Ab April schlossen sich zwei der größten Namen der Technologiebranche zusammen, um um einen zu kämpfen universeller Grippeimpfstoff. Microsoft-Mitbegründer Bill Gates und Google-Mitbegründer Larry Page versprach, 12 Millionen Dollar zu spenden an Forscher, die an der Entwicklung eines universellen Systems arbeiten Impfung gegen die Grippe.
Um die Notwendigkeit dieses universellen Impfstoffs zu demonstrieren, veröffentlichte Gates kürzlich eine Simulation, die die Gefahren der Grippe hervorhebt. Die Simulation zeigt, wie ein sich schnell ausbreitendes Grippevirus in nur sechs Monaten fast 33 Millionen Menschen töten könnte. Es ist diese Gefahr, die Gates und Page dazu veranlasst hat, diesen Zuschuss anzubieten.
Simulation: Globale Grippepandemie
Die Zuschussgelder in Höhe von 12 Millionen US-Dollar werden in Zuschüsse in Höhe von 2 Millionen US-Dollar für einzelne Forschungsprojekte aufgeteilt. Das Geld würde über einen Zeitraum von zwei Jahren verteilt und zur Finanzierung der Datenerhebung bei Tieren verwendet. Danach könnten die vielversprechendsten Forscher zusätzliche Zuschüsse von bis zu 10 Millionen US-Dollar beantragen, um den Impfstoff in Versuchsreihen am Menschen zu bringen.
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„Wir glauben, dass ein universeller Grippeimpfstoff nicht nur das Pandemierisiko beseitigen würde, sondern auch erhebliche gesundheitliche Vorteile hätte“, sagte Gates gegenüber STAT News.
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Gates und Page sagten, sie seien an der Finanzierung von Projekten interessiert, die „bahnbrechend“ seien, im Gegensatz zu schrittweisen Verbesserungen bestehender Behandlungen. Forscher müssen schnell arbeiten, wenn sie diese Zuschüsse nutzen wollen. Die Bill-und-Melinda-Gates-Stiftung erklärte, dass Forscher bis 2021 für Tests am Menschen bereit sein müssen, um Anspruch auf die Zuschüsse zu haben.
Zwölf Millionen Dollar werden wahrscheinlich nicht ausreichen, um diesen Impfstoff zu entwickeln, da die meisten Schätzungen davon ausgehen, dass die Kosten dafür etwa eine Milliarde US-Dollar betragen. Gates sagte jedoch, dass diese Zuschüsse nur der Anfang seien. Teams mit vielversprechenden Ergebnissen haben Anspruch auf zusätzliche Mittel.
Die erste Ankündigung machte Gates auf einem Symposium über Epidemien, das von der Massachusetts Medical Society und dem New England Journal of Medicine organisiert wurde. Der Zeitpunkt der Veranstaltung sollte dem 100. Jahrestag des spanischen Ausbruchs von 1918 entsprechen. Schätzungen zufolge starben fast 50 Millionen Menschen an den Folgen der Krankheit. Gates warnte davor, dass ein ähnlicher Ausbruch heute trotz der Fortschritte in der Medizin in den ersten sechs Monaten bis zu 33 Millionen Menschen das Leben kosten könnte.
Gates und Page sind hinsichtlich der Aussichten auf einen universellen Grippeimpfstoff optimistisch, aber nicht alle in der medizinischen Gemeinschaft sind derselben Meinung. Dr. Anthony Fauci, Direktor des National Institute of Allergy and Infectious Diseases, warnte davor, dass die Herstellung eines solchen Impfstoffs möglicherweise unmöglich sei.
Aktualisiert am 12. Mai: Informationen zu einer kürzlich veröffentlichten Simulation der Auswirkungen des Grippevirus hinzugefügt.
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