Το Pixel Watch δεν είναι εξαιρετικό, αλλά θα μπορούσε να σώσει το Wear OS

Την περασμένη εβδομάδα, το Ρολόι Pixel εκτοξεύτηκε. Ως το πρώτο premium smartwatch της Google, καλύπτει το κενό που υπήρχε εδώ και οκτώ χρόνια. Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, οι χρήστες Android ένιωσαν την απουσία ενός ισχυρού smartwatch που προσφέρει μια ανόθευτη εμπειρία Android, ανταγωνιζόμενο το Apple Watch. Η Google φτάνει αργά στο πάρτι, σε μια εποχή που οι επωνυμίες φαντάζονται ήδη διαδόχους των smartphone, και η Apple και η Samsung έχουν προπύργια στην αγορά.

Το Pixel Watch στέκεται ενάντια στις πιθανότητες, και το οι πρώτες εντυπώσεις δεν δίνουν έλεος. Τα πράγματα θα μπορούσαν να ήταν πολύ διαφορετικά αν η Google είχε κάνει έγκαιρα το πόδι της στο τμήμα. Έτσι, προκύπτουν μερικές βασικές ερωτήσεις: Είναι πολύ αργά για το Pixel Watch να πετύχει την επιτυχία που η Google ισχυρίζεται ότι αξίζει; Μπορεί η Google να το σώσει; Είναι αυτό το τέλος του Wear OS;

Αυτά δεν είναι ακριβώς γρατζουνιές και το Pixel Watch αποτυγχάνει να μας μαγέψει με την πρώτη ματιά. Αλλά φέρνει αλλαγές στην εμπειρία λογισμικού που μπορεί να είναι συναρπαστικές, παρά το χαλαρό και ανεπαρκές υλικό του. Το πραγματικό παζλ που μένει είναι, θα αντέξει στη δοκιμασία του χρόνου;

Έλλειψη προσοδοφόρων επιλογών στο Wear OS

Η Apple έχει πνιγμένος κάθε άλλη μάρκα smartwatch από την κυκλοφορία του πρώτου Apple Watch το 2015. Σχεδόν καμία άλλη εταιρεία τολμά να πλησιάσει. Η Samsung και η Huawei, που προηγούνται, έχουν πουλήσει λιγότερο από το ένα τρίτο του αριθμού των μονάδων — παρά τις χαμηλότερες τιμές των smartwatches τους και την αποκλειστική υποστήριξη του Apple Watch για το iPhone. Σύμφωνα με πρόσφατες εκτιμήσεις, το Apple Watch κυριαρχεί περισσότερο από το 35% της αγοράς smartwatch — μια αυθεντία που απολάμβανε η Google (εν συντομία) πριν η Apple εισέλθει στο τμήμα.

Πριν από την κυκλοφορία του Apple Watch, το Wear OS (καλείται Android Wear παλιά) ήταν ένα από τα κορυφαία λειτουργικά συστήματα smartwatch. Προσέλαβε κατασκευαστές όπως η Fossil, Huawei, ZTE, Ticwatch, Motorola και LG, και θα μπορούσε εύκολα να επεκτείνει το μερίδιο αγοράς της παρουσιάζοντας το δικό της smartwatch.

Ωστόσο, παρά το προβάδισμά της στο τμήμα, η Google εκθρονίστηκε γρήγορα και ξεριζώθηκε από το Apple Watch, το οποίο πούλησε καταστροφικά 10 εκατομμύρια μονάδες μέσα στο πρώτο έτος της διαθεσιμότητάς του. Οι πωλήσεις έχουν αυξηθεί μόνο - ακόμη και παρά την παγκόσμια πανδημία που διαταράσσει τις τάσεις της αγοράς σε όλα τα άλλα τμήματα των ηλεκτρονικών ειδών ευρείας κατανάλωσης.

Το μερίδιο της Google, αντίθετα, έχει μόνο μειωθεί, με τους κατασκευαστές να εγκαταλείπουν το πλευρό της και αποκήρυξη του Wear OS για τις δικές τους ιδιόκτητες διεπαφές. Πριν Η Samsung άλλαξε τη βάση λογισμικού της στο Wear OS το 2021, δημιουργήθηκαν τα έξυπνα ρολόγια Wear OS πνιγμένος στα χέρια επωνυμιών με μοναδικές ταυτότητες που βασίζονται σε προσαρμοσμένο λογισμικό. Ενώ η Google απολάμβανε συνεχή υποστήριξη από μάρκες πολυτελείας όπως η Tag Heuer, τέτοιες εταιρείες δεν έχουν πλημμύρισαν ενεργά την αγορά με πάρα πολλές επιλογές ή μονάδες — ο πρωταρχικός τους στόχος παραμένει να εμφανιστούν προοδευτικός.

Χωρίς η Google να έχει αποστασιοποιηθεί από το οικοσύστημα για τόσα χρόνια, το τοπίο θα μπορούσε να φαίνεται εντυπωσιακά ξεχωριστό.

Η Google ήταν απόμακρη, αδιάφορη

Τον Μάρτιο του 2014, η Google καθόταν αρκετά άνετα στην αγορά των smartphone, όταν ξεκίνησε να εξερευνήσει μια άλλη λεωφόρο για να κατακτήσει. Το Android Wear παρουσιάστηκε σύμφωνα με το όραμα του συνιδρυτή Larry Page να κάνει την πανίσχυρη μηχανή αναζήτησης προσβάσιμο μέσω κάθε διαδραστικής συσκευής. Τα έξυπνα ρολόγια έμοιαζαν να είναι οριστικές επεκτάσεις των smartphone, τα οποία, μέχρι τότε, είχαν αρχίσει να ξεπερνούν τα όρια της εύκολης χρήσης.

Στην αρχή, ωστόσο, η Google απέφυγε να λανσάρει το δικό της υλικό — και αντ' αυτού απλώς αδειοδοτούσε λογισμικό σε άλλες μάρκες. Το σχέδιο φαινόταν να λειτουργεί καλά για τον πρώτο χρόνο και μέχρι το 2015, το Android Wear είχε ήδη απασχολήσει το ένα τέταρτο της αγοράς smartwatch, ενισχύοντας την εμπιστοσύνη της Google για την κατασκευή του δικού της υλικού. Υπήρχαν μερικά αξιοσημείωτα smartwatches που βασίζονταν σε Android στην αγορά μέχρι τότε, συμπεριλαμβανομένων των ένδοξων και σεβαστών Moto 360.

Ωστόσο, το Apple Watch διαμόρφωσε το τοπίο αρκετά διαφορετικά τα επόμενα χρόνια. Η έλλειψη ενός ανταγωνιστή που υποστηρίζεται από την Google ήταν έντονα αισθητή, γεγονός που έπεισε την Google να κάνει το δικό της. Το 2016, οι προετοιμασίες για τη σειρά Pixel της Google είχαν ήδη ξεκινήσει όταν ο Rick Osterloh ήταν έχρισε τον νέο αντιπρόεδρο υλικού της Google. Παρόλο που η εταιρεία σχεδίαζε να κυκλοφορήσει ένα έξυπνο ρολόι - πιθανότατα να ονομαστεί Google Watch - μαζί με το smartphone πρώτης γενιάς Pixel το 2016, αυτά τα σχέδια άλλαξαν. Το τμήμα υλικού, με επικεφαλής τον Osterloh, ακύρωσε αυτά τα σχέδια λίγες εβδομάδες πριν από την κυκλοφορία, Business Insider έμαθα.

Το υποτιθέμενο Google Watch είχε ήδη σχεδιαστεί, οριστικοποιηθεί, κινηματογραφηθεί για κυκλοφορία και έτοιμο για παραγωγή όταν το νέο αφεντικό υλικού αποφάσισε να το αποσύρει από την πρώτη κυκλοφορία υλικού της εταιρείας. Ανά πρώην υπαλλήλους της Google που πήραν συνέντευξη από Business Insider, ο Osterloh δεν τα βρήκε αυτά Ρολόγια κατασκευασμένα από την LG ταιριάζει στο συνεκτικό και σκόπιμα premium οικοσύστημα που περιλαμβάνει το smartphone Pixel, το έξυπνο ηχείο Google Home, το Chromecast και τους δρομολογητές Wi-Fi mesh.

Στα επόμενα χρόνια, καθώς η σειρά Pixel ωρίμαζε, η Google συνέχισε να αναζητά έναν άξιο υποψήφιο Apple Watch ως τεχνολογία Ο γίγαντας συνέχισε να υποφέρει από απώλειες από το τμήμα υλικού και χαμηλότερη από την αναμενόμενη αποδοχή για τη σειρά Pixel. Όχι μόνο τα τηλέφωνα, η Google δεν μπορούσε να κάνει πολλά για να σώσει τα premium tablet και φορητούς υπολογιστές της. Η έλλειψη εμπιστοσύνης της Google στη δική της πλατφόρμα Wear OS συνέχισε να απομακρύνει άλλες εταιρείες.

Παρόλο που το υλικό δεν ήταν ποτέ η ανδρεία της Google, η εταιρεία απέτυχε ακόμη και να προωθήσει ένα βιώσιμο οικοσύστημα λογισμικού για κατασκευαστικούς συνεργάτες καθώς και για προγραμματιστές. Business Insider λαμβάνει επίσης λογαριασμούς προγραμματιστών και πώς το μόνο επίσημα λειτουργικό φόρουμ για το Wear OS καταργήθηκε μαζί με τον θάνατο του Google Plus.

Το 2022, το οικοσύστημα Wear OS συνεχίζει να στοιχειώνεται από την έλλειψη φροντίδας της Google.

Οι συνεχείς δυσκολίες λογισμικού του Wear OS

Το Android λειτουργεί επτά στα 10 υπάρχοντα smartphone. Σε αντίθεση με την υπεροχή του στην αγορά τηλεφώνων, το αντίστοιχο έξυπνο ρολόι μόλις και μετά βίας έχει παρόμοια γοητεία. Λιγότερο από το 20% των συνολικών χρηστών smartwatch επιλέγουν τα έξυπνα ρολόγια Wear OS — και τα νούμερα ήταν πολλά πιο θλιβερό πριν ενταχθεί η Samsung η λέσχη.

Σημειωτέον, η Samsung χρησιμοποιεί μόνο το Wear OS ως βάση για την προσαρμοσμένη σχεδίαση της διεπαφής λογισμικού της. Εν τω μεταξύ, η διεπαφή του stock Wear OS δεν έχει αλλάξει σημαντικά από τότε rebranding. Εκτός από τις προσαρμόσιμες προσόψεις ρολογιού, το μεγαλύτερο μέρος της διεπαφής Wear OS φαίνεται νωθρό και θαμπό. Δεσμένο με ανοιχτόχρωμο κείμενο πάνω από ένα κυρίως μαύρο ή γκρι φόντο με περιστασιακές πιτσιλιές χρωμάτων, η διεπαφή αποτυγχάνει να ενθουσιάσει. Αντίθετα, το watchOS της Apple αισθάνεται χρωματισμένο, παρά την παρόμοια προσέγγιση λευκού κειμένου-μαύρου φόντου.

Εκτός από την εγγενή διεπαφή, το Apple Watch προσφέρει επίσης μια εκτενή βιβλιοθήκη με εφαρμογές πρώτου κατασκευαστή που θα λειτουργούν παράλληλα με το iPhone σας. Αυτά είναι μερικά πλεονεκτήματα του εγκλωβισμού μέσα στο κακοήθης περιφραγμένος κήπος. Όχι μόνο εμπειρικά, τα έξυπνα ρολόγια Wear OS αποτυγχάνουν να είναι ελκυστικά με βάση το υλικό τους. Δυστυχώς, το Pixel Watch δεν διαφέρει πολύ.

Και τότε έχουμε προβλήματα υλικού

ο Το Pixel Watch διαθέτει στρογγυλό καντράν με χοντρά πλαίσια, ένα σχέδιο που πολλοί, συμπεριλαμβανομένου και του εαυτού μου, έχουν μισήσει. Το Pixel Watch διατίθεται μόνο σε μέγεθος 40 mm, καθιστώντας το λιγότερο επιθυμητή επιλογή για άτομα που είτε έχουν μεγάλα χέρια είτε προτιμούν μεγάλα ρολόγια. Η επιλογή κυκλικής στεφάνης αντί για τετράγωνο ή ορθογώνιο έχει επίσης αμφισβητηθεί και απορριφθεί. Εκτός από την αισθητική, τα εσωτερικά δεν είναι ακριβώς συναρπαστικά.

Παραδοσιακά, τα chipset έξυπνων ρολογιών κληρονομούν την τεχνολογία από παλαιότερα τσιπ για κινητά — με τη διαδικασία κατασκευής να αποτελεί βασική παράμετρο για να κρίνουμε την ηλικία τους. Για να σας δώσουμε κάποιο πλαίσιο, το Apple Watch χρησιμοποιεί ένα τσιπ T8301 από τη Σειρά 6. οι πυρήνες της CPU σε αυτό το chipset κατασκευάζονται με την ίδια διαδικασία 7 nm με το τσιπ A13 Bionic του iPhone 11.

ο Samsung Galaxy Watch 5 είναι ένα σχετικά πιο προηγμένο τσιπ Exynos W920 κατασκευασμένο σε διαδικασία 5nm. Αντίθετα, το Pixel Watch χρησιμοποιεί ένα Exynos 9110, ένα τσιπ 11 nm που έκανε το ντεμπούτο του για πρώτη φορά με το Galaxy Watch Active 2 το 2019. Το τσιπ τεσσάρων ετών του Pixel Watch συμπληρώνεται επίσης από έναν προσαρμοσμένο συν-επεξεργαστή Arm Cortex-M33, καθιστώντας αυτή τη λύση ανάλογη με Το τσιπ Tensor της Google (επίσης α τροποποιημένο chipset Samsung Exynos).

Η Apple δεν έχει ανανεώσει το εσωτερικό υλικό του Apple Watch για τρεις γενιές και της Samsung για δύο. Αλλά, Hey Google, ένα ρολόι πρώτης γενιάς που χρησιμοποιεί ένα κομμάτι υλικού τεσσάρων ετών, είναι βέβαιο ότι θα μας αφήσει επιφυλακτικούς.

Avi Greengart, αναλυτής του κλάδου και ιδρυτής της Τεχνικό, γράφει, «Για να εμποδίσει τους ανθρώπους να αιμορραγούν αργά στο iOS, το Android χρειάζεται πολύ ένα επιτυχημένο ρολόι πέρα ​​από αυτό της Samsung Galaxy Watch (το οποίο είναι εξαιρετικό, αλλά λίγο πολύ με επίκεντρο τη Samsung για όποιον δεν χρησιμοποιεί ένα από τα τηλέφωνα αυτής της μάρκας). Το Pixel Watch δεν φαίνεται να είναι αυτό το ρολόι, τουλάχιστον όχι ακόμα».

Αντίθετα, αυτό που φαίνεται να είναι το Pixel Watch είναι μια αχτίδα ελπίδας για τους προγραμματιστές που εξακολουθούν να επενδύουν στο οικοσύστημα Wear OS.

Μια σπίθα για τη βελτίωση του οικοσυστήματος της εφαρμογής

Το Google Pixel Watch, ανεξάρτητα από το χρονολογημένο υλικό του, μπορεί να είναι ο κορυφαίος φάρος ανάπτυξης εφαρμογών Wear OS. Η σειρά Pixel είναι η πρώτη που λαμβάνει τις πιο πρόσφατες ενημερώσεις και λειτουργίες Android, οι οποίες αναμένεται να ισχύουν για το Pixel Watch.

Μέχρι τώρα, οι σειρές Galaxy Watch 4 και Watch 5 της Samsung που εκτελούνται σε Wear OS λάμβαναν τις πιο πρόσφατες ενημερώσεις και τις πιο πρόσφατες λειτουργίες πριν από άλλα έξυπνα ρολόγια Wear OS. Το Pixel Watch διεκδικεί πλέον δικαίως την πρώτη θέση για τη δοκιμή νέων εφαρμογών, λειτουργιών και λογισμικού και την έγκαιρη εισαγωγή του Εφαρμογή Google Home για Wear OS κάνει αυτή τη θαμπή εμφάνιση λίγο συναρπαστική.

Το Pixel Watch επωφελείται επίσης από Η εξαγορά του Fitbit από την Google, το οποίο ολοκληρώθηκε το 2021 μετά από σχεδόν 15 μήνες αντιμονοπωλιακές μάχες. Το ρολόι χρησιμοποιεί τους αξιοσέβαστους αλγόριθμους διαχείρισης υγείας του Fitbit για να ανιχνεύει με ακρίβεια τον καρδιακό ρυθμό, την κίνηση και άλλα δεδομένα δραστηριότητας.

Όχι μόνο αυτό, η Google αναμένεται να διαθέσει πόρους για να ενθαρρύνει τους προγραμματιστές να δώσουν στο οικοσύστημα μια δίκαιη ευκαιρία — τουλάχιστον για μερικά χρόνια προτού η Google αποφασίσει ολόψυχα να εγκαταλείψτε μια άλλη πλατφόρμα. Αυτό μπορεί να επιταχύνει τη συμμετοχή των προγραμματιστών και να αναζωπυρώσει το ενδιαφέρον των OEM για την αγορά smartwatch που βασίζεται σε Android.

Μια μάχη μόνο μισή χαμένη

Η Apple και η Samsung έχουν σχεδόν μια δεκαετία από το ξεκίνημα της Google για να το καλύψει, και αυτό δεν θα είναι ένα εύκολο ταξίδι. Για ένα smartwatch πρώτης γενιάς, το Pixel Watch είναι μια ανεκτή αλλά όχι απαραίτητα συναρπαστική πρόταση. Αυτό που μπορεί να είναι συναρπαστικό είναι η ιδέα να δούμε άλλους κατασκευαστές να έλκονται τελικά προς την πλατφόρμα και να εισάγουν ενεργά smartwatches που μαθαίνουν από το Pixel Watch με τον καλύτερο δυνατό τρόπο.

Μπορεί ακόμα να περιμένουμε ότι τα χαρακτηριστικά που κληρονομεί το Pixel Watch από την καταγωγή του Fitbit θα περιορίζονται στη σειρά έξυπνων ρολογιών της Google. Παρόλα αυτά, μπορεί να δημιουργήσουν τις βάσεις για άλλες επωνυμίες να κάνουν πιο προσιτά έξυπνα ρολόγια Wear OS χωρίς να επενδύσουν σε μεγάλο βαθμό στη δική τους έρευνα και ανάπτυξη.

Ο δρόμος μπροστά για τα ρολόγια Wear OS, ειδικά το Pixel Watch, είναι στρωμένος με τα πτώματα καταδικασμένων και εγκαταλελειμμένων συσκευών Android Wear. Οι μάρκες θα πρέπει να περπατήσουν πολύ, πολύ προσεκτικά για να μην προκαλέσουν το φάντασμα των λαθών του παρελθόντος.

Συστάσεις των συντακτών

• Κάτι περίεργο συμβαίνει με το Google Pixel Fold μου
• Google Pixel Watch 2: φημολογούμενη τιμή, ημερομηνία κυκλοφορίας, νέα και πολλά άλλα
• Το WatchOS 10 δεν διορθώνει το μεγαλύτερο πρόβλημά μου με το Apple Watch
• Έβαλα το Dynamic Island του iPhone στο Pixel 7 Pro μου — και δεν μπορώ να επιστρέψω
• Αυτή η διαρροή του Pixel Watch 2 μόλις το έκανε το έξυπνο ρολόι του 2023 που ανυπομονώ