Augmented Reality kommt – an die Windschutzscheibe Ihres Autos

Wie Millionen anderer Kinder auf der ganzen Welt war Jamieson Christmas, jetzt Mitte vierzig, wie gebannt, als er zum ersten Mal die epische Weltraumoper von Regisseur George Lucas sah Krieg der Sterne. „Ich bin ein Kind der 70er“, sagte er gegenüber Digital Trends. „Ich bin aufgewachsen, als Krieg der Sterne wurde erstmals veröffentlicht. [Was mich wirklich faszinierte, war] diese Idee Holographie. George Lucas entwickelte diese Vision von kleinen Robotern, die dreidimensionale Bilder von Menschen senden. R2-D2 und all das Zeug. Es hatte einen wirklich enormen Einfluss auf mich.“

„Sprengen Sie mehrere Jahrzehnte vorwärts und Weihnachten“, rief der Gründer eines in Großbritannien ansässigen Unternehmens Envisics, glaubt, dass er den perfekten Anwendungsfall für reale Augmented-Reality-Hologramme gefunden hat. (Und, Spoiler, es ist keine Bitte an Obi-Wan Kenobi, bei der Rettung einer entführten Prinzessin zu helfen, die die Pläne für eine böse, planetenzerstörende Raumstation von der Größe eines Mondes erhalten hat.)

Envisics hat ein Headset-freies Holographiesystem für das Auto entwickelt, das darauf abzielt, die Art und Weise, wie wir die Straße sehen, zu verändern. Wie? Indem Sie Ihr Auto einer AR-Überarbeitung unterziehen, die eher der Art von HUD-Technologie entspricht, die Sie normalerweise in einem Kampfflugzeug oder einem Verkehrsflugzeug im Wert von vielen Millionen Dollar finden. Oder, zum Teufel, ein X-Wing.

„Flugzeuge sind das sicherste Transportmittel, das es gibt, weil alles an der Reise vollständig prozeduralisiert ist“, sagte Christmas. „Alles vom Einschalten und Überprüfen aller Funktionen im Flugzeug bis hin zur Kommunikation und Einstellung Ganz oben auf Ihrer Reise erfahren Sie, wie der Flug aussehen wird, wie der Flugplan aussehen wird, bis hin zum nächsten Ende. Und aus gutem Grund ist es mittlerweile das sicherste Transportmittel, das es gibt. [Wir wollen] das Fahrerlebnis der Menschen verbessern und die Fahrt sicherer machen.“

Wenn es nach Weihnachten geht, könnte der schicke, schlanke, riesige Bildschirm im iPad-Stil, aus dem Autos wie der Tesla stammen, plötzlich sehr, sehr veraltet aussehen.

Die Reise zur Entwicklung der Holographie im Auto

Die Reise von Christmas zur Entwicklung der ultimativen holografischen Technologie für das Auto führte ihn an die Universität Cambridge, wo er einen Doktortitel erwarb. vom Center for Advanced Photonics Electronics. Dort machte er sich daran, ein holografisches Display zu bauen, das genau so funktionieren würde, wie er es sich erträumt hatte. Die durchschlagende Lektion? „Ich habe herausgefunden, dass der Grund dafür, dass es noch nicht passiert ist, darin besteht, dass es wirklich sehr schwierig ist“, sagte er.

Nach seiner Promotion gründete Christmas ein Unternehmen namens Two Trees Photonics Limited. Die Idee bestand wie bei Envisics darin, eine dynamische Holographie für den Automobilmarkt zu schaffen. „Das war im Jahr 2010“, erinnert er sich. „Im Nachhinein war es eine schreckliche Zeit, ein Unternehmen zu gründen. Es geschah im Zuge des Lehman-Schocks [der den Finanzkollaps 2008 auslöste]. Es gab keine Risikokapitalgeber, die daran interessiert waren, in Deep-Tech-Unternehmen zu investieren. Und das ist so tiefgreifend, wie es nur geht.“

Dennoch wuchs Two Trees zu einem kleinen Unternehmen mit 20 Mitarbeitern heran, bevor es vom US-amerikanischen Startup Daqri aufgekauft wurde, das Pläne hatte, es mit HoloLens und Magic Leap aufzunehmen. Daqris Chef Brian Mullins beschrieb die Technologie von Two Trees als „atemberaubend anzusehen.“ Aber Daqri scheiterte letztendlich. Obwohl das Unternehmen astronomische 300 Millionen US-Dollar aufbrachte, gelang es ihm nicht, die gewünschten Ergebnisse zu liefern, und es brach weniger als ein Jahrzehnt später zusammen. Protocol hat das geschriebenObwohl es kein Problem war, mit dem AR-Hype-Zug mitzufahren, „lief bei Daqri alles schief.“

Plötzlich war Jamieson Christmas wieder am Anfang.

Envisics ist in gewisser Hinsicht Two Trees Photonics Limited: Part Deux. Das Ziel, die Automobilindustrie zu knacken, ist dasselbe, auch wenn sich die Technologie seitdem rasant weiterentwickelt hat. Was Envisics entwickelt hat, ist ein Gerät, das im Kombiinstrument eines Fahrzeugs eingebaut wird Armaturenbrett und projiziert dann Licht durch eine Öffnung, sodass es von der Windschutzscheibe in das Auge des Armaturenbretts reflektiert wird Empfänger. Christmas sagte, dass dies auch keine schwache Widerspiegelung sei.

„Wir sind wirklich das Retina-Display der Automobilwelt“, sagte er. „Unsere Geräte arbeiten typischerweise mit der drei- bis vierfachen Auflösung des menschlichen Auges. Sie erhalten eine Bildschärfe, die weit über das hinausgeht, was Sie normalerweise in einem Fahrzeug erleben würden. Unsere Displays können mit einer Helligkeit von mehreren Zehntausend Candela betrieben werden, sodass Sie dies auch in den extremsten Umgebungen sehen können.“

Die Technologie der ersten Generation, die ein virtuelles Kombiinstrument projiziert, ist in aktuellen Jaguar Land Rovern verfügbar. Die deutlich weitergehende Version der zweiten Generation soll bei GM erscheinen Cadillac LyriqDer Start ist derzeit für März 2023 geplant.

Ein Grund (oder mehrere), zuversichtlich zu sein

Natürlich bleibt die Frage: Wie kann Weihnachten so sicher sein, dass AR wirklich der Weg der Zukunft ist? Schließlich haben AR-Startups vielleicht ein paar Jahre voller Risikokapital genossen, aber sie haben es schwer Normale Kunden davon überzeugen, dass sie das nächste große Ding sind, das Science-Fiction-begeisterte Technologen so dringend haben wollen zu sein. Einige große Namen, darunter Daqri und Magic Leap, sind gestolpert. Die Bemühungen großer Player wie Google Glass erwiesen sich zwar als ebenso fragwürdig wie Tankstellen-Sushi, obwohl sie sicherlich einige aufregende Technologien im Angebot hatten. Und die überzeugendsten Ideen, wie AR-Kontaktlinsensind immer noch Zukunftsangebote, die sich auf dem Markt erst noch bewähren müssen.

Aber es gibt sowohl soziologische als auch technologische Gründe, sich für AR in Autos einzusetzen. Der soziologische Faktor ist, einfach ausgedrückt, der Mangel an Unbeholfenheit. „Ich war zum Beispiel in Meetings, in denen die Leute eine Google Glass trugen – und das ist ziemlich beunruhigend“, sagte Christmas. „Es gibt Zeiten, in denen man dort sitzt und die Trägerin einen ansieht, aber man merkt auch, dass sie einen nicht wirklich ansieht; sie schauen auf etwas anderes.“

Unsere Autos bleiben jedoch private Sphären, in denen sich die Menschen keine Sorgen über die sozialen Fauxpas der Interaktion mit AR machen müssen.

Dann ist da noch der technologische Teil. Ein tragbares AR-Headset muss jede Menge fortschrittliche Technologie in einem relativ kompakten Formfaktor vereinen. Das bedeutet wahrscheinlich, dass die AR-Erlebnisse zu schwach (und enttäuschend) sind. Ein Auto hingegen bietet viel Platz für die verschiedenen benötigten Sensor-Suiten und Prozessoren.

Darüber hinaus muss sich AR im Auto nicht so sehr um eine der größten Herausforderungen für Hersteller von AR-Headsets kümmern: Menschen, die ihren Kopf bewegen. Sicher, ein Auto fährt sehr schnell, aber wir ändern in einem Auto nicht allzu oft die Richtung. Es erleichtert die reibungslose und kontrollierte Überlagerung von Informationen, die relevante und kontextbezogene Informationen liefern Informationen, ohne dass der Träger das Gefühl hat, einen Anfall zu haben, auf einer Website aus den 1990er-Jahren voller unerwünschter Informationen Popups.

Der wichtigste Grund für den Erfolg von AR im Auto ist jedoch folgender: Es löst ein tatsächlich bestehendes Problem. AR-Headsets könnten das Größte seit dem sein Smartphone. Aber es wird die Menschen davon überzeugen müssen, dass sie ein Leben in einem Sepia-Kansas neben dem kommentierten Technicolor-Oz der erweiterten Welt geführt haben. Aber eine AR-Version eines Displays im Auto? Das ist etwas, was die Leute bereits haben – und mit dem sie Probleme haben.

„Der Trend bei Fahrzeugen geht derzeit dahin, immer größere Displays mit höherer Auflösung zu haben, von denen die meisten in irgendeiner Form berührungsempfindlich sind“, sagte Christmas. „Wenn Sie mit dem Auto unterwegs sind und Ihren Radiosender oder die Heizungseinstellungen im Auto ändern müssen, ist das im Grunde genommen so erfordert, dass Sie von der Straße wegschauen und eine recht komplexe Hand-Auge-Koordination ausführen, um damit interagieren zu können Anzeige. Je länger Sie von der Straße wegschauen, desto riskanter wird das Fahren. Die Möglichkeit, dem Fahrer die Ablenkung zu nehmen und ihn mit allen benötigten Informationen zu überlagern Realität, so dass sie immer dieses Situationsbewusstsein in ihrer peripheren Sicht haben – wird von Natur aus eine sein gute Sache."

Wie Hologramme im Auto das Autofahren verändern werden

Aber während AR im Auto auf dieser Idee aufbauen könnte, genauso wie grafische Benutzeroberflächen die Metapher realer Desktop-Objekte nutzen, um einen Fuß in die Tür zu bekommen, könnte es auch den Nutzen erweitern. Ein Touchscreen in einem Auto ist einer der wenigen Fälle einer Benutzeroberfläche in der Technik, die nicht zu lange betrachtet werden möchte. Es geht darum, Benutzer dazu zu bringen, die gewünschte Option umzuschalten, und ihnen dann zu erlauben, wieder wegzuschauen. Eine solche Einschränkung muss hier nicht erfolgen. Informationen können detaillierter und umfassender gestaltet werden, da wir nicht zwischen der Konzentration auf das Fahren und der Interaktion mit einem Display wählen müssen.

Christmas erklärte, dass es mehrere überzeugende Anwendungsfälle für die Technologie gebe. Eine besteht darin, Autofahrer vor Gefahren im städtischen Umfeld zu warnen, sei es durch Personen, die vor ihnen die Straße überqueren Sie, komplexe Verkehrskreuzungen, potenziell gefährliche Wetterbedingungen oder einfach nur das Verhalten anderer Fahrer. AR, sagte er, kann dabei helfen, den Blick des Fahrers zu „orchestrieren“, um seine Aufmerksamkeit auf markante Details der Landschaft zu lenken.

Dann ist da noch das Navigationsproblem. Derzeit erfolgt die Navigation im Auto entweder über Audioansagen oder durch Befolgen von Anweisungen auf einem Bildschirm. In beiden Fällen muss der Fahrer eine abstrahierte Version der realen Welt, oft mit einer kleinen Verzögerung, in die physische Welt übertragen. Ist die nächste Linkskurve diejenige, die aussieht, als könnte es sich um einen privaten Eingang handeln? Wie viele Fahrspuren umfasst die rechte Seite in der Reihenfolge „Rechts halten“? All diese Probleme könnten physische Markierungen auf der Straße vor Ihnen verursachen.

Wie passt dieser Vorstoß in Richtung AR im Auto zu den anderen großen Innovationen, die derzeit im Automobilbereich stattfinden und sich auf den Aufstieg des selbstfahrenden Autos beziehen? Denn wenn autonome Fahrzeuge unvermeidlich sind, müssen die Herausforderungen auf diese Weise gemeistert werden Menschen fahren derzeit ein bisschen so, als würden sie die Elemente der Benutzeroberfläche einer App anpassen, die kurz vor dem Schließen steht runter? Weihnachten glaubt das nicht. Tatsächlich schlug er vor, dass autonome Fahrzeuge mit AR im Auto sehr gut zurechtkommen.

Alles ist für die Zukunft gerüstet

Kurzfristig liegt das daran, dass sie dabei helfen können, den Übergabeprozess zu bewältigen, wenn ein selbstfahrendes Auto auf ein Szenario stößt, das die Übernahme durch den menschlichen Fahrer erfordert.

„Ich kann Ihnen sagen, dass die Notwendigkeit, die Verantwortung für das Fahrzeug abzuwickeln, tatsächlich ein wirklich großes Problem ist“, sagte er. „Wenn sich das Auto im autonomen Modus befindet und fröhlich die Straße entlang rennt, [sollte es die Kontrolle zurückgeben müssen der menschliche Fahrer], wie liefert es Ihnen alle Informationen, die Sie benötigen, um fundierte Entscheidungen in einem Split zu treffen? zweite? Der einzige Weg, dies wirklich erfolgreich zu tun, besteht darin, dass das Auto sein Verständnis der Welt um einen herum mit der Realität überlagern kann.“

Selbst wenn echte Autonomie erreicht ist, sieht Christmas keinen Grund, warum die Holografie im Auto (kein Wortspiel beabsichtigt) in den Hintergrund treten sollte.

„Letztendlich wird [das], wenn man beim autonomen Fahren der Stufe fünf ankommt, zu einem Unterhaltungsmedium“, sagte er. „Es wird, ehrlich gesagt, zu einem Mechanismus, um Einnahmen zu erzielen. Es könnte Ihnen Informationen darüber liefern, was die Geschäfte tun und wo die Verkäufe stattfinden. Die Möglichkeiten dieser Technologie sind wirklich grenzenlos.“

Derzeit scheint Envisics die richtigen Schritte zu unternehmen. Diesen Monat kündigte das Unternehmen eine neue Finanzierungsrunde in Höhe von 50 Millionen US-Dollar an. Laut Christmas soll dies dazu genutzt werden, die Belegschaft des Unternehmens in den nächsten 12 bis 18 Monaten etwa zu verdoppeln sowie neue Büros auf dem europäischen Festland und in Asien zu eröffnen. „Und natürlich werden wir das Geld verwenden, um unsere Technologien der nächsten Generation voranzutreiben bringen noch mehr Funktionalität und größere Verbesserungen und erschließen uns den breiteren Markt“, sagte er sagte.

Demnächst an einer Windschutzscheibe in Ihrer Nähe. Hoffentlich.

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