Astronomen haben die Umlaufbahn des am weitesten entfernten Objekts in unserem Sonnensystem bestätigt und herausgefunden, dass es manchmal sogar noch weiter entfernt ist als bisher angenommen.
Das Objekt mit dem passenden Spitznamen „Farfarout“ war 2018 entdeckt mit dem Subaru-Teleskop. Es wurde angenommen, dass er 140-mal weiter von der Sonne entfernt ist als die Erde, was 3,5-mal der Entfernung von der Sonne zu Pluto entspricht. Da es jedoch so weit entfernt war, war es für Astronomen unmöglich, seine Umlaufbahn ohne weitere Daten zu berechnen.
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„Zu diesem Zeitpunkt kannten wir die Umlaufbahn des Objekts nicht, da wir die Subaru-Entdeckungsbeobachtungen nur über 24 Stunden hatten, aber das dauert Jahre.“ Beobachtungen, um die Umlaufbahn eines Objekts um die Sonne zu ermitteln“, erklärte Mitentdecker Scott Sheppard von der Carnegie Institution for Science in A
Stellungnahme. „Wir wussten nur, dass das Objekt zum Zeitpunkt der Entdeckung sehr weit entfernt zu sein schien.“Seitdem beobachten Astronomen das Objekt und können nun bestätigen, dass es sich tatsächlich um das am weitesten entfernte bekannte Objekt im Sonnensystem handelt. Sie nutzten das Gemini-North-Teleskop auf Maunakea in Hawaii und die Magellan-Teleskope der Carnegie Institution for Science in Chile, um das Objekt im Zeitverlauf zu beobachten und seine Umlaufbahn zu bestimmen. Sie fanden heraus, dass es derzeit 132-mal weiter von der Sonne entfernt ist als die Erde, aber dass es eine hat eine verlängerte Umlaufbahn, die ihn zeitweise bis zu 175-mal so weit entfernt wie die Erde Sonne.
Farfarout ist nicht nur sehr weit weg, es ist auch sehr klein. Das Team schätzte seine Größe anhand seiner Helligkeit und stellte fest, dass er einen Durchmesser von etwa 250 Meilen hatte. Das bedeutet, dass er sich leicht in den Status eines Zwergplaneten quetschen könnte Pluto oder Ceres.
Die Erkenntnisse zu diesem Objekt legen nahe, dass es im Weltraum am Rande des Sonnensystems noch mehr zu entdecken geben könnte – vielleicht sogar noch weiter entfernte Objekte.
„Die Entdeckung von Farfarout zeigt unsere zunehmende Fähigkeit, das äußere Sonnensystem zu kartieren und immer weiter in Richtung der Ränder unseres Sonnensystems zu beobachten“, sagte Sheppard. „Erst mit den Fortschritten in den letzten Jahren groß.“ Digitalkameras Mit sehr großen Teleskopen war es möglich, sehr weit entfernte Objekte wie Farfarout effizient zu entdecken. Obwohl einige dieser entfernten Objekte ziemlich groß sind – so groß wie Zwergplaneten – sind sie aufgrund ihrer extremen Entfernung von der Sonne sehr lichtschwach. Farfarout ist nur die Spitze des Eisbergs von Objekten im sehr fernen Sonnensystem.“
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