„Wenn man es sieht, sieht es einfach aus“, sagte mir der britische Pilot Andy Wallace ungläubig, als er sich Aufnahmen von sich selbst ansah Erreichen von 304 Meilen pro Stunde in einem Bugatti Chiron. Er hatte recht; es sah tatsächlich einfach aus. Es war fast wie ein Videospiel. Wallace erklärte, dass der Weg dorthin monatelange Vorbereitung, endlose Windkanaltests, die richtigen Reifen und eine enorme Menge an Technik erforderte.
Mit 16 Zylindern, vier Turboladern und 1.600 PS ist der Bugatti Chiron Super Sport 300+ wurde mit Blick auf Geschwindigkeit entwickelt. Ingenieure haben jeden Teil des Autos so konzipiert, dass er schneller fliegt als ein Kleinflugzeug. Laut Wallace fuhr das Rekordauto mit einer serienmäßigen Federung und hatte normale Bremsen. Lediglich die Reifen mussten erneuert werden; Hier kam Michelin ins Spiel. Das Unternehmen stellt bereits Reifen für den Standard-Chiron her und wusste daher bereits, womit es zu tun hatte.
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„Wir mussten zunächst das Limit des aktuellen Reifens kennen. Wir mussten seinen Gürtel verstärken und die größte Herausforderung bestand darin, zu wissen, wie man ihn testet. Wir mussten die richtigen Bedingungen definieren, da diese Geschwindigkeiten alle bekannten Grenzen überschreiten. Wir mussten neue Tools für die Simulationen und neue Arten von Tests definieren“, erklärte Michelin-Ingenieur Benjamin Vilpert in einem Interview mit Digital Trends. Sein Team machte sich auf den Weg nach Charlotte, North Carolina, wo das französische Unternehmen der NASA beim Testen von Reifen hilft Space Shuttle, um sicherzustellen, dass sich die Reifen, die es für Wallaces Hochgeschwindigkeitsfahrt entwickelt hatte, nicht verdrehten Konfetti. Und zum Glück taten sie es nicht.
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Michelin hat die Reifen bis 317 Meilen pro Stunde getestet, obwohl Vilpert mir sagte, dass sie mehr aushalten. „Es gibt keinen Ort auf der Welt, an dem man die Grenzen der Reifen erreichen kann“, bekräftigte er. Das Testprogramm umfasste endlose Computersimulationen und Hochgeschwindigkeitsläufe auf einem Leistungsprüfstand. Die Technologie ist so präzise geworden, dass der Chiron nie in Charlotte gelandet ist. Die von Michelin entwickelten Pilot Sport Cup 2-Reifen wurden erst eine Woche vor Testbeginn am Auto montiert Ehra-Lessien-Strecke in Deutschland.
„Es gibt keinen Ort auf der Welt, an dem man an die Grenzen der Reifen stoßen kann.“
Computersimulationen halfen Bugatti auch herauszufinden, wie sich der Chiron verhalten würde, wenn er sich 300 Meilen pro Stunde näherte – und sogar überschritt. Wallace sagte, die Tests hätten in einem Windkanal begonnen, in dem Geschwindigkeiten von bis zu 65 Yards pro Sekunde möglich seien. Er legte auf der Strecke etwa 149 Yards pro Sekunde zurück, sodass digitale Tools die Lücke füllten. Sie halfen den Ingenieuren dabei, das aerodynamische Profil des Autos zu formen, einschließlich des verlängerten Hecks, das das Auto durch zusätzlichen Luftwiderstand auf seinen vier Rädern hält.
Die Technologie, mit der der Chiron auf seine Hochgeschwindigkeitsfahrt vorbereitet wurde, gab Wallace das Selbstvertrauen, das Pedal durchzudrücken. „Es ist fantastisch, mit wirklich cleveren Ingenieuren zusammenzuarbeiten. Es ist toll zu sehen, dass für jeden Teil des Puzzles, der eine Lösung braucht, eine Gruppe von Leuten die Verantwortung hat“, sagte er uns. „Natürlich besteht ein gewisses Risiko, aber Sie können darauf vertrauen, dass die Leute, mit denen Sie zusammenarbeiten, erstklassig sind. Am Ende bist du an der bestmöglichen Stelle“, schloss er.
Bugatti sicherte sich seinen Platz in der Geschichte der Geschwindigkeit, indem es als erster Automobilhersteller mit einem Serienauto die 300-Meilen-Grenze durchbrach.
„Es ist ziemlich cool“, sagte er mit einem Lächeln. „Es erregt auf jeden Fall Ihre Aufmerksamkeit, alles geht sehr schnell. Wenn Sie sich umschauen, sehen Sie, wie viel Landschaft auf Sie zukommt.“
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