Was eine Partnerschaft zwischen Apple und Comcast für das Fernsehen bedeuten würde

Seit Walter Isaacsons Biografie aus dem Jahr 2011 enthüllte, dass Steve Jobs glaubte, das Problem „geknackt“ zu haben Bei der Entwicklung eines integrierten Fernsehsystems haben Apple-Beobachter sehnsüchtig auf ein „iTV“ gewartet. Ob es in der ist Eine Form von Set-Top-Box das Unternehmen hatte das Geschäft als „Hobby“ betrieben bis vor kurzem, oder ein vollwertiger FernseherDie Idee ist dieselbe: Apple revolutioniert das Wohnzimmer, so wie es der iPod für Musikplayer, das iPhone für Smartphones und das iPad für Tablets getan hat. Und jetzt berichtet das Wall Street Journal, dass Apple mit dem Kabelgiganten Comcast darüber verhandelt Bereitstellung eines Streaming-TV-Dienstes Das würde Live- und On-Demand-Inhalte anbieten und andere Internet-Videodienste übertreffen. Viele Menschen versuchen, die Zusammenhänge zu erkennen.

Es besteht kaum ein Zweifel, dass das Fernsehen eine Revolution vertragen könnte. Apple könnte mit seinem eleganten Design und seiner Benutzerfreundlichkeit das Unternehmen sein, das dies schafft. Aber wie würde eine Partnerschaft mit Comcast irgendetwas lösen? Und würde es nicht einen Schlag gegen die Grundsätze der Netzneutralität bedeuten, Apple auf die Überholspur von Comcast zu drängen?

Wie würde ein Apple-Comcast-Dienst funktionieren?

Fast alles über einen Apple-Comcast-Fernsehdienst ist derzeit Spekulation – und es überrascht nicht, dass weder Apple noch Comcast darüber sprechen. (Comcast lehnte einen Kommentar zu dieser Geschichte ab; Apple reagierte nicht auf Anfragen nach Kommentaren.) Nach Angaben des WSJ würde der Dienst sowohl herkömmliche Kabel als auch Kabel umfassen Angebote von Live-Fernsehen und On-Demand-Inhalten, die digital über den Kabelfernsehdienst von Comcast bereitgestellt werden, sowie Zugriff auf digitales Video aus der Cloud.

Darüber hinaus will Apple offenbar das öffentliche Internet umgehen und Nicht-Comcast-Inhalte über die Netzwerktechnologien bereitstellen, die Comcast für seine eigenen Video- und Datendienste nutzt. Die Bandbreite kann dort beträchtlich sein: Die Premium-X1-Kabelboxen von Comcast (in einigen Märkten erhältlich) verfügen über fünf Tuner, sodass Benutzer vier HD-Programme gleichzeitig aufnehmen und gleichzeitig ein fünftes ansehen können. Versuchen Sie dies über Ihre Breitbandverbindung.

Diese Beschreibung entspricht den „allgemeinen Parametern“ der Diskussionen, die Apple geführt hat mit Time Warner-Kabel Laut zwei Quellen, die über gewisse Kenntnisse dieser Gespräche verfügen, geht die Verhandlung mindestens auf September 2013 zurück. (Comcast wechselt jetzt zu Übernahme von Time Warner Cable für 45 Milliarden US-Dollar.) Berichten zufolge hatte Apple auch Gespräche mit DirecTV.

Diese Vereinbarung deutet darauf hin, dass Apple ein Gerät entwickelt, das als direkter Ersatz für eine Comcast-Set-Top-Box dienen würde. Zusätzlich zu Live-Fernsehen und Video-on-Demand bedeutet die Cloud-Komponente jedoch, dass Benutzer wahrscheinlich dazu in der Lage wären Zugriff auf Streaming-Videodienste, iTunes (zum Anzeigen, Ausleihen oder Kaufen von Inhalten) und iCloud (für die eigenen Fotos, Videos usw. eines Benutzers). Musik). Vermutlich würde das alles über eine integrierte Schnittstelle präsentiert werden: Live-Fernsehen, On-Demand, Cloud-basiert Inhalte (und wahrscheinlich auch DVR-Aufzeichnungen) sowie persönliche Medien und Apps werden nahtlos präsentiert und verwaltet Seite an Seite.

Wie wäre das besser als ein Apple TV?

Derzeit bietet Apple TV Zugriff auf Inhalte von Disney (und Tochtergesellschaften wie ABC und ESPN), PBS, HBO, Bloomberg, Sky News und anderen. Der Zugriff kann jedoch schmerzhaft sein: Benutzer müssen sich bei verschiedenen Sender-Apps authentifizieren, um nachzuweisen, dass sie über ein geeignetes Kabel oder Satellit verfügen Abonnement. Die Partnerschaft mit einem Kabelanbieter könnte das Erlebnis nahtlos gestalten: Alle berechtigten Inhalte würden einfach funktionieren.

Der Rest der Magie könnte hinter den Kulissen stattfinden. Wenn Apple in das Fast-Lane-Netzwerk von Comcast einsteigen kann, wäre Apples Service den Konkurrenten wie Amazon, Google Play, Sony und Netflix um Längen voraus. Der Dienst von Apple müsste sich nicht über das öffentliche Internet quälen: Er wäre einfach schneller und zuverlässiger, insbesondere zu Spitzenzeiten. Und vermutlich wäre der Dienst von Apple von dem von Comcast ausgenommen 250 GB monatliche Bandbreitenobergrenze. All dies wäre wichtig für 4K-Video Streaming – das passiert noch nicht wirklich, aber es ist in Sicht.

Die Vorteile würden sich wahrscheinlich auch auf andere Weise auf die Benutzer auswirken. Verpassen Sie eine Folge Ihrer Lieblingssendung? Ein kombinierter Dienst könnte Ihnen nicht nur zeigen, wann die Folge erneut ausgestrahlt wird (so können Sie einen einrichten Aufnahme), sondern bieten auch direkten Zugriff darauf über iTunes oder On-Demand-Dienste (damit Sie es ansehen können). sofort). Denken Sie darüber nach, einen Kinderfilm für die Kleinsten bei iTunes auszuleihen? Der Dienst könnte Sie darüber informieren, dass derselbe Film auf Abruf günstiger (oder vielleicht sogar kostenlos) erhältlich ist. Apple könnte nutzen Die X2-Funktionen von Comcast (oder seine eigenen iCloud-Dienste), um unterwegs Zugriff auf Ihre DVR-Aufnahmen auf iOS-Geräten zu bieten.

Dies ist jedoch alles Spekulation – und laut Comcast-Kontakten nicht Wenn das Unternehmen an Gesprächen mit Apple beteiligt ist, müsste Comcast neue Funktionen entwickeln und unterstützen: Dabei handelt es sich nicht um Dinge, die sie jetzt in ihren Dienst integriert haben. Aber Apple ist diesen Weg schon früher gegangen: Die visuelle Voicemail des iPhones war erst 2007 möglich, weil Apple mit AT&T zusammengearbeitet hat, um die Funktionen zu installieren und zum Laufen zu bringen.

Brauchen Apple und Comcast einander?

Eine Partnerschaft zwischen Apple und Comcast könnte große Probleme für beide Unternehmen lösen – aber das bedeutet nicht, dass es reibungslos verlaufen würde.

Für Apple würde eine Partnerschaft mit Comcast nicht nur Bandbreitenbeschränkungen lösen, sondern auch Probleme bei der Lizenzierung von Inhalten umgehen. Wenn Apple seinen eigenen Live-TV- und Video-on-Demand-Dienst entwickeln möchte, muss es Fernseh- und Filminhalte direkt von den Medienunternehmen lizenzieren, die sie erstellen. Das mag für Disney – einen langjährigen Apple-Partner – einfach sein, wird aber für fast alle anderen schwierig sein. Große Medienunternehmen scheuen den Abschluss von Lizenzverträgen mit Apple. Sie sahen, was passierte, als Apple Musiklabels davon überzeugte, sich bei iTunes anzumelden (Apple wurde zum dominierenden Musikvertrieb, dann wurden die Labels stark bewaffnet). geben ihr wertvolles DRM auf) und Zeitungskiosk (Apple gibt Verlagen keine demografisch wertvollen Abonnentendaten weiter, es sei denn, die Kunden geben diese absichtlich weiter Es). Film- und Fernsehstudios wollen nicht in einem Apple-Ökosystem gefangen sein. Die Partnerschaft mit Comcast nimmt Apple aus der Gleichung heraus, da Comcast die Lizenzierung der Inhalte übernehmen würde.

Da ist noch ein Elefant im Raum. Wenn Apple eine landesweite Einführung wünscht, ist Comcast das einzige Spiel in der Stadt. Comcast ist bereits in 31 der 50 größten Metropolmärkte der USA vertreten. Wenn es Comcast gelingt, Time Warner Cable zu übernehmen, wird das Unternehmen in 43 der 50 größten Märkte vertreten sein. Die Präsenz von Comcast ist weitaus größer als die aller anderen US-Kabelanbieter.

Braucht Comcast Apple? Wohl nicht sehr viel. Das Unternehmen macht mit seinen Multi-Tuner-X1-Systemen und der Bereitstellung von DVR-Aufnahmen über die Cloud stetige Fortschritte bei der eigenen Plattform. Comcast expandiert durch den Kauf von Time Warner Cable und nutzt seine Position als Gatekeeper für einen großen Teil des US-Kabelmarktes aus Geld von Unternehmen wie Netflix abheben – saure Trauben trotz.

Aber gleichzeitig wird Comcast wenig Beachtung geschenkt. Jahrelang waren die Kundenzufriedenheitsbewertungen sogar niedriger als die des Internal Revenue Service (letztes Jahr Comcast). verbessert Zu 63 von 100 auf dem American Consumer Satisfaction Index). Im Jahr 2010 kam es so schlimm, dass Comcast hat seine Dienste in Xfinity umbenannt um etwas Abstand zwischen dem Unternehmen und dem schlechten Ruf von Comcast zu schaffen. Es steht außer Frage, dass das Image von Comcast von der Verbindung mit Apples bekanntermaßen hoher Qualität – und seinen bekanntermaßen treuen Kunden – profitieren würde.

Comcast hat noch eine weitere Sorge: Kabelschneider. Führende Kabelunternehmen verlor 2013 1,7 Millionen Abonnenten da Verbraucher (insbesondere junge Verbraucher) das teure Kabelfernsehen zugunsten von Diensten wie Netflix, Hulu und Xbox Live aufgegeben haben. Der Trend reicht noch nicht aus, um Comcast zum Beben zu bringen, aber die Einführung eines Dienstes mit Apple könnte ein Weg dazu sein Überzeugen Sie einige Möchtegern-Kabelschneider davon, bei Comcast zu bleiben – oder sogar ein Upgrade durchzuführen, um das neue Apple zu erhalten Service.

Wie sieht es mit der Netzneutralität aus?

Wäre es ein Verstoß gegen die Netzneutralität, wenn ein Apple-TV-Dienst das öffentliche Internet überspringen würde? Vielleicht, vielleicht nicht.

Im Moment gibt es welche NEIN Netzneutralitätsregeln in den Vereinigten Staaten: Die meisten ihrer Grundsätze werden nur durch den guten Willen der Anbieter umgesetzt. Obwohl die FCC hofft, neue Regeln für das „offene Internet“ einzuführen in diesem Jahr in Kraft, werden sie mit ziemlicher Sicherheit von Unternehmen wie Comcast und Verizon herausgefordert. Das bedeutet, dass es wahrscheinlich noch Jahre dauern wird, bis die Debatte über die Netzneutralität gelöst ist – und die Technologie wird sich in der Zwischenzeit weiter weiterentwickeln.

Comcast hat versprochen, sich als Bedingung für die Übernahme von NBCUniversal im Jahr 2014 an die Netzneutralitätsbestimmungen bis 2018 zu halten. Allerdings ist dies bei den jüngsten Verträgen des Unternehmens mit Netflix (für bevorzugten Zugriff) und Microsoft (damit bestimmte Videoprogramme von der Datenobergrenze ausgenommen sind) nicht der Fall Wenn ein Unternehmen gegen diese Grundsätze verstößt, ist es unwahrscheinlich, dass ein Deal mit Apple anders ausfallen würde, da es Comcasts Umgang mit dem öffentlichen Internet zu überlassen scheint unberührt.

Klebepunkte

Niemand glaubt, dass ein Deal zwischen Comcast und Apple unmittelbar bevorsteht, und es könnte sein, dass er nie zustande kommt. Geld ist sicherlich ein schwieriges Thema – insbesondere, wenn Comcast ausschließlich einen Apple-Dienst anbieten möchte. (Apple könnte bereit sein, ein exklusives Fenster in Betracht zu ziehen: Sie haben es mit AT&T und dem iPhone gemacht.) Eine weitere Frage ist, ob Benutzer Apple-Kunden oder Comcast-Kunden sind: Wem würden sie bezahlen? Um die Integration anbieten zu können, benötigt Apple von seinen Kunden die Verwendung ihrer Apple-IDs und ist bekanntermaßen geizig, wenn es darum geht, diese Informationen an Partner weiterzugeben. Comcast hingegen möchte zweifellos die Kontrolle über Kunden, ihre Zahlungen und ihre Daten behalten. Vergessen wir nicht, dass Kabelkanäle für Kabelunternehmen eine Goldgrube an demografischen Daten und Zuschauerinformationen sind.

Wie man es auch betrachtet, eine einheitliche Konvergenz von Live-, On-Demand-, aufgezeichneten, gekauften und Streaming-Inhalten ist der nächste Schritt für das Fernsehen – viele würden Gaming dazu hinzufügen. Während viele Produkte einige dieser Elemente kombinieren – TiVo, Xbox One, PlayStation 4, Kabel- und Satellitendienste –, vereint keines sie alle und nur wenige integrieren die Teile gut. Wenn Apple das mit dem gleichen Elan schaffen kann, mit dem das iPhone und das iPad auf den Markt kamen, dann wird das Unternehmen könnte vielleicht einfach das Fernsehen neu erfinden – und das „Apple braucht jetzt ein neues Produkt!“ aufschieben. Neinsager für a Monat. Vielleicht zwei.

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