Ein Interview mit dem Gründer von Cascadia Candle Co., Brad Swift

Nicht viele Kerzen können von sich behaupten, mit Geodatenflugzeugen, 3D-Druckern und hochauflösendem Laserradar hergestellt zu werden – aber Brad Swift stellt keinen durchschnittlichen Wachshaufen her. Seine Firma, Cascadia Candle Coist bereit, Kickstarter diese Woche im Sturm zu erobern, mit der zweifellos modernsten Kerzenlinie, die jemals hergestellt wurde: Topografische 3D-Bienenwachskerzen Hergestellt aus Lidar-Scans echter nordwestlicher Berge. Es handelt sich im Wesentlichen um perfekte Wachsminiaturen verschiedener Giganten in Originalgröße aus der Cascade-Reihe. Nachdem wir sie persönlich gesehen und über die Detailgenauigkeit gestaunt hatten, mussten wir uns einen Überblick über seinen Designprozess verschaffen, also setzten wir uns eines Nachmittags zu einem Interview mit ihm zusammen.

Wie jede gute Kerzengeschichte beginnt auch diese mit Bienenwachs.

Seit vier Jahren leitet Swift eine kleine Firma namens Portland Bee Balm und hat daher im Allgemeinen viel Wachs in der Nähe.

„Ich bin in meinem Büro von Türmen aus Bienenwachs umgeben“, erzählte er uns, „so dass mir die Kerzen lange Zeit nur als mögliches nächstes Projekt ins Gesicht starrten.“ Wir hatten bereits die Materialien, Schmelztanks und andere Ausrüstung. Es war einfach immer etwas in meinem Hinterkopf, aber ich wollte nicht etwas tun, was jemand anderes bereits wirklich gut konnte. Es gibt viele tolle Bienenwachsfirmen, die tolle Stumpenkerzen herstellen, und ich wollte nicht einfach reinkommen und versuchen, mit ihnen zu konkurrieren. Ich hatte das Gefühl, dass ich in diesem Bereich nicht wirklich etwas Besonderes bieten musste.“

Also begann er mit dem Brainstorming.

„Ich begann über eine Kerze im Portland-Stil nachzudenken und darüber, was das sein könnte. Ich dachte, es könnte ein Regentropfen sein, oder es könnte eine Bierdose für einen großen Jungen sein – wissen Sie, etwas wirklich Portlandisches. Ich fing an, all diese Ideen durchzugehen, und irgendwann dachte ich darüber nach, den Berg Tabor zu machen – den ruhenden Vulkan, der mitten in der Stadt thront.“

Aber Tabor ähnelt eher einem Hügel als einem Berg, und ihm wurde klar, dass niemand sein Profil erkennen würde. „Ich dachte, wenn ich einen Berg machen will, sollte ich unbedingt Hood machen“, sagt Swift. „Aber wie würde ich das machen?“

Hier nimmt die Geschichte eine technologische Wendung. Swift erkannte, dass die Herstellung einer erkennbaren Mt. Hood-Kerze mehr Technologie erfordern würde, als er zu nutzen wusste, und wandte sich hilfesuchend an sein Freundesnetzwerk.

„Ich fing an, mit meinem Kumpel zu sprechen, der hier in der Stadt in der Geodatentechnologie arbeitet. Sie erstellen Modelle für Versorgungsunternehmen in allen Geländearten und ich fragte ihn, ob er mir die topografischen Daten für Mt. Hood besorgen könne. Er sagte mir: „Ja, kein Problem, ich mache das jeden Tag“, und ein paar Tage später meldete er sich mit diesem erstaunlichen Datensatz von Lidar-Daten, der bis zu einer Auflösung von etwa einem Meter reicht. Es war verrückt; Man konnte unglaublich viele Details sehen – jede Schlucht, jeder Gletscher und jede Moräne war da.“

Glücklicherweise ist Oregon einer der wenigen Bundesstaaten in den USA, der hochauflösende Laserradarscans seiner Landschaft betreibt. Und wie Swift schließlich herausfand, macht der Staat all diese Daten auch über eine Organisation namens Oregon Lidar öffentlich zugänglich Konsortium.

„Ich konnte diesen Datensatz erhalten, aber er war in dieser Rohform nicht sehr nützlich. Ich musste herausfinden, wie ich all diese Daten in ein 3D-Modell umwandeln konnte, aus dem ich eine Form für die Kerze herstellen konnte. Also kontaktierte ich schließlich einen anderen Freund von mir, der in Seattle arbeitet und 3D-Modellierung und Designarbeiten durchführt, und ich ließ ihn diesen Datensatz nehmen und ein digitales 3D-Modell des Berges erstellen.“

Dann stieß er auf eine Straßensperre. Swift hatte die Designdateien in der Hand, hatte aber Schwierigkeiten, seinen digitalen Berg in ein physisches Modell umzuwandeln. Damals war der 3D-Druck für ihn noch völliges Neuland und nach Dutzenden gescheiterten Druckversuchen ein klappriges altes Als er in einem örtlichen Makerspace den Makerbot entdeckte, begann er, nach Hilfe zu suchen – was ihn seltsamerweise schließlich zu Digital Trends führte. Hauptquartier.

Ich habe Swifts 3D-Mount-Hood-Modell tatsächlich kennengelernt, bevor ich ihn getroffen habe. Eines Tages fragte mich ein Kollege, ob ich etwas auf einem der von mir getesteten 3D-Drucker herstellen könne, und schickte mir per E-Mail eine Miniatur-Mountain Hood im .STL-Format. Ich kam dem gerne nach, und als Swift am nächsten Tag vorbeikam, um den fertigen Druck abzuholen, konnte er sich das Grinsen kaum aus dem Gesicht wischen. Endlich hatte er das Modell, an dem er monatelang gearbeitet hatte.

Von dort aus machte er sich auf den Weg zu den Rennen. Mit dem 3D-gedruckten Mount Hood in der Hand eilte Swift zurück in sein Büro, um einen Silikonabdruck anzufertigen, den er später füllen würde mit geschmolzenem Bienenwachs, um seine erste Kerze herzustellen: eine atemberaubend naturgetreue Wachsminiatur der berühmtesten Kerzen Oregons Berg. Es war jedoch nicht ganz das, was er erwartet hatte.

Bill Roberson/Digitale Trends

„Ich hatte Angst, dass ich einige dieser Details verlieren würde, aber es stellte sich heraus, dass es diese schöne und unbeabsichtigte Verschmelzung gibt.“ Technologie und Design, denn der 3D-Drucker bringt diese Schichten ein, die genauso aussehen wie die topografischen Schichten auf einem Topo Karte. Das digitale Modell hat also eigentlich glatte Seiten, im 3D-Drucker ist es aber zwangsläufig geschichtet. Durch den Druckvorgang entstehen am Ende Hunderte von Schichten mit einer Höhe von jeweils 0,2 Millimetern. Wenn wir diese Objekte gießen, nimmt das Silikon dieses Detail auf, und dann nimmt das Wachs es auf Details, so dass Sie am Ende ein Modell erhalten, das wie eine dreidimensionale topografische Karte aussieht, was ich nur Liebe."

Aber natürlich gab sich Swift nicht mit nur einer Kerzenart zufrieden. Nachdem er den gesamten Prozess des Modellierens, Druckens und Gießens durchschaut hatte, wurde ihm klar, dass er ihn leicht mit anderen Bergen wiederholen konnte. In nur wenigen Wochen baute er Dochte in hochauflösende Wachsminiaturen von Mount Rainier und Mount Saint Helens ein, die es neben Hood auch gibt die ersten drei Kerzen das Cascadia Candle Co. auf Kickstarter startet.

Und auch hier hört er nicht auf. Vorausgesetzt, dass mit der Kickstarter-Kampagne alles gut läuft, plant Swift, sein Produkt zu erweitern Aufstellung und Kerzenbeleuchtung von noch mehr geografischen Objekten – und nicht nur solchen aus Oregon und Washington entweder.

“Hier gibt es unbegrenzte Möglichkeiten und mein Kopf quillt über vor neuen Ideen. Ich möchte einfach weiterhin neue Dinge machen. Es wird nicht viel Forschung, Entwicklung und Design in Kerzen gesteckt. Kerzen sind Kerzen, weißt du? Sie sind nicht kompliziert. Deshalb finde ich das etwas Besonderes und freue mich so sehr, weil ich so viel Designenergie in etwas stecken konnte, das normalerweise nicht so viel Aufmerksamkeit erhält.“

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