Neues 3D-gedrucktes Elfenbein könnte zur Eindämmung der Wilderei beitragen

Es fällt Ihnen schwer, sich ein Material vorzustellen, das umstrittener ist als Elfenbein, das harte, weiße Material, das am häufigsten aus den Stoßzähnen von Elefanten gewonnen wird. Elfenbein ist seit 1989 auf der ganzen Welt verboten und ist nach wie vor ein äußerst wertvolles Gut, über das Wilderer verfügen können 1.500 Dollar für ein einziges Pfund davon. In Keith Somervilles traurigem Geschichte des Themas, bezeichnet er sie als „Elefantenwirtschaft“ und stellt fest, dass sie – trotz des Verbots – Elefanten weiterhin gefährlich an den Punkt des Aussterbens treibt.

Heute gibt es nur noch 400.000 Elefanten in freier Wildbahn, eine Population, die der Gesamtzahl der Menschen entspricht, die in Tampa leben. Einige Experten gehen davon aus, dass sie innerhalb eines Jahrzehnts ausgestorben sein könnten.

Thaddäa Rath von der TU Wien, einer der größten Universitäten in Wien, Österreich, findet Elfenbein ein faszinierendes Material. „Wenn man sich die Sammlung von Elfenbeinartefakten eines Museums ansieht, ist es absolut faszinierend, was die Menschen geschafft haben produzieren – und mit was für riesigen Stoßzähnen sie arbeiten konnten“, sagte Rath, ein Materialwissenschaftler, gegenüber Digital Trends. „Heute gibt es keine Tiere mehr, deren Stoßzähne den Boden erreichen. Ich denke, die Tragödie, die hinter dem Material steckt, ist auch Teil des Reizes.“

Im Gegensatz zu den Menschen, die Elfenbein von Hand geschnitzt haben, interessiert sich Rath dafür 3d Drucken mit Elfenbein. Oder zumindest mit einem Elfenbein-inspiriert Material. In Zusammenarbeit mit anderen Forschern hat sie dazu beigetragen, ein künstliches elfenbeinähnliches Material namens „Digory“ zu entwickeln, ein Kunstwort aus den Wörtern „digital“ und „Elfenbein“. Aus Synthetik Es besteht aus Harz und Kalziumphosphatpartikeln, wird in einem extrem heißen flüssigen Zustand verarbeitet und kann dann in einem 3D-Drucker mithilfe von UV-Strahlen ausgehärtet und in jede beliebige Form gedruckt werden gewünscht. Das Digory weist optisch und mechanisch eine ähnliche Optik wie echtes Elfenbein auf und kann dann aufpoliert und farblich angepasst werden, sodass es kaum von dem Material, auf dem es basiert, zu unterscheiden ist. Für eine zusätzliche ästhetische Note kann schwarzer Tee verwendet werden, um die markanten dunklen Linien zu erzeugen, die sich durch echtes Elfenbein ziehen.

Die Vergangenheit wiederherstellen

„Es handelt sich nicht um synthetisches Elfenbein, da die Zusammensetzung anders ist, aber die Farbe, die Dichte und die Härte sind gleich und es lässt sich mit ähnlichen Techniken wie natürliches Elfenbein bearbeiten“, sagte Rath. „Es kann poliert, geschnitzt, gedreht, gebohrt oder geklebt werden. Da es jedoch mit additiver Fertigung verarbeitet wird, verkürzt sich die tatsächliche Arbeitszeit.“

Der Anwendungsfall für das künstliche Elfenbeinmaterial ist die Restaurierung der Elfenbeinteile alter Kunstgegenstände. Nach internationalem Recht ist es Menschen gestattet, Gegenstände zu kaufen oder zu verkaufen, die Elfenbein enthalten, sofern sie vor 1947 hergestellt wurden und weniger als 10 % des Materials, bezogen auf das Volumen, enthalten. Von den Verboten ausgenommen sind auch Porträtminiaturen aus Elfenbein, die mindestens ein Jahrhundert alt oder besonders selten oder kulturell bedeutsam sind.

Es ist eine Frage, die in anderen Lebensbereichen allerlei Parallelen aufweist: Wie sollten wir etwas davon betrachten? kulturelle Bedeutung, die mit Mitteln – oder in diesem Fall Materialien und Methoden – erzeugt wurde, finden wir jetzt abscheulich? Das ist schwer zu beantworten, da es, zumindest aus historischer Sicht, viele Dinge gibt, für die Elfenbein verwendet wurde und deren Erhaltung wir heute als wichtig erachten könnten. Oder sogar, noch umstrittener, von ästhetischem Wert.

Das Digory-Projekt begann mit Elena Holzhausen und Richard Addison, jeweils einem Kurator für historische Denkmäler für die Erzdiözese Wien und ein Restaurator wurden mit der Restaurierung einer wertvollen Prunkschatulle aus dem 17. Jahrhundert beauftragt – der sogenannt Schrein von Friedrich III. von Österreich — in der Pfarrkirche Mauerbach. Der Sarg war von 24 Säulen umgeben, deren Säulenkapitelle (die Krone auf dem Säulenschaft) aus Elfenbein gefertigt waren. Allerdings fehlten 18 davon. Nach gescheiterten Versuchen, sie durch Ersatzmaterialien zu ersetzen, wandten sich Holzhausen und Addison an Jürgen Stampfl, Professor für Werkstoffe und additive Fertigungstechnologien an der TU Wien, zu helfen.

Sein Labor verfügte zuvor über 3D-gedruckte Zahnrekonstruktionen, und es schien möglich, dass sie auch dabei helfen könnten, einen Elefantenstoßzahn in 3D zu drucken. Es stellt sich heraus, dass sie es könnten.

Es gibt viele ethische Fragen

Die Frage ist nun, was als nächstes passiert. Ist es ethisch vertretbar, einen 3D-gedruckten Elfenbeinersatz zu verwenden und möglicherweise dessen breitere Verwendung zu fördern? Könnte Digory dazu beitragen, gegen die tatsächliche Elfenbeinwilderei vorzugehen, indem er einen Ersatz anbietet, für den keine Tiere getötet werden müssen? Könnten reichliche Vorräte an nahezu ununterscheidbarem Kunstelfenbein die Kosten für das echte Elfenbein senken und es dadurch für Wilderer und Schmuggler weniger attraktiv machen? Sollte es Einschränkungen bei der Nutzung geben – nämlich nur für die Restaurierung historischer oder kulturell bedeutsamer Artefakte? Es gibt keine einfachen Lösungen.

„Die erste Anwendung von Digory ist die Restaurierung und Konservierung historischer Objekte, die ursprünglich aus Elfenbein gefertigt waren“, sagte Rath. „Durch den Einsatz der additiven Fertigung kann jedoch buchstäblich alles innerhalb der Grenzen der [additiven Fertigung] erreicht werden.“ Bedruckt werden können – vor allem jegliche Dekoration oder Inneneinrichtung, wie zum Beispiel Weihnachtsschmuck, Türklinken usw Schmuck. Es ist immer noch ein wunderschönes Material, aber auf diese Weise muss kein Tier sein Leben lassen, nur damit wir einen dekorativen kleinen weißen Elefanten im Wohnzimmer haben können. Das würde ich wirklich gerne glauben. Jegliche Verwendung von pochiertem Elfenbein ist inakzeptabel.“

Ein Artikel mit dem Titel „Entwicklung eines elfenbeinähnlichen Materials für die stereolithographiebasierte additive Fertigung“ beschrieb die Arbeit veröffentlicht in der Zeitschrift Applied Materials Today.

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