Nach dem Zweiten Weltkrieg brachte der französische Autohersteller Citroën günstige und einfache Autos auf den Markt, um sein Heimatland wieder in Schwung zu bringen. Citroën wendet nun dieselbe Philosophie an elektrische Autos mit der Einführung eines kleinen zweisitzigen Elektrofahrzeugs, das Fahrer für umgerechnet 22 US-Dollar pro Monat mieten können.
Das Auto heißt Ami, ein Name, der von einem billigen und fröhlichen Citroën-Modell vergangener Tage entlehnt ist. Wie Original Ami, diese neue elektrische Version ist ziemlich einfach. Citroën hat die vorderen und hinteren Stoßfänger identisch gemacht (wahrscheinlich, um die Kosten niedrig zu halten), während die Türen hinten angeschlagen sind (wie bei einem Rolls-Royce Dawn), um den Zugang zum Innenraum zu erleichtern. Der Ami hat eine Höchstgeschwindigkeit von 28 Meilen pro Stunde und einen 5,5-Kilowattstunden-Lithium-Ionen-Akku, der eine Reichweite von 43 Meilen (gemessen im europäischen Testzyklus) bietet. Eine vollständige Aufladung an den in Europa üblichen 220-Volt-Haussteckdosen dauert laut Citroën drei Stunden.
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Das Clevere am Ami ist die Art und Weise, wie er am Markt positioniert und vertrieben wird. Die geringen Abmessungen des Fahrzeugs (ideal für die Fahrt durch enge europäische Stadtstraßen) und die niedrige Höchstgeschwindigkeit bedeuten, dass es nach den europäischen Vorschriften nicht als Auto gilt. Technisch gesehen handelt es sich laut Citroën um ein „Vierrad“. Nach Angaben des Autoherstellers bedeutet dies, dass er ohne Führerschein von Personen ab 14 Jahren in Frankreich und 16 Jahren in anderen europäischen Ländern gefahren werden kann.
Citroën wird den Ami als Langzeitmiete für eine Anfangszahlung von 2.644 Euro (2.907 US-Dollar) und danach für 19,99 Euro (21,98 US-Dollar) pro Monat anbieten. Der Ami wird auch über Free2Move erhältlich sein, den Carsharing-Dienst der Citroën-Muttergesellschaft PSA Group. Käufer können einen Ami auch direkt für 6.000 Euro (6.598 $) erwerben.
Die Bestellbücher für den Ami werden am 30. März in Frankreich eröffnet, einige Monate später folgen Spanien, Italien, Belgien, Portugal und Deutschland, sagte Citroën. In den USA wird das Auto allerdings wahrscheinlich nicht angeboten.
Citroëns Muttergesellschaft verschmilzt mit Fiat Chrysler Automobiles, aber das wird keine Flut französischer Autos in den USA auslösen. Die einzige Marke der PSA-Gruppe, die in die USA zurückkehren soll, ist Peugeot. Der Carsharing-Dienst Free2Move ist derzeit zwar in Washington, D.C. tätig, nutzt jedoch Autos anderer Autohersteller.
Auch der Ami selbst würde wahrscheinlich nicht den US-amerikanischen Unfallsicherheitsstandards entsprechen, obwohl er klassifiziert werden könnte als Nachbarschafts-Elektrofahrzeug, dessen Nutzung auf Bereiche wie Wohnanlagen oder Universitäten beschränkt ist Campus.
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