Der Fotograf Jaleel King lässt sich von seiner Behinderung nicht in die Quere kommen

Eine Nische in der Hochzeitsfotografie schaffen, Jaleel King Man sieht sie oft auf dem Boden einer Zeremonie oder eines Empfangs herumlaufen und sich an enge Stellen quetschen, um das perfekte Foto zu machen. Hochzeiten zu fotografieren ist bekanntermaßen mühsam, aber für King ist es eine noch größere Herausforderung, der seine Aufgaben im Rollstuhl unter einen Hut bringen muss.

Als King acht Jahre alt war, wurde er mit einer abgesägten Schrotflinte in den Rücken geschossen, ein Erlebnis, das ihn seitdem unfähig macht zu gehen. Der heute 37-jährige Fotograf aus Philadelphia verdankt seine Karriere Kameraden, die ihn ermutigten, über seine Grenzen hinauszugehen. Zuerst dachte er darüber nach, in die Modefotografie einzusteigen, „weil ich dachte, ich würde hübsche Mädchen treffen und in allen möglichen Magazinen erscheinen“, sagt er. „Das war ein Traum, der schnell verblasste, aber es hat trotzdem Spaß gemacht, ihn zu verfolgen, und letztendlich ist das passiert.“ Habe ich darüber nachgedacht, meinen Kreis zu erweitern und meine Komfortzone zu verlassen und mich zu treffen? Fotografen.“

Einige von ihnen schlugen ihm vor, es mit dem Fotografieren von Hochzeiten zu versuchen, doch King zögerte zunächst. „Ich hatte Angst, dass jemandes Hochzeit aufgrund der Umstände falsch verlaufen könnte“, sagt er. Er gab zwar zu, dass er sich selbst einige Hürden in den Weg gelegt hatte, beschloss aber schließlich, es zu versuchen.

Für King hat es schon immer gereizt, fotografieren zu dürfen, weil er sagt, dass er es alleine schaffen kann. Während es beim Fotografieren im Rollstuhl sicherlich physische Hindernisse gibt, ist die Wahrnehmung anderer viel schwieriger zu überwinden.

„Was ich den Menschen im Leben gerne erzähle, ist, dass der Unterschied zwischen mir und anderen Menschen darin besteht, dass man meine Behinderung sehen kann. Es ist offensichtlich. Es ist hier, in deinem Gesicht“, bemerkt er. „Eine Zeit lang wollte ich es vermeiden. Ich wollte nicht, dass es mich definiert. Wenn meine Arbeit gut genug wäre, würde niemand meine Fähigkeiten anhand meines Rollstuhls beurteilen. Sie würden nur sehen, dass dieser Kerl großartige Arbeit geleistet hat.“

Doch für viele Menschen sind Rollstuhl und Arbeit untrennbar miteinander verbunden. „Damit werden die Leute immer Probleme haben, unabhängig davon, was ich tue oder wer ich bin. Es ist, wie es ist, und ich muss immer noch tun, was ich tue.“

King strebt im wahrsten Sinne des Wortes ständig nach Kräften und hat seine Zurückhaltung mithilfe befreundeter Fotografen überwunden. Wir unterhielten uns mit ihm über seinen Einstieg in die Fotografie, die Herausforderungen beim Fotografieren im Rollstuhl (sowie die damit verbundene Wahrnehmung) und Tipps für angehende Hochzeitsfotografen.

Wie sind Sie zum Fotografen gekommen?

Aufgrund meiner Behinderung wurde ich in Jobs versetzt, mit denen ich nicht ganz zufrieden war. Es waren viele Jobs im Stil eines Deskjockeys und ich bin der Typ Mensch, der gerne mit seinen Händen arbeitet und sehr interaktiv mit Menschen umgeht. Letztendlich wurde ich richtig krank, nachdem ich einen guten Job in der IT bekommen hatte. Ich ging wieder in die Videoproduktionsschule und dachte, das sei etwas, was ich tun könnte, selbst wenn ich wieder krank würde. Ehrlich gesagt scheint es bei mir ein Trend zu sein, mich auf Aktivitäten einzulassen, die nicht für Menschen mit Behinderungen geeignet sind, oder für Jobs, bei denen es Menschen mit körperlichen Behinderungen gibt Behinderungen, vor allem, wenn man sich im Erdgeschoss nach oben arbeiten muss und die meiste Zeit nur mühsame Arbeit von hier nach dort zu rennen oder in Engpässen zu sein ist Situationen. Ich habe ein paar Jahre lang von jedem ein bisschen gemacht.

Ich hatte einen Freund, der mich über verschiedene Dinge auf dem Laufenden hielt. Bei einer bestimmten Gelegenheit hielt er mich auf dem Laufenden, weil ich versuchte, eine Reality-TV-Show für eine andere Person mit einer Behinderung zusammenzustellen, die Musikproduzent war. An diesem besonderen Tag gingen wir dorthin und er machte ein Fotoshooting. Es war das erste Mal, dass ich jemanden bei einem Fotoshooting vor Ort gesehen habe. Von da an habe ich einfach alles neu gestartet. Ich habe es mir zur Aufgabe gemacht, die Fotografie für mich voll funktionsfähig zu machen.

Ist Fotografie etwas, mit dem Sie aufgewachsen sind?

Das war zwar nicht der Fall, aber ich hatte schon immer ein Interesse an Fotografie. Was letztendlich passierte, war ein Freund meiner Mutter, er hatte Kameras und ähnliches. Wir unterhielten uns und ich glaube, ich zeigte ihm Fotos, die ich mit einer Kompaktkamera gemacht hatte. Das war, bevor die Digitalisierung auch nur annähernd realisierbar war, und wenn ja, dann war eine Kamera so viel wie ein Auto. Er schenkte mir meine erste Spiegelreflexkamera [1997 oder 1998], eine Canon A-1.

Zu diesem Zeitpunkt war es für mich etwas, was ich tun konnte. Ich war auf niemanden angewiesen und konnte einfach Spaß daran haben. Es gab keinen Druck. Es gab kein Tempo. Es hat mir einfach viel Spaß gemacht, dieses Werkzeug und diese Ausrüstung zu nutzen, und Sie kennen den ganzen Weg, zu sehen, was Sie bekommen. Damals konnte man nicht auf die Rückseite der Kamera schauen. Ich habe nicht gerade Geld verdient. Jede Filmrolle war für mich ein Abenteuer. Es gab eine Zeit, in der ich eine Filmrolle drehte und es mir nicht leisten konnte, sie drei Wochen lang herauszubringen. So verrückt war es. Es war immer eine Leidenschaft.

Als ich zur Schule ging, fragte ich mich: Möchte ich für Computer oder Fotografie zur Schule gehen? Damals dachte ich, Fotografie sei zu wettbewerbsintensiv. Mittlerweile ist die Fotografie sehr wettbewerbsintensiv, weil mit der digitalen Technologie jeder Fotograf werden möchte oder denkt, dass es einfacher ist, Fotograf zu sein, anstatt seinen Beitrag zu bezahlen und das Handwerk zu erlernen. Ich dachte, wenn ich meine finanzielle Freiheit und Unabhängigkeit hätte, könnte ich mir das Fotografieren selbst beibringen. Ich habe mir das Fotografieren ziemlich gut beigebracht, aber seitdem bin ich besser geworden. Ich hoffe, dass ich es trotzdem getan habe.

Welche Herausforderungen gibt es beim Fotografieren im Rollstuhl?

Die Höhe ist oft eine Herausforderung, aber ich denke, sie ist eines der Dinge, die meine Arbeit aus meiner Sicht interessanter machen. Wenn [Kunden] meine Arbeit sehen, gefällt ihnen die Perspektive, die ich sehe.

Viele Dinge können aufgrund des Rollstuhls nicht an die Orte gelangen, an die ich möchte. Ich würde gerne an den Strand gehen, aber Rollstühle und Sand passen nicht unbedingt zusammen, und ich weiß, dass es spezielle Rollstühle gibt, aber das ist nicht dasselbe B. die Möglichkeit, so oft ein- und auszusteigen, wie man möchte, oder die Idee, zu einem Steg zu wollen und Fotos vom tosenden Wasser und dergleichen zu machen Natur. Selbst hier in Philly ist es schwierig, einige der Wege zu begehen, wenn ich noch mehr Orte in der Natur erkunden möchte.

Haben Kunden aufgrund Ihrer Behinderung gezögert, mit Ihnen zusammenzuarbeiten?

Ich hatte einige, die Termine komplett abgesagt haben, als sie herausfanden, dass ich behindert bin. Ich hatte einen potenziellen Hochzeitskunden. Wir haben ein ganzes Gespräch geführt. Sie wollte sich bei ihr zu Hause treffen. Ich weiß nicht, wie ihr Zuhause aussah, und die meisten Orte sind nicht für Rollstuhlfahrer zugänglich. Ich ließ sie wissen, dass ich behindert war, dass ich eine Behinderung hatte und an den Rollstuhl gefesselt war. Um es ihr jedoch einfacher zu machen, sagte ich, wir könnten einen anderen Ort finden, an dem wir uns treffen könnten. Ich hatte alles bereit. Ich rief sie an, um alles zu bestätigen, und sie nannte mir eine Entschuldigung, warum sie sich nicht treffen konnte.

Später erfahre ich von der Person, die sie empfohlen hat, dass sie der Meinung war: Wenn ich sie nicht bei ihr zu Hause treffen kann, wie könnte ich dann ihre Hochzeit festhalten? Und wissen Sie, ich wollte verärgert sein, aber ein Teil von mir konnte es nicht. Die Person, die sie empfohlen hatte, war verärgerter als ich. Aber es war das erste Mal, dass ich mir sagte: Weißt du was, sie war nicht meine Klientin. Es war die Wahrheit. Sie war aus mehreren Gründen nicht meine Klientin, aber was noch wichtiger ist: Sie war nicht meine Klientin. Ich finde, dass meine Kundschaft in der Regel äußerst fröhliche, kontaktfreudige, lebenslustige Menschen und Einzelpersonen sind, die einfach Spaß daran haben, eine gute Zeit zu haben. So bin ich. Sie ist nicht die einzige Person, die sich jemals so fühlen wird, und damit musste ich mich abfinden. Außerdem war es für mich ein weiterer Ort, an dem ich erkennen musste, dass die Realität und der Traum, dass meine Fotografie mehr für mich spricht als mein Rollstuhl, nicht getrennt voneinander zu sehen waren. Sie mussten zusammenkommen.

Warum fotografieren Sie gerne Hochzeiten?

Ich glaube, ich genieße die Herausforderung. Ich liebe Herausforderungen, aber was noch wichtiger ist: Ich bin eine Art hoffnungsloser Romantiker. Ich liebe die Idee einer Liebesgeschichte und ich genieße die Idee, eine Geschichte zu erzählen. Wenn ich Hochzeiten fotografiere, ist das mein Ziel: eine Geschichte erzählen zu können. Ich möchte eine Geschichte festhalten können. Es ist einfach, einen Tag zu fotografieren, aber Bilder spielen keine Rolle, wenn sie keine Geschichte erzählen können. Wenn es großartige Paare gibt, die lächeln und eine tolle Zeit haben, und ich weiß nicht, sie geben sich im Verhältnis zueinander viel Mühe Durch das Eingehen ihrer Verbindungen wird mir klar, dass das Leben so kostbar ist, und diese Momente sind es auch flüchtig. Oft fühle ich mich sehr geehrt, Teil dieses Tages zu sein.

Wie sieht Ihr Setup aus, wenn Sie eine Hochzeit fotografieren?

Wenn Sie können, erkunden Sie. Ich gebe mein Bestes, nicht alleine zu schießen, sondern entweder als Assistent, sondern normalerweise als zweiter Schütze. Es macht keinen Spaß, eine Hochzeit alleine zu fotografieren.

Was mein Setup betrifft, fotografiere ich mit einer Canon 1D Mark IV. Das ist der Kern davon. Mein Hauptmodell ist mein 70-200 IS II, den ich liebe. Ich fotografiere mit jedem – einem meiner Freunde, er fotografiert Nikon. Ich fotografiere auch mit einer Canon 600 DX. Ein Großteil der Ausrüstung, die ich mir kaufe, ist darauf ausgerichtet, mir die Arbeit zu erleichtern. Irgendwann begann ich damit, mir einen neuen PocketWizard zuzulegen, weil er über Controller verfügte, mit denen ich die Leistung und Leistung meiner Blitze steuern konnte. Das heißt, wenn ich einmal eingerichtet bin, muss ich nicht noch einmal nachjustieren, weil etwas nicht ganz stimmt. Dasselbe geschah auch, als ich mich entschied, auf die neuen Blitze mit Funkauslöser umzusteigen, weil ich sie steuern konnte Alles, ohne hin und her gehen zu müssen, denn sobald die Dinge für mich eingerichtet sind, kann es losgehen aus. Es gibt Zeiten, in denen manche Dinge schwieriger einzurichten sind. Wenn ich ein Porträt-Setup mache, muss ich die Leistung anpassen. Wenn Sie etwas bereits eingerichtet und einsatzbereit haben, verlieren Sie häufig die Verbindung, wenn Sie zurückkehren müssen und so weiter, um die Leistung und ähnliches für Ihre Lichter anzupassen, wo Sie die Dinge an Ihrem nicht anpassen können Kamera.

Und welche Tools oder Dienste nutzen Sie bei Ihrer Arbeit?

Als ich nach Las Vegas ging [zur Konferenz und Expo für Hochzeits- und Porträtfotografie], hatte ich viel Zeit, mich hinzusetzen und mit den Leuten zu reden, die daran teilnahmen Selbstgefälliger Becher (Foto-Sharing-Dienst) – fröhliche Menschen, mit denen man einfach gerne reden kann. Am Ende haben sie in mein Backend zurückgekehrt und mir vor Ort auf einer Messe dabei geholfen, es neu anzupassen. Gerade in der heutigen Zeit ist ein solcher Kundenservice unschlagbar. Kundenservice ist so wichtig und vor allem, wenn es um Menschen geht, die das System nutzen, mit dem System arbeiten und verstehen, wie es funktioniert. Es macht es mir auf lange Sicht einfacher, den Kunden auf saubere und effektive Weise zu präsentieren.

Ich habe schon einmal mit einer anderen Firma zu tun gehabt. Es fühlte sich sehr korporativ an. Es fühlte sich an wie: „Oh ja, wir wissen, dass das ein Problem ist, aber es ist uns einfach egal.“ Bei SmugMug dagegen: „Ja, wir verstehen, woher du kommst, und das ist Teil dessen, woran wir arbeiten.“ In der Zwischenzeit können wir Folgendes tun, um Ihnen zu helfen.“ Das bedeutet mir viel. Das Gleiche gilt auch für den Umgang mit Ihrer Kundschaft als Fotograf. Ein zufriedener Kunde ist immer ein großartiger Kunde, und er lobt Sie, was hoffentlich zu mehr Kunden führt.

Was verwenden Sie zur Nachbearbeitung?

Ich versuche mein Bestes, die Dinge so natürlich wie möglich zu halten, damit ich nicht verrückt werde. Das liegt zum Teil wahrscheinlich daran, dass ich das Retuschieren wahnsinnig hasse. Aber Lightroom ist das, was ich mache, und 99,9 Prozent von allem wird in Lightroom erledigt. Sofern ich nicht etwas schwerfälligeres tun muss, greife ich dann eher zu Photoshop, weil es mit den Klon- und Reparaturwerkzeugen etwas schneller geht. Abgesehen davon mache ich nicht viel mit meiner Arbeit, irgendetwas zu Verrücktes. Ich habe wirklich nie gelernt, welche Vorteile es hat, viel auszuweichen und zu verbrennen, nicht zu viel davon. Ich gebe mein Bestes, um die Dinge so zu belassen, wie ich sie sehe, außerhalb von Schwarzweiß. Manchmal mache ich eine Crossverarbeitung. Ich spiele immer noch mit Techniken und solchen Dingen.

Erzählen Sie uns etwas über Ihre Galerie.

Ich fange an, mit meinen Straßenarbeiten einige Galerieausstellungen zu veranstalten, das ist irgendwie cool. Dieses Mal hatte ich letztes Jahr einen, und wir sollten vor etwa anderthalb Monaten einen weiteren machen, aber das Problem war, dass der Aufzug im Gebäude kaputt war, also mussten wir das verschieben. Ich bin mir nicht ganz sicher, ob wir es tun werden oder nicht.

Letztes Jahr hatte ich mein erstes und es lief wirklich gut. Ich war sehr überrascht, wie viele Menschen mich unterstützten, aber ich war wirklich überrascht, dass die Leute meine Arbeit tatsächlich kauften, was ich überhaupt nicht erwartet hatte. Es gibt immer Familie und Freunde, die zu Ihnen kommen und Ihre Arbeit unterstützen, aber es ist sehr interessant, wenn völlig Fremde zu Ihnen kommen und in das investieren, was Sie getan haben.

Habt ihr Tipps für Hochzeitsfotografen?

Haben Sie keine Angst davor, anders zu sein. Es gibt kein richtiges Handbuch dazu.

Seien Sie engagiert, haben Sie Spaß. Wenn etwas nicht funktioniert, funktioniert es nicht.

Nicht jeder wird Ihr Kunde sein. Nur weil jemand vor Ihrem Gesicht mit Geld wedelt, lohnt es sich nicht, es anzunehmen.

Noch wichtiger: Seien Sie Sie selbst, haben Sie Spaß und üben Sie. Und umgeben Sie sich auch mit guten Menschen, die bereit sind, ehrlich und offen mit Ihnen umzugehen.

Gibt es noch etwas Technisches hinzuzufügen?

Die Zusammensetzung ist wichtig.

Schießen Sie für den Moment. Nur weil Ihre Kamera 10 Bilder pro Sekunde aufnehmen kann, heißt das nicht, dass Sie den Finger gedrückt halten sollten. Auf diese Weise müssen Sie nicht so viel fotografieren und so viel Nachbearbeitung durchführen. Schießen Sie, um eine Geschichte zu erzählen.

Es geht nicht wirklich um deine Ausrüstung. Es geht darum, wie Sie es nutzen. Sie müssen nicht die beste Ausrüstung haben, um großartige Momente festzuhalten. Ich habe angefangen, mich wieder in die Zeit des Films zu versetzen. Man geht nicht hin und schießt in Sekundenschnelle eine 36er-Wurf. Ich hasse es, wenn ich zurückgehe und sage: „Warum habe ich 2.000 Fotos davon?“ Wir schießen zu weit und überanstrengen uns. Ich mache weitere Porträtaufnahmen, um mich auf meinen nächsten Auftrag vorzubereiten, und schaue mir die Ergebnisse an. Beim ersten Modell habe ich drei Fotos behalten, beim nächsten 20, beim nächsten 30. Ich brauche sie nicht alle.