Ein Einblick in die Welt von Bonneville Land-Speed ​​Racing

„Es ist nicht einfach“, sagte Scott Goetz, nachdem er aus seinem Rennwagen gestiegen war. Wir sind in den Bonneville Salt Flats in Utah, der Heimat von legendäre Heldentaten der Geschwindigkeit. Bei seinem letzten Lauf schaffte Goetz „nur“ 203 Meilen pro Stunde, bevor das Auto aufgrund von Elektronikproblemen ausfiel. Selbst die Geschwindigkeit, mit der ein Supersportwagen mithalten kann, reicht nicht ganz aus, um den Geschwindigkeitsrekord an Land zu erreichen, den Goetz und das Team jagen. Und das Auto, in dem sie es verfolgen, ist kein speziell gebauter Rennwagen oder feuerspeiendes Muscle-Car. Es ist ein Volkswagen Jetta.

Goetz fuhr schließlich mit diesem bescheidenen, sparsamen Auto einen Geschwindigkeitsrekord über Land. Das Auto fuhr 210,16 Meilen pro StundeDamit wurde der bisherige Rekord von 208,472 Meilen pro Stunde in der G/BGC-Klasse übertroffen. Es war nie einfach, ein gewöhnliches Sparauto auf 210 Meilen pro Stunde zu bringen, aber bei Bonneville geht es um unwahrscheinliche Geschwindigkeit. Autos, die so langsam sind wie Melasse in Originalform, sind dafür gemacht, schnell zu fahren. Schnelle Autos sind dafür gemacht, schneller zu fahren. Auf dem Salz gelingt das scheinbar Unmögliche. Wenn Sie sehen möchten, wie Ingenieure, Mechaniker und Fahrer die Grenzen der Fahrzeugleistung austesten, sind Sie hier genau richtig.

Eine Geschichte der Geschwindigkeit

Bonneville wurde erstmals 1914 in das Lexikon der Geschwindigkeitsfreaks aufgenommen, als Rennfahrer begannen, diese riesige Fläche flachen Landes nahe der Grenze zwischen Utah und Nevada zu nutzen, um Geschwindigkeitsrekorde aufzustellen. Die Bonneville-Szene explodierte 1949, als kalifornische Hot-Rodder begannen, ihre Autos in die Salinen zu bringen. In den 1960er-Jahren eskalierten die Dinge mit Fahrern wie Mickey Thompson und seinen Kollegen mehrmotoriger Challenger, und Craig Breedlove und die Arfons-Brüder, die auf Benzinmotoren zugunsten von Jets verzichteten, um Geschwindigkeiten von über 600 Meilen pro Stunde zu erreichen.

Heute wird das Rennen auf den Salzwüsten durch das geregelt Southern California Timing Association (SCTA) und Utah Salt Flats Racing Association (USFRA), die im September das „World of Speed“-Treffen organisierte, bei dem Volkswagen seinen Rekordversuch unternahm. Die beiden Gruppen teilen sich Regel- und Rekordbücher.

Obwohl sich Bonneville als Mekka für den Rennsport etabliert hat, ist es erfrischend frei von Unternehmenseinflüssen geblieben. Von der Fabrik unterstützte Bemühungen wie die von VW sind selten. Einige Teams haben große Budgets, die meisten jedoch nicht. Anders als bei den meisten Rennveranstaltungen braucht man nicht ein Dutzend Armbänder, um nah am Geschehen dran zu sein. Die einzige Live-Berichterstattung ist eine blecherne AM-Radiosendung. Sie wissen, dass die Ergebnisse bald bekannt gegeben werden, weil Sie im Hintergrund hören können, wie ein alter Drucker die Belege ausspuckt.

Warum hat sich Volkswagen für Bonneville entschieden? Auch wenn niemand da ist, um es aus erster Hand zu sehen, kann ein Geschwindigkeitsrekord eine großartige Geschichte sein. Es ist viel einfacher, das zu verdauen Volkswagen I.D. R-Elektroauto Zerstörung des Rekords beim Pikes Peak International Hill Climb oder VW-Geschwister Porsches 919 Hybrid Den Rundenrekord auf dem Nürburgring zu brechen, als eine ganze Formel-1-, IndyCar- oder NASCAR-Saison im Auge zu behalten. Außerdem ist es für Autohersteller viel günstiger, eine einmalige Veranstaltung durchzuführen, als sich auf eine traditionelle Rennserie festzulegen.

Bau eines 210 Meilen pro Stunde schnellen Economy-Autos

Bonneville gibt VW auch die Flexibilität, jedes gewünschte Auto zu bewerben. Zuvor hatte der Autohersteller bereits einen Jetta Hybrid und einen Beetle auf dem Markt eingesetzt, und dieses Jahr war der neu gestaltete Jetta 2019 an der Reihe. Der Bonneville-Renner dient als Vorschau auf das kommende GLI-Performance-Modell. Sowohl der Rennwagen als auch der Serien-GLI verwenden den allgegenwärtigen 2,0-Liter-Turbovierzylinder EA888 von VW, einen Motor, den er mit dem GTI, Passat, Beetle, Tiguan und Atlas teilt der kommende Arteon.

VW hat sich für den G/BGC-Rekord entschieden, weil er am besten zum Jetta passte. Der erste Buchstabe bezieht sich auf die Hubraumklasse, in diesem Fall zwischen 1.524 und 2.015 Liter. „BGC“ steht für „Blown Gas Coupé“, was in der Bonneville-Sprache ein Auto mit festem Dach bedeutet, das mit Benzin und Turbo- oder Kompressoraufladung betrieben wird.

Tom Habrzyk vom kalifornischen Unternehmen THR Manufacturing verwandelte den Jetta in einen Landgeschwindigkeitsrennwagen. Umfangreiche Karosseriemodifikationen sind nicht erlaubt, aber ein Frontspoiler wurde hinzugefügt und die Außenspiegel wurden entfernt, um das Auto rutschiger zu machen.

Einige Teile des Innenraums sind vom serienmäßigen Jetta erkennbar, aber fast alles wurde entfernt, um Platz für einen Überrollkäfig und andere Sicherheitsteile zu schaffen. An der Stelle, an der sich normalerweise der Beifahrersitz befindet, befindet sich ein riesiger Ladeluftkühler, der vor jeder Fahrt mit Eis von einer nahegelegenen Tankstelle gefüllt wird, um die in den Motor einströmende Luft zu kühlen. Der Motor selbst wurde umfassend modifiziert, um rund 600 PS zu leisten.

Aufgrund der schieren Anzahl der Klassen konnte Volkswagen seinen Jetta relativ einfach einordnen. Es bedeutet auch, dass Autobauer ihrer Fantasie freien Lauf lassen können. Wir haben eine Corvette und einen Camaro beim Laufen gesehen, aber auch einen Geo-Sturm Und Chevrolet-Zitat. Ein Hersteller hatte im Namen der Aerodynamik einen Volkswagen Käfer bis zur Unkenntlichkeit zerschnitten und gestreckt. Anstelle des serienmäßigen Vierzylinders baute er einen Zweizylinder-Kompressormotor ein.

Auch Autos (und Motorräder) müssen nicht unbedingt auf Serienmodellen basieren. Wir sahen ein stromlinienförmiges „Motorrad“ in Form einer langen Röhre, in der der Fahrer auf dem Bauch lag. Ein kugelförmiges Auto namens „Turbinator“ fuhr 483 Meilen pro Stunde Nutzung einer Hubschrauberturbine zur Energiegewinnung. Ein unerschrockener Fahrradfahrer versuchte im Windschatten hinter einem Auto eine Geschwindigkeit von 270 km/h zu erreichen.

Gutes Salz und schlechter Kraftstoff

Alle Fahrer und Reiter stehen vor der Herausforderung, auf dem Salz zu fahren. Scott Goetz, der Fahrer des Jetta, verglich ihn mit der Fahrt auf zugefrorenen Seen in seiner Heimat Minnesota.

Als VW Ende September 2018 seinen Rekordversuch startete, sagte er, die Bedingungen seien optimal. Das Salz (das übrigens genauso schmeckt wie das Zeug in Ihrer Küche) war hart und trocken, was zur Verbesserung der Traktion beitrug. Aber selbst in diesem Best-Case-Szenario ist ein Schleudern aufgrund der dünnen Reifen des Jetta durchaus möglich, ein Opfer, das im Namen der höheren Höchstgeschwindigkeit gebracht wurde.

Bonneville warf dem Volkswagen-Team viele Curveballs zu. Bei seiner allerersten Höchstgeschwindigkeit erreichte der Jetta eine Geschwindigkeit von 207,651 Meilen pro Stunde und verfehlte damit den Rekord um weniger als 1 Meilen pro Stunde. Da die Strecke für heute geschlossen werden sollte, wurde das Auto erneut losgeschickt. Diesmal ging es langsamer – ein Problem mit dem Kraftstoff waren Ablagerungen auf den Zündkerzen.

Das gleiche Problem beschäftigte den Jetta auch am nächsten Tag weiterhin. Goetz sagte, das Auto habe sich großartig angefühlt, aber sein Motor sei nicht zufrieden gewesen. Habrzyk und die Mechaniker des Teams beäugten kurz einen Passat und Käfer von VW an diesen Autor bzw. einen anderen Journalisten ausgeliehen. Beide Autos hatten den gleichen EA888-Motor wie der Rennwagen, und das Team dachte, sie könnten vielleicht einen Sensor reinigen, um einen defekten Sensor zu ersetzen. Diese Idee ging nicht auf, und schon bald stoppten starke Winde das Rennen für diesen Tag. Während Goetz Rückenwind als „freie Pferdestärken“ beschrieb, drohten die an diesem Tag aufkommenden Seitenwinde, Autos von der Strecke zu fegen.

Epilog

Das Team kehrte am nächsten Tag zurück, wir konnten jedoch aus Termingründen nicht zurückkommen. Als Beweis für Bonnevilles Existenz außerhalb der inszenierten Welt des modernen Motorsports kam der Rekord von VW ohne Publikum zustande. Aber bei Geschwindigkeitsrekordrennen an Land geht es um etwas Grundlegenderes als die Überlegungen der PR-Abteilungen der Automobilhersteller. Es geht darum, zu sehen, wie schnell ein Auto fährt, egal um welches Auto es sich handelt.

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