Wir haben IMAX VR ausprobiert und es hat uns wahnsinnig aufgeregt (und weiche Knie) gemacht.

Mit wichtigen Partnern aus verschiedenen Branchen und exklusiven Inhalten ist das Potenzial der VR Experience Centers von IMAX wirklich grenzenlos.

Der Raum sieht aus wie eine Bürokabine aus der Zukunft, und ich sitze in einem scheinbar gewöhnlichen Loungesessel. An meinem Kopf sind ein HTC Vive VR-Headset und ein Paar festgeschnallt Kopfhörer. Aber dieses scheinbar unscheinbare Möbelstück hat einige Tricks im Ärmel. Es wurde von einer Firma namens D-Box entworfen und ist mit beweglichen Scharnieren ausgestattet, die Ihren Körper erschüttern und rütteln lassen – und es ist dabei, mich in eine andere Welt zu katapultieren.

Plötzlich werde ich um eine Spirale geschleudert, die mehrere hundert Meter über einer arktischen Landschaft schwebt, bevor ich durch gefrorene Eishöhlen in einen glitzernden Fluss tauche. Schließlich befinde ich mich in der Toilette eines Cartoon-Hasens, und am Ende der Fahrt klopft mein Herz und ich bin mehr als nur ein wenig desorientiert.

Dies ist nicht Disneys neuestes Star Tours-Fahrgeschäft und es ist auch nicht gerade ein Arcade-Spiel. Es ist Teil einer völlig neuen Interpretation von VR des Kinomagnaten IMAX (richtig: IMAX) mit dem Namen „The IMAX VR Experience Centre“. Der Film-Megakonzern, der derzeit über rund 1.200 Kinos weltweit verfügt, investiert Millionen in VR in der Hoffnung, die Technologie der breiten Masse zugänglich zu machen. Ich bin für das Debüt nach Los Angeles gereist, um mir selbst ein Bild von den neuen Sachen zu machen.

Das IMAX VR Experience Center

Als wir über die Pläne von IMAX berichteten geht eine Partnerschaft mit dem aufstrebenden VR-Unternehmen Starbreeze ein Als wir letztes Jahr das neue StarVR-Headset der Marke nutzen wollten, waren wir ratlos. Warum sollte IMAX – ein Unternehmen, das für seine Mondo-Leinwände und modernste Kinotechnologie bekannt ist – seine riesigen Zehen in VR eintauchen wollen? Die Kette, die die größten Kinoleinwände herstellt, investiert jetzt in die kleinsten.

Nachdem wir das neue Projekt von IMAX jedoch persönlich gesehen hatten, änderten wir unsere Meinung. Versteckt in einer ehemaligen Hutfabrik in der Nähe von LAs beliebtem Themen-Einkaufszentrum The Grove, hat die neue Flaggschiff-Einrichtung von IMAX zunächst eine relativ einfache Mission: Ausstellen als Machen Sie möglichst viele Menschen mit den Wundern der VR bekannt – und sammeln Sie nebenbei Daten aus der realen Welt, um herauszufinden, ob „standortbasierte“ VR für eine umfassende globale Nutzung geeignet ist ausrollen.

Die Pilotanlage ist mit 14 VR-„Pods“ vollgestopft, von denen jede entweder mit dem StarVR-Headset von Starbreeze oder dem branchenweit beliebten HTC Vive ausgestattet ist. Der Oculus Rift ist vielleicht das berühmteste (oder möglicherweise berüchtigtste) VR-Headset, aber IMAX hat sich aus gutem Grund für die StarVR- und Vive-Headsets entschieden. Neben der Verfolgung Ihrer Kopfbewegung nutzt jedes Gerät Sensoren, um Sie über die physischen Einschränkungen Ihrer Umgebung zu informieren (im Fall von IMAX 12 Fuß im Quadrat), sodass Sie sich auf kleinem Raum frei bewegen können, ohne gegen die zu stoßen Wände. Zusätzlich zu den VR-Headsets und einem Paar Kopfhörer verfügt jeder Pod über sein eigenes maßgeschneidertes Zubehör, darunter Controller, haptische Subwoofer-Westen und ja, sogar einen Bewegungsstuhl.

Beim Betreten der Anlage fühlt man sich wie eine Spielhalle, eine Kinokasse und eine Laser-Tag-Halle in einem. Direkt hinter dem Eingang befindet sich ein weißer Schreibtisch vor einem IMAX-Bluescreen, auf dem eine Reihe verschiedener VR-Abenteuer aufgelistet sind, von denen jedes 7 bis 10 US-Dollar für etwa 5 bis 10 Minuten VR-Spaß kostet. Hinter dem Schreibtisch befindet sich ein Raum im Pseudo-Industriestil, der als Vorbereitungsbereich dient, um Kunden den Skinny zu geben, bevor sie in die VR-Kammer dahinter geführt werden.

Möglicherweise aufgrund seiner Abstammung verkauft IMAX seine VR-Tickets derzeit in Kino-Manier, komplett mit Vorstellungszeiten. Das Unternehmen verkauft außerdem ein „Probepaket“ seiner Inhalte für 25 US-Dollar. Robert Lister, Chief Business Development Officer von IMAX, weist jedoch schnell darauf hin, dass sich Details wie diese leicht ändern könnten. Dazu gehören möglicherweise Optionen wie der Kauf von Tickets über Ihr Telefon, eine monatliche Abonnementoption oder sogar ein Bundle-Paket mit Kinokarten.

„Wir befinden uns gerade im Wilden Westen der VR“, sagte Lister gegenüber Digital Trends. In dieser Phase geht es darum, herauszufinden, was funktioniert und was nicht.

VR-„Erlebnisse“ im Fleisch

Das Wort „Erfahrung“ wird oft verwendet, wenn es um VR geht, und seine Verwendung hier ist aufschlussreich. Die Launenhaftigkeit ermöglicht es IMAX, äußerst flexibel zu sein, was die Art der Inhalte angeht, die es hostet – und schon gehen die verschiedenen Abenteuer über das Spielen hinaus.

Sie können auch typische Ego-Shooter-Spiele spielen, einschließlich der adrenalingeladenen (und körperlich anstrengenden) Spiele. John Wick Chroniken. Das heißeste „Erlebnis“ im Raum, Docht nutzt das StarVR-Headset in Kombination mit einer beeindruckend realistischen Nachbildung einer Maschinenpistole und lässt Sie in die Rolle des berühmten Attentäters schlüpfen.

Das Headset von Starbreeze verfügt über ein riesiges Sichtfeld von 210 Grad (volle 100 Grad über dem des Vive), und wenn Sie sich erst einmal daran gewöhnt haben, können Sie es dank des weiten Sichtfelds nutzen Erkunden Sie die Welt um Sie herum aus praktisch jedem Blickwinkel, selbst wenn Sie sich hinter Türme ducken oder auf den Boden tauchen, um den Geschossen auszuweichen und die Bösewichte auszuschalten Jungs. Peinlicherweise spürten meine Beine Stunden nach dem Erlebnis jeden Teil dieser wenigen intensiven Minuten tödlichen Kampfes.

Für die Tour war auch ein Star-Wars-Erlebnis mit dem Titel geplant Star Wars: Prozesse auf Tatooine, mit dem Sie ein Lichtschwert zur Verteidigung eines R2-D2 führen können. Als hoffnungsloser Star Wars-Idiot war ich gezwungen, es zu versuchen. Zu den weiteren Erlebnissen gehörte ein Boxspiel, ein sogenanntes Flugabenteuer Adlerflug, und selbst eine Gratwanderung über New York City hieß einfach Das Wandern, basierend auf dem gleichnamigen Biopic. Während es Spaß macht, sich in der virtuellen Skyline der Stadt umzusehen, ist letzteres eines der wenigen Erlebnisse, bei dem in den kleinen Kapseln der Platz fehlt – man kann nicht den gesamten Weg über die virtuelle Leitung laufen.

Das eindringlichste Erlebnis, das ich ausprobiert habe, war die Achterbahnsimulation, die im Intro beschrieben wird. Rabbids VR Ride, basierend auf Ubisofts beliebter Rayman Rabbids-Franchise. Mehr als jedes andere Erlebnis entführte mich dieses Erlebnis in eine andere Welt, täuschte mein Gehirn und erregte meine Sinne fast so sehr wie eine „echte“ Fahrt in einem Vergnügungspark. Da wurde mir klar, dass IMAX hier wirklich etwas zu bieten hat. Sicher, Sie können 800 US-Dollar ausgeben, um sich ein Vive zu Hause zu kaufen, aber selbst Hardcore-Gamer und Technikfreaks werden wahrscheinlich kein Bündel Geld für einen Bewegungsstuhl ausgeben.

IMAX sieht seine VR Experience Centers in den kleineren Sälen und Lobbys von Kino-Multiplexen landen. Um Menschen anzuziehen, hofft das Unternehmen, ergänzende VR-Erlebnisse zu schaffen, die mit Filmen zusammenarbeiten, ähnlich wie John Wick: Kapitel 2’s Veröffentlichung gleichzeitig mit DerJohn Wick Chroniken. „Wir wollen VR genauso ‚eventisisieren‘, wie wir Filme eventisieren“, sagte Richard Gelfond, CEO von IMAX, gegenüber Digital Trends.

Denken Sie darüber nach: Mama und Papa bringen die Kinder zum neuesten Star Wars-Film, aber die erste Station ist das neue Star Wars VR-Erlebnis. Die Simulation könnte nicht nur neue Elemente des Films in den Mix einbringen, sondern auch das Kinopublikum des Films erweitern – eine Win-Win-Situation.

Durch Partnerschaften helfen wir, die Zukunft von VR zu sichern

Um in der VR sofort für Furore zu sorgen, sucht IMAX nach zahlenmäßiger Stärke. Das Unternehmen hat seine beträchtliche Branchenmacht genutzt, um mit einer Reihe leistungsstarker Akteure in den Bereichen Spiele, Technologie und Unterhaltung zusammenzuarbeiten.

Zu seinen Partnern gehören Filmgiganten wie Sony, Lionsgate und Lucasfilms VR-Abteilung ILMxLabs; Spielefirmen wie Skydance Interactive und Ubisoft; neben Theatergiganten wie AMC, Regal und Chinas JinYi. Außerdem wurde mit neun Virtual-Reality-Fonds ein 50-Millionen-Dollar-Fonds für virtuelle Realität geschaffen andere Investoren werden in den nächsten drei Jahren mindestens 25 interaktive VR-Content-Erlebnisse im gesamten VR-Bereich schaffen Plattformen. Und dann ist da noch die Ausrüstung.

IMAX und Google haben sich zusammengetan, um eine neue VR-Kamera in Kinoqualität zu entwickeln, um hochwertige „3D-360-Grad-Inhaltserlebnisse“ zu entwickeln, deren Markteinführung Mitte 2018 geplant ist. Die Marke arbeitet außerdem eng mit Starbreeze und Acer zusammen, um ein VR-Headset der nächsten Generation zu entwickeln, das eine „branchenführende VR-Auflösung“ präsentieren soll.

Darüber hinaus gehört IMAX neben Warner Bros., Twentieth Century Fox und sogar Steven Spielberg zu den zahlreichen Investoren, die an einem VR-Erlebnis im Raummaßstab namens Dreamscape arbeiten. Dreamscape macht die Kabel herkömmlicher VR-Headsets überflüssig, indem es das Computersystem auf Ihren Rücken schnallt. Lister erzählte von einem seiner frühen Dreamscape-Erlebnisse, bei dem er und ein Freund über computergenerierte Avatare einen VR-Raum teilten und eine virtuelle Fackel in einer VR-Höhle hin und her reichten. Selbst in seinen Anfangsstadien klingt Dreamscape wie eine der vielversprechendsten Innovationen im VR-Bereich – ein Schritt näher am VR-Gral. Star Treks Holodeck.

Seltsamerweise ist das Unternehmen nicht wirklich an VR-Filmen in voller Länge interessiert. „Ich denke, im Moment wollen die Leute etwas, das nicht so sehr 360-Grad-Videos ist, sondern etwas Interaktives“, sagte Lister. „Ich denke, man kann auf der Couch mit einem OLED-Fernseher oder in einem IMAX-Kino ein tolles zweistündiges Kinoerlebnis genießen, und ich weiß nicht, dass ein Headset das in absehbarer Zeit ersetzen wird.“

Kommen Sie in ein Theater in Ihrer Nähe?

Nach einer sanften Eröffnung Anfang Januar haben laut IMAX etwa 5.000 Kunden die VR-Hallen besucht, 75 Prozent davon waren VR-Neulinge, und das Unternehmen gibt an, dass es bisher zu 90 Prozent zufriedenstellend bewertet wurde Rate. Darüber hinaus gab die Mehrheit der Besucher mit ihren eigenen VR-Headsets zu Hause an, dass sie in die Einrichtung zurückkehren würden. Gelfond sagte, das Geschäft sei in den letzten zwei Wochen jeweils um 50 Prozent gestiegen – ohne jegliche Werbung – und die Anlage sei auf dem besten Weg, profitabel zu werden.

IMAX plant bereits die Eröffnung weiterer fünf Experience Center in Kalifornien, New York und Manchester, Großbritannien, und bei Erfolg könnten diese Pilotprogramme zu einem umfassenden internationalen Programm führen ausrollen.

Im Moment geht es bei IMAX langsam an. Die Marke, die die Filmindustrie durch ständige Innovation revolutioniert hat, wendet die dort gewonnenen Erkenntnisse auf VR an. Mit seiner beträchtlichen Industriemacht und dem abenteuerlichen Ziel, VR auf globaler Ebene der breiten Masse zugänglich zu machen, ist das Potenzial hier so grenzenlos wie VR selbst. Der Schlüssel wird wie immer der Inhalt sein.

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