In Zukunft werden Touchscreens obsolet sein. FIGLAB entwirft, was als nächstes kommt

Chris Harrison denkt über die Zukunft nach. Sein. Dein. Unsere. Jedermanns. Genauer gesagt denkt er darüber nach, wie die Welt Computer nutzen wird und wie diese Computer in einem Vierteljahrhundert aussehen könnten. Da Harrison heute 35 Jahre alt ist, ist es genau der richtige Zeitpunkt, an dem er darüber nachdenkt, in den Ruhestand zu gehen.

Es ist Harrisons Job über diese Dinge nachzudenken. Er ist Direktor der Future Interfaces Group am Human-Computer Interaction Institute der Carnegie Mellon University. Es befindet sich in einem jahrhundertealten solarbetriebenen Gebäude auf der Westseite des Carnegie Mellon-Campus in Pittsburgh. FIGLAB, wie es liebevoll genannt wird, verfügt über drei Studios, die bis zum Äußersten mit allem ausgestattet sind, von Hightech-Sensoren bis hin zu CNC-Fräsmaschinen und Laserschneidern.

Seine bescheidene Daseinsberechtigung besteht darin, uns Muggeln einen verlockenden Einblick in die Zukunft zu gewähren.

„Im Herzen bin ich definitiv ein Nerd“, sagte Harrison gegenüber Digital Trends. „Es macht mir Spaß, über spekulative Zukunftsaussichten nachzudenken und darüber, was passieren könnte. Das ist genau das, was unsere Forschung bewirkt. Ich denke, in mancher Hinsicht arbeiten wir im Science-Fiction-Bereich; Wir versuchen, über Möglichkeiten nachzudenken, die es noch nicht gibt. Sobald wir die Idee haben, machen wir uns an die Arbeit und fragen uns: „Können wir diese Zukunftstechnologien zusammenbasteln?“ aus den Legosteinen von heute, also den Technologieteilen, die uns zur Verfügung stehen Jetzt?]'."

Die resultierenden FIGLAB-Kreationen schwanken zwischen wirklich inspiriert und völlig verrückt. Manchmal, wie bei der Schrödinger-Schnittstelle, beides gleichzeitig. Leitfähige Farbe, die normale, langweilige Wände in verwandelt riesige berührungsempfindliche Panels zu einem Preis von 1 $ pro Quadratfuß? Natürlich! A Smartwatch, die Laserprojektion nutzt um den Touchscreen bis ganz nach oben zu verlängern? Kein Problem! Ein Gerät zur Simulation von Berührungen in der virtuellen Realität von Menschen in lebende Marionetten verwandeln? Hier sind Sie richtig!

Und dies sind nur einige der Kreationen der letzten Jahre bei FIGLAB. Das ist nur das Zeug, das veröffentlicht wird. Es gibt eine ganze Menge, woher es kommt.

Die Brücke zur perfekten Schnittstelle

Es ist leicht, sich Computerschnittstellen anzusehen und zu denken, dass sie nur Spielereien sind, um neue Geräte oder Produkte zu verkaufen. Schlechte sind. Aber eine gute Schnittstelle verändert die Art und Weise, wie wir Technologie nutzen, grundlegend. Die grafische Benutzeroberfläche oder GUI (ausgesprochen „klebrig“) mit ihren von der realen Welt inspirierten Metaphern von Desktops und Dateien machte das Rechnen visuell. Multitouch mit seinen Pinch-to-Zoom-Gesten und anderen handbezogenen Gesten machte es taktil. Wir verfügen bereits über den embryonalen Urschlamm blickbasierter und emotionsschnüffelnder Schnittstellen, aus dem zweifellos eines Tages andere anspruchsvollere Benutzeroberflächen hervorkriechen werden.

Bei der Erstellung von Benutzeroberflächen gibt es jedoch kein Schema, dem man folgen kann. Es handelt sich um eine Disziplin, die auf halbem Weg zwischen dem liegt, was der britische Wissenschaftler und Romanautor C.P. Snow rief 1959 an: Die beiden Kulturen: Wissenschaft und Technik einerseits, Kunst und Geisteswissenschaften andererseits.

„Engineering funktioniert großartig, wenn man ein Problem hat wie ‚Hier ist eine Brücke; der Fluss ist 300 Fuß breit; Bauen Sie eine Brücke, die die Lücke überbrückt“, sagte Harrison. „Es ist einfach, Lösungen zu entwickeln, wenn das Problem klar definiert ist. Der Großteil unserer Arbeit besteht darin, die Probleme zu finden … Wir brauchen dieses Auge, diese Linse, die darüber hinausblickt. Was könnte an [einer bestimmten] Erfahrung noch besser sein? Man muss sich ein wenig von der Realität abkoppeln. [FIGLAB spricht] Menschen an, die offene und kreative Denker sind, [die] in der Lage sind, solche Erkenntnisse zu gewinnen.“

Einiges davon kann, sagte Harrison, gelehrt werden. Ein typischer Doktorand. Bei Carnegie Mellon kann es etwa sechs bis sieben Jahre dauern, bis es erreicht ist. Das ist ausreichend Zeit für die Studierenden, sich mit der Philosophie und dem Technologieansatz des Labors auseinanderzusetzen. FIGLAB hat Zugriff auf die neuesten Komponenten, oft lange bevor sie für die meisten Menschen zugänglich sind. Doch ihre Herangehensweise an diese Themen kann verblüffend subversiv sein: Sicher, Sie haben diese teure Komponente für X erstellt, aber wir werden sie aus Gründen für Y erstellen.

„Es passiert oft, dass wir mit Dingen spielen und völlig neue Wege finden, sie zu nutzen“, sagte Harrison. „Wir könnten einen verrückten neuen Sensor bekommen, der die Temperatur im Inneren eines Stahlofens messen könnte. Wir fragen uns: „Was passiert, wenn man es auf den Kopf stellt und in eine Smartwatch steckt?“ Oh mein Gott, jetzt können Sie eine Authentifizierung anhand von Blutgefäßen durchführen.“

Die lange Nase der Erfindung

Es sollte selbstverständlich sein, dass nichts davon einfach ist. Harrison gibt freimütig zu, dass 90 % der Prototypen, die das Labor baut (und es stellt fast immer Prototypen seiner Ideen her), letztendlich scheitern werden. Möglicherweise ist die Technologie noch nicht ausgereift. Die Idee könnte sich in der Realität als weniger cool herausstellen als in der Theorie. Oder es könnte einfach sein, dass die Öffentlichkeit eine Idee nicht annimmt. Schließlich ist es nicht einfach, in die Zukunft zu blicken.

Die Zukunft ist in gewisser Weise wie Nebel. Kurze Distanzen sind relativ deutlich zu erkennen. Mittlere Entfernungen sind unschärfer, aber immer noch sichtbar. Aber versuchen Sie, weit darüber hinauszuschauen, und Sie werden überhaupt nichts sehen. Dies liegt daran, dass Nebel exponentiell ist und jede Entfernungseinheit einen bestimmten Bruchteil des verfügbaren Lichts verliert.

Das Team von FIGLAB versucht jedoch nicht, die Zukunft vorherzusagen, obwohl es ein wenig Spekulation gibt, um herauszufinden, welche zukünftigen Probleme auftreten könnten. Stattdessen wird es versucht Terminator die Zukunft; in der Gegenwart herumzualbern, in der Hoffnung, dass sich ein Teil davon in einigen Jahren auszahlt.

In 2008, Bill Buxton, ein leitender Forscher bei Microsoft, stellte die Theorie vor, die er „ lange Nase der Innovation. Die Idee besteht im Wesentlichen darin, dass es lange dauert, bis ein Produkt von den ersten Demonstrationen im Forschungslabor bis zur breiten Nutzung durch Computerbenutzer gelangt. Wie lang? Ungefähr 25 Jahre. Beispielsweise entwickelte das Labor des Forschers Doug Engelbart in Stanford in den 1960er Jahren das erste Konzept für die Computermaus. Das Konzept wurde in den 1970er Jahren bei Xerox PARC verfeinert, aber erst mit dem Apple Macintosh in den 1980er Jahren wurde es zu einem Massenmarktprodukt. Multi-Touch gibt es seit den 1980er Jahren, einschließlich Gesten wie „Zwicken“. (Ein junger Steve Jobs besuchte Carnegie Mellon tatsächlich im Jahr 1985 für eine frühe Demo.) Dennoch dauerte es bis in die 2000er Jahre, bis gestische Touchscreens mit dem iPhone auf den Massenmarkt kamen.

Wie Buxton betonte, besagt die lange Nase, dass jede Technologie, die im nächsten Jahrzehnt einen erheblichen Einfluss haben wird, bereits ein Jahrzehnt alt ist. Jede Technologie, die in den nächsten fünf Jahren erhebliche Auswirkungen haben wird, ist bereits mindestens 15 Jahre alt.

Was Harrisons Labor also tut, ist, die groben Ausgangspunkte von Schnittstellen festzulegen, die in einem Vierteljahrhundert alltäglich sein könnten. Sie könnten wahrscheinlich nicht zu viele seiner aktuellen Projekte nehmen und sie sofort mit großem Erfolg umsetzen. Aber geben Sie ihm ein oder zwei Jahrzehnte Zeit und Sie werden es vielleicht schaffen. Wie Harrison sagte: „[Im Moment] sollten die Leute auf Papiere aus den frühen 2000er-Jahren zurückgreifen, um herauszufinden, was das nächste Milliarden-Dollar-Einhornunternehmen im Jahr 2030 sein wird.“

Das richtige Umfeld

Harrisons medienaffiner Ansatz bei Benutzeroberflächen bedeutet, dass jedes fertige Projekt, das FIGLAB erstellt, ein eigenes Showcase-Demovideo erhält. Für diese, sagte er, wird oft ein Storyboard erstellt, lange bevor eine einzige Codezeile geschrieben wird. Auf diese Weise ermittelt das Team die überzeugenden Anwendungsfälle. Es ist auch die Art und Weise, wie es eine Menge Aufmerksamkeit erregt – auch von einigen Schwergewichten.

„Oft sehen [Technologieunternehmen] es online oder es wird in internen sozialen Medien im Büro herumgereicht, und die Leute werden es tun Seien Sie aufgeregt und jemand wird sich melden und sagen: „Hey, können wir eine Demo davon auf unserer Plattform erstellen?“ oder „Können wir uns eine Demo ansehen?“ Person?'"

Zu den Unternehmen, die FIGLAB gesponsert haben, gehören Google, Qualcomm, Intel und andere. Ein aktuelles Projekt, Hören Sie zu, Lernender, ermöglichte es Besitzern intelligenter Lautsprecher zu fragen: „Was ist das für ein Geräusch?“ und eine Vielzahl von Haushaltsgeräuschen positiv identifiziert werden. FIGLABs Mitarbeiter dafür? Der stets geheimnisvolle Apple. Für Harrison besteht ein Teil des Reizes für diese Unternehmen darin, mit einem Labor zusammenzuarbeiten, das sich so sehr dem Experimentieren widmet.

„Das Wunderbare und Schreckliche an der Wissenschaft ist, dass wir diese intellektuelle Freiheit haben“, sagte er. „Das bedeutet, dass nur sehr wenige unserer Produkte versendet werden. Wahrscheinlich werden neun von zehn unserer Projekte einfach im Äther verschwinden. Machen Sie niemals eine Delle. So ein Industrielabor kann man nicht betreiben. Man muss mehr Erfolge haben, um seinen Lebensunterhalt zu verdienen. Indem wir von dieser Realität abgekoppelt sind und diese wirklich exzentrischen Fähigkeiten und Kreativität kultivieren können, ist es das richtige Umfeld, um diese Art von Ideen hervorbringen zu können.“

Und nur weil neun von zehn Ideen am Ende weggeworfen werden, heißt das natürlich nichts, wenn sich herausstellt, dass die zehnte Idee die nächste Computermaus ist oder nicht Smartphone.

Wenn Harrisons Labor einen dieser Schnittstellen-Game-Changer schafft, wird eine beliebige Anzahl kurzfristiger Flops keinen großen Unterschied machen. Und Chris Harrison wird sich nie wieder Sorgen um seine Zukunft machen müssen.