Πολλοί από εσάς θα έχετε ακούσει ιστορίες για το Foxconn. Είναι η κινεζική κατασκευαστική εταιρεία που κατασκευάζει iPhone, iPad και έναν τόνο άλλων gadget. Αλλά αν δεν είστε γνώστης του κλάδου, υπάρχει πραγματικά μόνο ένας λόγος που θα γνωρίζετε το όνομα, και αυτός οφείλεται σε όλες τις ιστορίες για απεργίες, ανήλικοι εργαζόμενοι, ταραχέςκαι χειρότερα, απειλές για αυτοκτονία από τους εργάτες στα εργοστάσια.
Ωστόσο, δεν έχει κάθε εταιρεία smartphone να κατασκευάζει τα τηλέφωνά της η Foxconn, και συγκεκριμένα μία έχει επιλέξει να κάνει τα πράγματα πολύ διαφορετικά. Αυτή η εταιρεία είναι η Vertu, η οποία κατασκευάζει άσεμνα ακριβά πολυτελή smartphone, και προσκληθήκαμε να δούμε το εργοστάσιό της σε δράση. Ωστόσο, δεν αφορούσε κανένα ταξίδι στην Κίνα, καθώς η Vertu κατασκευάζει όλα της τα τηλέφωνα σε ένα εργοστάσιο λίγο έξω από το χωριό Church Crookham, στη νοτιοανατολική Αγγλία.
Προτεινόμενα βίντεο
Κάθε τηλέφωνο κατασκευάζεται στο χέρι, κυρίως από ένα άτομο.
Ήταν προφανές ότι το εργοστάσιο της Vertu δεν θα έμοιαζε καθόλου με την εικόνα που έχουμε για μέρη όπως το Foxconn, αλλά πώς θα ήταν; Θα ήταν techno-cool, όπου τα τηλέφωνα της διαστημικής εποχής συναρμολογούνται σε λευκά δωμάτια από έναν στρατό τεχνικών cyborg, ή θα είχε δάπεδα από χρυσό και δωμάτια χωρισμένα με μεταξωτές κουρτίνες, όπως ο χώρος του Liberace αν είχε πάει; τεχνολογία; Όπως αποδεικνύεται, δεν ήταν τίποτα από τα δύο.
Σε ένα επίπεδο, η ανοιχτή διάταξη του Vertu το έκανε να νιώθει ευρύχωρο και, αν και μοντέρνο, δεν έμοιαζε με κανένα άλλο κεντρικό γραφείο. Όταν κάποιος συνήθως σκέφτεται ένα εργοστάσιο, είτε πρόκειται για τηλέφωνα, τα αυτοκίνητα ή κάτι άλλο, φαντάζεται ότι είναι ένα οπτική και ακουστική υπερφόρτωση, με μηχανές που παρέχουν μια ρυθμική συνοδεία στην παρόμοια μετρονομική των εργαζομένων Ενέργειες. Με την είσοδό του στο εργοστάσιο της Vertu, αφού φόρεσε αντιστατικούς ιμάντες παπουτσιών και ένα μη κολακευτικό μπλε εργαστηριακό παλτό, έγινε σαφές ότι αυτό δεν ίσχυε πάντα. Ενώ ο ήχος των μηχανημάτων ήταν εκεί, δεν ήταν ο ήχος της συναρμολόγησης, αλλά των εξαρτημάτων όπως τα πληκτρολόγια που δοκιμάζονται καταπόνηση. Η ένταση του ήχου ήταν σε σίγαση, οπότε σύντομα χάθηκε στο παρασκήνιο.
Οδηγός μας ήταν ο Jonathan Haynes, επικεφαλής ποιότητας παραγωγής της Vertu και βετεράνος σχεδόν τριών δεκαετιών στη βιομηχανία κινητής τηλεφωνίας. Ήταν με τη Vertu από την αρχή και γνωρίζει όχι μόνο κάθε προϊόν, αλλά μπορούσε κάποτε να πει ποιος μηχανικός ήταν υπεύθυνος για την κατασκευή ενός τηλεφώνου Vertu κοιτάζοντάς το μόνο. Αυτή είναι μια σημαντική διάκριση μεταξύ του τρόπου με τον οποίο η Vertu κατασκευάζει τηλέφωνα και του πώς κάνουν οι άλλοι, καθώς το καθένα είναι φτιαγμένο στο χέρι, κυρίως από ένα άτομο. Δεν φαίνονται εξαρτήματα να σφυρίζουν κατά μήκος των ιμάντων μεταφοράς ή να περνούν από τα χέρια δεκάδων εργαζομένων με ιλιγγιώδη ταχύτητα. Αντίθετα, το υλικό της Vertu είναι κατασκευασμένο σε ένα γραφείο και ολόκληρη η ομάδα παραγωγής αριθμεί μόλις 45.
Κάθε τηλέφωνο αποτελείται από τουλάχιστον 200 διαφορετικά εξαρτήματα και το καθένα πρέπει να τοποθετηθεί με τη σειρά. Για να γίνει αυτό, οι μηχανικοί εργάζονται από ένα σχεδιάγραμμα που εμφανίζεται σε μια οθόνη και συναρμολογούν το καθένα χρησιμοποιώντας ένα προκατασκευασμένο κιτ εκκίνησης και εξαρτήματα από ένα μηχανοκίνητο καρουζέλ που βρίσκεται δίπλα τους.
Ένας δίσκος μετακινείται στη θέση του, το τμήμα επιλέγεται και το τηλέφωνο παίρνει σταδιακά σχήμα. Η κατασκευή ενός τηλεφώνου Vertu έχει περισσότερα κοινά με ένα ρολόι παρά με ένα τηλέφωνο που παράγεται στα εργοστάσια της Foxconn – στην πραγματικότητα, οι μικροσκοπικές βίδες που χρησιμοποιούνται προέρχονται συχνά από τη βιομηχανία. Είναι δουλειά ακριβείας και απαιτεί τη χρήση ειδικά κατασκευασμένων εργαλείων, συμπεριλαμβανομένου ενός ηλεκτρικού κατσαβιδιού που ρουφάει τη βίδα και την περιστρέφει με τον απαιτούμενο ρυθμό, καθώς η εργασία είναι τόσο λεπτή.
Η προσοχή του Vertu στη λεπτομέρεια είναι προφανής, αλλά σύντομα γίνεται σαφές ότι το να είσαι ευσυνείδητος δεν αρκεί.
Η προσοχή του Vertu στη λεπτομέρεια είναι προφανής, αλλά σύντομα γίνεται σαφές ότι το να είσαι ευσυνείδητος δεν αρκεί. Πάρτε το κάλυμμα της μπαταρίας που χρησιμοποιείται στο τηλέφωνο Signature. Αυτό είναι ένα μέρος που αφαιρείται σπάνια, αλλά αν το κάνατε, θα βρείτε ένα περίπλοκο σχέδιο χαραγμένο στην κάτω πλευρά. Ο Haynes παραδέχτηκε ελεύθερα ότι θα ήταν εύκολο να το χαραχτεί με λέιζερ στο μέταλλο, αλλά αυτός δεν είναι ο τρόπος Vertu, αλλά αντίθετα μια μηχανή χρησιμοποιείται για την περιστροφή του μοτίβου του κινητήρα, μια διαδικασία όπου τα κομμάτια από καουτσούκ εμποτίζονται με θραύσματα μετάλλου γυαλίσματος το σχέδιο στο επιφάνεια. Αυτό έχει ως αποτέλεσμα το 15 τοις εκατό των εξαρτημάτων να απορρίπτονται επειδή δεν ανταποκρίνονται στα τρελά υψηλά πρότυπα της Vertu. Γιατί να μπω σε όλο αυτό τον κόπο; Διότι ένας γνώστης θα ξέρει απλώς περνώντας το δάχτυλό του πάνω του αν έχει γυρίσει τον κινητήρα ή αν έχει μπει νωχελικά με λέιζερ.
Καθώς τα τηλέφωνα πλησιάζουν στην ολοκλήρωση, παρουσιάζονται οι οθόνες. Το Vertu είναι ένα από τα πρωτοπόροι της χρήσης ζαφείρι για την κάλυψη των οθονών του, ένα υλικό που μπορεί να κοπεί μόνο με διαμαντένια εργαλεία. Ενώ οι οθόνες προετοιμάζονται εκτός τοποθεσίας, η Vertu κολλάει το γυαλί από ζαφείρι στην οθόνη στο εργοστάσιό της μετά από 48 ώρες γυαλίσματος, μια διαδικασία μοναδική στον κλάδο. Συνδέονται σε ένα καθαρό δωμάτιο κατηγορίας 7, όπου το προσωπικό είναι ντυμένο με προστατευτικό εξοπλισμό με κουκούλα και ο αέρας εξάγεται μέσω ενός συστήματος ενσωματωμένου στα παράθυρα. Αν αναρωτιέστε πόσο καθαρό είναι το δωμάτιο, η τάξη 7 είναι ένα βήμα πιο κάτω από την κατάλληλη για χειρουργική επέμβαση.
Με το τηλέφωνο σχεδόν ολοκληρωμένο, τοποθετείται σε μια θήκη δοκιμών, η οποία έμοιαζε με τη μονάδα Ecto-Containment από το Ghostbusters. Εδώ, υποβάλλεται σε περισσότερες από 300 μεμονωμένες δοκιμές, από την πραγματοποίηση κλήσεων και τη δοκιμή συχνοτήτων ήχου, μέχρι κάθε πάτημα κουμπιού. Οι δοκιμές συνεχίζονται αφού το μηχάνημα δώσει στο τηλέφωνο το εντάξει, κυρίως επειδή η Vertu συνεργάζεται με πολλά φυσικά προϊόντα - δέρμα, για παράδειγμα - όπου τα ελαττώματα είναι πραγματικότητα. Τόσο εκτεταμένη είναι η μπαταρία των δοκιμών, ο χρόνος που χρειάζονται ταιριάζει με τον χρόνο που χρειάζεται για να φτιάξεις το τηλέφωνο στην πρώτη θέση.
Σε σύγκριση με τον υπόλοιπο κλάδο, οι δοκιμές της Vertu είναι πιο εκτενείς και ο ποιοτικός έλεγχος είναι τόσο σημαντικός, που ο χρόνος που αφιερώνεται σε αυτές αναμένεται μόνο να αυξηθεί. Σε κάθε ενότητα, θα βρείτε μια ντουλάπα με διάφορα τηλέφωνα τοποθετημένα μέσα και από κάτω υπάρχουν σχέδια γεμάτα με εξαρτήματα. Τα τηλέφωνα αντιπροσωπεύουν την κορυφή της ποιότητας κατασκευής στη Vertu και είναι εκεί για τους μηχανικούς να ταιριάζουν με τα τελικά προϊόντα για να διασφαλίσουν ότι τίποτα δεν έχει αλλάξει. Όλα τελειώνουν με τα πακέτα πωλήσεων που συγκεντρώνονται, τα οποία, όπως και τα ίδια τα τηλέφωνα, έχουν περισσότερα κοινά με το κουτιά που περιέχουν συνήθως ένα ρολόι Rolex ή Patek Philippe, σε σχέση με τη συσκευασία από χαρτόνι που χρησιμοποιείται για κανονική τηλέφωνα.
Αισθάνθηκα καλά που γνώρισα ξανά τον εαυτό μου με το Vertu TI και εξακολουθεί να είναι το συγκρατημένο μοντέλο Titanium Pure Black που θα ήθελα πολύ να βάλω στην τσέπη μου και ελπίζω να μην το προσέξει κανείς. Αν ήταν αυτοκίνητο, θα ήταν μαύρο ματ Lamborghini Aventador, και προσελκύει τον ίδιο τύπο προσοχής. Το smartphone της επιλογής μου για την ημέρα ήταν το Samsung Galaxy S3 και κατά τη διάρκεια μιας συνομιλίας με τον Hutch Hutchison, τον επικεφαλής του τμήματος σχεδίασης, μοιραστήκαμε μια εφαρμογή χρησιμοποιώντας NFC. Τόσο συμπαγές είναι το αμάξωμα από τιτάνιο και κεραμικό στο TI, που ένιωθα ότι θα τσαλακώσει το πλαστικό πίσω πλαίσιο του S3 καθώς ακουμπούσαν. Ήταν σαν να συγκρίνεις τον ήχο μιας πόρτας που κλείνει σε ένα Hyundai Santa Fe αξίας 30.000 δολαρίων, με ένα σε ένα Range Rover των 85.000 δολαρίων. Το ζαφείρι, το τιτάνιο, το δέρμα και τα κεραμικά που χρησιμοποιούνται στην κατασκευή του σημαίνει ότι δεν χρειάζεται να περιμένουμε για το φημολογούμενο εξαιρετικά σκληρό της Motorola τηλέφωνο, καθώς το TI είναι απίστευτα δυνατό (συνεχίστε, δοκιμάστε να ξύσετε τιτάνιο ή ζαφείρι), διασφαλίζοντας ότι φαίνεται πάντα τόσο καλό όσο την ημέρα ένας.
Συζητώντας με τον επικεφαλής του προϊόντος της Vertu, Ignacio Germade, μετά την ολοκλήρωση της περιοδείας, η συζήτηση στράφηκε στο κόστος του Vertu TI και στον αντίκτυπο που έχει το εργασιακό περιβάλλον σε αυτό. Η διατήρηση του προσωπικού της Vertu είναι υψηλή και το εργατικό δυναμικό είναι εξειδικευμένο και καλά αμειβόμενο, στοιχεία που πρέπει να ληφθούν υπόψη στο κόστος του τηλεφώνου. Δεν είναι ο μόνος λόγος που ένα TI είναι πολύ πιο ακριβό από ένα τηλέφωνο Samsung ή Apple, αλλά είναι ένα βασικό μέρος του ποσού.
Αν ήταν αυτοκίνητο, το Vertu TI θα ήταν μια μαύρη ματ Lamborghini Aventador.
Όπως ανακαλύψαμε, αυτό σημαίνει επίσης ότι δεν θα ακούμε ιστορίες τρόμου για τις συνθήκες στο εργοστάσιο της Vertu, και παρόλο που πολλοί θεωρούν ότι είναι αδύνατο να το δικαιολογήσουν ξοδεύοντας περισσότερα χρήματα για «λιγότερα», αναρωτιόμαστε πόσοι νιώθουν το ίδιο γνωρίζοντας ότι εγγυάται επίσης ένα ασφαλές, ευχάριστο και δίκαιο περιβάλλον εργασίας στο οποίο βρίσκεται το τηλέφωνο χτισμένο. Αν και δεν είμαστε σίγουροι ότι άλλες εταιρείες θα πρέπει να επιδιώξουν να αντιγράψουν την προσέγγιση της Vertu στον αγώνα προδιαγραφών ή να υιοθετήσουν την τιμολόγησή της (σοβαρά, παρακαλώ μην το κάνετε), και φυσικά, υπάρχει μια σημαντική διαφορά μεταξύ της ποσότητας των τηλεφώνων που παράγει η Apple και της ποσότητας που παράγει η Vertu, αλλά είμαστε βέβαιοι ότι μπορούμε να μάθουμε κάτι από τον τρόπο που τα τοποθετεί τηλέφωνα μαζί.
