Genau wie die echte Formel 1 braucht auch die virtuelle Formel 1 einen Platzhalter, um spannend zu sein

Die Formel-1-Rennsaison 2020 liegt auf Eis. Um die Rennfans zu überbrücken, bis die Teams wieder auf die Strecke können, ist die Formel 1 virtuell geworden.

Seit einigen Wochen ist der Sport zum E-Sport geworden. Anstelle des ursprünglich für den 22. März geplanten Großen Preises von Bahrain fanden zwei Rennen online statt, während die Formel 1 am vergangenen Wochenende eine Reihe von Showboat-Pro-Am-Rennen veranstaltete, um uns alle zu unterhalten.

Es ist ein inspirierter Plan. Der Sport nutzt nicht nur die Vorteile moderner Technologie in einer Weise, die noch vor wenigen Jahren undenkbar gewesen wäre, sondern zieht auch Fahrer und Fans aus der Welt des F1-E-Sports an und mischt sie alle mit echten F1-Fahrern und Fans. Das Ergebnis? Nun, es macht überraschend viel Spaß, aber nur, wenn es nicht darum geht, „die Formel 1 zu sein“.

Leider ist die Langeweile eines realen Formel-1-Rennens genauso spürbar, wenn das Rennen virtuell stattfindet. Die F1-E-Sport-Rennen beweisen, dass der Sport einige Joker einwerfen muss, um ihn spannend zu machen, wenn das Online-Rennformat in den kommenden Monaten erfolgreich sein soll.

Keine namhaften Fahrer, aber das spielt keine Rolle … noch nicht

An dem Wochenende, an dem eigentlich der Grand Prix von Bahrain stattfinden sollte, der aufgrund des Coronavirus, offiziell bekannt als COVID-19, abgesagt wurde, fanden stattdessen zwei virtuelle Grand-Prix-Rennen online statt. Einer wurde von der Formel-1-Vereinigung genehmigt und über offizielle soziale F1-Kanäle beworben. Der andere rief an Nicht der Bah GP, wurde angelegt von Veloce Esports, ein in London ansässiges E-Sport-Team, das sich stark im virtuellen Motorsport engagiert. Beide konnten beweisen, dass ein Rennen erst dann unvergesslich wird, wenn das Unerwartete passiert.

Zum Glück wurde der Look von F1 ohne zusätzliche Arbeiten beibehalten, was für E-Sport-Neulinge einen großen Unterschied macht. Alle Rennen finden mit statt F1 2019-Spiel von Codemasters, also sieht es genauso aus wie F1. Wer fuhr Rennen? Formel-1-Fans dürften sowohl beim offiziellen Rennen als auch beim Not the Bah GP-Rennen einige Namen wiedererkannt haben. Nico Hülkenberg, Esteban Gutierrez, Stoffel Vandorne, Johnny Herbert und Lando Norris gehörten zu den bekanntesten Namen, während F2-Fans Louis Deletraz und Guangyu Zhou kannten. Auch Sportwagenfahrer wie Philip Eng nahmen teil.

Leider fehlten alle wirklich namhaften Fahrer. Es ist nicht klar, warum, aber anstatt dass sie nicht an Rennen teilnehmen wollten, könnte es einfach daran liegen, dass sie zu diesem Zeitpunkt keinen Zugang zur richtigen Ausrüstung hatten, und es kann sein, dass in Zukunft noch mehr Rennen fahren werden. Die Formel 1 ist jedoch bekanntermaßen imagebewusst und das „Spielen“ kommt bei Teams und Sponsoren möglicherweise nicht gut an. Die Beteiligung aktueller Fahrer wird zwar dazu beitragen, die Popularität der virtuellen Formel 1 enorm zu steigern, ist aber noch nicht unbedingt erforderlich. Es ist faszinierend, professionelle E-Sport-Rennfahrer gegen echte Fahrer antreten zu lassen, und die Einbeziehung einiger begeisterter Amateure könnte künftigen Veranstaltungen die dringend benötigte Würze verleihen.

Ein ungewöhnlich gewöhnlicher Renntag

Ich war mit dem neuen Format einverstanden, mit oder ohne alle Treiber. Aber womit ich nicht einverstanden bin, ist ein trister Nachmittag ohne Rennen. Im schlimmsten Fall ist die virtuelle Formel 1 eine authentische Nachbildung der echten Formel 1, mit allen Makeln. Im Eröffnungsrennen von Not the Bah GP lagen die ersten vier Plätze meist mehrere Sekunden auseinander Mit anderen Worten, wir sahen den Autos zu, wie sie über die Strecke fuhren, und nicht, wie sie Rennen fuhren, was eher der Fall war langweilig. Die schlimmsten F1-Rennen sind genau so, aber es gibt immer noch ein Element des Unbekannten – Wetter, Zuverlässigkeit, Fahrerfehler und Unfälle können die Dinge verändern –, das Sie im Auge behalten sollten. Dieses Element fehlt insbesondere, wenn Sie wissen, dass Sie ein Videospiel ansehen.

Doch das zweite Rennen änderte alles. In einem genialen Schachzug legen die Rennkoordinatoren die zweite Runde als Rennen mit umgekehrter Startaufstellung fest, basierend auf der Siegerreihenfolge des ersten Rennens, und getreu der Formel 1 gibt es spannendere Rennen, wenn alles durcheinander gerät. Überall auf der Strecke gab es Autos, Abstände von weniger als einer Sekunde und jede Menge Action und Überholmanöver. Drüben auf dem offiziellen F1-Kanal für den virtuellen Grand Prix von Bahrain war es die gleiche Geschichte.

Eine gemischte Startaufstellung bescherte uns als Norris- und YouTube-Rennfahrer 14 Rennrunden voller Spaß Jimmy Broadbent ging vom hinteren Startplatz an die Spitze, zahlreiche Stürze brachten alle aus der Position, F1-Veteran Johnny Herbert sorgte gleich zu Beginn für eine Überraschung und alle Fahrer fuhren ein hartes Rennen. Während des Reverse-Grid-Rennens und des offiziellen F1-Rennens hatte ich oft keine Ahnung, was los war oder wer sich auf welcher Position befand – aber es war unbestreitbar aufregend.

Da am vergangenen Wochenende kein virtuelles Rennen stattfand, veranstaltete der offizielle F1-Kanal ein abwechslungsreiches (und zeitweise erfolgreiches) „Challenge Lando Norris“-Session, die wieder einmal bewiesen hat, dass es das Geheimnis dafür ist, es so ungewöhnlich wie möglich zu machen Erfolg. Die letzte Herausforderung funktionierte am besten, als Norris versuchte, das Rennen von 1988 in Suzuka nachzubilden, was bedeutete, vom 14. Platz aus zu starten und das Rennen gegen Amateurrennfahrer zu gewinnen. Man konnte den Druck und die Aufregung spüren und es hat viel Spaß gemacht, Norris dabei zuzusehen, wie er sich durchkämpfte.

Das Reverse-Grid-Rennen in Bahrain und die Suzuka Throwback Challenge sind perfekte Beispiele dafür, was ich jede Woche im Auge behalten muss. Unterhaltsam, ungewöhnlich und oft aufregend – sie sind alles, was ein reines virtuelles Rennen oft nur schwer zu bieten hat.

Aus Erfahrung lernen

Sowohl F1 als auch Veloce Esports sollten dafür beglückwünscht werden, dass sie in Ermangelung einer echten F1-Saison 2020 schnell etwas zusammengestellt haben, das wir uns ansehen können. Es ist offensichtlich, dass es für alle Beteiligten eine große Lernkurve gibt, von der Aufklärung von F1-Fans, die mit E-Sports völlig unbekannt sind, bis hin zur Bewältigung störender technischer Probleme während der Rennen. Die Zutaten sind jedoch alle vorhanden. F1 hat sein eigenes visuell präzises Spiel, Norris ist ein etablierter Streamer mit einer großartigen Persönlichkeit, und das Die Kommentatoren des F1-Kanals und von Veloce E-Sports sind sachkundig, unterhaltsam und wissen vor allem, wann sie es tun müssen Lach mal. Es ist so nah daran, etwas ganz Besonderes zu sein.

Das Problem ist, dass die Formel 1 als Sport dazu neigt, sich selbst sehr ernst zu nehmen, aber jetzt ist nicht der richtige Zeitpunkt dafür. Niemand sammelt Punkte, und nichts davon wird einen Unterschied für eine Meisterschaft machen. Es besteht also kein Grund, es so zu behandeln, als stünde viel auf dem Spiel. Teams und Fahrer, die aufgrund von Bedenken hinsichtlich der Optik oder „Versagen“ nicht mitmachen, müssen über sich selbst hinwegkommen und sich engagieren. Es macht nichts, wenn sie nicht so viel Erfahrung im Online-Rennsport haben, denn dieser vermeintliche Nachteil wird nur zu einem weiteren dringend benötigten Joker, um das Spektakel zu verbessern.

Virtual F1 muss weiterhin innovativ sein und neue Ideen aufgreifen – etwas, das Sport zeichnet sich normalerweise aus – und sich von der Vorstellung lösen, dass die virtuelle Formel 1 die reale Formel 1 widerspiegeln muss. Hier besteht die Möglichkeit, etwas zu bauen, das die Formel 1 im wirklichen Leben auch dann ergänzt, wenn sie irgendwann zurückkehrt. Die Formel 1 muss sich dessen bewusst sein, es annehmen und virtuell Rennen fahren. Jeder lernt im Laufe der Zeit dazu, aber die wichtigste Lektion, die der Sport bisher zur Kenntnis nehmen sollte, ist, dass niemand einen treuen Spieler haben möchte Nachgebildetes F1-Erlebnis, und wenn die virtuelle Formel 1 etwas sein soll, das wir uns auch in Zukunft ansehen wollen, muss es oft Chaos geben Regel.

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