Τι είναι τα υβριδικά δίκτυα;

Υβριδικό δίκτυο είναι κάθε δίκτυο υπολογιστών που χρησιμοποιεί περισσότερους από έναν τύπους τεχνολογίας ή τοπολογίας σύνδεσης. Για παράδειγμα, ένα οικιακό δίκτυο που χρησιμοποιεί καλώδια Wi-Fi και Ethernet για τη σύνδεση υπολογιστών είναι υβριδικό. Στα πρώτα χρόνια της δικτύωσης υπολογιστών, τα υβριδικά δίκτυα αποτελούνταν συχνά από τεχνολογίες Token Ring ή Star, ωστόσο αυτές γρήγορα απαρχαιώθηκαν από το Ethernet. Ενώ τα σχολικά βιβλία αναφέρονται συχνά σε αυτούς τους τύπους υβριδίων, βασικά έχουν εξαφανιστεί το 2014.

Αν και το Ethernet και το Wi-Fi χρησιμοποιούν συνήθως τον ίδιο δρομολογητή σε ένα οικιακό δίκτυο, αυτό δεν σημαίνει ότι η τεχνολογία πίσω από αυτά είναι πανομοιότυπη. Και οι δύο έχουν διαφορετικές προδιαγραφές που αναπτύχθηκαν από την Ένωση Προτύπων IEEE. Τα καλωδιακά δίκτυα Ethernet χρησιμοποιούν τα πρότυπα 802.3, ενώ τα δίκτυα Wi-Fi χρησιμοποιούν το 802.11. Αυτά τα πρότυπα έχουν διαφορετικούς κανόνες σχετικά με τον τρόπο μεταφοράς των δεδομένων. Ένας οικιακός δρομολογητής WiFi Ethernet είναι μια υβριδική συσκευή που συνδυάζει αυτές τις δύο διαφορετικές τεχνολογίες. Χωρίς μια τέτοια υβριδική συσκευή, δεν θα υπήρχε τρόπος να συνδέσετε έναν επιτραπέζιο υπολογιστή που βασίζεται σε Ethernet σε ένα tablet που βασίζεται σε Wi-Fi στο ίδιο δίκτυο.

Τα επιχειρηματικά δίκτυα βασίζονται συχνά σε υβριδικά δίκτυα για να διασφαλίσουν ότι οι εργαζόμενοι που χρησιμοποιούν διαφορετικές συσκευές μπορούν να έχουν πρόσβαση στα ίδια δεδομένα, τα οποία μπορεί να είναι αποθηκευμένα σε διαφορετικές τοποθεσίες. Δεδομένου ότι οι επιχειρήσεις σπάνια αναβαθμίζουν ένα ολόκληρο δίκτυο στην πιο πρόσφατη τεχνολογία ταυτόχρονα, ένα τυπικό εταιρικό δίκτυο σήμερα μπορεί να περιλαμβάνει στοιχεία από διαφορετικές εποχές. Για παράδειγμα, δύο γραφεία μπορεί να συνδεθούν με μια σύνδεση οπτικών ινών ATM, με ορισμένα άτομα να συνδέονται στο δίκτυο που χρησιμοποιούν Ethernet, άλλα που χρησιμοποιούν Wi-Fi και οικιακούς χρήστες που συνδέονται μέσω Διαδικτύου ή, πιο πρόσφατα, 4G ασύρματος. Τεχνολογίες όπως το Multi-Protocol Label Switching ή MPLS, επιτρέπουν στις επιχειρήσεις να δρομολογούν την κίνηση από διαφορετικές τεχνολογίες στο ίδιο δίκτυο.

Τα δύο κύρια πλεονεκτήματα ενός υβριδικού δικτύου είναι η εξοικονόμηση κόστους και η προσβασιμότητα. Εάν έχετε ένα δίκτυο Ethernet στο σπίτι και αγοράζετε ένα tablet, αντί να αντικαταστήσετε όλα τα στοιχεία Ethernet με Wi-Fi, μπορείτε απλώς να προσθέσετε έναν δρομολογητή Wi-Fi στο υπάρχον δίκτυό σας. Το ίδιο ισχύει και για τα επιχειρηματικά δίκτυα, αλλά σε μεγαλύτερη κλίμακα. Λίγες επιχειρήσεις έχουν τον προϋπολογισμό για να αντικαταστήσουν ένα ολόκληρο δίκτυο ταυτόχρονα. Τα υβρίδια επιτρέπουν σε μια επιχείρηση να εισάγει νέες τεχνολογίες δικτύωσης, ενώ καταργεί σταδιακά τις παλιές τεχνολογίες κατά τη διάρκεια αρκετών ετών.

Το κύριο μειονέκτημα των υβριδικών είναι το κόστος ασφάλειας και υποστήριξης. Κάθε τεχνολογία δικτύου εισάγει νέες ανησυχίες για την ασφάλεια. Το να έχετε έναν δρομολογητή με καλό τείχος προστασίας δεν έχει νόημα, για παράδειγμα, εάν προσθέσετε ένα σημείο πρόσβασης Wi-Fi που δεν έχει κρυπτογραφηθεί με ισχυρό κωδικό πρόσβασης. Στα επιχειρηματικά δίκτυα, η υποστήριξη διαφορετικών τύπων τεχνολογιών δικτύου μπορεί να γίνει ακριβή, καθώς συνήθως χρειάζονται κάποιον με εξειδίκευση σε κάθε τεχνολογία. Τα επιχειρηματικά υβριδικά δίκτυα είναι πάντα το αποτέλεσμα της εξισορρόπησης της ανάγκης για ένα γρήγορο, προσβάσιμο δίκτυο με την ανάγκη για ασφάλεια δεδομένων.