Wann wird ein alter Computer zur Antiquität?

Jedes vom Menschen geschaffene dauerhafte Gut befindet sich in einer schwierigen Phase, in der sein unmittelbarer Wert aufgebraucht ist, sein historischer Wert jedoch noch nicht erkannt wird. Jede zukünftige Antiquität ist dazu bestimmt, als Müll betrachtet zu werden, bevor sie schließlich an Wert gewinnt – sei es monetärer oder kultureller Natur. Der Großteil der in Massenproduktion hergestellten Computer befindet sich derzeit in diesem Tal.

Dies führt dazu, dass die meisten Leute alte, langsame Hardware wegwerfen, aber nicht jeder behandelt veraltete Systeme als Futter für den Müllmann. Auf der ganzen Welt arbeiten Einzelpersonen und Organisationen daran, die fortlaufende Geschichte von zu bewahren Computer, und sie hoffen, dass die Arbeit, die jetzt geleistet wird, uns jahrelang auf diese Geschichte zurückblicken lässt kommen.

Wie alt ist ein alter Computer?

Da die erste Auflage auf das Jahr 1968 zurückgeht, kann man mit Fug und Recht sagen, dass es das Computer History Museum schon seit einem beträchtlichen Teil der modernen Ära des Personal Computing gibt. Im Laufe dieser Zeit ist die Organisation von Boston, Massachusetts, nach Mountain View, Kalifornien, umgezogen – und hat dabei eine beeindruckende Sammlung an Exponaten aufgebaut.

„Wir haben Hunderte und Tausende verschiedener Dinge“, sagt Chris Garcia, ein Kurator, der seit 1999 im Museum tätig ist. „Millionen Dokumente – technische Notizen, Handbücher und Codierungsblätter. Und natürlich jede Menge Soft- und Hardware.“

In und innerhalb der Sammlung des Museums befinden sich Beispiele mehrerer legitim historischer Systeme. Derzeit ausgestellt ist ein geliehener Teil des ENIAC-Computers, ein SAGE-Mainframe und sogar einige Geräte, die vor mehr als hundert Jahren gebaut wurden. Zu sehen ist jedoch nicht nur die antike Ära der Informatik.

„Das Erstaunliche ist, dass die Geschwindigkeit des Austauschs Dinge innerhalb von etwa zehn Jahren zu obsoleten Museumsobjekten macht“, erzählt mir Garcia. Es gab eine Zeit, in der Systeme für eine Nutzungsdauer von zwanzig Jahren oder länger ausgelegt waren, aber heute ist die Rate der Der technologische Fortschritt bedeutet, dass die Entwicklung von Hardware mit dieser Lebensdauer kaum oder gar keine praktischen Vorteile bietet Dienstprogramm.

„Viele Menschen erinnern sich noch gut daran, dass Computer zum ersten Mal auftauchten“, fährt Garcia fort. „Die Idee, dieses Zeug zu konservieren, ist relativ neu.“ Wie sich herausstellt, ist die relative Jugend der Computerindustrie insgesamt eine der größten Herausforderungen für eine Organisation wie die Museum für Computergeschichte Gesichter.

Ein System wie ENIAC hat eine eindeutige historische Relevanz, die schwer zu übersehen ist – aber es ist leicht zu verstehen, warum ein heruntergekommener alter PC möglicherweise nicht den gleichen Konservierungsinstinkt weckt. Garcia und seine Kollegen sind jedoch bestrebt, einen umfassenden Überblick über die Informatik zu bewahren und zu zeigen, und nicht nur die bearbeiteten Highlights.

„Zwei der Computer, die ich damals im Museum benutzte, befinden sich jetzt in der Sammlung“, bemerkt Garcia. „Das ist die Geschwindigkeit, mit der wir fahren.“

Eine Sammlung aufbauen

Die Exponate im Computer History Museum stammen aus ganz unterschiedlichen Quellen, von Leihgaben anderer Institutionen bis hin zu Schenkungen der Öffentlichkeit. Auch wenn wir uns auf die letztgenannte Kategorie konzentrieren, gibt es unzählige verschiedene Arten von Beiträgen.

Ein Kunde könnte ein einzelnes System anbieten, das auf einem staubigen Dachboden ausgegraben oder in einem Schrank versteckt wurde. Andere stellen möglicherweise größere Mengen an Technologie zur Verfügung – obwohl diese Beiträge von gepflegten Sammlungen bis hin zu Massen nicht kategorisierter Materialien reichen können.

„Wir bekommen eine riesige Kiste“, sagt Garcia. „Es wird Hunderte von Artikeln enthalten, die sich möglicherweise auf das Thema beziehen oder auch nicht. Es gibt Dinge, die in Ordnern aufbewahrt werden, Dinge, an deren Rand Notizen gekritzelt sind.“ Große Mengen Aufgrund ihrer Tendenz, ein breites Spektrum an Hardware zu demonstrieren, werden sie in der Regel mit offenen Armen empfangen Rechnen.

„Es gibt fast keine Computer, die völlig einzigartig sind“, antwortet er auf die Frage, welche Art von Computern besonders wünschenswert sind. „Vielleicht werden Millionen produziert, aber es kommt darauf an, was das jeweilige Objekt über das Feld als Ganzes aussagt.“

Die Tatsache, dass einige Systeme einst so leicht verfügbar waren, hat dazu geführt, dass viele Computer weggeworfen oder anderweitig entsorgt wurden. Daher kann es schwierig werden, ein Modell zu finden, das auf dem Höhepunkt seiner Nutzung alles andere als selten war, sobald es außer Betrieb ist.

Garcia vergleicht den Alterungsprozess eines Computers mit dem von Autos und Flugzeugen. Für eine Weile sind sie einfach zu alt, um noch eine praktische Funktion zu erfüllen – aber warten Sie noch einen Moment länger, und sie werden zu etwas, das für eine Organisation wie die Computer History einen echten Wert hat Museum.

Heute blickt das Museum etwa fünf Jahre in die Vergangenheit, um zu beurteilen, welche Systeme es zu bewahren versuchen sollte. „Als wir anfingen, dachten wir an zehn Jahre“, bemerkt Garcia. „Aber wir haben festgestellt, dass Sie den gesamten technologischen Fortschritt vermissen.“

Zeig mir das Geld

Obwohl das Computer History Museum eine umfangreiche, kulturell bedeutende Sammlung beherbergt, wäre es falsch, dies zu sagen dass die meisten darin aufbewahrten Gegenstände in Dollar und Cent besonders wertvoll sind – noch nicht, Trotzdem.

„Der größte Geldwert unserer Sammlung liegt wahrscheinlich im Schrott“, erzählt mir Garcia und bezieht sich dabei auf Materialien wie Gold und Palladium, die bei der Herstellung verwendet werden. Natürlich gibt es große Ausnahmen, insbesondere solche Systeme, die älter als ein paar Jahrzehnte sind.

Es gibt noch weitere Faktoren, die den Wert eines bestimmten Geräts Jahre nach seiner Markteinführung beeinflussen können. Das Museum hatte den guten Sinn, jetzt eingestellte Apple-Produkte zu erwerben, bevor sie so schwer zu finden waren.

„Manche Dinge sind einfach offensichtlich“, sagt Garcia. „Wir bekamen erste Modelle von iPod, iPhone und iPad – es war klar, dass diese Geräte entweder sehr wichtig sein würden oder dass ihr Ausfall sehr wichtig sein würde.“

Allerdings ist die Organisation immer noch auf die Hilfe von Spendern angewiesen, von denen viele auf jahrelang zusammengestellte Sammlungen verzichten. Durch die Ausstellung kann eine ganz neue Generation mehr darüber erfahren, wie unsere Gesellschaft heute dazu kam, Computer so umfassend zu nutzen.

„Einzelne Benutzer neigen dazu, ihre Werkzeuge als eine Erweiterung ihrer selbst zu betrachten“, sagt Garcia, als ich nach den Gründen frage, die Menschen für eine Spende angeben. „Sie wollen ihre Objekte bewahren, weil sie ihre eigene persönliche Geschichte bewahren wollen, aber auch die Geschichte im weiteren Sinne bewahren wollen.“

„Wir galten einst als kulturelles Nischenunternehmen, das Menschen aus der Branche ansprach“, fährt er fort und spricht über seine frühen Erfahrungen mit der Organisation. Heute ist das Museum darauf angewiesen, eine Bestandsaufnahme eines wichtigen Schwerpunkts des modernen Lebens zu machen – und das ist nur möglich, weil das Museum gegründet wurde, als diese Geschichte noch eine „Nische“ war.

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