της πρόκλησης ήχου χωρίς απώλειες της Apple.

Ο ασύρματος ήχος μέσω Bluetooth απαιτεί συμπίεση. Ακόμη και η πιο πρόσφατη έκδοση Bluetooth, το Bluetooth 5.2, δεν διαθέτει αρκετό εύρος ζώνης για ροή ασυμπίεστου ήχου 16-bit, ποιότητας CD. Ο τρόπος γύρω από αυτό το σημείο συμφόρησης δεδομένων ήταν μια σειρά εξελισσόμενων κωδικοποιητών ήχου Bluetooth που λαμβάνουν το μουσική από το τηλέφωνό σας και τυλίξτε το μέχρι να γίνει αρκετά μικρό για να χωρέσει αυτόν τον στενό ασύρματο σωλήνα.

Ολα Κωδικοποιητές Bluetooth πρέπει να αφαιρέσετε μερικές από τις λεπτομέρειες που βρίσκονται στην ψηφιακή μουσική υψηλής ποιότητας, αλλά δεν δημιουργούνται όλοι οι κωδικοποιητές ίσοι. Το SBC και το AAC (οι μόνοι κωδικοποιητές που υποστηρίζει αυτή τη στιγμή η Apple) αφαιρούν σημαντικό μέρος αυτής της λεπτομέρειας καθώς συμπιέζουν τη μουσική πριν τη στείλουν στα ασύρματα ακουστικά ή τα ακουστικά σας.

Άλλοι κωδικοποιητές Bluetooth όπως aptX HD, aptX Adaptive, LHDC και LDAC έχουν σχεδιαστεί για να διατηρούν πολύ περισσότερο από αυτό το περιεχόμενο — αρκετά για να πληρούν τις προϋποθέσεις ως "hi-res” ικανό — αλλά η Apple δεν τα υποστήριξε ποτέ στο iPhone. Αυτό οφείλεται πιθανώς επειδή, μέχρι πρόσφατα, δεν υπήρχε ανάγκη (από την οπτική γωνία της Apple) να αδειοδοτηθούν αυτές οι τεχνολογίες.

Θα έπαιρνε η Apple την απόφαση να αρχίσει να υποστηρίζει κωδικοποιητές υψηλότερης ποιότητας; Αυτό φαίνεται απίθανο. Θα απαιτούσε πιθανότατα διαφορετικό υλικό στα τηλέφωνα και τα tablet της Apple και είμαστε αρκετά βέβαιοι ότι κανένα από τα μοντέλα AirPods της Apple δεν μπορεί να τα υποστηρίξει.

Η απομάκρυνση της υποδοχής ακουστικών και η άρνηση προσθήκης κωδικοποιητών Bluetooth υψηλής ποιότητας σημαίνει ότι εάν θέλετε να ακούτε χωρίς απώλειες ή υψηλής ανάλυσης ήχος σε ένα iPhone σήμερα, θα χρειαστείτε μια εφαρμογή που να υποστηρίζει αυτές τις μορφές και —τουλάχιστον— έναν προσαρμογέα Lightning-to-3,5mm συν ένα αξιοπρεπές σύνολο του ενσύρματα ακουστικά.

Μπορεί να χρειαστείτε ένα dongle

Τα δημοφιλή AirPods και AirPods Pro της Apple είναι μόνο ασύρματα, αλλά είναι AirPods Max Τα ακουστικά πάνω από το αυτί μπορούν να χρησιμοποιηθούν και με ενσύρματη σύνδεση.

Εάν η Apple παραμείνει στην πορεία της άρνησής της να υποστηρίξει υψηλής ποιότητας κωδικοποιητές Bluetooth, ίσως χρειαστεί να προσφέρει έναν μετατροπέα ψηφιακού σε αναλογικό (DAC) με δυνατότητα υψηλής ανάλυσης Lightning σε 3,5 mm.

Αυτήν τη στιγμή, εάν θέλετε να απολαύσετε μουσική χωρίς απώλειες και υψηλής ανάλυσης σε ένα iPhone, χρειάζεστε ένα εξωτερικό DAC που συνδέεται στη θύρα Lightning. Ορισμένες από αυτές τις συσκευές είναι σχετικά μεγάλες —συχνά τόσο μεγάλες όσο ή μεγαλύτερες από το ίδιο το iPhone— και χρειάζονται τη δική τους πηγή ενέργειας. Αλλά υπάρχει ένας αυξανόμενος αριθμός που είναι μικροσκοπικοί - όπως το THX Onyx και Zorloo Ztella — και μπορεί να πάρει αρκετή ισχύ από το iPhone για να προσφέρει αξιοπρεπή επίπεδα έντασης.

Όσο αποτελεσματικές κι αν είναι αυτές οι συσκευές (είναι μια πραγματική αναβάθμιση για όσους διαθέτουν υψηλής ποιότητας ενσύρματα ακουστικά ή ακουστικά), δεν φαίνονται σχεδόν σαν κάτι που θα ήθελε να ακολουθήσει η Apple. Μετά την εξάλειψη της υποδοχής ακουστικών, δεν θα ήταν λογικό για την Apple να αρχίσει να πουλάει έναν μικρό αλλά ακριβό προσαρμογέα που χάνεται εύκολα για να μπορείτε να απολαύσετε μουσική υψηλής ποιότητας.

Ωστόσο, εδώ είναι κάτι που εγώ μπορώ δείτε την Apple να κάνει: Πουλά μια αναβαθμισμένη έκδοση του καλωδίου Lightning έως 3,5 mm μήκους 1,2 μέτρων που περιλαμβάνει ενσωματωμένο DAC πολύ υψηλής ποιότητας. Η V-Moda κάνει ήδη ένα: Τα $100 Καλώδιο SpeakEasy Lightning. $100 για ένα καλώδιο; Αυτό σίγουρα ακούγεται σαν κάτι που θα έκανε η Apple.

Πιθανότατα θα κυκλοφορούσε στους κατόχους AirPods Max ως η απόλυτη αναβάθμιση ήχου, αλλά αν λειτουργεί με τα κουτιά της Apple, θα λειτουργήσει και με οποιαδήποτε ακουστικά τρίτων κατασκευαστών με αναλογική είσοδο 3,5 mm.

Τι γίνεται με τον ήχο Bluetooth LE;

Το 2020, η Ομάδα Ειδικού Ενδιαφέροντος Bluetooth (SIG) ανακοίνωσε την επόμενη γενιά ήχου Bluetooth, που ονομάζεται Ήχος Bluetooth LE. Το LE Audio έχει πολλές βελτιώσεις σε σχέση με την προηγούμενη έκδοση, συμπεριλαμβανομένου ενός νέου κωδικοποιητή που ονομάζεται LC3.

Το LC3 έχει σχεδιαστεί για να προσφέρει την ίδια ή καλύτερη ποιότητα ήχου με τον υπάρχοντα κωδικοποιητή SBC, αλλά το Bluetooth SIG δεν έχει δημιουργήσει δηλώσεις σχετικά με το πώς το LC3 συγκρίνεται με κωδικοποιητές υψηλής ποιότητας όπως το aptX HD και το LDAC ή ακόμα και με κωδικοποιητές καλής ποιότητας όπως το AAC και το aptX. Έτσι, ακόμα κι αν η Apple έχει προσθέσει κρυφά υποστήριξη για το LE Audio στα τελευταία της iPhone, είναι απίθανο το LC3 να είναι σε θέση να προσφέρει μια εναλλακτική λύση υψηλής ποιότητας.

Ποιος έχει HomePod;

Εντάξει, οπότε ίσως αν η Apple στοχεύει σε ήχο χωρίς απώλειες για το Apple Music, δεν προορίζεται για το iPhone. Μετά από όλα, όταν το Amazon Music HD έκανε το ντεμπούτο του μαζί με τη συλλογή του Dolby Atmos Music και Sony 360 Reality Audio κομμάτια, η συσκευή ήρωά του ήταν τα $200 Amazon Echo Studio.

Το στούντιο, ως 3D ήχος έξυπνο ηχείο, ταίριαζε πολύ σε αυτές τις μορφές ήχου υψηλής ποιότητας, επειδή μπορούσε να τις μεταδώσει απευθείας μέσω Wi-Fi, χωρίς να παρεμποδίζει το Bluetooth από ένα τηλέφωνο.

Η Apple συνήθιζε να έχει έναν ανταγωνιστή του Echo Studio — τα $399 Apple HomePod — που θα ήταν ο τέλειος ήχος χωρίς απώλειες για το Apple Music. Αλλά δυστυχώς, Apple πέταξε το HomePod νωρίτερα το 2021 για να εστιάσει την ενέργεια των ηχείων του εξ ολοκλήρου στα 99 $ HomePod mini, ένα πολύ πιο προσιτό έξυπνο ηχείο που ακούγεται καλό για το μέγεθός του, αλλά δεν πλησιάζει αυτό που θα μπορούσε να προσφέρει το HomePod όσον αφορά την ποιότητα ήχου.

Υπάρχει ένα HomePod 2 στον ορίζοντα; Πιθανώς. Η Apple τώρα σας επιτρέπει να προσθέσετε το Deezer (συμπεριλαμβανομένης της premium βαθμίδας hi-fi) στα HomePod και HomePod mini ως υπηρεσία εγγενούς μουσικής, με πλήρη ενσωμάτωση στο Siri. Αυτό θα μπορούσε να είναι ένα σημάδι ότι η Apple δεν έχει εγκαταλείψει εντελώς τις φιλοδοξίες της για το οικιακό hi-fi.

Τι γίνεται με το Apple TV;

Εάν έχετε μια αξιοπρεπή ηχητική μπάρα ή ένα πλήρες σύστημα οικιακού κινηματογράφου, ένα Apple TV HD — ή καλύτερα, ένα Apple TV 4K — είναι ένας πολύ καλός τρόπος για να ακούτε μουσική.

Το Apple Music είναι ενσωματωμένο και υπάρχουν δεκάδες πρόσθετες εφαρμογές για άλλες υπηρεσίες μουσικής. Εάν το ηχοσύστημά σας υποστηρίζει Dolby Atmos, οι εφαρμογές Tidal και Amazon Music HD για tvOS είναι ένας εξαιρετικός τρόπος για να ακούσετε Dolby Atmos Music χωρίς ακουστικά.

Αλλά ακόμη και το Apple TV 4K υστερεί λίγο όταν πρόκειται για μουσική χωρίς απώλειες. Μπορεί να χειριστεί μορφές όπως FLAC, WAV και Apple Lossless (ALAC), αλλά αυτές περιορίζονται στα 16-bit/48kHz. Αυτό χαρακτηρίζεται ως Ποιότητα CD χωρίς απώλειες, αλλά δεν ανεβαίνει στο επίπεδο ήχου υψηλής ανάλυσης, που γενικά θεωρείται ότι είναι 24-bit/96kHz ή καλύτερα.

Εάν η Apple ακολουθεί μια βαθμίδα χωρίς απώλειες για το Apple Music, το Apple TV μοιάζει με την καλύτερη συσκευή αναπαραγωγής, εφόσον οι φιλοδοξίες της Apple χωρίς απώλειες δεν στρέφονται σε περιοχή υψηλής ανάλυσης.

Η εναλλακτική λύση Android

Πείτε τι θέλετε για τα προβλήματα ενός σπασμένου οικοσυστήματος Android ή τις ανησυχίες σχετικά με την ασφάλεια — όσον αφορά την υποστήριξη ήχου υψηλής ποιότητας, οι κατασκευαστές τηλεφώνων Android ήταν πάντα πιο μπροστά.

Τα τηλέφωνα Pixel της Google, που κυκλοφόρησαν συμπτωματικά την ίδια χρονιά με το θαρραλέο iPhone 7 της Apple, υποστήριζαν πάντα aptX, aptX HD και LDAC.

της Samsung Galaxy smartphones δεν είναι τόσο παραγωγικοί στην υποστήριξη κωδικοποιητή τους - το S21 δεν προσφέρει aptX HD ή aptX Adaptive - αλλά το LDAC είναι μια επιλογή, όπως και το aptX.

Αυτό σημαίνει ότι, εάν η Apple προσθέσει ένα επίπεδο χωρίς απώλειες στο Apple Music, ένα τηλέφωνο Android θα προσφέρει πιθανώς έναν τρόπο υψηλότερης ποιότητας για ασύρματη ακρόαση αυτού του περιεχομένου.

Ποτε μην λεσ ποτε

Πού μας αφήνει αυτό; Θα πάω έξω και θα το πω αυτό, ενώ η ιδέα της Apple να λανσάρει ένα επίπεδο υψηλότερης ποιότητας για το Apple Music φαίνεται πιθανή (λόγω του ανταγωνιστικές πιέσεις αν μη τι άλλο) αυτή τη στιγμή, δεν φαίνεται ότι η Apple είναι έτοιμη να κάνει μια τέτοια υπηρεσία να λειτουργεί ασύρματα Bluetooth.

Αλλά εδώ είναι κάτι που πρέπει να σχολιάσετε: η Apple πρόσφατα έκανε μερικά μεγάλα στοιχήματα στην τεχνολογία Ultra Wideband (UWB). Του Τσιπς U1, που μεταδίδουν και λαμβάνουν UWB, έχουν χρησιμοποιηθεί σε όλα τα πιο πρόσφατα iPhone και στα μόλις κυκλοφόρησε AirTags.

Η Apple φαίνεται να βλέπει το UWB ως κυρίως χρήσιμο για παρακολούθηση τοποθεσίας υψηλής ακρίβειας, αλλά το UWB έχει απίστευτα υψηλό ρυθμό δεδομένων δυναμικό 1Gbps — περισσότερο από αρκετό για ήχο υψηλής ανάλυσης ήχου φιλικής ποιότητας — εφόσον οι δύο συσκευές σας UWB βρίσκονται κοντά σε κάθε μία άλλα.

Δεν υπάρχει καμία ένδειξη ότι η Apple σκοπεύει να χρησιμοποιήσει το UWB για ήχο και δεν συμπεριέλαβε το τσιπ U1 στο AirPods Max της, αλλά οι δυνατότητες είναι σίγουρα εκεί.

Συστάσεις των συντακτών

• Το εύρος ζώνης Bluetooth ορίστηκε στο διπλάσιο, ανοίγοντας μια διαδρομή για βίντεο και ήχο χωρίς απώλειες
• Ο Διευθύνων Σύμβουλος της Tidal λέει ότι έρχεται χωρίς απώλειες υψηλής ανάλυσης, εγείροντας αμφιβολίες για το MQA
• Η Apple Music λανσάρει αυτόνομη εφαρμογή για κλασική μουσική
• Το CS1 του NAD προσθέτει ασύρματη ροή μουσικής σε οποιοδήποτε ηχοσύστημα
• Το Apple Music Sing φέρνει σινγκαλόνγκ καραόκε σε iPhone, Apple TV