Το Grub's Up; Το κρέας εντόμων που καλλιεργείται στο εργαστήριο θα μπορούσε να είναι το μέλλον των τροφίμων

Θα μεταβαίνατε σε μια δίαιτα με σάρκα εντόμων για το καλό του πλανήτη; Όσον αφορά τα μελλοντικά τρόφιμα, δεν αποκλείεται.

Δεν είναι μυστικό ότι οι τρέχουσες πρακτικές μας στην κτηνοτροφία προκαλούν ανείπωτη ζημιά στον πλανήτη μας. Με όλο και μεγαλύτερες εκτάσεις που αναλαμβάνονται για την εκτροφή ζώων για τη διατροφή του συνεχώς διευρυνόμενου πληθυσμού μας, όπως Η γεωργία έχει γίνει μια αυξανόμενη αιτία υποβάθμισης της γης και των υδάτων, της απώλειας βιοποικιλότητας και του κλίματος αλλαγή. Μερικές από τις προσπάθειες να μειωθούν αυτές οι επιπτώσεις περιλαμβάνει κρέας που καλλιεργείται στο εργαστήριο

, εκτός από την άνοδο της φυτικής διατροφής. Και τα δύο όμως έχουν τα προβλήματά τους. Η καλλιέργεια κυττάρων βοείου κρέατος ή χοιρινού κρέατος θα μπορούσε να καταλήξει χρησιμοποιώντας περισσότερη ενέργεια από την κτηνοτροφία, ενώ ορισμένες φυτικές καλλιέργειες μπορεί να διψούν για νερό όσο ένα χωράφι με βοοειδή.

Αλλά υπάρχει και μια άλλη πιθανότητα που βρίσκεται στο τραπέζι. Και το εννοούμε κυριολεκτικά. Καλώς ήρθατε στον κόσμο των εντόμων που καλλιεργούνται στο εργαστήριο.

Όχι, δεν είναι «ένα πράγμα» ακόμα, αλλά ερευνητές από το Πανεπιστήμιο Tufts έκαναν πρόσφατα μια πειστική υπόθεση για τις μεταμορφωτικές του δυνατότητες. Σε ένα άρθρο για το περιοδικό Frontiers in Sustainable Food System, με τίτλο «Δυνατότητες για μηχανικό ιστό εντόμων ως πηγή τροφής», έθεσαν επιχειρήματα για το πώς και γιατί το κρέας εντόμων που καλλιεργείται στο εργαστήριο μπορεί να αποδειχθεί η απάντηση σε πολλά γαστρονομικά μας προβλήματα.

«[Αυτή η πτυχή της έρευνάς μας περιλαμβάνει] τη χρήση κυττάρων εντόμων ως βιολογικού συστατικού για τη δημιουργία τροφών που μοιάζουν με το κρέας». Ντέιβιντ Κάπλαν, Stern Family Edowed Professor of Engineering at Tufts University, δήλωσε στο Digital Trends. «Το σκεπτικό είναι ότι τα κύτταρα είναι πολύ θρεπτικά και, κυρίως, προσφέρουν πολύ απλούστερες συνθήκες για ανάπτυξη σε ιστούς για χαρακτηριστικά που μοιάζουν με το κρέας. Η απλότητα σημαίνει χαμηλότερο κόστος για την παραγωγή τέτοιων τροφίμων, κάτι που αποτελεί βασικό εμπόδιο στον τομέα της κυτταρικής γεωργίας».

Οι ερευνητές προτείνουν μια ρύθμιση που δεν απέχει πολύ από το μέθοδος κάθετης καλλιέργειας επί του παρόντος χρησιμοποιείται για την παραγωγή καλλιεργειών, όπως βότανα, όλο το εικοσιτετράωρο, 365 ημέρες το χρόνο. Η κάθετη γεωργία επιτρέπει στον «αγρότη» να ελέγχει τεχνητά τη θερμοκρασία, το φως και την υγρασία που πηγαίνουν στην παραγωγή των καλλιεργειών. Αυτά καλλιεργούνται σε ειδικό μέσο ανάπτυξης σε γιγάντιες δεξαμενές που μοιάζουν με δεξαμενές. Η υπόσχεση της κάθετης γεωργίας δεν είναι μόνο η δημιουργία φρέσκων προϊόντων, ανεξάρτητα από την εποχή. επιτρέπει επίσης σε αυτές τις καλλιέργειες να καλλιεργούνται με έως και 95% λιγότερο νερό και, λόγω της κάθετης στοίβαξης των δεξαμενών, σε πολύ μικρότερο χώρο.

Τα έντομα θα μπορούσαν ενδεχομένως να είναι η επόμενη «σοδειά» που θα συγκομιστεί με αυτόν τον τρόπο. Σε σύγκριση με τα συστήματα μυϊκής καλλιέργειας θηλαστικών, τα οποία απαιτούν τη στερέωση των κυττάρων σε ένα μόνο στρώμα σε μια επιφάνεια ανάπτυξης, πολλά κύτταρα εντόμων μπορούν να αναπτυχθούν ελεύθερα σε δεξαμενές υψηλής πυκνότητας. Οι καλλιέργειες κυττάρων εντόμων έχουν επίσης χαμηλότερες απαιτήσεις σε γλυκόζη από τα καλλιεργημένα κύτταρα θηλαστικών, πτηνών και άλλων σπονδυλωτών. Αυτό σημαίνει ότι έχουν λιγότερες ενεργειακές απαιτήσεις.

«Καταρχήν, τα συστήματα κυψελών που χρησιμοποιούμε είναι πολύ επεκτάσιμα», συνέχισε ο Kaplan. «Έτσι, το να σκεφτόμαστε μπροστά για μεγαλύτερη παραγωγή και κατανάλωση θα πρέπει να είναι ρεαλιστικό». Ενώ σημειώνει ότι η έρευνα είναι ακόμα υποθετική - δηλαδή, δεν χρειάζεται ανησυχείτε μήπως η τοπική σας καφετέρια αλλάζει βόειο κρέας για ζωύφια χωρίς να το καταλάβετε — πιστεύει ότι θα μπορούσε να είναι μια ρεαλιστική, οικονομικά αποδοτική και υγιεινή επιλογή για πεδίο.

Θα έχει επίσης, όπως σημειώθηκε, πιθανά οφέλη για το περιβάλλον.

Οι νεοφυείς επιχειρήσεις εισέρχονται

Οι ερευνητές πιστεύουν ότι το κρέας εντόμων που καλλιεργείται στο εργαστήριο, το οποίο τρέφεται με φυτά, θα μπορούσε να τροποποιηθεί γενετικά για να εξασφαλίσει τη μέγιστη ανάπτυξη, θρέψη και γεύση. Αυτή τη στιγμή, ο Kaplan είπε ότι δεν υπάρχει κανείς που χρησιμοποιεί την τεχνική. «Δεν γνωρίζω εταιρείες που ακολουθούν αυτόν τον δρόμο [της] κυτταρικής γεωργίας χρησιμοποιώντας κύτταρα εντόμων», είπε. «[Εξαιτίας αυτού] θα απαιτούνταν μια νέα οντότητα, εκτός εάν μια υπάρχουσα εταιρεία αποφασίσει να εμπλακεί. Ή και τα δύο."

Αλλά μόνο και μόνο επειδή δεν υπάρχει εργαστηριακά κρέας εντόμων δεν σημαίνει ότι δεν υπάρχουν παίκτες σε αυτόν τον χώρο. Ακόμα κι αν, αυτή τη στιγμή, εξακολουθούν να χρησιμοποιούν την παραδοσιακή μέθοδο παραγωγής τροφίμων.

«Πάνω από δύο δισεκατομμύρια άνθρωποι τρώνε ήδη έντομα και το 80% των χωρών εκπροσωπούνται», Joe Shouldice, ιδρυτής της επιχείρησης συγκομιδής κρίκετ Ναι γρύλοι, είπε στο Digital Trends. «Η Βόρεια Αμερική είναι το περιθώριο εδώ. Δεν βλέπω κανένα λόγο για τον οποίο αυτό δεν θα γίνει εντελώς συνηθισμένο στη Βόρεια Αμερική. Επισημαίνω το παράδειγμα του σούσι, το οποίο πριν από λίγο καιρό θεωρήθηκε τρομακτικό και αηδιαστικό. Στην πραγματικότητα πιστεύω ότι η στροφή προς την εντομοφαγία θα συμβεί πολύ πιο γρήγορα».

Μέρος της πρόκλησης, παραδέχτηκε, είναι η αντίληψη του κοινού. «Το πρώτο σφάλμα είναι το πιο δύσκολο», συνέχισε. «[Ωστόσο, αυτή τη στιγμή στις Ηνωμένες Πολιτείες υπάρχει έλλειψη παράδοσης ή ιστορίας και γνώσης για το τι ακριβώς να κάνουμε με ορισμένα έντομα».

Ναι, το Cricket κάνει το καθήκον του για να το αλλάξει αυτό με την παραγωγή διαφόρων σνακ με βάση τις πρωτεΐνες που παρασκευάζονται από τους γρύλους που μαζεύει στη φάρμα του στον Καναδά. Μια άλλη εταιρεία, Burgs Foods, παράγει ένα μπιφτέκι με κρέας εντόμων, το οποίο ελπίζει να έχει μαζική απήχηση.

«Δεν είναι μια καινοτομία και πιστεύουμε ότι θα είναι στις βασικές δίαιτες των δυτικών χωρών», δήλωσε ο Sander Peltenburg, συνιδρυτής της Burgs Foods. «Συνδυάζοντας τους γρύλους με συστατικά φυτικής προέλευσης, δημιουργήσαμε ένα προϊόν που περιέχει όλα τα βασικά ζωικά θρεπτικά συστατικά σε ένα κλάσμα των επιπτώσεων στο περιβάλλον. Προσφέρουμε στους οικοταριανούς μια βιώσιμη πηγή πρωτεΐνης ή κρέατος. Τα προϊόντα μας περιέχουν όλα τα απαραίτητα θρεπτικά συστατικά που προέρχονται από το κρέας που χρειάζεται ο οργανισμός. Η ευέλικτη [ή] οικοταριακή δίαιτα είναι συνήθως χαμηλή σε Β12 και σίδηρο, δύο θρεπτικά συστατικά που τα τριζόνια περιέχουν υψηλότερα ποσοστά από το βοδινό, το κοτόπουλο ή το χοιρινό».

Υπάρχει ακόμη και ένα πόσιμο προϊόν στην αγορά με τη μορφή Beetles Beer, μια μπύρα που, λοιπόν, καταλαβαίνετε!

Αλλάζουμε τον τρόπο που τρώμε

Θα είναι αυτές οι εταιρείες ανάμεσα στο πρώτο κύμα μιας εντελώς νέας γαστρονομικής τρέλας; Έχουν δίκιο οι ερευνητές του πανεπιστημίου Tufts που πιστεύουν ότι τα σημερινά σημεία συμφόρησης στην παραγωγή κρέατος θα μπορούσαν να λυθούν με επενδύσεις σε εκτροφές που βασίζονται σε σφάλματα; Θα πρέπει να περιμένουμε και να δούμε. Ανεξάρτητα από το πώς το κόβετε, ωστόσο, η ιδέα του να καταβροχθίσετε τα σφάλματα δεν φαίνεται τόσο απίθανη όσο κάποτε. Διάολε, μπορεί ακόμη και να εισχωρεί στο έδαφος της «αναγκαιότητας».

Ένα πράγμα είναι σίγουρο, αν πρόκειται να καταφέρουμε να ταΐσουμε με επιτυχία έναν πληθυσμό που αναμένεται να φτάσει τα 9 δισεκατομμύρια μέχρι το 2050 (το οποίο περιλαμβάνει το να έχουμε έναν πλανήτη ικανό να τους ταΐσει), θα πρέπει να επανεξετάσουμε τους τρόπους με τους οποίους παράγουμε σήμερα τροφή. Αυτό περιλαμβάνει την εύρεση πιο αποτελεσματικών τρόπων παραγωγής τροφής, με παράλληλη εξάλειψη των βλαβερών επιπτώσεων της εκτροφής ζώων υψηλής πυκνότητας.

Με άλλα λόγια, ίσως ήρθε η ώρα να σερβίρουμε μια δόση κρίκετ που χρειαζόμαστε με το κοτόπουλο μας. Ο Γκρουμπ είναι επάνω!

Συστάσεις των συντακτών

• Δεν απαιτούνται αγελάδες: Το γάλα που καλλιεργείται στο εργαστήριο αυτής της startup είναι πανομοιότυπο με το πραγματικό