Warten in den Startlöchern: Die unerwartete Geschichte, wie Drohnen den Hunger bekämpfen

Dieser Artikel ist Teil von Der Essenskampf, eine Serie, die untersucht, wie das Welternährungsprogramm der Vereinten Nationen mithilfe von Technologie die Nahrungsmittelknappheit bekämpft und dem Hunger bis 2030 ein Ende setzt.

Typischerweise gibt es zwei Arten von Drohnengeschichten, die die meisten Menschen lesen. Es gibt Geschichten darüber umwerfende Consumer-Drohnen fähig, alles zu tun Hochgeschwindigkeits-Drohnenrennen Zu schöne Bilder machen wie fliegende GoPro-Kameras. Und es gibt Geschichten über Drohnen, die Ärger verursachen, sei es beim Überfliegen eines großen internationalen Flughafens Bringen Sie es kreischend zum Stillstand oder, wie es kürzlich der Fall war, Angriff auf ein Ölfeld in Saudi-Arabien.

Der Welternährungsprogramm (WFP), die Nahrungsmittelhilfeabteilung der Vereinten Nationen, möchte ihren Teil dazu beitragen, eine dritte Art von Geschichte hinzuzufügen: Drohnen helfen dabei, den Planeten zum Besseren zu verändern und retten dabei Leben.

„Das Welternährungsprogramm ist die größte humanitäre Organisation zur Bekämpfung des Hungers weltweit“, sagte Gabriela Alvarado, Leiterin der IT-Notfallvorsorge und -reaktion beim WFP, gegenüber Digital Trends. „Wir stellen sicher, dass wir im Notfall, sei es eine Naturkatastrophe oder ein komplexer politischer Notfall, zur Stelle sind, um Unterstützung zu leisten. Wir unterstützen rund 90 Millionen Menschen auf der ganzen Welt und sind in 80 verschiedenen Ländern vertreten.“

Eine Gruppe, die sich allen Dingen im Zusammenhang mit Lebensmitteln widmet, scheint möglicherweise kein natürlicher Partner für Drohnentechnologie zu sein. Doch tatsächlich verfügt das WFP, wie Alvarado betont, seit langem über Kontakte im Bereich luftfahrtbezogener Technologien.

„Wann immer Bedarf besteht, dass der humanitäre Raum über Flugdienste verfügt, haben wir Flugdienste [zu denen wir beraten können]“, sagte sie. Tatsächlich passen Drohnen perfekt in ein Venn-Diagramm der Bereiche, die WFP aktiv untersucht. „Durch die Kombination all dieser Dinge – Luftfahrt, Logistik, Technologie, Telekommunikation und Innovation – sahen wir [Drohnen] als eine natürliche Möglichkeit, einige unserer Operationen zu unterstützen.“

Bilder sammeln

Alvarado schätzt, dass WFP weltweit etwa 16.000 Mitarbeiter beschäftigt. Davon sind rund 90 % im Außendienst tätig. Wenn ein Notfall, beispielsweise eine Naturkatastrophe, eintritt, können diese Mitarbeiter dabei helfen, Lebensmittel und Vorräte dort zu verteilen, wo sie am meisten benötigt werden. Die Herausforderung besteht darin, genau zu wissen, wo das sein könnte.

„In der Vergangenheit haben wir [für diese Aufgaben] Satellitenbilder verwendet“, sagte Alvarado. „Diese sind weiterhin großartig und erfüllen einen guten Zweck. Was wir jedoch beobachten, sind bestimmte Szenarien, in denen Satellitenbilder einige der Dinge, die wir überwachen wollen, nicht leisten können.“

Satellitenbilder sind nicht immer perfekt. Alvarado nennt als Beispiel einen Hurrikan, der ein Gebiet trifft und dabei möglicherweise große Verwüstungen und Schäden anrichtet. Dann werden Rettungskräfte höchstwahrscheinlich Luftbilder ansehen wollen, damit sie bestimmen können, welche Bereiche und Aufgrund von Faktoren wie blockierten Straßen und Brücken benötigen die Bewohner am meisten Hilfe beschädigt. Das Problem: Für ein paar Tage nach einem Hurrikan kann es aufgrund der Wolkendecke schwierig sein, qualitativ hochwertige Bilder zu erhalten. „Hier kann eine Drohne ins Spiel kommen“, sagte sie.

Im Jahr 2017 trafen die Hurrikane Irma und Maria der Kategorie 5 die Karibik. Das WFP-Regionalbüro in Panama setzte schnell eine Drohne ein, um diese Informationen herauszufinden. Die daraus resultierenden Erkenntnisse lieferten dem Notfallteam Informationen, die es schnell nutzen konnte.

Seien Sie proaktiv, nicht reaktiv

Eines der großen Verkaufsargumente, das häufig zur Beschreibung modernster Technologie verwendet wird, ist, dass sie die Entscheidungsfindung von „reaktiv“ auf „proaktiv“ verlagert. Sein Die Möglichkeit, Drohnen zur Reaktion auf Katastrophen einzusetzen, ist ein positiver Nettogewinn, aber dieselbe Technologie kann auch dazu genutzt werden, vor einer Katastrophe proaktivere Entscheidungen zu treffen Streiks.

Zum Beispiel, in MosambikDie Drohnen-Infrastruktur des WFP half dabei, überschwemmungsgefährdete Gebiete auf einem 14.000 Quadratkilometer großen Landstrich zu identifizieren und zu kartieren. Durch den Vergleich hochauflösender Drohnenbilder desselben Gebiets, die während der Regen- und Trockenzeit aufgenommen wurden, wurde dies festgestellt möglich, einen Plan zu entwickeln, um Menschen in Risikogebieten auf sichereres Gelände zu bringen, bevor starke Regenfälle beginnen.

Natürlich ist die Existenz dieser Drohnentechnologien eine Sache; Sie zugänglich zu machen, ist etwas ganz anderes. Wie der Science-Fiction-Autor und Zukunftsforscher William Gibson berühmt sagte: „Die Zukunft ist bereits da – sie ist nur nicht sehr gleichmäßig verteilt.“

Aus diesem Grund verfügt WFP nicht nur über eine Drohnenflotte, die im Notfall eingesetzt werden kann. Stattdessen führt das Unternehmen seit einigen Jahren Drohnenschulungen in verschiedenen Ländern auf der ganzen Welt durch. Diese Kurse, die mehr als eine Woche dauern können, schulen Teilnehmer, beispielsweise von der lokalen Regierung geförderte Gruppen, im Umgang mit einer Vielzahl von Drohnen. Drohnen können von Multi-Rotor-Coptern im Consumer-Stil bis hin zu größeren unbemannten Starrflügelflugzeugen (UAVs) reichen. Die Kurse vermitteln auch wichtige Konzepte wie den nationalen Luftraum und die Feinheiten der Datenerfassung und -kartierung.

Denke an die Zukunft

Es besteht kein Zweifel daran, dass Drohnen bereits einen Unterschied machen, aber das ist nichts im Vergleich zu dem Unterschied, den sie in Zukunft machen werden. Ein Teil davon ist die breitere Akzeptanz dieser Technologien, da immer mehr Anwendungsfälle demonstriert werden.

„Die Region und die politische Situation in einem Land machen einen großen Unterschied darüber, wie schnell oder langsam man mit der Technologie vorankommen kann“, sagte Alvarado. „Wir arbeiten sehr sorgfältig daran, sicherzustellen, dass die Technologie nicht nur aus technischer, sondern auch aus kultureller Sicht sinnvoll ist.“

Auf technischer Ebene wird der vielleicht größte Fortschritt die verstärkte Integration von Drohnen mit einer anderen wichtigen neuen Technologie sein: Künstliche Intelligenz. Alvarado weist darauf hin, dass Dinge wie die Schadensbeurteilung derzeit noch von Hand durchgeführt werden. „Das ist viel Handarbeit“, sagte sie. „Wir fangen an, einiges davon zu automatisieren.“

Eine K.I. Das darauf trainiert ist, bestimmte Dinge zu erkennen, könnte dabei helfen, die Aufmerksamkeit schnell auf Informationen zu lenken, die hervorgehoben werden müssen. So eine K.I. könnte das, was es sieht, mit anderen Informationen über Dinge wie Bevölkerung und Demografie vergleichen. In einem Szenario, in dem es um Leben und Tod geht, könnte dies den entscheidenden Unterschied ausmachen. Alvarado sagte, dass eine künstliche Intelligenz innerhalb von Stunden „Dinge erledigen könnte, für deren Analyse früher eine ganze Belegschaft eine Woche oder sogar zwei Wochen gebraucht hätte.“

Sie fügte hinzu, dass das WFP auch „mit Ländern zusammenarbeitet, die sehr aktiv nach Möglichkeiten für eine bessere [Überwachung] ihrer Länder suchen.“ Ernten." Eine Missernte hört sich vielleicht nicht ganz so verheerend an wie ein Erdbeben oder ein Hurrikan, aber ihre Auswirkungen sind genauso schnell spürbar gefühlt. Aus diesem Grund prüft das WFP den Einsatz von Drohnen zur Überwachung der Ernte an Orten wie Kolumbien. Diese Drohnenbilder könnten mit KI kombiniert werden. um den Landwirten Informationen über die Gesundheit der Pflanzen und mögliche Probleme zu geben.

Offensichtlich steht die Drohnenrevolution gerade erst am Anfang. Und das Welternährungsprogramm unterstützt es bei jedem Schritt (oder besser gesagt bei jeder Flucht).

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