Πού πάνε τα AirPods όταν πεθαίνουν; Το μεγάλο πρόβλημα με τα μικροσκοπικά ακουστικά

Αν ήσασταν από τους πρώτους που υιοθέτησαν το δημοφιλές της Apple AirPods όταν κυκλοφόρησαν το 2016, είναι πολύ πιθανό να σκέφτεστε ήδη ένα νέο ζευγάρι.

Με ορισμένοι χρήστες αναφέρουν διάρκεια ζωής της μπαταρίας που πλησιάζει μόλις το 50 τοις εκατό της διαφημιζόμενης 5 ώρες μετά από μόλις δύο χρόνια ιδιοκτησίας, τα AirPods έχουν έναν από τους υψηλότερους κύκλους εργασιών από οποιαδήποτε σύγχρονη ηλεκτρονική συσκευή που μπορείτε να αγοράσετε. Οι μικροσκοπικές μπαταρίες σε κάθε ακουστικό — ισοδυναμούν με περίπου 1 τοις εκατό της μπαταρίας σε ένα iPhone 7 – φαίνεται να αρχίζουν να δείχνουν την ηλικία τους για ορισμένους χρήστες μετά από μερικά μόνο χρόνια συχνής χρήσης.

Για πολλούς λάτρεις της τεχνολογίας, αυτό μπορεί να μην φαίνεται μεγάλο πρόβλημα: Ο μέσος άνθρωπος αντικαθιστά το τηλέφωνό τους κάθε 2,88 χρόνια, γιατί τα ασύρματα ακουστικά να είναι διαφορετικά;

Η απάντηση σε αυτή την ερώτηση είναι πιο τρομακτική από όσο φαντάζεστε. Όχι μόνο τα AirPods και πολλά από τα ασύρματα σύγχρονά τους είναι σχεδόν αδύνατο να επισκευαστούν, αλλά συχνά δεν υπάρχει σωστός τρόπος για να τα απορρίψετε με ασφάλεια.

Στην πραγματικότητα, από πολλές απόψεις, αυτά μικροσκοπικά ασύρματα ακουστικά που αγαπάτε αποτελούν το τέλειο σύμβολο της αντιληπτής έλλειψης περιβαλλοντικής ευθύνης από τη βιομηχανία της τεχνολογίας, της αγάπης για τα κέρδη και της επιπόλαιης στάσης όσον αφορά τα ηλεκτρονικά απόβλητα που δημιουργεί.

Αδύνατον να διορθωθεί

AirPods και πολλά ακουστικά όπως αυτά προορίζονται να είναι μιας χρήσης σε αρκετά σύντομη σειρά, αλλά δεν χρειάζεται να είναι.

Οι περιορισμοί των μικρών μπαταριών ιόντων λιθίου είναι ευρέως γνωστοί από κατασκευαστές, μηχανικούς και σχεδιαστές, παρόλο που έχουν γίνει το πρότυπο για την τροφοδοσία φορητών συσκευών τα τελευταία χρόνια δεκαετίες. Είναι βασικά μαθηματικά μηχανικής: Βάλτε μια μικρή μπαταρία σε μια συσκευή, αφήστε την να επαναφορτιστεί μερικές χιλιάδες φορές και θα χρειαστεί αντικατάσταση.

Αλλά η Apple και άλλοι κατασκευαστές συχνά καθιστούν σχεδόν αδύνατη την αντικατάσταση παλιών, φθαρμένων μπαταριών, κάτι που θα έκανε ανακουφίστε άμεσα το κύριο πρόβλημα που μαστίζει τόσα πολλά «πραγματικά ασύρματα ακουστικά» που έχουν χρησιμοποιηθεί για εκτεταμένο περίοδος.

«Η λίστα των εργαλείων που χρειάζεστε για να μπείτε σε ένα AirPod υποδηλώνει ότι αυτά δεν προορίζονται για επισκευή, ανακαίνιση ή μεταπώληση σε κανέναν άλλο», λέει. Kevin Purdy από το iFixit, έναν ιστότοπο που παρέχει οδηγούς αποκοπής και επισκευής για δημοφιλή τεχνολογικά gadget, και το έχει κάνει ένα πλήρες γκρέμισμα και των δύο γενεών AirPods. «Είναι αδύνατο να τους κάνουμε οτιδήποτε χωρίς να τους καταστρέψουμε και να τους κάνουμε άχρηστους».

Αυτό συμβαίνει επειδή, αντί να χρησιμοποιείτε βίδες, κλιπ ή άλλους αφαιρούμενους και αντικαταστάσιμους μηχανισμούς στερέωσης, τα AirPods της Apple και πολλά άλλα ακουστικά σαν αυτά είναι κολλημένα μεταξύ τους από το εργοστάσιο. Αυτό τους δίνει μια κομψή εμφάνιση χωρίς τσάκιση, αλλά επίσης καθιστά σχεδόν αδύνατο να ανοίξουν για να ανοίξουν για να αντικαταστήσουν τις μπαταρίες στο εσωτερικό, ακόμα και αν όλες οι άλλες λειτουργίες του ακουστικά είναι ακόμα σε καλή κατάσταση.

Στην πραγματικότητα, η αντικατάσταση της μπαταρίας σε ένα ζευγάρι AirPods είναι τόσο δύσκολη που θα μπορούσε να είναι πραγματικά επικίνδυνη. τρύπημα μιας μπαταρίας ιόντων λιθίου κατά λάθος ενώ προσπαθείτε να ανοίξετε τα ακουστικά για επισκευή θα μπορούσε να προκαλέσει πυρκαγιά.

Ενώ τα AirPods είναι τα αληθινά με τις περισσότερες πωλήσεις ασύρματα ακουστικά με μεγάλη διαφορά, τα μικρά λευκά μπαστούνια χόκεϊ της Apple δεν είναι οι μοναδικοί ένοχοι. Στην προσπάθειά τους να κρατήσουν ακουστικά συμπαγής και ανταγωνιστική, πολλοί κατασκευαστές ακολούθησαν το παράδειγμά τους, σχεδιάζοντας τα πραγματικά ασύρματα μοντέλα τους με πολύ λίγα μέσα αντικατάστασης μπαταρίας.

«Καθώς τα πράγματα γίνονται μικρότερα και οι κατασκευαστές γίνονται πιο άπληστοι, τα πράγματα γίνονται πολύ πιο δύσκολο να δώσεις ένα νέο ζωή όταν ο προηγούμενος ιδιοκτήτης τα έχει απορρίψει», λέει η Amber Schmidt, Διευθύντρια Τεχνολογίας Ανακαίνισης στο μη κερδοσκοπικός οργανισμός Free Geek.

Το iFixit χρησιμοποιεί μια κλίμακα 0-10 για την αξιολόγηση της επισκευασιμότητας των προϊόντων. Η αλήθεια με την υψηλότερη βαθμολογία ασύρματα ακουστικά, Galaxy Buds της Samsung, πήρε μέτρια 6/10 λόγω της χρήσης κλιπ και μιας σχετικά κοινής μπαταρίας. AirPods και το Beats Powerbeats Pro (επίσης κατασκευασμένο από την Apple) πήρε αβυσσαλέες βαθμολογίες 0/10 και 1/10, αντίστοιχα. Η Apple προσφέρει μια υπηρεσία αντικατάστασης για AirPods με κακή διάρκεια μπαταρίας, αλλά στα 69 $ ανά ακουστικό (138 $ ανά ζευγάρι), φανταζόμαστε ότι οι περισσότεροι αγοραστές θα αποφασίσουν απλώς να αγοράσουν το νεότερο μοντέλο για 20 $ περισσότερο.

Το σκεπτικό πίσω από αυτό το σχέδιο φαίνεται αρκετά απλό: Οι επισκευές είναι κακές για τα κέρδη.

Μια εμπειρογνώμονας που πήραμε συνέντευξη έσπευσε να μοιραστεί τη δική της γνώμη σχετικά με το θέμα: «Όλα είναι ανάποδα τους», λέει ο Gay Gordon-Byrne, εκτελεστικός διευθυντής του Οργανισμού Επισκευής, «Πρέπει να πουλήσουν ένα άλλο σειρά."

Πουθενά να πάει

Έτσι, εάν δεν μπορείτε να διορθώσετε τα AirPods σας ή άλλα αληθινά ασύρματα ακουστικά όταν θέλετε ένα νέο ζευγάρι, τι μπορείτε να κάνετε με το παλιό σας ζευγάρι;

Όταν πρόκειται για AirPods, έχετε πραγματικά μόνο μία καλή επιλογή.

Ο μόνος τρόπος με τον οποίο η Apple συνιστά να απαλλαγείτε από τα γηρασμένα AirPods είναι μέσω αυτού εσωτερική υπηρεσία συναλλαγής, το οποίο παρέχει στους αγοραστές μια ετικέτα αποστολής για να ταχυδρομήσουν τις συσκευές πίσω στην εταιρεία για να απορριφθούν σωστά. Οι αγοραστές δεν λαμβάνουν καμία πίστωση για την επιστροφή των ακουστικών για σωστή απόρριψη.

Τα AirPods είναι τόσο καλά κολλημένα μεταξύ τους, που δεν είναι σαφές εάν ακόμη και η Apple είναι πρόθυμη και ικανή να αφαιρέσει και να αντικαταστήσει τις μπαταρίες χωρίς να καταστήσει τα ακουστικά εντελώς άχρηστα.

Απευθυνθήκαμε στην Apple για διευκρίνιση σχετικά με το εάν οι μπαταρίες μπορούν να αντικατασταθούν ή αν αυτές οι 69 $ αντικατάσταση μπαταριών Τα AirPods είναι απλά ολοκαίνουργια AirPods — καθώς και για να θέσουμε πολλές άλλες ερωτήσεις σχετικά με το σχεδιασμό και την ανακύκλωση της Apple διαδικασίες. Η εταιρεία θα μας μιλούσε μόνο εκτός αρχείου, αλλά μας υπέδειξε πολλές δημόσιες πηγές που συζητούσαν τις μπαταρίες ιόντων λιθίου, συνδέσμους με τα προγράμματα ανακύκλωσής της, και ένα άρθρο Μεσαίο σχετικά με τον κύκλο ζωής των AirPods. Η επαφή μας δεν σχολίασε αν οι μπαταρίες μπορούν να αντικατασταθούν.

Και πάλι, η Apple δεν είναι η μόνη, ή ακόμα και ο μεγαλύτερος ένοχος εδώ, απλά έχει τα πιο δημοφιλή ακουστικά αρκετά μεγάλο περιθώριο. Άλλοι κατασκευαστές ακουστικών δεν προσφέρουν καν εσωτερική ανακύκλωση. Το χειρότερο, οι χιλιάδες εγκαταστάσεις ηλεκτρονικών απορριμμάτων στη Βόρεια Αμερική δεν είναι έτοιμες να αντιμετωπίσουν την απόρριψη αληθινά ασύρματα ακουστικά.

«Συχνά αυτό που συμβαίνει στην πλευρά της ανακύκλωσης ηλεκτρονικών με αντικείμενα που δεν μπορούν εύκολα να αποσυναρμολογηθούν είναι ότι θα τεμαχιστούν», λέει η Amanda LaGrange, Διευθύνουσα Σύμβουλος της Tech Dump, εταιρεία ανακύκλωσης ηλεκτρονικών απορριμμάτων με έδρα τη Μινεσότα. «Δεν μπορείτε να τεμαχίσετε αυτά τα πράγματα επειδή έχουν μπαταρίες ιόντων λιθίου μέσα τους και αυτό προκαλεί πολύ σημαντικό κίνδυνο πυρκαγιάς».

Ως αποτέλεσμα, αλήθεια ασύρματα ακουστικά συχνά χρειάζεται να αποσυναρμολογηθεί με το χέρι, κάτι που συχνά δεν αξίζει το κόστος - η μικρή ποσότητα ανακυκλώσιμων υλικών στο εσωτερικό το καθιστά συχνά ανέφικτη.

Για να χειροτερέψουν τα πράγματα, οι περισσότερες εταιρείες απορριμμάτων δεν έχουν κανένα σχέδιο για το πώς να παροπλίσουν σωστά αυτά τα ακουστικά, ώστε να μην αποτελούν κίνδυνο πυρκαγιάς. Η Apple ειδικότερα δεν έχει κάνει το καλύτερο δυνατό για να επικοινωνήσει με τους χιλιάδες ανακυκλωτές ηλεκτρονικών απορριμμάτων στις Ηνωμένες Πολιτείες εκτός από τους λίγους εκλεκτούς με τους οποίους έχει συμβάσεις, αφήνοντας εταιρείες όπως η Tech Dump στο σκοτάδι ως προς τον τρόπο σωστής διάθεσης του ακουστικά.

Στην πραγματικότητα, ο LaGrange λέει ότι η εταιρεία δεν γνωρίζει καν ποιες εγκαταστάσεις ηλεκτρονικών αποβλήτων έχουν συμβόλαια με την Apple.

«Δεν υπάρχει συγκεκριμένο μέρος στο οποίο μπορώ να πάω και να πω, «Εντάξει, μπήκαν αυτά τα AirPods και επειδή δεν έχουμε την εκπαίδευση που θα είχαμε ιδανικά ή τα εργαλεία και τα εγχειρίδια που θα είχαμε ιδανικά, θα έπρεπε να [τα στείλουμε] εδώ.'"

Από τον Μάιο, η Apple είχε αναγνωρίσει δημόσια ένα συμβόλαιο με την Winstron GreenTech, αλλά αρνήθηκε να κατονομάσει άλλες εταιρείες ανακύκλωσης με τις οποίες έχει συμβληθεί.

Αντίθετα, οι ανακυκλωτές ηλεκτρονικών απορριμμάτων αφήνονται στην τύχη τους, βασιζόμενοι συχνά στα teardowns του iFixit και σε άλλους τρίτους για να τους δείξουν τι υπάρχει μέσα στα προϊόντα που αποστέλλονται για απόρριψη.

«Για λίγους να έχουν τη σέσουλα για το πώς να βεβαιωθούν ότι αυτό γίνεται σωστά, δεν είναι καθόλου υπεύθυνος σχεδιασμός», λέει ο LaGrange.

Το μεγαλύτερο πρόβλημα με τα ηλεκτρονικά απόβλητα είναι τα απλά δολάρια και σεντ. Ακόμη και όταν τα ασύρματα ακουστικά είναι εύκολο να αποσυναρμολογηθούν με το χέρι, κάτι τέτοιο μπορεί να μην αξίζει πραγματικά το κόστος για να πληρώσετε τους υπαλλήλους για να τα αποσυναρμολογήσετε. Στο ίδιο άρθρο στο οποίο η Apple επιβεβαίωσε ότι η Winstron GreenTech ήταν συνεργάτης ηλεκτρονικών απορριμμάτων, η Winstron επιβεβαίωσε ότι οι μερίδες των AirPods μπορούν να ανακυκλωθούν, συμπεριλαμβανομένης της μπαταρίας, αλλά ότι η αξία αυτών που ανακτώνται δεν καλύπτει το κόστος ανάκτησης το. Στην περίπτωση των AirPods, τουλάχιστον, η Apple –προς τιμήν της– πληρώνει τη διαφορά στον Winstrom.

Ένα αυξανόμενο πρόβλημα

Αξίζει να σημειωθεί ότι, αν και τα αληθινά ασύρματα μοντέλα κυκλοφορούν στην αγορά εδώ και μερικά χρόνια, δεν έχουν κατακλύσει ακόμη εγκαταστάσεις όπως το Tech Dump.

Καθώς συνεχίζουν να αυξάνονται σε δημοτικότητα — 12,5 εκατομμύρια ζεύγη ασύρματα ακουστικά αποστέλλονται μόνο το τέταρτο τρίμηνο του 2018, Το 60% των οποίων είναι της Apple — Ο LaGrange αναμένει ότι το πρόβλημα διάθεσης θα γίνει πιο σοβαρό. Αυτός είναι επίσης ο λόγος που αυτό το άρθρο ρίχνει το πιο λαμπρό φως στην εταιρεία που εδρεύει στο Κουπερτίνο συγκεκριμένα: η Apple είναι μακράν ο πιο δημοφιλής κατασκευαστής αυτών των τύπων ακουστικά, αφήνοντάς το με κάποια ευθύνη να πρωτοστατήσει όταν πρόκειται να βοηθήσει στην παραγωγή επισκευάσιμων και εύκολα ανακυκλώσιμων προϊόντων.

Δικαίωμα επισκευής

Η ανακύκλωση, ειδικά των iPhone, έχει γίνει βασική πηγή δημοσιότητας για την Apple τα τελευταία χρόνια, με την εταιρεία να ξοδεύει σημαντικά χρήματα για να διασφαλίσει ότι έχει τη δυνατότητα να απορρίπτει σωστά τα τηλέφωνά της.

Σύμφωνα με ειδικούς όπως ο Purdy, όμως, αυτό δεν είναι αρκετό.

«Μπορούν να διαφημίσουν τη νέα τους εγκατάσταση ανακύκλωσης και το εργαστήριο που έχουν δημιουργήσει, κάτι που είναι καλό να υπάρχει, όπως οι σάκοι άμμου είναι καλές σε περίπτωση πλημμύρας», λέει. "Το καλύτερο που έχετε να κάνετε είναι να κρατήσετε ένα προϊόν μακριά από τη ροή των απορριμμάτων."

Ως καταναλωτές αυτών των προϊόντων, είναι ευθύνη μας να απαιτούμε περισσότερα από αυτούς που τα κατασκευάζουν και να κάνουμε το δικό μας καλύτερα να διασφαλίσουμε ότι αυτό που αγοράζουμε δεν θα καταλήξει σε μια εγκατάσταση όπως αυτή του LaGrange παρά πολλά χρόνια αργότερα γραμμή.

Η πιο προφανής λύση στο πραγματικό πρόβλημα των ασύρματων ακουστικών (και στο γενικότερο πρόβλημα με τα ηλεκτρονικά απόβλητα γενικά) είναι η κατασκευή προϊόντων με σχετικά τυποποιημένα εξαρτήματα που μπορούν εύκολα να επισκευαστούν από επαγγελματίες χωρίς εκπαίδευση.

«Οι άνθρωποι συνήθιζαν να επισκευάζουν τα πράγματά τους όλη την ώρα», λέει ο Gordon-Byrne. «Υπήρχαν μικρά μαγαζιά επισκευής σε όλη την Αμερική. Απλώς δεν μπορούσαν να πάρουν τα εξαρτήματα, δεν μπορούσαν να πάρουν τα εργαλεία, δεν μπορούσαν να πάρουν τα διαγνωστικά και έμειναν εκτός λειτουργίας».

Κόβοντας τα απόβλητα

Ασύρματα ακουστικά δεν χρειάζεται να είναι μιας χρήσης: Εάν τα κάναμε εύκολα στην επισκευή, δεν υπάρχει λόγος να μην μπορούν να διαρκέσουν όσο τα ενσύρματα αντίστοιχά τους, τα οποία μπορούν να διαρκέσουν δεκαετίες με την κατάλληλη φροντίδα και συντήρηση.

Απαιτώντας κατασκευαστές όπως η Apple και άλλοι να σχεδιάζουν αληθινά ασύρματα ακουστικά έχοντας κατά νου τη μακροζωία και τη δυνατότητα επισκευής, οι καταναλωτές μπορούν να συμβάλουν στον περιορισμό της μακροπρόθεσμης περιβαλλοντικής ζημίας που προκαλείται από τη μακροχρόνια σχέση αγάπης της βιομηχανίας τεχνολογίας με την απαρχαιωμένη κατάσταση. Ως αλήθεια ασύρματος ακουστικά γίνονται πιο δημοφιλείς, όλοι έχουμε καθήκον να κρατάμε τους κατασκευαστές σε υψηλότερα πρότυπα.

Και αλήθεια ασύρματα ακουστικά είναι μόνο ένα κομμάτι του παζλ των ηλεκτρονικών αποβλήτων. Τα ηλεκτρονικά απόβλητα είναι η ταχύτερα αναπτυσσόμενη ροή αποβλήτων στον κόσμο, σύμφωνα με μελέτη των Ηνωμένων Εθνών, με μόλις το 20 τοις εκατό των ηλεκτρονικών αποβλήτων να ανακυκλώνεται σωστά από το 2014.

Η μακροπρόθεσμη λύση σε αυτό το πρόβλημα μπορεί να είναι νομοθετική, με υποστηρικτές όπως ο Gordon-Byrne να πιέζουν τους αξιωματούχους να γράψουν νόμους που θα εμπόδιζε τους κατασκευαστές να πουλήσουν ηλεκτρονικά είδη στις Ηνωμένες Πολιτείες χωρίς σαφή σχέδια για το τέλος του κύκλου ζωής τους και επισκευασσιμότητα. Μέχρι τότε, δυστυχώς, εναπόκειται σε όλους μας να προσπαθήσουμε να λάβουμε πιο έξυπνες αποφάσεις αγορών.

Η αλλαγή μπορεί να ξεκινήσει τόσο μικρή όσο ένα νέο ζευγάρι ακουστικών.

Εάν δεν υπάρχει αξιολόγηση teardown ή iFixit για το ζεύγος true ασύρματα ακουστικά σκέφτεστε να αγοράσετε, αναζητήστε εμφανείς ραφές, βίδες ή άλλα μη κολλημένα τμήματα των περιβλημάτων των ακουστικών που υποδεικνύουν μπορούν να αποσυναρμολογηθούν για πρόσβαση αντικατάστασης μπαταριών ή να επικοινωνήσουν απευθείας με τον κατασκευαστή για να μάθετε περισσότερα για τους επισκευασσιμότητα.

Όταν κάνετε έρευνα για οποιοδήποτε νέο προϊόν, ελέγξτε ιστοσελίδες όπως το iFixit για βαθμολογίες επισκευασσιμότητας και εξετάστε το ενδεχόμενο να δωρίσετε ή να παραδώσετε μεταχειρισμένα — αλλά ακόμα λειτουργικά — ηλεκτρονικά σε οργανισμούς όπως το Free Geek, που τα επαναχρησιμοποιούν για όσους έχουν ανάγκη.

Όσο για αυτό το γερασμένο ζευγάρι AirPods; Απορρίψτε τα σωστά μέσω της Apple. Και για την επόμενη αγορά σας, σκεφτείτε να αγοράσετε κάτι τέτοιο δεν είναι τόσο φανερά μιας χρήσης. Προς το παρόν, αυτό είναι το καλύτερο που μπορεί να κάνει ο καθένας μας.

Συστάσεις των συντακτών

• Ξεχάστε τα AirPods — να γιατί χρησιμοποιώ τα ακουστικά Samsung με το iPhone μου
• Όλα όσα ανακοινώθηκαν στην εκδήλωση της Apple τον Σεπτέμβριο του 2022: iPhone 14, Watch Ultra, AirPods Pro 2
• Τα ακουστικά ακύρωσης θορύβου AirPods Max της Apple για πάνω από το αυτί κοστίζουν 549 $
• Γιατί τώρα είναι η καλύτερη στιγμή για να αγοράσετε τα πιο πρόσφατα AirPods και iPad
• Apple AirPods Pro vs. Powerbeats Pro: Ποια συμφωνία Prime Day είναι καλύτερη;