Wie ein Apple-II-Computer immer noch das Lenin-Museum in Russland antreibt

Apple-Computer sind auf der ganzen Welt zu finden und viele landen an ungewöhnlichen Orten. Aber der vielleicht seltsamste Ort von allen ist der Apple II, der die Schlüsselausstellung im russischen Lenin-Museum, 20 Meilen südlich von Moskau, antreibt.

Das Museum, das noch heute geöffnet ist, öffnete erstmals 1987 in den letzten Jahren der UdSSR seine Pforten und ist dem ersten Führer des Landes, Wladimir Lenin, gewidmet. Zu den Exponaten gehört eine Reihe bewegender, dreidimensionaler Präsentationen, die jeweils einen Abschnitt aus Lenins Leben darstellen.

Bereits 1987 benötigten die sowjetischen Museumsmitarbeiter eine Möglichkeit, diese Präsentationen zu steuern, was eine sekundengenaue Synchronisierung von Lichtern, Projektoren und Motoren erforderte. Damals hatte ein britisches Unternehmen namens Electrosonic ein System namens ES4000 entwickelt, das Technikern dabei half, genau das zu tun. Der Computer, der das ES4000-System mit Strom versorgt? Der Apple II.

Es gab jedoch ein Problem: Das sowjetische Gesetz verbot dem Museum den Umgang mit ausländischen Unternehmen, was bedeutete, dass es den ES4000 und den Apple II nicht direkt importieren konnte. Die Sowjets verfügten über einen eigenen Apple-II-Klon, den Agat-7, für den Betrieb westlicher Software war jedoch eine separate Karte erforderlich. Der ES4000 verwendete 50-Pin-Karten, die nicht in die 60-Pin-Steckplätze im Agat-7 passten, das war also ein No-Go.

Stattdessen wurde eine komplizierte Vereinbarung getroffen, um die sowjetischen Vorschriften zu umgehen. Eine sowjetische Wirtschaftsorganisation, Technointorg, unterzeichnete den Deal und führte ihn über Beach Compix aus, eine britische Front der sowjetischen Industrie- und Handelskammer. Ausländische Techniker reisten in die UdSSR, um das System einzurichten, doch ein sowjetisches Unternehmen, Cascade, erntete Anerkennung für ihre Arbeit. Damit war die Problemumgehung abgeschlossen.

Erstaunlicherweise laufen die Apple-II-Computer, die das Herzstück der Ausstellung bilden, auch heute noch gut. Laut dem stellvertretenden Forschungsdirektor des Museums, Boris Wlassow, obliegt es den ursprünglichen Mitarbeitern, aus dem Ruhestand zu kommen und die Maschinen bei Bedarf zu reparieren. Wlassow besteht darauf, dass die Computer nicht ersetzt werden, um den ursprünglichen technischen Aufbau der Präsentationen zu bewahren, genau so, wie er ursprünglich geplant war.

Und trotz der scheinbaren Seltenheit dieser Konfiguration war es nicht das einzige Mal, dass Apple-Technologie in der UdSSR auftauchte. Steve Jobs Er selbst besuchte 1985 sogar die Akademie der Wissenschaften der Sowjetunion, um sowjetische Schulen mit Macintosh-Computern auszustatten (Offenbar machte eine nachlässige Bemerkung, die er über Leo Trotzki machte, der zu dieser Zeit in der UdSSR immer noch ein heikles Thema war, die Sache zunichte planen). Hier und da tauchten Macs auf, etwa im regionalen Finanzamt von Baschkortostan, einer russischen Republik, konnten sich aber ansonsten nicht stärker durchsetzen.

Umso bemerkenswerter ist es, dass Apple-Computer ausgewählt wurden, um das Museum zu betreiben, das dem ersten Führer des Landes gewidmet ist – und dass sie auch heute, fast 35 Jahre später, immer noch erfolgreich sind.

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