„Die Bevölkerung wächst, die Nachfrage nach Nahrungsmitteln wird nur noch steigen und uns geht das Ackerland aus. Wir glauben, dass die Zukunft darin liegt, Alternativen zu finden, die ungenutztes Land optimal nutzen.“
Wenn Sie sich vorstellen, einen Bauernhof zu besuchen, kommen Ihnen Bilder von hügeligen Landschaften, Traktoren, Scheunen und sonnigem Himmel in den Sinn. Bei alten, schachtähnlichen Industrieaufzügen ist das nicht der Fall, aber für meinen Besuch auf der Farm war einer unerlässlich. Warum? Denn diese Farm liegt 11 Stockwerke, also etwa 33 Meter (108 Fuß) unter den Straßen Londons.
Unterirdisch wachsen ist die erste unterirdische Öko-Farm der Welt und es ist kein Traktor in Sicht. Stattdessen handelt es sich um eine Mischung aus Science-Fiction-Filmen Stilles Laufenund die Vorstellung der Öffentlichkeit davon, wie ein illegaler Cannabisanbaubetrieb wahrscheinlich aussieht. Der Ort verfügt über Luftschutztunnel aus den 1940er Jahren, in denen einst Etagenbetten für bis zu 8.000 Personen untergebracht waren. Heute säumt eine andere Art Bett die Tunnelwände.
Gestapelte, 2 x 1 Meter große Tabletts beherbergen eine Vielzahl von Mikrokräutern, von Senf bis zu Erbsensprossen, die alle in einer streng kontrollierten, vollständig künstlichen Umgebung angebaut werden. Abgesehen von den Kräutern und dem Kleinen Unterirdisch wachsen Team, nichts anderes füllt die Tunnel. Keine Ratten, keine Maulwürfe, nicht einmal Spinnen. Bevor der Bauernhof seinen Sitz nahm, nutzten Datenspeicherfirmen ihn zur Unterbringung von Papierakten. Die Bedrohung durch Terrorismus und die Angst vor einer abgeriegelten Stadt haben dazu geführt, dass Datenspeicher – ironischerweise – aufs Land abgewandert sind.
Massenlandwirtschaft schadet der Umwelt
Tief unter der Stadt ist der letzte Ort, an dem man einen Bauernhof erwarten würde, aber die Argumente dafür, dort einen zu errichten, sind überzeugend. Steven Dring, der sich um den geschäftlichen Teil der Farm kümmert, sagte: „Die Bevölkerung wächst, die Nachfrage nach Nahrungsmitteln wird nur noch steigen und uns geht das Ackerland aus.“ Massenlandwirtschaft hat große Auswirkungen auf die Umwelt. Wir glauben, dass die Zukunft in der Suche nach Alternativen liegt, die ungenutztes Land optimal nutzen und nicht Regenwälder abholzen.“
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Richard Ballard, Mitbegründer von Unterirdisch wachsen, erklärte, wie er ganz zufällig auf die Tunnel stieß, nachdem er für einen Dokumentarfilm über das verborgene London recherchiert hatte. Die Gründung einer unterirdischen Öko-Farm kam ihm anfangs am wenigsten in den Sinn, aber wie sich herausstellte, war dies keineswegs der Fall hat nur geringe Auswirkungen auf die Umwelt, eignet sich aber auch ideal für den Anbau bestimmter Nutzpflanzen und ist erschreckend teuer Wirksam. Ein Quadratfuß Tunnelfläche kostet kaum mehr als 1 £ (1,55 $), während oberirdisch zu Tarifen im Zentrum von London das gleiche Grundstück bis zu 130 £ (201,05 $) pro Quadratfuß kosten könnte.
Als ich in die Tiefe hinabstieg, wurde ich durch die Tunnel geführt. Sie erstrecken sich über mehr als 500 Meter (1.640 Fuß), die Atmosphäre bleibt konstant bei 50 Grad und die Luft hat einen ausgeprägten Geschmack. Es ist weder unangenehm noch staubig und es gibt überall eine natürliche Belüftung; Aber die Dichte der Luft macht einem die ungewöhnliche Umgebung sehr bewusst. Große Ventilatoren sorgen für die Luftzirkulation, ein wesentlicher Teil des Puzzles für den Anbau von Pflanzen tief unter der Erde.
Eine Science-Fiction-Umgebung mit erheblichen Auswirkungen auf die Zukunft
Ohne es zu versuchen, hat das Team etwas direkt aus einem postapokalyptischen Science-Fiction-Film geschaffen. Die Tunnel scheinen sich kilometerweit zu erstrecken; Die futuristische LED-Beleuchtung in Rosa, Weiß und Blau taucht alles in helles Licht; und das Gefühl der Isolation ist unheimlich. Züge, die durch die nahegelegenen Londoner U-Bahn-Tunnel fahren, rumpeln vorbei und erzeugen eine Vibration, die Sie in Ihren Füßen spüren, und ein Bassgewirr, das Sie in Ihrem Magen spüren. Wenn Sie es nicht wussten, könnten es die Maschinen sein, die an der Oberfläche Krieg führen. Ich wette, diejenigen, die sich verstecken der Blitz Vielleicht habe ich etwas Ähnliches gespürt.
„Vor vier Jahren war das alles technisch noch nicht möglich.“
Es ist eine erhebliche technische Herausforderung, einen Bauernhof zu unterhalten, der vollständig von Sonne, Wasser und bewegter Luft entfernt ist. Die Lösung besteht darin, bestehende Agrartechnologieprodukte auf unkonventionelle Weise zu nutzen. Streifen aus maßgeschneiderten LED-Leuchten ersetzen die Sonne und werden in einer bestimmten Höhe über den Pflanzen angebracht. Nach dem Testen von fünf verschiedenen Versionen fiel die Wahl auf Modelle eines finnischen Herstellers. Überraschenderweise können die Lichter den Geschmack der wachsenden Pflanzen beeinflussen, ebenso wie die Optimierung des Spektrums des erzeugten Lichts, sagte mir Chris Nelson, Mitbegründer und Gartenbauexperte. „Vor vier Jahren war das alles aus technischer Sicht nicht möglich“, sagte er.
Die Farm ist nicht an die Hauptwasserversorgung angeschlossen und nutzt stattdessen riesige Wassertanks und ein speziell angefertigtes Bewässerungssystem zur Bewässerung der Pflanzen. Jeder Tank ist in blaues LED-Licht getaucht und durch blinkende rote Anzeigelampen gekennzeichnet. Die Stahlwände krümmen sich über die Oberseite, Ventile und Zeitschaltuhren verteilen sich über den Boden, und ein verworrenes Rohrgerüst leitet das Wasser zu Kunststoffrohren, die über die Oberseite der Wachstumsbänke verlaufen. Das Wasser wird recycelt, gereinigt und überprüft, bevor es erneut umgewälzt wird. Es werden Düngemittel und eine antibakterielle Behandlung eingesetzt, und das gesamte System muss nur gelegentlich nachgefüllt werden.
Während die Wartung von Wasser und künstlicher Sonne kostengünstig ist, sobald sie in Betrieb ist, benötigen sie beide Strom, was den größten Kostenfaktor für die Farm darstellt und den sie von der Außenwelt im Obergeschoss beziehen muss. Unterirdisch wachsen bezieht seinen Strom aus grüner Energie, die sauberen Strom aus Wind und Wasser liefert. Die Temperatur wird hauptsächlich durch die von den LED-Leuchten erzeugte Rückwärme auf etwa 21 Grad Celsius (70 Grad Fahrenheit) erhöht und geregelt.
Von den hell erleuchteten Verbindungstunneln zum leuchtend rosafarbenen Anbauraum, dann die besorgniserregende völlige Dunkelheit des Wasserpumpenraums, begleitet von nur dem Lärm der Wasserpumpen; Es war wiederum leicht, sich vorzustellen, an Bord eines Raumschiffs zu sein. Ich fragte, ob eine solche Farm theoretisch von Astronauten oder auf anderen Planeten genutzt werden könnte. Die Antwort lautet „Ja“, denn die gesamte Farm ist fast vollständig in sich geschlossen. Tatsächlich könnte es nicht nur im Weltraum eingesetzt werden, sondern auch in einem U-Boot oder in einer Kiste gelagert und unter der Wüste vergraben. Dabei werden stets frische Lebensmittel produziert.
Mikrokräuter sind nur der Anfang
Wie viel Essen und welche Art, fragen Sie? Im Augenblick, Unterirdisch wachsen produziert 10 verschiedene Mikrokräuter, die an Händler verkauft werden Neuer Covent Garden Market bevor sie schließlich die Gerichte der Köche vieler der besten und größten Restaurants Londons verfeinern. Im Fokus steht derzeit das Gastgewerbe, in Zukunft könnten aber auch Verbraucher bedient werden. Die Feldfrüchte wurden ausgewählt, weil die Nachfrage hoch ist und das übersteigt, was der Betrieb derzeit produzieren kann.
Die Tunnel, die einst zum Schutz der Stadtbevölkerung im Krieg gebaut wurden, erhalten nun ein völlig neues und aufregendes Leben.
Nehmen wir als Beispiel Senf. Zwischen der Aussaat und der Ernte vergehen etwa sieben Tage, und die Farm kann täglich 700 Großkisten produzieren, sieben Tage die Woche, 365 Tage im Jahr. Dabei werden die 90 Meter (295 Fuß) Betten genutzt, die derzeit in Betrieb sind. Die maximale Größe der Anlage beträgt mehr als 540 Meter (1772 Fuß). Es gibt keine Jahreszeiten, es ist nie zu heiß oder zu nass, die Tage beginnen, wann das Team will – der „Tag“ ist zwischen Mitternacht und 18 Uhr. im Wenn Sie derzeit auf dem Bauernhof landen, profitieren Sie von günstigeren Energietarifen – und die Ergebnisse schmecken genauso, wenn nicht sogar besser, als alles, was auf dem Bauernhof angebaut wird Oberfläche. Außerdem ist es frischer, da der Senf einmal am Tag gesät und geerntet wird und innerhalb weniger Stunden und nicht Tage auf den Markt kommt. Als ich etwas davon direkt aus dem wachsenden Beet aß, schmeckte es mir ziemlich gut.
Die 10 Kräuter sind nur der Anfang. Die Kapazität ist für Hunderte von Sorten vorhanden, und die Farm könnte erweitert werden, um alles von Mikrogemüse, essbaren Blumen, Superfoods bis hin zu Pflanzen, die für medizinische Zwecke verwendet werden, anzubauen. Unterirdisch wachsen wird im August offiziell mit der Produktion beginnen und mit dem Verkauf der Produkte beginnen. Zu diesem Zeitpunkt sind die Anbauräume isoliert und Besucher müssen zum Betreten spezielle Kleidung tragen. Es wird weniger sein wie ein Besuch in Zion von dem Matrix, und eher wie Abhängen der Discovery One aus 2001: Odyssee im Weltraum.
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Zurück auf die Straßen von Clapham, Südlondon, nachdem meine Tour beendet war Unterirdisch wachsen Die Existenz des Bauernhofs scheint nahezu unmöglich. Es ist surreal, dass das nächste Mal, wenn Sie in London essen gehen, die Möglichkeit besteht, dass die Kräuter, die jedes Gericht vervollständigen, aus Tunneln stammen, die Dutzende Meter unter den Straßen liegen.
Einst zum Schutz der Stadtbevölkerung während des Krieges gebaut und nach jahrelanger Lagerung von Papierstücken haben die Tunnel ein völlig neues und aufregendes Leben. Es ist ein Projekt, das von Innovation und Umweltschutz getragen und durch den kreativen Einsatz moderner Technologie ermöglicht wird. Während Gäste in teuren Restaurants vorerst von den Vorteilen profitieren, sind die Auswirkungen des Unterirdisch wachsen Das Projekt – ein eigenständiger, emissionsfreier, voll funktionsfähiger Bauernhof, der fast überall auf der Welt oder anderswo betrieben werden kann – ist äußerst aufregend.
