Die Bots, die hinter den Kulissen arbeiten, um Wikipedia zu ermöglichen

Die Idee hinter Wikipedia ist, seien wir ehrlich, verrückt. Eine Online-Enzyklopädie voller überprüfbarer Informationen, idealerweise mit minimaler Voreingenommenheit, die von jedem mit einer Internetverbindung frei bearbeitet werden kann, ist eine lächerliche Idee, die nie funktionieren würde. Und doch ist es irgendwie so.

In diesem Monat wird es neunzehn Jahre alt (es wurde im Januar 2001 ins Leben gerufen, im selben Monat, in dem Präsident George W. Bushs Amtsantritt) hat Wikipedias Versprechen einer kollaborativen Enzyklopädie heute zu einer Ressource geführt bestehend aus mehr als 40 Millionen Artikeln in 300 verschiedenen Sprachen, die ein Publikum von 500 Millionen ansprechen monatliche Benutzer. Allein in der englischsprachigen Wikipedia kommen täglich rund 572 neue Artikel hinzu.

Für jeden, der jemals den Kommentarbereich eines YouTube-Videos durchgesehen hat, ist die Tatsache, dass Wikipedia Die utopische Vision der Crowdsourcing-Zusammenarbeit war zumindest einigermaßen erfolgreich umwerfend. Es ist eine gewaltige Leistung, die zeigt, wie Menschen aus der ganzen Welt zusammenkommen können, um etwas zu schaffen, das

trotz seiner Mängel, ist immer noch beeindruckend großartig.

Was haben wir zu verdanken, dass dieser menschenzentrierte Traum vom kollektiven Wissen funktioniert? Nun, wie sich herausstellt, lautet die Antwort: Bots. Viele, viele Bots.

Bots zur Rettung

Bots sind auf Wikipedia aus der Not heraus entstanden. Der als Abkürzung für „Softwareroboter“ verwendete Begriff bezeichnet ein automatisiertes Werkzeug, das zur Ausführung bestimmter Aufgaben entwickelt wurde. In den Anfängen von Wikipedia ging es dabei vor allem um die Beseitigung von Vandalismus. Dieses Problem könnte manuell gelöst werden, wenn die Gesamtzahl der aktiven Mitwirkenden auf Wikipedia Dutzende oder sogar Hunderte beträgt. Doch als die Website ihren ersten Popularitätsboom erlebte, war dies nicht mehr so ​​einfach. Im Jahr 2007 beispielsweise erhielt Wikipedia jede Minute mehr als 180 Änderungen. Das war viel zu viel für menschliche Redakteure.

„Eine sehr wichtige Sache, für die Wikipedia-Bots entwickelt wurden, ist der Schutz vor Vandalismus.“ Dr. Jeff Nickerson, ein Professor am Stevens Institute of Technology in Hoboken, N.J., der sich mit Wikipedia-Bots beschäftigt hat, sagte gegenüber Digital Trends. „Es gibt viele Fälle, in denen jemand eine Wikipedia-Seite betritt und sie unkenntlich macht. Es ist wie Graffiti. Für die Leute, die diese Seiten pflegen, war es sehr ärgerlich, die Änderungen manuell rückgängig machen zu müssen. Eine logische Art des Schutzes bestand also darin, einen Bot zu haben, der diese Angriffe erkennen kann.“

Zusammen mit anderen Forschern des Stevens Institute of Technology führte Nickerson kürzlich die erste umfassende Analyse aller 1.601 Wikipedia-Bots durch. Laut dieser Studie, veröffentlicht in der Proceedings of the ACM on Human-Computer Interaction JournalBots machen etwa 10 % aller Aktivitäten auf Wikipedia aus. Dies entspricht sage und schreibe 88 Prozent der Aktivitäten auf Wikidata, der zentralen Speicherplattform für strukturierte Daten, die auf den verschiedenen Wikimedia-Websites verwendet werden.

Die von Nickerson und Kollegen durchgeführte Untersuchung unterteilte die Bot-Aktivitäten auf Wikipedia in neun verschiedene Kategorien. Wie bereits erwähnt, gibt es „Beschützer“, die sich der Erkennung von Richtlinienverstößen, Spam und Vandalismus widmen. Dann gibt es „Reparierer“, die ein virtuelles Leben führen und sich um die Reparatur von Links, Inhalten, Dateien und allem anderen drehen, was einer guten Optimierung bedarf. Es gibt „Tagger“ zum Markieren von Artikelstatus und -bewertungen; „Sachbearbeiter“ für die Aktualisierung von Statistiken und Wartungsseiten; „Archiver“ zum Archivieren von Inhalten; „Berater“ zur Begrüßung von Neuankömmlingen und zur Bereitstellung von Vorschlägen für Benutzer; „Benachrichtiger“ zum Versenden von Benutzerbenachrichtigungen; und „Generatoren“ zum Erstellen von Weiterleitungsseiten oder zum Generieren neuer Inhalte auf der Grundlage anderer Quellen.

„Ihre Komplexität ist sehr unterschiedlich“, sagte er Morten Warncke-Wang, der aktuelle Controller von SuggestBot, ein Bot, der den Redakteuren basierend auf ihrem bisherigen Bearbeitungsverlauf Artikel zum Bearbeiten vorschlägt. „Das hängt von der Aufgabe ab, die sie ausführen sollen.“

Ein gewisses Maß an Autonomie

Nickerson stimmte zu. Ein Bot, so schlug er vor, kann alles sein, von einem relativ einfachen Algorithmus bis hin zu einer komplexeren maschinell lernenden KI. Gemeinsam sei ihnen ein gewisses Maß an Autonomie, sagte er. Ein Bot ist etwas, das erstellt und dann eingesetzt wird, um auf seine Befehle zu reagieren, ein bisschen wie ein Missionsziel, das an einen Mitarbeiter delegiert wird. „[Ein Bot] kann selbstständig Hunderte, Tausende, manchmal Millionen von Bearbeitungen vornehmen“, sagte Nickerson. „Das ist nichts, was [ein menschlicher Redakteur] einfach einmal ausführt, während man dort sitzt.“ Die 24 Top-Bots auf Wikipedia hat im Laufe seines Lebens mehr als 1 Million Änderungen vorgenommen: weit mehr als praktisch jeder menschliche Redakteur auf der Wikipedia Webseite.

Wenn die Bandbreite der Bot-Kategorien ehrlich gesagt ein bisschen wie eine mittelalterliche Mönchskolonie klingt – alle auf der Suche nach dem Das einheitliche Ziel der dogmatischen Aufklärung durch eine Reihe scheinbar untergeordneter Aufgaben – das sind Sie nicht ganz falsch. Dass die Bot-Welt an eine Art Community erinnert, ist kein Zufall.

Auch wenn die meisten gelegentlichen Wikipedia-Benutzer niemals mit einem Bot interagieren, ist ihre Erstellung genauso kollaborativ wie alles auf dem Wikipedia-Frontend. Bots werden von Wikimedia nicht von oben nach unten implementiert. Jeder kann einen Bot entwickeln, genauso wie jeder einen Artikel bearbeiten kann. Sie tun dies entsprechend den wahrgenommenen Problemen, bei denen ihrer Meinung nach ein Bot helfen könnte. Um ihren Bot absegnen zu lassen, müssen sie einen Genehmigungsantrag bei der BAG, der Bot Approvals Group, einreichen. Wenn das BAG den Bot für eine wertvolle Ergänzung des Kollektivs hält, wird er für eine kurze Testphase zugelassen, um sicherzustellen, dass er wie vorgesehen funktioniert. Erst danach wird es auf Wikipedia als Ganzes veröffentlicht.

„Viele Redakteure auf Wikipedia haben einen prosozialen Charakter“, sagte Nickerson. „Oft schreiben die Leute diese Bots für sich selbst und stellen sie dann der Community zur Verfügung. Auf diese Weise entstehen diese Bots oft. Einige Redakteure erledigen eine Aufgabe, von der sie wissen, dass sie mit einem ziemlich einfachen Bot gelöst werden könnte. Sie haben die Fähigkeit, es zu erstellen, und dann wird dieser Bot bereitgestellt und von allen genutzt.“

Wie bei einem Algorithmus „Bring deinen Hund zur Arbeit“ ist der Besitzer jedes Bots für sein Verhalten verantwortlich. Wenn Sie nicht auf Verhaltensbedenken reagieren, wird Ihr Bot gesperrt.

Machen Sie Bots wieder großartig

Hier im Jahr 2020 genießen Bots häufig einen Ruf, der irgendwo zwischen Geschlechtskrankheiten und John Wilkes Booth liegt. Sie werden häufig als besetzt menschliche Arbeit ersetzen, wahlbeeinflussend Werkzeuge, die weitaus mehr Schlechtes als Gutes bewirken sollen. Das Wikipedia-Beispiel zeigt die Kehrseite dieses Bildes. Die Bots von Wikipedia sind das Immunsystem der Website: nahezu unsichtbare Werkzeuge, die helfen, Widerstand gegen (metaphorische) Infektionen und Toxine zu leisten und gleichzeitig das System zu stärken.

Wie Nickerson jedoch betont, sind die Bots nicht völlig unsichtbar. Und das ist zu ihrer Verbesserung. „Wenn die Leute denken, dass sie keine gute Empfehlung erhalten haben, posten sie regelmäßig darüber auf der Website Bot-Seite“, sagte er und beschrieb die „Berater“ und „Melder“, die menschliche Mitwirkende dazu überreden sollten besser. „Für mich ist das sehr interessant. Ich würde gerne Einfluss auf Newsfeeds nehmen, die ich [anderswo] erhalte, aber das geht nicht. Ich habe keine Möglichkeit, zu den Unternehmen zu gehen, die Nachrichten für mich auswählen, und zu sagen: „Ich glaube, Sie geben mir zu viel davon.“ Das; Ich würde lieber mehr davon bekommen Das.‘ Es ist wichtig, die Kontrolle über die Algorithmen zu haben, die mit Ihnen kommunizieren. Und es scheint wirklich mit Wikipedia zu funktionieren.“

Einige Wiki-Bots führen eine einfache Textgenerierung durch. Der allererste Wikipedia-Bot, der Ende 2002 erschien, wurde entwickelt, um Seiten für jeden US-Bundesstaat und jede Stadt hinzuzufügen und zu verwalten. Aber sowohl Nickerson als auch Morten Warncke-Wang, der Mann hinter SuggestBot, sagten, sie könnten nicht vorhersehen, dass Wikipedia jemals die Kontrolle über die Website vollständig an textgenerierende Algorithmen übergeben würde. „Sie werden selten zur Erstellung der Inhalte verwendet“, sagte Warncke-Wang. „Sie werden viel eher als Tools zur Verwaltung der Inhaltsentwicklung eingesetzt.“

Im Kern ist Wikipedia eine zutiefst menschliche Anstrengung – und die Bots sind da, um zu helfen, nicht um zu behindern. Als Manfred E. Clynes und Nathan S. Kline, die beiden Forscher, die den Begriff „Cyborg“ geprägt haben schrieb 1960 in einem einflussreichen Aufsatz: „Der Zweck der [idealen Zusammenarbeit zwischen Mensch und Maschine] besteht darin, ein Organisationssystem bereitzustellen, in dem solche roboterähnlichen Probleme automatisch und unbewusst gelöst werden; Dem Menschen die Freiheit geben, zu erforschen, zu erschaffen, zu denken und zu fühlen.“

Wikipedia-Bots folgen diesem Geist. Solange diese Beziehung besteht, mögen sie uns noch lange dabei helfen, die Informationen zu finden, die wir brauchen. Und verhindern Sie, dass schlechte Schauspieler die Seiten von Prominenten verunstalten, die sie nicht mögen.

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