Πώς μετριέται η ταχύτητα του υπολογιστή;

Το Hertz (Hz) ως μονάδα ορίζεται ως ο αριθμός των κύκλων ανά δευτερόλεπτο, καθιστώντας το 1 megahertz (MHz) ένα εκατομμύριο κύκλους ανά δευτερόλεπτο, ενώ το 1 gigahertz είναι 10^9 hertz. Οι δονήσεις και η ηλεκτρομαγνητική ακτινοβολία μετρώνται σε μονάδες hertz, αλλά στον υπολογισμό είναι η ταχύτητα ρολογιού της κεντρικής μονάδας επεξεργασίας που αναφέρεται σε Hertz.

Στην ευρύτερη ορολογία, CPU ή επεξεργαστής είναι το στοιχείο ενός υπολογιστή που εκτελεί τον λαμβανόμενο προγραμματισμό. Η CPU είναι συνήθως ένα ολοκληρωμένο κύκλωμα που ονομάζεται μικροεπεξεργαστής που εκτελεί τις λειτουργίες ανάκτησης, αποκωδικοποίησης, εκτέλεσης και εγγραφής πίσω (παρέχοντας περαιτέρω οδηγίες). Αυτή η διαδικασία είναι ένας κύκλος, που μετριέται με βάση την ταχύτητα ρολογιού του υπολογιστή.

Ένας κρυσταλλικός ταλαντωτής, ένας δονούμενος μεταλλικός κρύσταλλος που είναι ένα άλλο κύκλωμα σε έναν υπολογιστή, παρέχει ένα σήμα (ρολόι σήμα) που καθορίζει την ταχύτητα του ρολογιού (ή τον ρυθμό) του υπολογιστή, δηλαδή την ταχύτητα με την οποία μια CPU ολοκληρώνει ένα κύκλος. Έτσι, μια CPU στο 1 GHz ολοκληρώνει 1 δισεκατομμύριο κύκλους ανά δευτερόλεπτο (εκτελώντας 1 δισεκατομμύριο οδηγίες προγραμματισμού). Στους υπολογιστές, είναι πολύ σημαντικό αυτό το σήμα να παραμένει ακριβώς σταθερό.

Λόγω των αποκλίσεων στους τρόπους με τους οποίους διαφορετικά μηχανήματα και επεξεργαστές εκτελούν λειτουργίες, δεν είναι πάντα είναι δυνατό για τον απλό χρήστη να πει εκ των προτέρων ποιος τύπος μηχανής και επεξεργαστής θα εκτελέσει περισσότερο μια εργασία γρήγορα. Αυτό σημαίνει ότι η χρήση της ταχύτητας ρολογιού (μέτρηση Hz) ενός συστήματος δεν δείχνει πάντα πόσο γρήγορα αυτό το σύστημα θα εκτελέσει μια εργασία σε σχέση με άλλα συστήματα.