Το προσαρμοσμένο υδροπονικό σύστημα της H2Grow καλλιεργεί καλλιέργειες στις ερήμους

Αυτό το άρθρο είναι μέρος του Ο αγώνας για το φαγητό, μια σειρά που διερευνά πώς το Παγκόσμιο Επισιτιστικό Πρόγραμμα των Ηνωμένων Εθνών χρησιμοποιεί την τεχνολογία για να αντιμετωπίσει την έλλειψη τροφίμων και να θέσει τέλος στην πείνα μέχρι το 2030.

Ένα πλούσιο, πράσινο χαλάκι από φρέσκια ζωοτροφή είναι απίθανο θέαμα στην σκληρή έρημο Σαχάρα, αλλά έργο από το Παγκόσμιο Πρόγραμμα Τροφίμων των Ηνωμένων Εθνών (WFP) βοηθά τις καλλιέργειες να ανθίσουν σε απροσδόκητα μέρη. Χρησιμοποιώντας ειδικά κατασκευασμένα υδροπονικά συστήματα, πρόσφυγες Σαχράουι στη Δυτική Αλγερία μπόρεσαν να καλλιεργήσουν κριθαρόχορτο για να ταΐσουν τα ζώα τους, αυξάνοντας με τη σειρά της την παραγωγή γάλακτος και την ποιότητα του κρέατος. Πουλώντας πλεονάζουσες ζωοτροφές, οι πρόσφυγες μπόρεσαν να κερδίσουν πρόσθετο εισόδημα και να αγοράσουν αγαθά πέρα ​​από τις δυνατότητές τους. Περίπου 150 μονάδες έχουν εγκατασταθεί τα τελευταία χρόνια, παράγοντας σχεδόν 4.500 λίβρες χορτονομής την ημέρα.

Το έργο είναι μέρος του H2Grow, μια πρωτοβουλία που στοχεύει να λύσει την πείνα σε άνυδρες περιοχές και να βοηθήσει τις ευάλωτες κοινότητες να γίνουν πιο αυτοδύναμες εξασφαλίζοντας πόρους τροφίμων. Επί του παρόντος, το H2Grow χρηματοδοτεί επτά έργα σε όλο τον κόσμο, από καταυλισμούς προσφύγων στο Τσαντ έως παραγκουπόλεις της ερήμου στο Περού. Με τη βοήθεια των συστημάτων αγροτεχνολογίας, η ελπίδα είναι ότι οι κοινότητες που κατοικούν στην έρημο μπορεί να ξεπεράσουν την έλλειψη τροφίμων και να αποκτήσουν ανθεκτικότητα έναντι ορισμένων από τις πιο άμεσες επιπτώσεις της κλιματικής αλλαγής.

Αφήνοντας βρωμιά στη σκόνη

Το μυστικό για το H2Grow είναι η υδροπονία, μια τεχνική καλλιέργειας χωρίς έδαφος που χρησιμοποιεί έως και 90% λιγότερο νερό από παραδοσιακή γεωργία, σύμφωνα με τη Nina Schroeder, επικεφαλής του τμήματος ενεργοποίησης της κλίμακας στο WFP Innovation Επιταχυντής. Ακόμα καλύτερα, η υδροπονική γεωργία δεν απαιτεί πολλή γη ή εξαρτάται από τις εποχές. Εφόσον έχετε τα σωστά βασικά συστατικά (σπόρους, νερό, φως και θρεπτικά συστατικά), οι καλλιέργειες μπορούν να αναπτυχθούν όλο το χρόνο.

Η υδροπονία δεν είναι σε καμία περίπτωση μια νέα έννοια, αλλά οι περισσότεροι άνθρωποι είναι εξοικειωμένοι με την τεχνική στην αστική ρυθμίσεις, ως τρόπο καλλιέργειας σε εσωτερικούς χώρους, με βλέμμα προς την καλλιέργεια μεγάλης κλίμακας σε περιορισμένο χώρος. Αυτά τα εγχειρήματα τείνουν να είναι υψηλής τεχνολογίας και επιχειρηματικά.

«Αυτό που είναι διαφορετικό με τον τρόπο που κάνουμε υδροπονία είναι ότι παίρνουμε την τεχνική και την προσαρμόζουμε στις δύσκολες συνθήκες στις οποίες εργαζόμαστε», είπε ο Σρέντερ. «Το μετατρέπουμε σε μια τοπική, προσιτή και απλοποιημένη λύση σχεδιασμένη για άτομα χωρίς ιδιαίτερο υπόβαθρο [στη γεωργία], χρησιμοποιώντας μόνο τοπικά διαθέσιμα υλικά».

Αυτό αποτελεί πρόκληση για την ομάδα H2Grow. Αυτό που είναι τοπικό και προσιτό στο Περού μπορεί να μην είναι τοπικό και προσιτό στο Σουδάν, επομένως το WFP συνεργάζεται με κοινοτικούς εταίρους για να εντοπίσει και να κατανοήσει μερικά από τα πιο επείγοντα προβλήματά τους.

Το H2Grow χρησιμοποιεί ένα κοινό βασικό σύστημα για κάθε περιοχή και προσαρμόζει το σύστημα από εκεί. Το αποτέλεσμα είναι ένα εξατομικευμένο υδροπονικό σύστημα που είναι προσαρμοσμένο για την κοινότητα που έχει σχεδιαστεί να εξυπηρετεί. «Δεν υπάρχει ένα μέγεθος που να ταιριάζει σε όλους», είπε ο Σρέντερ.

Διαφορετικά εγκεφαλικά επεισόδια για διαφορετικούς ανθρώπους

Στο Τσαντ, οι κάτοικοι ήθελαν να καλλιεργήσουν ζωοτροφές για να ταΐσουν τα ζώα τους. Οι σπόροι για χορτονομή όπως το κριθαρόχορτο περιέχουν επαρκή θρεπτικά συστατικά για να αναπτυχθούν χρησιμοποιώντας μόνο νερό και φως. «Οι χρήστες πρέπει απλώς να μουλιάσουν τους σπόρους, να τους προσθέσουν στα υδροπονικά δοχεία, να βεβαιωθούν ότι λαμβάνουν επαρκές ηλιακό φως και την έβδομη ημέρα, είναι έτοιμοι για συγκομιδή», είπε ο Σρέντερ.

Στη Λίμα του Περού, ωστόσο, οι κάτοικοι ήθελαν να καλλιεργήσουν προϊόντα, όπως φυλλώδη χόρτα, τα οποία απαιτούν την προσθήκη θρεπτικών διαλυμάτων κατά τη διαδικασία καλλιέργειας. Με τη βοήθεια κοινοτικών εταίρων, το WFP ξεκίνησε ένα πιλοτικό πρόγραμμα σε τρεις περιφέρειες σε όλη την πρωτεύουσα, το οποίο απευθυνόταν σε περισσότερες από 200 ευάλωτες γυναίκες και τις οικογένειές τους. Ο όμιλος εξετάζει τώρα τρόπους για να επεκτείνει το σύστημα σε μια προσπάθεια να παρέχει σε αυτούς τους κατοίκους επιχειρηματικές ευκαιρίες.

Οι πιο υψηλής τεχνολογίας μονάδες H2Grow είναι οι Υπολογιστές Τροφίμων που αναπτύχθηκαν για Σύριους πρόσφυγες στον προσφυγικό καταυλισμό Azraq ανατολικά του Αμμάν της Ιορδανίας. Ο Υπολογιστής Τροφίμων χρησιμοποιεί αισθητήρες για να παρακολουθεί το κλίμα, την ενέργεια και την ανάπτυξη των φυτών μέσα σε έναν εξειδικευμένο θάλαμο καλλιέργειας. Τροφοδοτούμενο από ένα Raspberry Pi, το σύστημα παρακολουθεί πράγματα όπως η θερμοκρασία, η υγρασία, το διαλυμένο οξυγόνο και η κατανάλωση ορυκτών για την επίτευξη βέλτιστων δυνατοτήτων ανάπτυξης. Το WFP βοηθήθηκε από ερευνητές του Ινστιτούτου Τεχνολογίας της Μασαχουσέτης και του Οργανισμού Τεχνικής Συνεργασίας και Ανάπτυξης στην ανάπτυξη των Υπολογιστών Τροφίμων.

Χρειάζεται ένα χωριό

Σε κάθε περίπτωση, το H2Grow στοχεύει να διατηρήσει την αρχική επένδυση κάτω από 100.000 $, ενώ παρέχει σε λίγους κοινοτικούς εταίρους τους πόρους που χρειάζονται για να παρακινήσουν τους γείτονες να ακολουθήσουν τα βήματά τους.

«Ξεκινάμε με πρωταθλητές που έχουν τα περισσότερα κίνητρα στην κοινότητα», είπε ο Σρέντερ. «Αρχίζουν να καλλιεργούν τη δική τους ζωοτροφή, τους δίνουμε λίγη επιπλέον εκπαίδευση και τους βάζουμε να βγουν με αυτό το εκπαιδευτικό υλικό στο χέρι για να εκπαιδεύσουν άλλους στην κοινότητα».

Τα συστήματα H2Grow υπερηφανεύονται για οφέλη πέρα ​​από την επίλυση της έλλειψης τροφίμων - είναι σχεδιασμένα να διασφαλίζουν επίσης οικονομική και φυσική ασφάλεια. Κατά τους ξηρούς μήνες στον προσφυγικό καταυλισμό Belail στο Σουδάν, οι γυναίκες συχνά αναζητούν ζωοτροφές έξω από την ασφάλεια του καταυλισμού, είπε ο Schroeder, κάτι που τις εκθέτει σε κινδύνους κλοπής, βίας και απαγωγής. Μέσω του πιλοτικού προγράμματος υδροπονίας, το WFP ελπίζει να προωθήσει την επισιτιστική ασφάλεια και, με τη σειρά του, τη φυσική ασφάλεια για τους κατοίκους.

Υπάρχουν εγγενείς προκλήσεις για την παροχή αυτών των λύσεων. Ορισμένοι από τους πολιτισμούς που στοχεύει να υπηρετήσει το WFP είναι παραδοσιακά ποιμενικοί, πράγμα που σημαίνει ότι η γεωργική παραγωγή είναι νέα και άγνωστη σε αυτούς. Αλλά η ελπίδα είναι ότι μαθαίνοντας να χρησιμοποιούν αυτά τα συστήματα, οι ευάλωτες κοινότητες θα είναι καλύτερα εξοπλισμένες για να αντέχουν τις υπαρξιακές απειλές στα κατώφλια τους.

Μία από αυτές τις απειλές είναι η κλιματική αλλαγή, η οποία είναι προκαλώντας σύγκρουσησε όλο τον κόσμοκαθώς πολεμούν οι άνθρωποι για πρόσβαση σε συρρικνούμενο νερό και πηγές τροφίμων. Εξοπλισμένοι με υδροπονικά συστήματα, «οι άνθρωποι δεν θα έπρεπε να μεταναστεύσουν και να «μοιράζονται» τις λιγότερες διαθέσιμες εκτάσεις βοσκοτόπων», είπε ο Σρέντερ. «Εάν μπορούν να καλλιεργήσουν καλλιέργειες σε σκληρές συνθήκες και να εξοικονομήσουν πολλούς πόρους, αυτό θα αλλάξει το παιχνίδι. Τώρα, το κόλπο είναι να διαδοθεί η γνώση και να αυξηθεί η πρόσβαση στα εργαλεία για να αρχίσουν να αναπτύσσονται περισσότεροι άνθρωποι».

Συστάσεις των συντακτών

• Η Γη έχει πρόβλημα με τα απόβλητα τροφίμων. Μπορούν να βοηθήσουν τα γιγάντια ψυγεία με ηλιακή ενέργεια;
• Waiting in the wings: Πώς τα drones φέρνουν επανάσταση στη μάχη κατά της πείνας