Στις 24 Απριλίου συμπληρώθηκαν 30 χρόνια από την εκτόξευση του διαστημικού τηλεσκοπίου Hubble, ενός από τα πιο φιλόδοξα και επιδραστικά αστρονομικά έργα στην ανθρώπινη ιστορία. Το τηλεσκόπιο, το οποίο βρίσκεται σε τροχιά γύρω από τη Γη, έχει τραβήξει μερικές από τις πιο συναρπαστικές εικόνες του διαστήματος που έχουν δει ποτέ και έχει αιχμαλωτίσει τη φαντασία του κοινού όσο κανένα άλλο.
Περιεχόμενα
- 10. Τα απομεινάρια ενός σουπερνόβα 8.000 ετών
- 9. Το κέντρο του Γαλαξία
- 8. Πηγαίνετε για μια βουτιά στο Νεφέλωμα Lagoon
- 7. Αστέρια που γεννιούνται στο Νεφέλωμα Monkey Head
- 6. Ο γαλαξιακός μας γείτονας, το Μικρό Νέφος του Μαγγελάνου
- 5. Το ανατριχιαστικό Νεφέλωμα Ταραντούλα
- 4. Το πιο καυτό αστρικό σμήνος στον γαλαξία
- 3. Ο Δίας όπως δεν έχει ξαναδεί
- 2. Φυσώντας διαστημικές φυσαλίδες
- 1. Οι Στύλοι της Δημιουργίας
- Το μέλλον του Hubble
Για να γιορτάσουμε αυτό το αξιόλογο τηλεσκόπιο και την ανεκτίμητη συνεισφορά του στην επιστήμη, επιλέξαμε 10 από τις πιο όμορφες εικόνες που έχει αναλάβει τη διάρκεια ζωής του τριών δεκαετιών για την ανάγνωση και απόλαυση.
Προτεινόμενα βίντεο
10. Τα απομεινάρια ενός σουπερνόβα 8.000 ετών
Όταν ένα αστέρι πεθαίνει και εκρήγνυται σε ένα έπος σουπερνόβα, το εκτοξευόμενο υλικό σχηματίζει περίπλοκα σχήματα που μπορούν να διαρκέσουν για χιλιάδες χρόνια. Το Νεφέλωμα Πέπλο είναι ένα τέτοιο κατάλοιπο σουπερνόβα, που σχηματίστηκε όταν ένα αστέρι 20 φορές μεγαλύτερο από το μέγεθος του ήλιου μας εξερράγη πριν από περίπου 8.000 χρόνια. Το νεφέλωμα πήρε το όνομά του για το λεπτό, ντυμένο σχήμα του, που καταγράφηκε από το Hubble σε έξι εικόνες που μετατράπηκαν σε αυτό το μωσαϊκό.
9. Το κέντρο του Γαλαξία
Στην καρδιά του γαλαξία μας, όπως και οι περισσότεροι γαλαξίες, βρίσκεται ένα τεράστιο τέρας - μια υπερμεγέθη μαύρη τρύπα. Καθώς οι μαύρες τρύπες απορροφούν ό, τι έρχεται κοντά τους, ακόμα και το φως, είναι εξαιρετικά δύσκολο να τις δούμε (αν και όχι ακατόρθωτο). Σε αυτή την εικόνα του Hubble του κέντρο του Γαλαξία, που βρίσκεται πάνω από 27.000 έτη φωτός μακριά από τη Γη, η υπερμεγέθης μαύρη τρύπα Sagittarius A* βρίσκεται ακριβώς στη μέση, αν και δεν είναι ορατή.
8. Πηγαίνετε για μια βουτιά στο Νεφέλωμα Lagoon
Η όμορφη λάμψη στο κέντρο αυτής της εικόνας προέρχεται από ένα μόνο τεράστιο νεαρό αστέρι, που ονομάζεται Herschel 36, το οποίο είναι 32 φορές μεγαλύτερο και 200.000 φορές φωτεινότερο από τον ήλιο μας. Είναι τόσο φωτεινό που όχι μόνο φωτίζει ολόκληρο το νεφέλωμα της λιμνοθάλασσας στο οποίο βρίσκεται, αλλά και το διαμορφώνει σε περίτεχνες κορυφογραμμές και κοιλάδες. Καθώς το αστέρι παράγει τεράστιες ποσότητες υπεριώδους ακτινοβολίας, οι αστρικοί του άνεμοι χαράζουν τη σκόνη και το αέριο γύρω του για να σχηματίσουν την εκπληκτική δομή του νεφελώματος.
7. Αστέρια που γεννιούνται στο Νεφέλωμα Monkey Head
Αυτή η μωσαϊκή εικόνα δείχνει ένα μέρος του νεφελώματος του κεφαλιού των πιθήκων στο οποίο γεννιούνται νέα αστέρια. Καθώς η σκόνη και το αέριο συγχωνεύονται υπό τη δύναμη της βαρύτητας, σχηματίζονται σε συστάδες που, εάν είναι αρκετά πυκνές, μπορούν τελικά να σχηματίσουν δομικά στοιχεία νέων αστεριών. Τα νέα αστέρια είναι φωτεινά και καυτά, φωτίζοντας την εναπομείνασα σκόνη στο νεφέλωμα, όπως φαίνεται στο κέντρο και στα δεξιά αυτής της εικόνας.
6. Ο γαλαξιακός μας γείτονας, το Μικρό Νέφος του Μαγγελάνου
Αυτή η εκπληκτική θέα είναι ένας από τους πιο κοντινούς γείτονες του γαλαξία μας, το Μικρό Νέφος του Μαγγελάνου (SMC). Είναι ένας δορυφόρος γαλαξίας του Γαλαξία μας, που σημαίνει ότι περιφέρεται γύρω από την άκρη του γαλαξία μας. Ο SMC είναι ένας πολύ μικρός γαλαξίας, ταξινομημένος ως νάνος γαλαξίας, αλλά ακόμα κι έτσι, είναι ορατός με γυμνό μάτι από ορισμένα μέρη της Γης επειδή είναι τόσο φωτεινός. Η συγκεκριμένη εικόνα είναι μια σύνθετη εικόνα, που συνδυάζει την εικόνα ορατού φωτός από το Hubble με υπέρυθρα δεδομένα από το διαστημικό τηλεσκόπιο Spitzer και δεδομένα ακτίνων Χ από το Παρατηρητήριο ακτίνων Χ Chandra.
5. Το ανατριχιαστικό Νεφέλωμα Ταραντούλα
Όταν οι αστρονόμοι παρατήρησαν για πρώτη φορά το Νεφέλωμα Ταραντούλα, νόμιζαν ότι ήταν ένα σύμπλεγμα. Αλλά μεταγενέστερες παρατηρήσεις έδειξαν ότι στην πραγματικότητα είναι δύο συστάδες που βρίσκονται σε διαδικασία συγχώνευσης. Ένα από τα σμήνη είναι περίπου 1 εκατομμύριο χρόνια παλαιότερο από το άλλο και η συγχώνευση είχε ως αποτέλεσμα μια ασυνήθιστη κατανομή αστέρια χαμηλής μάζας — η κατανομή δεν είναι σφαιρική, όπως θα αναμενόταν, αλλά επιμήκης με τρόπο που υποδηλώνει συγχώνευση. Αυτή η περιοχή παράγει αστέρια τα τελευταία 25 εκατομμύρια χρόνια.
4. Το πιο καυτό αστρικό σμήνος στον γαλαξία
Αυτή η διάσημη εικόνα του Hubble δείχνει το φανταστικό νεφέλωμα Werterlund 2, το οποίο φιλοξενεί μερικά από τα πιο καυτά και φωτεινά αστέρια του γαλαξία μας. Μερικά από αυτά τα αστέρια είναι τόσο μεγάλα που εξαπολύουν αστρικούς ανέμους με δύναμη τυφώνα που χαράσσουν σχήματα στη σκόνη και το αέριο του νεφελώματος. Το σμήνος είναι πολύ νέο σε ηλικία μόλις 2 εκατομμυρίων ετών, επομένως τα αστέρια του δεν έχουν ακόμη προλάβει να διασκορπιστούν, παρέχοντας αστρονόμοι με την ευκαιρία να μάθουν για το σχηματισμό άστρων μελετώντας αστέρια στην περιοχή στην οποία βρίσκονται γεννημένος.
3. Ο Δίας όπως δεν έχει ξαναδεί
Το Hubble μπορεί να είναι πιο γνωστό για τη λήψη εικόνων από μακρινά αντικείμενα, αλλά μερικές φορές συλλαμβάνει εικόνες και μέσα στο δικό μας ηλιακό σύστημα. Αυτό πορτρέτο του πλανήτη Δία είναι το πιο λεπτομερές μέχρι σήμερα, με πιο έντονα χρώματα από προηγούμενες εικόνες που αναδεικνύουν τις ζώνες των νεφών που κινούνται γύρω από τον πλανήτη και του δίνουν την ξεχωριστή ριγέ όψη του. Μπορείτε επίσης να δείτε τη φωτεινή Μεγάλη Ερυθρά Κηλίδα, μια τεράστια καταιγίδα που μαίνεται εδώ και αιώνες. Οι αστρονόμοι εξακολουθούν να μην είναι σίγουροι γιατί το σημείο είναι κόκκινο, όταν άλλες καταιγίδες στον πλανήτη εμφανίζονται καφέ ή λευκές.
2. Φυσώντας διαστημικές φυσαλίδες
Αυτή η εντυπωσιακή δομή είναι γνωστή για προφανείς λόγους ως το νεφέλωμα των φυσαλίδων, και είναι απολύτως τεράστιο — με διάμετρο άνω των 7 ετών φωτός. Σχηματίζεται από ένα υπερκαυτό αστέρι που έχει 45 φορές μεγαλύτερη μάζα από τον ήλιο μας και παράγει αστρικούς ανέμους που ταξιδεύουν με πάνω από 4 εκατομμύρια μίλια την ώρα. Αυτοί οι άνεμοι είναι που σπρώχνουν το κρύο αέριο προς τα έξω για να σχηματίσουν την επιφάνεια της φυσαλίδας. Αυτή η όμορφη κατασκευή μπορεί να μην κρατήσει για πολύ, ωστόσο, καθώς το αστέρι στο κέντρο του καίει τόσο έντονα που το κάνει θα ζήσει μόνο για μικρό χρονικό διάστημα και πιθανότατα θα εκραγεί σε μια σουπερνόβα στα επόμενα 10 έως 20 εκατομμύρια χρόνια.
1. Οι Στύλοι της Δημιουργίας
Ο πιο διάσημος στόχος του Hubble παραμένει τόσο εντυπωσιακός τώρα όσο ήταν όταν καταλήφθηκε για πρώτη φορά πριν από 25 χρόνια. Οι Στύλοι της Δημιουργίας, όπως είναι γνωστός η εικόνα, δείχνει ένα τμήμα του νεφελώματος του Αετού στο οποίο δομές που μοιάζουν με δάχτυλα υψώνονται πέντε έτη φωτός σε ύψος, φωτισμένο από το υπεριώδες φως από μια ομάδα νεαρών, ογκωδών αστεριών που βρίσκονται πάνω από την εικόνα πλαίσιο. Οι Πυλώνες πιάστηκαν για δεύτερη φορά, 20 χρόνια μετά, χρησιμοποιώντας την πιο λεπτομερή κάμερα ευρείας πεδίου 3, και έχουν επίσης απεικονίζεται σε υπέρυθρες για να δείξουν τα αστραφτερά αστέρια που τα περιβάλλουν.
Το μέλλον του Hubble
Έχοντας περάσει από το μερίδιό του σε αναβαθμίσεις και επιδιορθώσεις όλα αυτά τα χρόνια, το Hubble εξακολουθεί να λειτουργεί και θα μπορούσε να συνεχίσει να λειτουργεί για άλλα 10 ή 20 χρόνια. Η NASA εργάζεται για έναν διάδοχο του Hubble, που ονομάζεται το διαστημικό τηλεσκόπιο James Webb, το οποίο θα είναι ακόμα πιο ισχυρό και θα μπορεί να δει ακόμη πιο μακριά στο σύμπαν. Ωστόσο, το έργο James Webb δεν θα ξεκινήσει το νωρίτερο μέχρι το επόμενο έτος, οπότε μέχρι τότε, θα συνεχίσουμε να σεβόμαστε το Hubble ως ένα απίστευτο επίτευγμα και ένα από τα τα πιο παραγωγικά επιστημονικά όργανα χτίστηκε ποτέ.
