Έχει περάσει μόλις ένας χρόνος από τότε που σας παρουσιάσαμε μια έξυπνη εφαρμογή που χρησιμοποιεί κινητά τηλέφωνα με ηλιακή ενέργεια τοποθετημένο ψηλά σε στέγαστρα της ζούγκλας για να βοηθήσει τους δασοφύλακες - και τους απλούς πολίτες - να συμμετάσχουν στον αγώνα για τη διάσωση των τροπικών δασών του Αμαζονίου. Μεταγλωττίστηκε το Σύνδεση τροπικού δάσους, η εφαρμογή χρησιμοποιεί τηλέφωνα κρυμμένα σε δέντρα σε όλη τη ζούγκλα για να ανιχνεύσει ήχους που σχετίζονται με παράνομη υλοτομία.
Όταν τα τηλέφωνα λαμβάνουν αυτούς τους ήχους, ειδοποιούν τους τοπικούς φύλακες που έχουν εγκαταστήσει την εφαρμογή στα δικά τους smartphone, δίνοντάς τους τη δυνατότητα να αντιδράσουν ανάλογα. Το έργο, που ξεκίνησε το 2014, έχει πλέον μεγαλώσει αρκετά και τώρα εφαρμόζει τη μηχανική μάθηση για να βελτιώσει περαιτέρω τις δυνατότητές του.
Προτεινόμενα βίντεο
Η εφαρμογή είναι το πνευματικό τέκνο του Topher White, ένας διάσημος φυσικός και μηχανικός που ασχολήθηκε με τη διατήρηση των τροπικών δασών το 2012 μετά από εθελοντική εργασία στο Βόρνεο με ένα πρόγραμμα προστασίας από gibbon. Κατά τη σύλληψή του, το Rainforest Connection άκουγε μόνο ορισμένες αρμονικές, αλλά με την εισαγωγή της μηχανικής μάθησης, οι δυνατότητές του έχουν αυξηθεί πάρα πολύ.
«Τώρα μιλάμε για ανίχνευση ειδών, πυροβολισμών, φωνών, πραγμάτων που είναι πιο λεπτά», είπε στο TechCrunch σε συνέντευξή του. «Και αυτά τα μοντέλα μπορούν να βελτιωθούν με την πάροδο του χρόνου. Μπορούμε να επιστρέψουμε σε χρόνια ηχογραφήσεων για να καταλάβουμε ποια μοτίβα μπορούμε να βγάλουμε από αυτό. Το μετατρέπουμε σε μεγάλο πρόβλημα δεδομένων».
Οι νέες δυνατότητες μηχανικής εκμάθησης είναι αποτέλεσμα της δουλειάς της White με την πλατφόρμα TensorFlow της Google και είναι ιδιαίτερα ικανές στον εντοπισμό μοτίβων που διαφορετικά θα μπορούσαν να μην ανιχνευθούν. Ως παράδειγμα, ο White είπε: «Θα πρέπει να είμαστε σε θέση να ανιχνεύουμε ζώα που δεν κάνουν ήχους. Οι τζάγκουαρ μπορεί να μην φωνάζουν πάντα, αλλά τα ζώα γύρω τους είναι, πουλιά και πράγματα». Οι σταθμοί ακρόασης μπορούν να βρίσκονται έως και 15 μίλια μακριά από έναν πύργο κυψέλης.
Το Rainforest Connection θα μπορούσε να φέρει επανάσταση στις προσπάθειες διατήρησης σε όλο τον κόσμο. Ενώ ο White βρισκόταν στο Βόρνεο, ανακάλυψε ότι οι ντόπιοι οικολόγοι ξόδεψαν σχεδόν το μισό προϋπολογισμό τους προσπαθώντας να καταπολεμήσουν τους παράνομους υλοτόμους. Το πρόβλημα ήταν ότι το μεγαλύτερο μέρος της επαγρύπνησής τους βασιζόταν σε δορυφόρους για τον εντοπισμό παράνομων δραστηριοτήτων, και όταν έφτασαν οι φύλακες του πάρκου, ήταν τελείως αργά.
«Αν το σηκώσεις σε δορυφόρο, όχι μόνο έχει ήδη γίνει η ζημιά, αλλά σε εκείνο το σημείο, τα διακυβεύματα είναι πολύ μεγαλύτερα», είπε ο White στο Digital Trends. «Τα δέντρα έχουν κοπεί και έχουν μεταφέρει φορτηγά γεμάτα κορμούς».
Αυτό σημαίνει ότι η επιχείρηση υλοτομίας επένδυσε χρόνο και χρήμα στην εργασία της και αισθάνεται την τάση να αγωνιστεί για να διατηρήσει αυτό που έχει. Από την πλευρά του δασοφύλακα, έχει διαπραχθεί ένα έγκλημα και υπάρχει μεγαλύτερη ώθηση για δίωξη ή αναζήτηση άλλων μέσων για να επηρεαστούν οι συνέπειες. Αυτό που οδηγεί είναι αντιπαραθέσεις και άλλα ανεπιθύμητα σενάρια.
Σύμφωνα με τον White, κάπου μεταξύ 50 και 90 τοις εκατό της συνολικής υλοτομίας που εκτελείται παγκοσμίως είναι παράνομη
«Αν μπορείτε πραγματικά να τους σταματήσετε στο δρόμο τους, ανιχνεύοντας ένα όχημα ή ανιχνεύοντας ένα αλυσοπρίονο πριν από πολλά έχει γίνει ζημιά, τα διακυβεύματα είναι τόσο χαμηλότερα και για τις δύο πλευρές που μπορείς να το απογοητεύσεις», είπε ο White είπε. «Στην κεντρική Αφρική και σε ολόκληρη τη Λατινική Αμερική, και οι δύο πλευρές είναι αρκετά καλά οπλισμένες. Η ταχύτητα των ειδοποιήσεων και η ταχύτητα της αντίδρασης είναι εξαιρετικά σημαντική για τον ίδιο λόγο που είναι ότι δεν θέλετε τα στοιχήματα να είναι μεγάλα. Θέλετε να είναι πολύ πιο απλό να γυρίσετε το φορτηγό και να φύγετε παρά να κάνετε μια αναμέτρηση».
Σύμφωνα με τον White, κάπου μεταξύ 50 και 90 τοις εκατό της συνολικής υλοτομίας που εκτελείται παγκοσμίως είναι παράνομη. Τούτου λεχθέντος, πρόσφατη έρευνα διαπίστωσε ότι αν εμφανιστούν θηροφύλακες και σταματήσουν τους λαθροκυνηγούς μία ή δύο φορές, τείνουν να φύγουν — τουλάχιστον μέχρι την επόμενη περίοδο υλοτομίας. Με αυτόν τον τρόπο, η εφαρμογή παραμένει εξαιρετικά αποτελεσματική στη μείωση των μυστικών λειτουργιών. Οι μονάδες που ανεβαίνουν στα δέντρα, που ονομάζονται φύλακες τηλέφωνα, είναι ανακυκλωμένα κύτταρα που είναι συνήθως πέντε έως έξι ετών - ωστόσο, εξακολουθούν να είναι «ισχυρές μηχανές», σύμφωνα με τον White.
Τροφοδοτούνται από τον ήλιο και λειτουργούν 24 ώρες την ημέρα, οι μονάδες καταγράφουν όλους τους ήχους στο δάσος. Μόλις ηχογραφηθεί, τα τηλέφωνα επεξεργάζονται κάθε ήχο, τσακίζουν τα δεδομένα, τα στέλνουν στο cloud και στη συνέχεια τα αναλύουν σε πραγματικό χρόνο. Λευκό εξοπλίστε τα αναλυτικά στοιχεία για να ανιχνεύσετε αλυσοπρίονα, φορτηγά υλοτόμησης, οχήματα, πυροβολισμούς, ορισμένα είδη ζώων και άλλους σχετικούς θορύβους. Η εφαρμογή RFCx έλαβε τεράστια ώθηση όταν έγινε γίγαντας σε υπαίθρια αθλήματα Mountain Hardware το πήρε υπό την προστασία του ως μέρος της αθλητικής εταιρείας Impact Initiative, το οποίο υποστηρίζει διάφορες οικολογικές καμπάνιες.
Μαζί με την αποτροπή της παράνομης υλοτομίας, η εφαρμογή προσφέρει επίσης μια πλατφόρμα για τους οικολόγους για τη μελέτη της άγριας ζωής. Σύντομα, θα μπορούν να έχουν πρόσβαση σε δεδομένα έως και 18 μηνών σε εκατοντάδες τοποθεσίες.
«Αν είσαι επιστήμονας που θέλει να μελετήσει ένα συγκεκριμένο πουλί στον Αμαζόνιο, στο παρελθόν είχες να πάρω μια επιχορήγηση και να την οργανώσω και να πάω εκεί κάτω για μερικούς μήνες και να ηχογραφήσω (τα πάντα)» White προστέθηκε. «Υπάρχουν τόσα πολλά που μπορούμε να ανακαλύψουμε για το δάσος χωρίς να χρειαζόμαστε ανθρώπους να πάνε πραγματικά εκεί».
«Υπάρχουν τόσα πολλά που μπορούμε να ανακαλύψουμε για το δάσος χωρίς να χρειαζόμαστε ανθρώπους να πάνε πραγματικά εκεί».
Επιπλέον, οποιοσδήποτε έχει τη δυνατότητα να χρησιμοποιήσει την εφαρμογή για να ακούσει τους ήχους του το τροπικό δάσος σε πραγματικό χρόνο και λάβετε ειδοποιήσεις για το τι συμβαίνει. Οι χρήστες απλώς ανοίγουν την εφαρμογή σε μια έξυπνη συσκευή για να ακούσουν ζωντανά πουλιά, έντομα, πιθήκους και άλλους φυσικούς ήχους από όπου κι αν βρίσκονται στον κόσμο. Αυτό, από μόνο του, προσθέτει ώθηση στις προσπάθειες διατήρησης, επεσήμανε ο White, κάνοντας τους μέσους πολίτες να ενδιαφέρονται για το τι συμβαίνει. Το να μπορείς να ακούσεις αυτούς τους ήχους και να συνδεθείς με το δάσος αυξάνει την αίσθηση της προσωπικής επένδυσης των ανθρώπων. Πολλοί πολίτες θα ήθελαν να εμπλακούν, είπε, αλλά δεν ξέρουν πώς. Η εφαρμογή χαμηλώνει τον πήχη για ό, τι χρειάζεται για να εμπλακεί.
«Η μπάρα κατεβάζει μια εφαρμογή στο τηλέφωνό σας», παραδέχτηκε. «Αυτό είναι το μόνο που έχεις να κάνεις. Δεν χρειάζεται απαραίτητα να πληρώσετε τίποτα και θα σας στέλνουμε ειδοποιήσεις όταν συμβεί κάτι και μπορείτε να μάθετε για το δάσος με αυτόν τον τρόπο. Αυτό είναι το μόνο που χρειάζεται για να κάνεις τη διαφορά».
Σύμφωνα με τον White, στο πλαίσιο ενός τροπικού δάσους, ο ήχος είναι στην πραγματικότητα προτιμότερος από τις ροές βίντεο.
«Είναι βιωματικό και ευφάνταστο με έναν συγκεκριμένο τρόπο», είπε. «Το βίντεο είναι κάτι που έχουμε συνηθίσει, αλλά η αλήθεια είναι ότι το βίντεο σε ένα τροπικό δάσος δεν είναι τόσο ενδιαφέρον όσο ο ήχος. Απλώς πρόκειται να δείτε ένα μάτσο φύλλα μπροστά σας, εκτός εάν η κάμερα σηκώσει κάποια λεοπάρδαλη, κάτι που είναι αρκετά σπάνιο. Αλλά [με ήχο] μπορείτε να ακούσετε όλα τα είδη ζώων που υπάρχουν εκεί έξω. Δεν ξέρετε καν ποια είναι τα περισσότερα από αυτά - δεν ξέρουμε ποια είναι τα περισσότερα από αυτά. Ακούγεται σαν μάχη λέιζερ του Star Wars».
Ο Γουάιτ τώρα ψάχνει τρόπους να εμπλέξει άλλους ανθρώπους στο έργο του. Ο προγραμματιστής έχει ήδη συνεργάζεται με την Google να κλωτσήσει α πιλοτικό πρόγραμμα που επιτρέπει στα παιδιά να φτιάξουν τα δικά τους κιτ τηλεφώνου.
«Έχουμε κάνει ήδη τρία σχολεία και νομίζω ότι εκατοντάδες μαθητές, συν άλλα τρία σε περίπου μισό ώρα», είπε στο TechCrunch, «Και όλες αυτές οι συσκευές θα αναπτυχθούν στον Αμαζόνιο τις επόμενες τρεις εβδομάδες. Την Ημέρα της Γης θα μπορούν να τα δουν και να κατεβάσουν την εφαρμογή για να μεταδώσουν τους ήχους. Είναι να δείξουμε σε αυτά τα παιδιά ότι αυτό που κάνουν μπορεί να έχει άμεσο αποτέλεσμα».
Κατέληξε, «Ένα σημαντικό μέρος είναι να το κάνουμε χωρίς αποκλεισμούς, αποδεικνύοντας ότι αυτά τα πράγματα μπορούν να κατασκευαστούν από οποιονδήποτε στον κόσμο και δείχνοντας πώς ο καθένας μπορεί να έχει πρόσβαση στα δεδομένα και να κάνει κάτι καλό με αυτά. Δεν χρειάζεται να είσαι επιστήμονας δεδομένων για να το κάνεις».
Ενημερώθηκε στις 26 Μαρτίου: Προστέθηκαν πληροφορίες σχετικά με τις νέες δυνατότητες μηχανικής εκμάθησης της Rainforest Connection.
