Schwere Epilepsie ist sehr schwer zu behandeln, aber ein experimenteller Ansatz erfordert implantierte Stammzellen im Gehirn stellt einen bahnbrechenden Weg dar Anfälle möglicherweise endgültig stoppen.
Die von Forschern der Texas A&M University durchgeführte Technik muss noch an Menschen ausprobiert werden, hat sich jedoch bei Ratten als äußerst erfolgreich erwiesen. Ratten, denen die Implantate verabreicht wurden, erlitten 70 Prozent weniger Anfälle als Ratten ohne. Diese Zahl könnte durch zusätzliche Forschung noch weiter sinken.
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Die Untersuchung ist die erste ihrer Art. Es zeigte sich, dass die Transplantation bestimmter Zellen, die aus vom Menschen induzierten pluripotenten Stammzellen stammen, in das Gehirn helfen kann, Anfälle zu lindern und die Gehirnfunktion zu verbessern. Die Arbeit zielt auf die Temporallappenepilepsie (TLE) ab, die häufigste Form der Epilepsie, bei der Anfälle vom Hippocampus des Gehirns ausgehen. TLE ist eine nicht genetisch bedingte Form der Epilepsie, die häufig auf einen Vorfall wie eine traumatische Kopfverletzung, Gehirninfektionen oder fieberbedingte Anfälle im Kindesalter zurückzuführen ist.
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Etwa 40 Prozent der TLE-Fälle sind arzneimittelresistent und einer der einzigen verfügbaren medizinischen Eingriffe ist eine Art Operation, bei der der Hippocampus vollständig entfernt wird. Leider kann dieser Ansatz sowohl zu Gedächtnis- als auch zu Stimmungsstörungen führen. Das wäre mit dem neu demonstrierten Ansatz nicht nötig.
Wie bereits erwähnt, wurde dieser experimentelle Ansatz derzeit nur an Ratten getestet. Die Forscher glauben jedoch, dass die Ergebnisse auf Menschen übertragen werden könnten.
„Für eine patientenspezifische Zelltherapie kann man einem Patienten eine Hautbiopsie oder eine Blutprobe entnehmen und die Hautfibroblasten oder mononukleären Blutzellen des Patienten in [induzierte Zellen] umwandeln pluripotente Stammzellen], gewinnen dann GABA-erge Vorläufer aus [induzierten pluripotenten Stammzellen] und transplantieren sie in die epileptischen Herde im Gehirn des Patienten.“ Ashok Shetty, Professor am Texas A&M College of Medicine, sagte gegenüber Digital Trends. „Ein solcher Ansatz ist besonders attraktiv für Menschen mit medikamentenresistenter Epilepsie, um Anfälle langfristig zu kontrollieren und die kognitiven und Stimmungsfunktionen zu verbessern.
Für die Zukunft sagte Shetty, dass die langfristigen Sicherheitsaspekte der Behandlung untersucht werden müssten. Obwohl diese Forschung noch weit davon entfernt ist, menschlichen Patienten zugänglich zu machen, stellt sie dennoch einen spannenden Schritt nach vorne dar.
Ein Papier, in dem die Arbeit beschrieben wurde, war kürzlich in der Zeitschrift PNAS veröffentlicht.
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