Μάρκο Πόλο είναι ασυγχώρητα μεγάλο. Το Netflix έχει επενδύσει αρκετά στην ανάπτυξη πρωτότυπου περιεχομένου στην υπηρεσία Internet TV του, αλλά τίποτα Τα αφήνει όλα στην οθόνη αρκετά όπως αυτή η παραγωγή 10 επεισοδίων, 90 εκατομμυρίων δολαρίων από τον δημιουργό John Fusco. Υπέροχα γυρίσματα και περίπλοκα σχεδιασμένα, Μάρκο κοιλιά μέχρι την μπάρα μαζί με τα καλύτερα από αυτά που προσφέρουν το HBO και άλλα κορυφαία καλωδιακά δίκτυα.
Τυχαίνει επίσης να είναι ένα έργο πάθους, το προϊόν του μακροχρόνιου ενδιαφέροντος ενός ανθρώπου για ένα τμήμα της ιστορίας που είναι ευρέως παρεξηγημένο. Ο Φούσκο ανέπτυξε μια γοητεία με τους ανατολικούς πολιτισμούς σε νεαρή ηλικία και αυτό τον οδήγησε μέχρι τη Μογγολία το 2007. εκεί είναι που Μάρκο Πόλο είχε συλληφθεί.
«Τρέχεις και πυροβολείς. Χορεύεις στα πόδια σου».
«Το 2007, διέσχισα μέρος της κεντρικής Μογγολίας έφιππος με τον 13χρονο γιο μου και αρκετούς νομάδες οδηγούς. Πάντα είχα ένα ενδιαφέρον για τον Μάρκο Πόλο από την εποχή που ήμουν παιδί και… ο γιος μου είχε ιδιαίτερο ενδιαφέρον για τη Μογγολική Αυτοκρατορία», είπε ο Φούσκο σε μια συνομιλία με το Digital Trends. «Ήταν λοιπόν ένα ονειρεμένο ταξίδι πατέρα-γιου για το οποίο συζητούσαμε να κάνουμε για χρόνια».
Κατά τη διάρκεια του οδοιπορικού, ο πρεσβύτερος Φούσκο συνάντησε ξανά και ξανά σημάδια της διαρκούς επίδρασης του Polo στην περιοχή. Ο Βενετός εξερευνητής του 13ου αιώνα ήταν ένα προσάρτημα στην αυλή του Κουμπλάι Χαν, υπηρετώντας τον Μεγάλο Χαν και τον μελλοντικό Αυτοκράτορα της Κίνας σε διάφορους ρόλους. Είναι τα γραπτά που ξεπήδησαν από αυτήν την περίοδο, και όχι τα ταξιδιωτικά για τα οποία είναι τόσο γνωστό το Polo, που καθορίζουν την καρδιά της νέας σειράς.
«Αυτό είναι που με γοητεύει. Όλοι σκεφτόμαστε το κομμάτι του ταξιδιωτικού [της ζωής του]… αλλά μετά πέρασε 17 χρόνια στην αυλή του Κουμπλάι Χαν», είπε ο Φούσκο. «Ήταν βασικά ένας ειδικός πράκτορας, δημοσιογράφος και διπλωμάτης. Ένας από τους λόγους για τους οποίους χρησιμοποίησε τον Μάρκο είναι ότι ήταν Ευρωπαίος και δεν είχε σκύλο στον αγώνα. Θα μπορούσε να πάει [σε αυτά τα μέρη] αντικειμενικά».
«Άκουσα κάποιον ιστορικό να το λέει πρόσφατα: ο Μάρκο ήταν από πολλές απόψεις ο πρώτος δημοσιογράφος επειδή επέστρεψε με αυτές τις αντικειμενικές αφηγήσεις για αυτό που είδε».
Ο ενθουσιασμός του Φούσκο έπεσε αμέσως στον εκπομπό Ντάνιελ Μίναχαν, βετεράνο πολλών premium σειρών του HBO που έχει συνεργαστεί με όλους, από τον Ντέιβιντ Μιλτς μέχρι τον Άλαν Μπαλ μέχρι τον Ντέιβιντ Μπένιοφ.
«Η φωνή του John σε αυτό και το πάθος του John για τον Marco Polo [είναι] αυτό που με τράβηξε στο έργο. Αυτός ο τύπος το ξέρει μέσα και έξω, και αυτό είναι μια εξαιρετική πηγή», είπε ο Minahan. «Μπορεί να απαντήσει σε οποιαδήποτε ερώτηση σχετικά με το Marco Polo, την Κίνα ή τις πολεμικές τέχνες. Μπορεί πραγματικά να το υποστηρίξει. Είναι πραγματικά ένας ιστορικός από μόνος του, εκτός από όμορφος συγγραφέας, [και] ως σκηνοθέτης, με ελκύουν πολύ ωραίοι συγγραφείς».
Ο Minahan έρχεται να Μάρκο Πόλο έχοντας συνεργαστεί με πολλούς showrunners. Αλλά εδώ, η παραγωγή είναι δική του επίβλεψη, ένας ρόλος μοναδικά διαφορετικός από αυτόν που έχει κάνει πριν. Και αυτό που είναι το Netflix, πρέπει επίσης να σκεφτεί από την άποψη της οικοδόμησης μιας ιστορίας που θα έχει το μυαλό του να δημιουργεί περιεχόμενο για θεατές που είναι προσανατολισμένοι στην υπερφαγία.
«Το σκεφτόμαστε ως μια πραγματικά μεγάλης διάρκειας ταινία 10 ωρών».
«Υποθέτω ότι αυτό που είναι διαφορετικό είναι το είδος της ιστορίας που λες», είπε η Minahan για το μοντέλο του Netflix. «Δεν χρειάζεται να επαναφέρετε το κοινό την επόμενη εβδομάδα. Θέλετε οι άνθρωποι να συνεχίσουν και να παρακολουθήσουν την εκπομπή, αλλά δεν χρειάζεται να τηρείτε τους τύπους μιας εκπομπής δικτύου, όπου ενσωματώνετε σε μια διαφήμιση ή ακόμα και σε μια εβδομαδιαία εκπομπή, όπου υπάρχει μια συγκεκριμένη ποσότητα έκθεσης που χρειάζεστε κάνω."
«Με αυτό, το θεωρούμε ως μια πραγματικά μεγάλης διάρκειας ταινία 10 ωρών. Επομένως, προσπαθούμε να μην επαναλάβουμε τα πράγματα και να μην ξαναεξηγήσουμε τα πράγματα».
Αυτό επηρεάζει τη δημιουργική διαδικασία με πολλούς και μερικές φορές εντελώς απροσδόκητους τρόπους. Υπάρχουν τα προφανή πράγματα, φυσικά, όπως οι ανακεφαλαιώσεις "προηγουμένως σε" και τα πακέτα διαφημιστικής εκστρατείας "την επόμενη εβδομάδα". Αλλά υπάρχει επίσης μια πιο λεπτή ανάγκη να προσέχουμε το κοινό και τον τρόπο με τον οποίο καταναλώνει την ψυχαγωγία.
«Πρέπει να είστε προσεκτικοί ώστε να μην επαναλαμβάνετε πολύ έντονα θέματα, γιατί τότε γίνονται περιττά και τραβούν την προσοχή στον εαυτό τους», είπε η Minahan.
«Ήταν διασκεδαστικό για τους συνθέτες γιατί θα έλεγα: «Πρέπει να αλλάξουμε λίγο αυτό το θέμα». Ακριβώς ως ένας τρόπος για να το διατηρήσετε φρέσκο, έτσι ώστε οι άνθρωποι που παρακολουθούν επεισόδια πίσω με πλάτη – δεν θα το σημειώσουν απαραίτητα, αλλά είναι το είδος του πράγματος που νιώθετε».
Ο Φούσκο και η Μίναχαν συμφωνούν ότι η προσέγγιση των Netflix Originals και το φιλικό προς την προβολή μοντέλο παραγωγής μοιάζει περισσότερο με τη λογοτεχνία παρά με την παραδοσιακή κινηματογραφική ψυχαγωγία. «Μπορείς να διαβάζεις όσο λίγο ή όσο θέλεις. Μπορείτε να διαβάσετε ένα κεφάλαιο ή μπορείτε να διαβάσετε πέντε κεφάλαια», είπε η Minahan, προσθέτοντας: «Το βρήκα ιδιαίτερα λυτρωτικό».
Τελικά, Μάρκο ΠόλοΗ άφιξη του είναι προϊόν τυχαίας συγχρονισμού. Όλη η συζήτηση από τον Fusco και τον Minahan για τηλεοπτικό πρόγραμμα που αγκαλιάζει μια λογοτεχνική μορφή δεν είναι καινούργια. Το ήθος «It's not TV, it's HBO» που εμφανίστηκε στα τέλη της δεκαετίας του '90 διαμόρφωσε μεγάλο μέρος της καλωδιακής ψυχαγωγίας premium της επόμενης δεκαετίας. Τώρα η ίδια σκέψη εξελίσσεται καθώς εφαρμόζεται στην πλατφόρμα νέων μέσων που παρέχει η διαδικτυακή τηλεόραση.
«Η εργασία σε αυτή τη μορφή είναι συναρπαστική».
Ο πράσινος φωτισμός του Μάρκο Πόλο αισθάνεται σαν άμεσο αποτέλεσμα αυτής της εξέλιξης. Οι φίλοι παραγωγοί είπαν στον Φούσκο νωρίς ότι θα έπρεπε να εγκαταλείψει τον Μάρκο για να κάνει μια ευκολότερη πώληση που να συνδέεται καλύτερα με το σημερινό κοινό. Το γήπεδο βρήκε τελικά ένα συγγενικό πνεύμα στον ιδρυτή της The Weinstein Company, Harvey Weinstein, του οποίου η εκτίμηση για τον ασιατικό κινηματογράφο και τις ιστορίες East-meets-West είναι πολύ γνωστή στο Χόλιγουντ.
Αλλά ακόμα και τότε, ο Φούσκο και ο Γουάινστιν πάλεψαν να βρουν ένα σπίτι Μάρκο; προσγειώθηκε στο Starz στις αρχές του 2012 και γρήγορα έσβησε εκεί πριν έρθει στο Netflix. Διψασμένοι για περισσότερο περιεχόμενο που θα συμπληρώσει πολλά υποσχόμενα like στους ανερχόμενους Σπίτι από τραπουλόχαρτα και αναβίωσε καλτ αγαπημένα όπως Συνελήφθη Ανάπτυξη, ο γίγαντας της τηλεόρασης του Διαδικτύου πήδηξε γρήγορα σε αυτό το ιστορικό έπος μεγάλου προϋπολογισμού.
Ο Φούσκο είχε από καιρό αποφασίσει ότι η ιστορία του Μάρκο θα λειτουργούσε καλύτερα ως θεραπεία μεγάλης μορφής και το Netflix του έδωσε τη δυνατότητα να εκτελέσει αυτήν την ιδέα. Ακόμη και με ελάχιστη εμπειρία στην ανάπτυξη περιεχομένου για τηλεόραση, ο Fusco πήρε γρήγορα τη συναυλία.
«Ήταν μια καταπληκτική εμπειρία», είπε. «Το Netflix μόλις μας υποστήριξε τόσο πολύ δίνοντάς μας την ελευθερία να κάνουμε το σόου που ο Χάρβεϊ κι εγώ οραματιστήκαμε από την αρχή».
«Η εργασία σε αυτό το σχήμα είναι συναρπαστική», συνέχισε. «Δηλαδή, όσον αφορά την παραγωγή; Δεν είναι σαν να κάνεις μια ταινία μεγάλου μήκους. Τρέχεις και πυροβολείς. Χορεύεις στα πόδια σου. Δεν υπάρχει χρόνος για χλιδή. Αυτό το είδος απόλαυσης μπορεί στην πραγματικότητα να είναι εθιστικό».
Ακριβώς όπως η υπερβολή. Συντονιστείτε για Μάρκο Πόλο10 επεισόδια όταν κυκλοφορήσει στο Netflix στις 12 Δεκεμβρίου 2014.
Συστάσεις των συντακτών
- Μπορεί ο Τζον Λούθερ να κλωτσήσει τον Τζέιμς Μποντ; Οι δημιουργοί του Fallen Sun συμμετέχουν στη συζήτηση
