Αυτοματοποιημένη γεωργία: Μπορούν τα ρομπότ, τα drones και η τεχνητή νοημοσύνη να μας σώσουν από την πείνα;

Η γεωργία έχει προχωρήσει πολύ τον περασμένο αιώνα. Παράγουμε περισσότερα τρόφιμα από ποτέ — αλλά το τρέχον μοντέλο μας δεν είναι βιώσιμο και καθώς ο παγκόσμιος πληθυσμός γρήγορα πλησιάζει το όριο των 8 δισεκατομμυρίων, οι σύγχρονες μέθοδοι παραγωγής τροφίμων θα χρειαστούν ριζικό μετασχηματισμό εάν πρόκειται να διατηρηθούν πάνω. Αλλά ευτυχώς, υπάρχει μια σειρά από νέες τεχνολογίες που μπορεί να το καταστήσουν δυνατό. Σε αυτή η σειρά, θα εξερευνήσουμε μερικές από τις καινοτόμες νέες λύσεις στις οποίες εργάζονται αγρότες, επιστήμονες και επιχειρηματίες για να διασφαλίσουν ότι κανείς δεν θα πεινάει στον ολοένα και πιο πολυσύχναστο κόσμο μας.

Στο θεμελιώδες έργο του Τόμας Μάλθους – αν και επικρίνεται συχνά – το 1798, Δοκίμιο για την Αρχή του Πληθυσμού, ο οικονομολόγος είχε μια μακρά άποψη της ανθρώπινης ιστορίας, παρατηρώντας ότι οι ανθρώπινοι πληθυσμοί, όταν έχουν άφθονη τροφή, αυξάνονται μέχρι να καταπονήσουν τους πόρους τους, οπότε εμφανίζεται η έλλειψη. «Ο λιμός φαίνεται να είναι ο τελευταίος, ο πιο τρομερός πόρος της φύσης», είπε. «Η δύναμη του πληθυσμού είναι τόσο ανώτερη από τη δύναμη στη γη να παράγει τροφή για τον άνθρωπο, που ο πρόωρος θάνατος πρέπει με κάποιο τρόπο να επισκεφτεί την ανθρώπινη φυλή».

Όσο ποιητική ήταν η πρόβλεψη του Μάλθους, δεν έγινε πραγματικότητα. Αντίθετα, ήρθαν οι επαναστάσεις στη βιομηχανία και τη γεωργία, και μαζί τους, μια σημαντική αύξηση στην παραγωγή και το εμπόριο τροφίμων. Οι αισιόδοξοι κέρδισαν, ενώ ο Μάλθους έγινε ο προστάτης των οικονομολόγων, ένας κουρελιασμένος κήρυκας στους δρόμους της ιστορίας.

Αν και οι σύγχρονοι οικονομολόγοι και οι ουτοπιστές της τεχνολογίας βλέπουν τον Μάλθους με περιφρόνηση, τα επιχειρήματά του ήταν εύλογα δεδομένων των αποδεικτικών στοιχείων εκείνης της εποχής. Ίσως οι νέες τεχνολογίες που επέτρεψαν την τεράστια αύξηση του πληθυσμού των τελευταίων αιώνων δεν τερμάτισαν την πιθανότητα μιας καταστροφής της Μαλθουσιανής, αλλά απλώς την καθυστέρησαν; Η ανθρωπότητα μπόρεσε να αναπτυχθεί πολύ, πολύ πιο πέρα ​​από ό, τι θα μπορούσε να φανταστεί ο Μάλθους – πρόχειρες εκτιμήσεις αναφέρουν τον παγκόσμιο πληθυσμό το 1800 σε 890-980 εκατομμύρια ανθρώπους, ενώ σήμερα ο παγκόσμιος πληθυσμός ξεπερνά τα 7,4 δισεκατομμύρια — αλλά πόσο καιρό μπορεί αυτή η τάση να συνεχίσει?

Ο ΟΗΕ αναμένει ο παγκόσμιος πληθυσμός θα φτάσει τα 8,5 δισεκατομμύρια μέχρι το έτος 2030 και τα 9,7 δισεκατομμύρια έως το 2050. Μεγάλο μέρος του παγκόσμιου πληθυσμού συγκεντρώνεται στην Κίνα και την Ινδία. Κάθε μία από αυτές τις χώρες έχει σήμερα περισσότερους από ένα δισεκατομμύριο ανθρώπους, με τον πληθυσμό της Ινδίας να αναμένεται να ξεπεράσει αυτόν της Κίνας έως το 2022.

Οι νέες γεωργικές τεχνολογίες και τεχνικές απέτρεψαν τους έντονους λιμούς που είχε προβλέψει ο Μάλθους. Αν και κάποτε οι άνθρωποι έπρεπε να φυτέψουν σπόρους τυχαία με το χέρι, οι σπόροι έδωσαν τη δυνατότητα στους αγρότες να τους σπείρουν σε μακριές, ομοιόμορφες γραμμές. Με ατμοκίνητα τρακτέρ, οι αγρότες μπορούσαν να οργώσουν μεγάλες εκτάσεις γης, χωρίς να χρειάζονται νωχελικά βόδια. Οι αλωνιστικές μηχανές μειώνουν τις πολλές ώρες που αφιερώνονταν στο αλώνισμα με το χέρι.

Με τον παγκόσμιο πληθυσμό να σκαρφαλώνει σε ολοένα και πιο εντυπωσιακά ύψη και με την οικονομική ανάπτυξη να επιτρέπει μεγαλύτερη κατανάλωση, ο κόσμος μπορεί να χρειαστεί μια άλλη αγροτική επανάσταση για να συντηρηθεί.

Μια απάντηση στο πρόβλημα μπορεί να βρίσκεται στον αυτοματισμό. Ενώ η γεωργία έχει γίνει όλο και περισσότερο αυτοματοποιημένη τα τελευταία 200 χρόνια, η διαδικασία επιταχύνεται. Οι νέες τεχνολογίες, και ειδικότερα τα πλήθη, επιτρέπουν στους αγρότες να βελτιώσουν την αποδοτικότητα των καλλιεργειών και της κτηνοτροφικής παραγωγής τους, καθώς και να εξουδετερώσουν γρήγορα απειλές όπως οι ασθένειες ή η ξηρασία.

Τα drones μπορεί να είναι οι αγρότες του μέλλοντος

«Υπάρχει κάποιο στίγμα σε αυτή τη λέξη», λέει ο Δρ Lav Khot, καθηγητής στο Πανεπιστήμιο της Ουάσιγκτον και ειδικός στη διαχείριση καλλιεργειών για συγκεκριμένες τοποθεσίες. ο όρος «drone». Πολλοί υποστηρικτές των εμπορικών χρήσεων των drones προτιμούν όρους όπως «μη επανδρωμένα εναέρια συστήματα», μια μεγαλύτερη φράση που δεν έχει τη λεκτική γροθιά. Δεν είναι δύσκολο να καταλάβουμε γιατί: Για πολλούς, η λέξη «drone» παραπέμπει σε στρατιωτικό υλικό, ιπτάμενες μηχανές που ρίχνουν βόμβες ή κατασκοπεύουν στόχους από ψηλά.

Ερευνητές όπως ο Khot πειραματίζονται με διαφορετικούς τρόπους με τους οποίους τα drones μπορούν να χρησιμοποιηθούν στη γεωργία, χτυπώντας αυτά τα ξίφη σε άροτρα. Για τους καλλιεργητές, μια από τις πιο συναρπαστικές χρήσεις των drones είναι η απεικόνιση των καλλιεργειών. Χρησιμοποιώντας drones εξοπλισμένα με πολυφασματικούς αισθητήρες, οι αγρότες ερευνούν τη γη τους, τραβώντας εικόνες που αποκαλύπτουν πράγματα όπως τη γονιμότητα συγκεκριμένων τμημάτων εδάφους, πόσο νερό χρειάζονται οι καλλιέργειες και πολλά άλλα.

Στο παρελθόν, οι αγρότες έπρεπε να βασίζονται σε δορυφορικές εικόνες για να λάβουν τόσο λεπτομερείς χάρτες της γης τους, κάτι που ήταν μια μάλλον χρονοβόρα διαδικασία. Η δορυφορική απεικόνιση συχνά περιλαμβάνει διαστήματα 14 ημερών, είπε ο Khot στο Digital Trends, και μπορεί να προκύψουν προβλήματα λόγω κάλυψης νέφους ή άλλων παραγόντων. Με τα drones «μπορείς να το αποκτήσεις όποτε θέλεις, υποθετικά».

Αυτή η γρήγορη ανάκαμψη δεν είναι απλώς βολική. σε περιπτώσεις όπου τα φυτά επηρεάζονται από ασθένειες ή παράσιτα, μπορεί να είναι η διαφορά μεταξύ της σωτηρίας μιας συγκομιδής ή της παρακολούθησης της πεθάνεις. Μιλώντας στον The Guardian, ο Salman Siddiqui, ερευνητής από το Διεθνές Ινστιτούτο Διαχείρισης Υδάτων, εξηγεί πώς οι εικόνες από drone μπορούν να χρησιμοποιηθούν για τον εντοπισμό ασθενειών και άλλων στρεσογόνων παραγόντων στα φυτά. «Η φωτοσυνθετική δραστηριότητα μειώνεται και αυτό επηρεάζει τη χλωροφύλλη», είπε — και η πολυφασματική απεικόνιση μπορεί να ανιχνεύσει αυτές τις αλλαγές νωρίς, προτού τα προβλήματα γίνουν τόσο δραστικά ώστε να παραγάγουν σημάδια που οι άνθρωποι μπορούν βλέπω.

Αυτό συμβαίνει επειδή η χλωροφύλλη, το μόριο που δίνει στα φύλλα την πράσινη απόχρωση τους, έλκει το ορατό φως, ενώ αντανακλά μεγάλη ποσότητα υπέρυθρου φωτός. Όταν ένα φυτό είναι ανθυγιεινό, θα αντανακλά περισσότερο από το ορατό φως που το χτυπά και θα αντανακλά λιγότερα υπέρυθρα κύματα. Η υπέρυθρη απεικόνιση μπορεί να δείξει στους αγρότες εάν τα φυτά τους αντανακλούν μη φυσιολογικές ποσότητες φωτός, γεγονός που τους οδηγεί σε προβλήματα.

Γεωργία, συναντήστε τον αυτοματισμό

Ένα από τα κύρια έργα του Khot αυτή τη στιγμή επικεντρώνεται στην άρδευση, πειραματιζόμενος με διαφορετικά τεχνικές άρδευσης και ποσότητες νερού και χρήση εικόνων από drone για την παρακολούθηση της επακόλουθης υγείας του φυτά. Πάρτε για παράδειγμα την υπόγεια άρδευση. Αυτή είναι μια διαδικασία όπου σωλήνες που στάζουν νερό τοποθετούνται κάτω από την επιφάνεια του εδάφους, μεταφέροντας νερό απευθείας στις ρίζες των καλλιεργειών. Ο Khot και η ομάδα του προσαρμόζουν τη θέση των σωλήνων, δοκιμάζοντας τους σε 15 ή 30 εκατοστά κάτω από την επιφάνεια των αμπελιών.

Προσαρμόζουν την ποσότητα του νερού που χρησιμοποιείται ως μέρος της έρευνάς τους και χρησιμοποιούν απεικόνιση drone για να χαρτογραφήσουν τις καλλιέργειες, δοκιμές «για να δούμε αν μπορούμε να πάμε στο 60 τοις εκατό ή το 30 τοις εκατό, και ακόμα το φυτό μπορεί να αναπτυχθεί και να παράγει τόσο καλά απόδοση παραγωγής."

Το Khot λειτουργεί επίσης με άρδευση πάνω από την επιφάνεια, δοκιμάζοντας ψεκαστήρες που βασίζονται σε χαμηλό υψόμετρο (όχι περισσότερο από ένα πόδι πάνω από επιφάνεια) και μετακινώντας τους ψεκαστήρες πιο κοντά στο θόλο, γεγονός που θα πρέπει να μειώσει την εξάτμιση που συμβαίνει καθώς το νερό περνά μέσα ο αέρας.

Η έρευνα του Khot θα μπορούσε να αποκτήσει νέα σημασία καθώς αναπτύσσεται η κλιματική αλλαγή. «Στην Ουάσιγκτον το 2015, καταγράψαμε την υψηλότερη θερμοκρασία εδώ και αρκετά χρόνια», είπε ο Khot, μια εξέλιξη που μπορεί να είναι αποτέλεσμα της κλιματικής αλλαγής. Για να προετοιμαστούν για πιο ζεστά χρόνια, ο Khot και οι συνεργάτες του ερευνητές δοκιμάζουν διαφορετικές ποικιλίες φασολιών pinto για να δουν πώς αντιδρούν σε διαφορετικές ποσότητες νερού. Αυτό θα τους βοηθήσει να ανακαλύψουν ποια φασόλια θα είναι καλύτερη επένδυση για τους αγρότες εάν οι θερμοκρασίες αυξηθούν στο μέλλον.

Δεν περιλαμβάνουν όλες οι χρήσεις των drones απεικόνιση. Ένα έργο που περιγράφει ο Khot είναι απολαυστικά απλό. Θέλοντας να πειραματιστείτε με ένα μεγαλύτερο μοντέλο UAS, ένα Yamaha RMAX — ένα μη επανδρωμένο ελικόπτερο που ήταν δημοφιλές στο Ιαπωνία για ψεκασμό — Ο Khot και η ομάδα του βρήκαν μια έξυπνη λύση σε ένα πρόβλημα που ταλαιπώρησε την Ουάσιγκτον αγρότες.

Τα κεράσια είναι μια από τις κορυφαίες καλλιέργειες της Ουάσιγκτον και αντιμετωπίζουν ένα ανησυχητικά κοινό παράσιτο: τη βροχή. «Όταν ο καρπός του κερασιού είναι ώριμος, έχει υψηλή περιεκτικότητα σε ζάχαρη και η φλούδα γίνεται πολύ λεπτή», εξηγεί ο Khot. Όταν το νερό της βροχής πέφτει στους κήπους με τις κερασιές, μπορεί να καθίσει στο κουβούκλιο και τα κεράσια με λεπτό δέρμα θα το απορροφήσουν. Καθώς τα κεράσια πίνουν υγρασία, αρχίζουν να φουσκώνουν και να χωρίζονται.

Οι καλλιεργητές κερασιών μπορούν να προσπαθήσουν να ελαχιστοποιήσουν τη ζημιά από τις βροχοπτώσεις συγκομίζοντας γρήγορα κεράσια ή κουνώντας τα κλαδιά για να ρίξουν μέρος του νερού. Ο Khot πέταξε ένα RMAX σε χαμηλά υψόμετρα - 35 έως 50 πόδια - πάνω από περιβόλια για να διασκορπίσει το νερό από τους θόλους. Είναι μια πιο αποτελεσματική μέθοδος από το χειροκίνητο τίναγμα κερασιών με το χέρι ή με ανεμιστήρα - και πολύ φθηνότερη από την πρόσληψη ενός πιλότου ελικοπτέρου για να έρθει να το κάνει - αλλά όχι αλάνθαστη. «Οι οπωρώνες εδώ στην Πολιτεία της Ουάσιγκτον, δεν είναι όλοι επίπεδοι. έχουμε κλίση, και έτσι κάθε χρόνο γίνονται κάποια ατυχήματα με αυτό», είπε ο Khot.

Περισσότερα από ιπτάμενα ρομπότ

Τα drones φαίνεται να είναι ένα πολλά υποσχόμενο εργαλείο για τους αγρότες στο μέλλον, αλλά δεν είναι τα μόνα παραδείγματα αυτοματισμού που σαρώνει τον αγροτικό κόσμο. Τα ρομποτικά έλικες εξαπλώνονται σε κάθε πτυχή της γεωργίας, φέρνοντας μια κρύα πινελιά ακόμα και σε αυτό το πιο οικείο μέρος της ημέρας ενός αγρότη: το άρμεγμα των αγελάδων.

Οι μηχανές που χειρίζονται τη διαδικασία αρμέγματος φαίνονται σαν μια νίκη για τους αγρότες. Το άρμεγμα με το χέρι είναι σπάνιο σήμερα — τελικά, ποιος θέλει να περνά ώρες την ημέρα στύβοντας θηλής αγελάδας και υποφέροντας από τις ζηλευτές λάμψεις των μοσχαριών; — καθώς οι αγρότες χρησιμοποιούν μηχανήματα για την άντληση γάλακτος εδώ και χρόνια. Ωστόσο, αυτά τα μηχανήματα απαιτούσαν ανθρώπινη συνεισφορά. Οι αγρότες έπρεπε ακόμα να στερεώνουν φλιτζάνια στις θηλές της αγελάδας και να βρίσκονται δίπλα τους καθώς οι μηχανές αντλούν γάλα.

Με πιο σύγχρονη τεχνολογία, η διαδικασία αρμέγματος μπορεί να γίνει χωρίς έστω και αυτή την ελάχιστη ποσότητα ανθρώπινης συμβολής. Τα προηγμένα συστήματα αρμέγματος επιτρέπουν στις αγελάδες να πλησιάζουν ένα ρομπότ αρμέγματος όταν το θέλουν. Η αγελάδα, όπως εκπαιδεύτηκε από τον ιδιοκτήτη της, πατάει σε ένα πιάτο, το οποίο ξεκινά τη διαδικασία του αρμέγματος. Το μηχάνημα μπορεί να αναγνωρίσει τις αγελάδες από τις ετικέτες τους, και εάν μια συγκεκριμένη αγελάδα δεν έχει αρμέγεται μέσα σε ένα ορισμένο χρονικό διάστημα, το μηχάνημα θα αρχίσει να λειτουργεί, απολυμαίνει τους μαστούς και τοποθετεί βεντούζες στις θηλές.

Η όλη διαδικασία είναι βολική για τους αγρότες, και υποτίθεται ότι είναι άνετη για τις αγελάδες. Μιλώντας στο BBC, ο αγρότης Robert Veich ισχυρίζεται ότι η διαδικασία κάνει πιο χαρούμενα, πιο παραγωγικά ζώα, λέγοντας ότι «Οι αγελάδες ανταποκρίνονται στην άνεση. Έχει αυξηθεί από τα 28 λίτρα στα 36 λίτρα κατά μέσο όρο την ημέρα, χωρίς σημαντική αύξηση στο κόστος τροφοδοσίας».

Τα γαλακτοκομικά αγροκτήματα δεν είναι το μόνο μέρος που έχει επικρατήσει η αυτοματοποίηση. Τελευταία, άρχισε να χτυπά ακόμη και οπωρώνες – οι οποίοι ήταν εξαιρετικά ανθεκτικοί στη μηχανοποίηση όλα αυτά τα χρόνια. Μέχρι πρόσφατα, η συλλογή φρούτων κατάφερε να αντέξει την πορεία του αυτοματισμού, κυρίως επειδή τα φρούτα είναι ευαίσθητα και τα μηχανήματα θα μπορούσαν να βλάψουν τις καλλιέργειες ή τα δέντρα που τα παράγουν. Τεύχος 2011 του Migration News ισχυρίζεται ότι το περισσότερο μάζεμα μήλων γίνεται ακόμα με το χέρι και ότι το μεγαλύτερο μέρος του χρόνου του εργάτη δεν ξοδεύεται μαζεύοντας τα μήλα, αλλά μάλλον μετακινώντας τις σκάλες που χρησιμοποιούνται για να τα φτάσουν και μεταφέροντας σακούλες με προϊόντα πίσω και Εμπρός. Ως Διευθύνων Σύμβουλος της Abundant Robotics, Dan Steere εξηγείται στο Digital Trends, «τα κύρια προβλήματα είναι ότι τα φρούτα είναι δύσκολο να τα δουν οι υπολογιστές και είναι ευαίσθητα. Μέχρι τώρα δεν ήταν δυνατός ο αξιόπιστος προσδιορισμός των προϊόντων ή η αυτοματοποίηση της συγκομιδής χωρίς να καταστραφεί το προϊόν.»

Παρά τις δυσκολίες, οι μηχανικοί αναζητούν τρόπους για να κάνουν την επιλογή πιο αποτελεσματική μέσω της αυτοματοποίησης. Η εταιρεία του Steere εργάζεται σε μια μηχανή για να μαζεύει μήλα. μια άλλη εταιρεία, η Energid, έχει φτιάξει μια μηχανή για να μαζεύει πορτοκάλια. Ο μηλοσυλλέκτης της Abundant Robotics χρησιμοποιεί έναν σωλήνα κενού για να ρουφήξει μήλα από τα δέντρα, ενώ το ρομπότ συγκομιδής πορτοκαλιών της Energid τινάζει τα φρούτα από τα δέντρα και τα πιάνει.

Ίσως το πιο εμβληματικό αγροτικό όχημα, το τρακτέρ, υφίσταται μια δική του μεταμόρφωση. Αυτόνομα τρακτέρ, όπως π.χ Case IH’s Autonomous Concept Vehicle, θα μπορούσε να αντικαταστήσει τρακτέρ που λειτουργούν από άνθρωπο σε πολλές φάρμες. Το κομψό μηχάνημα δεν έχει ούτε θέση για οδηγό. Μπορεί να ταξιδεύει σε προκαθορισμένες διαδρομές που έχουν προγραμματιστεί από τον χειριστή του, ο οποίος μπορεί να παρακολουθεί τις κινήσεις του τρακτέρ και να το επαναδρομολογεί, εάν χρειάζεται, με μια εφαρμογή tablet. Το τρακτέρ μπορεί να αντιληφθεί ακόμη και εμπόδια στο πέρασμά του, σταματώντας για να αποφύγει τις συγκρούσεις. Κατασκευαστές αυτόνομων τρακτέρ όπως π.χ Νέα Ολλανδία ισχυρίζονται ακόμη ότι τα οχήματα θα είναι τελικά σε θέση να αντιδράσουν στις αλλαγές του καιρού.

Ο αυτόνομος αγροτικός εξοπλισμός δεν είναι απλώς μια ευκολία, επιτρέποντας στους αγρότες να χαλαρώσουν και να πίνουν καφέ καθώς τα ρομπότ κάνουν τη δουλειά τους. Ούτε είναι απλώς ένα εργαλείο για τη μείωση του κόστους της εργασίας. Αυτά τα οχήματα θα μπορούσαν να αφαιρέσουν τους περιορισμούς του ανθρώπινου σώματος από μια παραδοσιακά εξαντλητική βιομηχανία. Τα μηχανήματα δεν διατρέχουν κίνδυνο τραυματισμού ή ακρωτηριασμού, μόνο ζημιές που μπορούν να επισκευαστούν. Ακόμη πιο ενδιαφέρον είναι ότι η γεωργία θα μπορούσε να γίνει μια 24ωρη διαδικασία, χωρίς διακοπή από το σκοτάδι ή την ανάγκη για ύπνο.

Η παραδοσιακή εικόνα ενός αγρότη ως γκριζαρισμένος άνδρας με σακάκι Carhartt, που πιάνει τον τροχό του John Deere του με τα χέρια του, μπορεί σύντομα να σβήσει στην ιστορία. Στη θέση του, ένας κουμπωμένος διευθυντής που διαχειρίζεται έναν στόλο μηχανών με το iPad του από την άνεση ενός γραφείου.

Θα είναι αρκετό;

Όλες αυτές οι νέες τεχνολογίες είναι εκθαμβωτικές, αλλά το ερώτημα παραμένει: Θα είναι αρκετές για να συντηρήσουν την αυξανόμενη μάζα της κατανάλωσης; Ο Οργανισμός Τροφίμων και Γεωργίας του ΟΗΕ εκτιμά ότι, προκειμένου να τροφοδοτηθεί ένας αυξανόμενος και όλο και πιο αστικός παγκόσμιος πληθυσμός, η ετήσια παραγωγή σιτηρών θα πρέπει να αυξηθεί σε 3 δισεκατομμύρια μετρικούς τόνους. Η παραγωγή κρέατος θα πρέπει να αυξηθεί σε 470 εκατομμύρια μετρικούς τόνους. Αυτό είναι πολύ φαγητό.

Τα πράγματα περιπλέκουν το γεγονός ότι η τεχνολογία από μόνη της δεν αποφασίζει πόσο φαγητό τρώει ο κόσμος. Στον απόηχο της παγκοσμιοποίησης, το εμπόριο μεταφέρει τρόφιμα πέρα ​​από τα σύνορα και τους ωκεανούς. Το σιτάρι από το Όρεγκον καταλήγει σε μύλους στην Ασία, το βόειο κρέας από την Ιαπωνία μπορεί να καταλήξει σε ένα πιάτο στη Νέα Υόρκη. Ακόμα κι αν μεμονωμένες χώρες μπορούν να αυξήσουν την παραγωγή τροφίμων μέσω της χρήσης αυτοματισμού, η κατάσταση των διεθνών εμπορικών συμφωνιών θα καθορίσει πού θα πάει. Σε έναν κόσμο στον οποίο ο εθνικιστικός ανταγωνισμός φαίνεται ανοδικός και οι εμπορικές συμφωνίες βρίσκονται σε πιο τρανταχτό έδαφος, το παγκόσμιο δίκτυο εμπορίου τροφίμων μπορεί να αλλάξει δραματικά.

Για αυτούς τους λόγους, θα ήταν αφελές να συμπεράνουμε ότι μόνο ο αγροτικός αυτοματισμός θα είναι αρκετός για να μας σώσει. Το πρόβλημα που αντιμετωπίζουμε είναι πολύπλοκο και πολύπλευρο και καμία μεμονωμένη τεχνολογική καινοτομία δεν είναι πιθανό να αλλάξει τη μοίρα μας από μόνη της. Όμως, παρά το γεγονός ότι δεν θα υπάρξουν ασημένιες σφαίρες σε αυτόν τον αγώνα, θα πρέπει να παρηγορηθούμε στο γεγονός ότι η αυτοματοποίηση είναι μόνο ένα βέλος στην τεχνολογική μας φαρέτρα. Μια πρωτοποριακή ιδέα ή μια δημιουργική λύση δεν θα είναι αρκετή, αλλά εκατό από αυτές μπορεί να κάνουν το κόλπο - και αν υπάρχει ένα πράγμα που έχουμε σε αφθονία ως είδος, αυτό είναι οι δημιουργικές ιδέες.

Τελικά, το παρελθόν μπορεί να είναι η μεγαλύτερη πηγή ανακούφισης. Η ιστορία δείχνει ότι η τεχνολογία μπορεί να βοηθήσει να τροφοδοτήσει τον κόσμο, επομένως έχουμε κάθε λόγο να πιστεύουμε ότι μπορεί να συνεχίσει να το κάνει στο μέλλον.

Συστάσεις των συντακτών

• Οι οπτικές ψευδαισθήσεις θα μπορούσαν να μας βοηθήσουν να δημιουργήσουμε την επόμενη γενιά τεχνητής νοημοσύνης
• Μπορεί ένας υπερυπολογιστής να μας σώσει από τον κορονοϊό; Μιλήσαμε με τον άνθρωπο που ξέρει
• Ο κορυφαίος δρομέας drone αντιμετωπίζει το drone ρομπότ στην πρώτη σύγκρουση ανθρώπου-μηχανής
• Waiting in the wings: Πώς τα drones φέρνουν επανάσταση στη μάχη κατά της πείνας
• Κορυφαίος ερευνητής της Οξφόρδης μιλά για τον κίνδυνο της αυτοματοποίησης στην απασχόληση