Hubble fängt eine wunderschöne Spiralgalaxie mit offenen Armen ein

Auf diesem vom NASAESA-Weltraumteleskop Hubble aufgenommenen Bild steht die Spiralgalaxie NGC 2008 im Mittelpunkt, deren geisterhafte Spiralarme sich auf uns zu erstrecken.
Auf diesem vom NASA/ESA-Weltraumteleskop Hubble aufgenommenen Bild steht die Spiralgalaxie NGC 2008 im Mittelpunkt, deren geisterhafte Spiralarme sich auf uns zu erstrecken.ESA/Hubble & NASA, A. Bellini

Das Hubble-Weltraumteleskop hat dieses Bild der wunderschönen Spiralgalaxie NGC 2008 aufgenommen, die sich 425 Millionen Lichtjahre entfernt im Sternbild Pictor (Staffelei des Malers) befindet. Auf dem Bild können Sie den leuchtenden Kern des Galaxienzentrums sehen, von dem Arme aus Sternen und Staub ausgehen, in einer Form, die für Spiralgalaxien charakteristisch ist.

Spiralgalaxien haben nahezu identische Arme, die vom galaktischen Zentrum ausgehen. In diesem Fall ist die Galaxie in einem leichten Winkel geneigt zu sehen, sodass die Arme am unteren Rand des Bildes näher an der Erde liegen als die am oberen Rand. Diese Arme sind mit Regionen der Sternentstehung übersät, in denen Wolken aus ionisiertem Gas aufgrund der Gravitationskräfte kollabieren und die Grundlage für neue Sterne bilden. Das ionisierte Gas leuchtet aufgrund der von den darin befindlichen Sternen erzeugten Wärme im Infrarotlicht.

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Es gibt drei verschiedene Arten von Spiralgalaxien: Sa, Sb und Sc. Sa-Galaxien sind Galaxien mit sitzenden Armen in der Nähe eines großen zentralen Kerns, während Sc-Galaxien lange, lockere Arme haben, die sich von einem kleineren Kern aus erstrecken Kern. Sb-Galaxien liegen dazwischen. Die Galaxie NGC 2008 ist eine Sc-Galaxie mit einem kleineren zentralen Bulge und offenen Spiralarmen. Der Bulge besteht aus älteren, schwächeren Sternen, die in den meisten Fällen ein supermassereiches Schwarzes Loch umgeben, das direkt im Herzen der Galaxie liegt.

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Spiralgalaxien gehören zu den häufigsten Galaxientypen, wobei rund 70 % aller beobachteten Galaxien eine Spiralform aufweisen. Unsere Galaxie, die Milchstraße, ist ebenfalls eine Spiralgalaxie, hat aber eine Besonderheit namens Bar, in dem sich im zentralen Bereich der Galaxie ein Block aus Staub und Gas befindet, in dem sich neue Sterne bilden. Etwa zwei Drittel der Spiralgalaxien haben einen solchen Balken, der sich über das Zentrum der Galaxie erstreckt und von dem die Arme ausgehen. Andere berühmte Spiralgalaxien sind die Andromeda-Galaxie, die Pinwheel-Galaxie und die Dreiecksgalaxie.

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