Dies mag wie eine unverschämte Behauptung erscheinen, insbesondere wenn Sie an einem Ort wie dem regnerischen pazifischen Nordwesten leben und es gewohnt sind, Ihre Regenjacke alle vier Jahre (oder sogar noch früher!) auszutauschen. Durch Wassereinwirkung und allgemeine Abnutzung lässt die wasserabweisende Wirkung Ihrer Outdoor-Ausrüstung nach. Je öfter Sie Ihre Jacke benutzen, desto schneller zersetzt sie sich, bis Sie feucht und unglücklich auf einem fernen Berggipfel stehen und eine nutzlose Plane an Ihrer Haut klebt.
Das liegt daran, dass Ausrüstungshersteller seit Jahrzehnten eine Substanz namens „Durable Water Repellent“ (DWR) verwenden, um Schlafsäcke, Jacken und andere nasse Wetterartikel wasserabweisend zu machen. Und als wasserabweisendes Mittel weist DWR eine Reihe von Problemen auf.
Es besteht aus einer Klasse von Chemikalien, die als perfluorierte Chemikalien oder PFCs bekannt sind. Als wir Anfang dieses Jahres berichtetStudien zu PFC haben gezeigt, dass die Exposition mit schädlichen Auswirkungen wie Krebs, Neugeborenentoxizität und Tod sowie Hormonstörungen verbunden ist. Und PFCs gelangen von Ihrer Ausrüstung in die Umwelt. Sie bleiben nicht an der Jacke hängen und halten Sie trocken. Stattdessen gelangen sie ins Grundwasser, in die Erde und in die Luft und sogar in den menschlichen Blutkreislauf und in die Muttermilch.
Auf der Suche nach einer umweltfreundlichen Lösung
Für Woody Blackford, Columbias Vizepräsident für Design und Innovation, war die Entfernung von PFCs aus dem Design der Jacke sowohl ein praktisches als auch ein ökologisches Problem. Herkömmliche Abdichtungssysteme schichten drei Materialien auf: ein DWR-imprägniertes Textil über einer atmungsaktiven Membran und einem feuchtigkeitsableitenden Stoff. Wenn die Imprägnierung nachlässt, können Sie entweder eine neue Jacke kaufen oder die alte Jacke mit mehr imprägnieren DWR – das nicht nur mehr Chemikalien in die Biosphäre abgibt, sondern auch die feuchtigkeitsableitende Schicht verbessern kann nutzlos. Der Vorgang ist außerdem zeitaufwändig und umständlich. Warum nicht einfach eine Jacke herstellen, die so funktioniert, wie sie soll?
„Ich verkaufe nicht gern Pflaster“, sagte Blackford, als wir ihn in der Columbia-Zentrale in Portland, Oregon, trafen. „‚Hier ist das Produkt, hier ist das Pflaster, um es zu reparieren‘“, sagte er pantomimisch und hielt zwei Gegenstände nebeneinander. Warum zwei Artikel verkaufen, wenn einer reichen würde?
Die daraus resultierende Zwei-in-Eins-Lösung gipfelt in der auffallend reinen OutDry Extreme Eco-Jacke, die heute bei REI erhältlich ist und 2017 in größerer Verfügbarkeit erhältlich sein wird. Die Jacke liegt über einem weichen, feuchtigkeitsableitenden Stoff mit einer proprietären Membran, die im PIT Lab in Columbia entwickelt wurde. Der feuchtigkeitsableitende Stoff wird aus 21 recycelten Flaschen hergestellt, und die Zusammensetzung der Membran ist es auch Das Geheimnis ist, dass es völlig frei von Farbstoffen ist, was im Vergleich zu einem herkömmlich gefärbten Produkt über 13 Gallonen Wasser spart Stoff. Auch die Etiketten, Knebelverschlüsse, Reißverschlussschieber, Fäden und Ösen sind recycelt und das minimalistische, strahlend weiße Design ist so auffällig wie ein Raumanzug. Damit geht es auf mehrere Anliegen der Columbia-Kunden ein – nicht nur auf herausragende technische Leistung, sondern auch auf Umweltverträglichkeit und Ästhetik.
Produkttechnologie verinnerlichen
Blackford wurde 2005 eingestellt und ist der Mann, der maßgeblich für die allmähliche Umstellung Columbias vom robusten, vernünftigen und preisgünstigen Unternehmen verantwortlich ist Outdoor-Ausrüstung für „einen 35-jährigen Familienmenschen – eine Mutter oder einen Vater, der die Kinder gerne zum Wandern und Campen mit nach draußen nimmt“, wie beschrieben von CEO Tim Boyle, bis hin zur Entwicklung einer Reihe unerwarteter, kreativer Outdoor-Lösungen. Beispiele hierfür sind die Omni-Heat-Reflective-Technologie, ein Material, das wie Tausende von silbernen Punkten aussieht und die Körperwärme reflektieren soll und mittlerweile überall zu finden ist, vom Jackenfutter bis hin zu Handschuhen; Sommerbekleidung, die mit Feuchtigkeit reagiert, um die Temperatur des Stoffes zu senken, sodass Sie sich kühler fühlen; und jetzt ein revolutionärer Ansatz für Regenbekleidung.
„Wenn Sie einen Computer kaufen, kaufen Sie am Ende Komponenten von anderen Unternehmen – Software von Microsoft, Chips von Intel. Ich wollte weder Gore-Tex noch Thinsulate kaufen.“
„Unser Ansatz bei der Produkttechnologie besteht darin, sie zu verinnerlichen“, sagte Blackford. „Wenn Sie einen Computer kaufen, kaufen Sie am Ende Komponenten von anderen Unternehmen – Software von Microsoft, Chips von Intel. Ich wollte weder Gore-Tex noch Thinsulate kaufen. Wir wollten lernen, unsere eigene Plattform zu schaffen.“
Blackford und sein Team erarbeiten kreative Lösungen im Performance Innovation Team (PIT) Lab der Columbia, das Blackford 2007 gründete und 2012 öffentlich einführte. Nachdem eine Idee verfeinert wurde, prüft ein umfangreiches Team aus Betatester-Athleten die Produkte auf Herz und Nieren. Zum Zeitpunkt des Verfassens dieses Artikels schätzten Blackford und PR-Manager Andy Nordhoff die Zahl auf etwa fünfhundert Zwei bis drei Jahre lang trugen die Tester Versionen des OutDry Extreme Eco unter extremen Bedingungen auf der ganzen Welt Jahre.
„Es ist Teil unseres Prozesses, mit Menschen zusammenzuarbeiten, die an ihre Grenzen gehen“, sagte Blackford. Sobald die Technologie verfeinert und der Öffentlichkeit vorgestellt wurde, kann sie in den folgenden Saisons auf Artikel zu moderateren Preisen übertragen werden.
Aber wie funktioniert die Jacke?
Wenn Sie an eine traditionelle DWR-Jacke gewöhnt sind, werden Ihnen zwei Eigenschaften der OutDry Extreme Eco auffallen. Das erste ist das Mantelmaterial, das dick ist und sich fast gummiartig anfühlt. Im Gegensatz zu herkömmlichen DWR-Jacken wirkt das Material der Jacke nicht sanft zischen-zischen-zischen während du gehst. Stattdessen rascheln Sie laut, als ob Sie einen Anzug aus schwerem Wachspapier tragen würden, aber das ist überhaupt nicht unangenehm. Außerdem verfügt die Jacke über keine Belüftungsöffnungen mit Reißverschluss, was in Kombination mit dem dicken Material der Jacke den Eindruck erwecken könnte, dass die Jacke Wärme und Schweiß speichert. Ihre Befürchtungen sind jedoch unberechtigt.
Über drei Wochen lang bei verregneten Spaziergängen, Wanderungen und Besorgungen mit dem Hund hat die Jacke ihre Funktion hervorragend aufrechterhalten. Die Passform war großzügig genug, um darunter getragen zu werden, und die geräumige Kapuze und Krempe waren groß genug, um das Gesicht zu schützen. Das Fehlen von Reißverschlüssen unter den Achseln ist uns nie aufgefallen; Im geöffneten Zustand sorgten die großen Netztaschen entlang des Jackenkörpers zusätzlich für zusätzliche Belüftung. Während Schlamm und Schmutz auf der strahlend weißen Außenseite deutlich sichtbar waren, ließen sie sich leicht abwischen.
„Es ist aus gutem Grund sichtbar anders“, sagte Blackford. „Es ist wie der erste Prius. Wir wollen, dass die Leute es bemerken.“
Tatsächlich ist die Jacke so auffällig Columbia filmte den Seattler Hip-Hop-Star Macklemore trägt es unterwegs im pazifischen Nordwesten – ein hervorragend geeigneter Stern, der einerseits ein Inbegriff ist das Bild des Mittdreißiger-Elternteils, der die Kinder zum Zelten mitnimmt, und gleichzeitig dieses Bild untergräbt vollständig.
„Aus Innovationssicht fühlen wir uns draußen bei weitem nicht so wohl, wie wir sein sollten. Es ist 170.000 Jahre her und wir verwenden immer noch das gleiche Zeug!“ sagte Blackford und bezog sich dabei auf traditionelle wasserabweisende Materialien wie Wolle und Tierhaare. „Es ist Zeit voranzukommen.“ Columbia macht genau das, jeweils einen Satz winziger Silberpunkte und eine proprietäre Membran.
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