Können Indie-App-Entwickler mit Konzerngiganten konkurrieren?

Überlegen Sie, was Ihnen an Flappy Bird gefällt – der Erfolgsdruck war groß offenbar zu viel für den Schöpfer Dong Nguyen – aber es ist kaum zu übersehen, dass erfolgreiche Apps von einem einzelnen, motivierten Entwickler wie Nguyen immer seltener werden.

Sicher, es gibt jede Menge tolle kleine Apps wie z NachLicht und selbst HD-Widgets, aber zunehmend wird der Markt für mobile Apps von Unternehmen wie Google, Facebook, Amazon und Apple dominiert. Ehemalige Indie-Lieblinge wie Instagram wurden von riesigen Konzernen aufgekauft (und die großen Fische sind es auch). Jagd auf Snapchat zu). Alte Standbys wie Instapaper Und Flipboard Ich muss begeistert sein, dass sie es jetzt sind konkurriert direkt mit Facebook Paper. Sogar Spiele – lange Zeit die Domäne risikofreudiger unabhängiger Programmierer – sind heute das Revier großer Entwickler wie Gameloft, Disney und Electronic Arts.

Kann ein Code-Affe mit einem Traum und einer Kiste Red Bull noch den App Store erobern? Oder sind große Softwareunternehmen mit tiefen Finanzen zu tief verwurzelt, um sie ins Wanken zu bringen? Wir haben einige Indie-Entwickler nach ihrer Meinung gefragt.

Der Traum

„Natürlich möchte ich mein eigener Chef sein“, sagte Marcus Banning, ein in Großbritannien ansässiger Android- und iOS-Entwickler, der kurz vor der Selbstständigkeit steht. „Wenn das Konzept mir gehört, die Umsetzung mir gehört und die langen Arbeitszeiten mir gehören, sollten das Risiko und der Nutzen auch mir gehören.“

Grundsätzlich besteht der Traum von Indie-Entwicklern darin, mit ihren eigenen Apps Geld zu verdienen und direkt von ihrem Ehrgeiz und ihrer Kreativität zu profitieren. Keine Mittelsmänner, keine Vorgesetzten oder Projektmanager, die ihm im Nacken sitzen, keine obligatorischen Besprechungen – der Indie-Entwickler bestimmt sein eigenes Schicksal. Wenn eine App ausfällt, ist das so. Aber wenn eine App erfolgreich ist, knackt der Ersteller den Jackpot – und teilt ihn mit niemandem.

Ohne riesige Budgets, um die man sich Sorgen machen muss, oder Investoren, denen man Rechenschaft ablegen muss, sind Indie-Entwickler bereit, Risiken einzugehen, die Mainstream-App-Hersteller niemals in Betracht ziehen würden. Das bedeutet Innovation – die nächste großartige App, der nächste Service oder das nächste Spiel, das die Technologiewelt auf den Kopf stellt, kommt wahrscheinlich vom Nachbarn, der allein in seinem Büro programmiert.

„Wenn Indies einen deutlichen Vorteil gegenüber großen, finanzierten Teams haben, liegt das meiner Meinung nach in der Leidenschaft und Agilität, die sie in ein Produkt einbringen können“, schrieb Greg Knauss, Entwickler der neuen Beziehungserinnerungs-App Romantisch. „Es ist ein Klischee, aber je größer das Schiff, desto langsamer dreht es sich, und ich denke, dass viele der wirklich wirkungsvollen neuen Ideen, die aus der Softwareentwicklung resultieren, fast per Definition entstehen.“ haben von jemandem zu kommen, der so verrückt ist, dass niemand sonst auf ihn hört.“

Die Kosten

Was braucht es, um als Indie-Entwickler durchzustarten? Nicht unbedingt viel Geld, aber vielleicht eine große Portion Mut.

„Es muss sich um das günstigste Geschäft handeln“, schrieb Brent Simmons, ein langjähriger Indie-Entwickler, der jetzt ein Drittel von Q Branch hält, dem Hersteller der Notiz-App Vesper. „Sie haben bereits einen Computer und die Entwicklertools sind kostenlos. Danach ist Ihre Investition größtenteils Zeit. Es dauert viel länger als die meisten Leute denken, eine tolle App zu erstellen – und man sollte nicht auf weniger zielen, denn dann hat man das Ziel, keinen Erfolg zu haben.“

„Mein größter Kostenfaktor bin ich selbst“, bemerkte Banning. „Die Kosten für Tools und Hosting sind im Vergleich zu meinem entgangenen Einkommen dürftig … wenn auch hoffentlich nur für den Moment!“

Es kann lange dauern, bis sich eine App auszahlt – wenn überhaupt. Wütende Vögel - oder Flattervogel – mag wie ein Erfolg über Nacht erscheinen, aber Apps brauchen Zeit, um ein Publikum aufzubauen. Flattervogel erschien erstmals im Mai 2013 und kam erst Ende des Jahres richtig in Schwung. Sogar Snapchat brauchte eine Weile, um sich durchzusetzen – und es ist erwähnenswert, dass es seinen Entwicklern immer noch kein Geld einbringt. Und das sind die Erfolgsgeschichten; rein zahlenmäßig finden die meisten Apps nicht viel Anklang.

„Können Sie es sich leisten, sechs Monate damit zu verbringen, sich einer App zu widmen, für die Sie einen Dollar verlangen, und es kann Monate oder Jahre dauern, bis sie Erfolg hat, wenn überhaupt?“ fragt Knauss. „Wenn Sie Microsoft sind, sicher. Wenn Sie ein Mann mit Familie und einer Hypothek sind, wahrscheinlich nicht.“

Und eine Person reicht möglicherweise nicht aus: Schließlich geht es beim Starten und Vermarkten einer App – und beim Führen eines Unternehmens – um viel mehr als nur um das Programmieren.

„Noch vor 10 Jahren war ich kein Einzelentwickler. Meine alte Firma hatte zwei Leute; Mein aktuelles Unternehmen hat drei Leute“, schrieb Simmons. „Ich denke, es war für den Einzelnen schon immer schwierig, nur weil Dinge wie Buchhaltung, Marketing und (insbesondere) Support sehr viel Zeit in Anspruch nehmen.“

Es ist nicht nur die App, es sind die Dienste

Einige Apps sind eigenständig. Viele Spiele befinden sich fast vollständig auf Ihren Geräten (deshalb beanspruchen sie so viel Speicherplatz), und selbst Romantimatic von Knauss behält alle Daten lokal, um die Privatsphäre der Benutzer zu schützen. Bei den meisten Apps ist es jedoch praktisch erforderlich, dass sie Freigabe-, Synchronisierungs-, Nachrichten- oder andere internetbasierte Funktionen bieten. Das bedeutet, dass eine App nicht nur Software ist, die aus einem App Store heruntergeladen wird; Die meisten Indie-Entwickler müssen außerdem Backend-Dienste programmieren und betreiben, die 24 Stunden am Tag und 7 Tage die Woche laufen, um ihre Apps zu unterstützen. Sie laufen nicht auf einem alten PC in einem Gästezimmer, sondern werden von Amazon Web Services, Googles App Engine oder Cloud-Anbietern wie Jelastic, Engine Yard und Heroku gehostet. Wie hart ist das?

„Gute Server zu bauen ist oft genauso aufwändig wie die Entwicklung einer guten App, aber kleine Läden können das leichter in Betrieb nehmen „Die Zahl der Cloud-Plattformen ist heute höher als noch vor einem Jahr, und es stehen zahlreiche kostenlose und Open-Source-Tools zur Verfügung“, sagte Manning. „Natürlich sind die Betriebskosten einer App umso höher, je mehr Dienste sie verbraucht, aber das ist hoffentlich ein Problem für Sie.“ wollen.“

„Ich vermute, dass mehr mobile Entwickler ihre App als eine schöne Darstellung eines Online-Dienstes betrachten werden, den sie gleichzeitig mit der App erstellen“, schrieb Simmons. „Es ist leicht zu glauben, dass nur die großen Player überzeugende und skalierbare Online-Dienste entwickeln können. Aber je mehr ich mich damit befasse, desto weniger denke ich daran. Die Werkzeuge und die Technologie haben sich bisher so schnell weiterentwickelt, und der Preis sinkt immer weiter.“ Als langjähriger Entwickler von Apple-Plattformen sorgte Simmons letztes Jahr für Aufsehen Unterstützung der Azure-Dienste von Microsoft für die Stromversorgung mobiler Apps.

Haben Indies eine Zukunft?

Für Indie-Entwickler wird es immer schwieriger, sich von der Masse abzuheben. Schließlich werden mobile Nutzer immer anspruchsvoller. Wir erwarten ansprechende Designs, elegante Schnittstellen und robuste Back-End-Dienste. Können Indies die Ressourcen aufbringen, um mit größeren, besser finanzierten Softwareunternehmen konkurrenzfähig zu sein?

„Für mich sollte die selbstständige Arbeit ein Sprungbrett sein Werden „Eine dieser finanziell besser ausgestatteten Geschäfte“, schrieb Eveleen Tankel – bald die frühere Arbeitgeberin von Marcus Banning in London. (Der Abschied verläuft freundschaftlich.) „Das haben wir getan, also ja, Indies können absolut mit großen Entwicklern konkurrieren. Doch als sich unser spezielles Geschäft entwickelte, war der Weg einer Beratung attraktiver, als sich auf den direkten App-Verkauf zu verlassen. Wir entwickeln gerne Software, wollten aber nicht zu Markenentwicklern werden.“

„Die Entwicklung mobiler Apps und auch die Entwicklung von Mac-Apps ist eine Möglichkeit für kleine Teams und Einzelpersonen, ihren Lebensunterhalt mit dem zu verdienen, was sie lieben“, schrieb Simmons. „Es ist eine seltene Sache, reich zu werden – selten genug, dass es sich nicht lohnt, darüber nachzudenken. Erfolg, selbst ein bescheidener Erfolg, ist nicht garantiert. Aber es ist möglich, und es passiert.“

Knauss ist vielleicht weniger optimistisch.

„Ich denke, dass die Natur guter Apps – mit einer einzigartigen Vision und stark auf eine einzige Funktion fokussiert – für eigenständige Entwickler geeignet ist. Allerdings gibt es so viel, was völlig außerhalb der Kontrolle eines Entwicklers liegt, dass es schwierig wäre, seinen Lebensunterhalt zu bestreiten. Man könnte eine gute Idee haben, sie gut umsetzen und aus einer Million verschiedener Gründe dafür sorgen, dass sie völlig ins Leere läuft.“

Und was ist mit Marcus Banning, der kurz davor steht, sich wochenlang in seiner Wohnung einzuschließen, in der Hoffnung, die nächste Killer-App zu schreiben?

„Natürlich bin ich begeistert: Ich glaube, ich habe eine geniale Idee!“ Manning war begeistert. „Nein, die meisten Apps machen ihre Entwickler nicht reich. Aber ich bin 24 und muss keine Familie ernähren – ich denke, das ist mein Moment, es zu versuchen. „Auf jeden Fall“, fügte er ironisch hinzu, „wird Evie mich wahrscheinlich zurücknehmen, wenn das nicht klappt!“

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