Im Labor, wo Boa den Schnürsenkel neu erfindet

Der bescheidene Schnürsenkel kann seinen Ursprung zurückverfolgen bereits 3500 v. Chr. Schon damals kämpfte die Menschheit darum, die Bewegung von Schuhen zu verhindern. Im Laufe der Jahrhunderte wurden Schnürsenkel einer Reihe kleiner materieller und technischer Verbesserungen unterzogen, um sie stärker und sicherer zu machen. Doch im Kern änderte sich etwa fünfeinhalb Jahrtausende lang wenig, bis ein Unternehmer namens Gary Hammerslag auf eine brillante Idee kam – und Boa-Technologie wurde geboren.

In den späten 90ern lebten Hammerslag und seine Familie in Steamboat Springs, Colorado, wo sie oft zum Snowboarden auf die örtlichen Skipisten gingen. Bei vielen dieser Ausflüge hielt er an, um die Stiefel seiner Kinder zu schnüren, die sich im Laufe des Tages häufig öffneten. Hammerslag war frustriert darüber, dass ihre Schnürsenkel nicht an Ort und Stelle blieben, und begann nach einer alternativen Methode zu suchen, um ihre Schuhe an Ort und Stelle zu halten.

Nachdem er mehrere Prototypensysteme entworfen und getestet hatte, kam Gary auf die Idee, anstelle von Standard-Schnürsenkeln Edelstahldrähte zu verwenden, die in reibungsarme Schnürsenkelführungen eingewickelt sind. Diese Drähte waren mit einem speziell angefertigten Drehknopf verbunden, der beim Verdrehen die Spannung auf die Schnürsenkel erhöhte. Dies ermöglichte es dem Träger, jederzeit schnell und einfach genau die Passform zu finden, die er benötigte. Da das Zifferblatt über einen integrierten Verriegelungsmechanismus verfügte, blieben die Schnürsenkel bis zum Lösen fest an Ort und Stelle, sodass sie nicht regelmäßig angehalten und neu gebunden werden mussten.

Kraig Becker/Digitale Trends

Aus diesen frühen Entwürfen entwickelte sich das Boa-Verschlusssystem und 1998 gründete Hammerslag Boa Technology, um seine große neue Idee an die Schuhindustrie zu verkaufen. Natürlich gefiel das neue Schnürsystem den Snowboardern und als es 2001 offiziell eingeführt wurde, fand er begeisterte Partner K2 Und Vans – zwei Unternehmen, mit denen Boa bis heute zusammenarbeitet.

 Im Laufe der Zeit kamen weitere Schuhhersteller – vor allem im Sport- und Outdoor-Bereich – hinzu und mittlerweile arbeitet das Unternehmen mit mehr als 330 Marken weltweit zusammen. Mit mehr als 83 Millionen verkauften Einheiten ist das Verschlusssystem des Unternehmens zum De-facto-Standard bei Radschuhen geworden und macht auch in anderen Sportarten, darunter Golf, große Fortschritte. Es wurde jedoch noch nicht in die gängigen Lauf- und Walkingschuhe übernommen. Aber weil das Schnürsystem eine bequeme, sichere und exakte Passform bietet, muss es nie einmal angepasst werden Es ist fest verankert und es scheint nur eine Frage der Zeit zu sein, bis es seinen Weg in diese Aktivitäten findet zu.

Im Jahr 2011 sah Hammerslag, der heutige ehemalige CEO und derzeitige Vorstandsvorsitzende von Boa, auch ein Potenzial für den Einsatz des Schnürsystems in der medizinischen Industrie. Heutzutage wird der Verschluss in einer Vielzahl von Zahnspangen, Gipsverbänden sowie orthopädischen und prothetischen Geräten verwendet, wodurch es für den Patienten einfacher ist, einen festen und dennoch bequemen Sitz zu erreichen.

Um aus erster Hand ein Gefühl für diese aufstrebende Technologie zu bekommen, besuchte Digital Trends kürzlich die Büros von Boa in Denver, Colorado. Dort erfuhren wir nicht nur etwas über die Geschichte des Unternehmens, sondern auch über seine strengen Testverfahren, seinen Designansatz und seine einzigartigen Arbeitsbeziehungen mit Partnern.

Die Zukunft der Schuhe schnüren

Selbst an einem normalen Wochentag herrscht in Boas Hauptquartier reges Treiben. In den einst trendigen Büroräumen wurde es in den letzten Monaten zunehmend überfüllt, da das Unternehmen mehr Personal einstellte, um der steigenden Nachfrage nach seinen Produkten gerecht zu werden. Nächstes Jahr plant das Team den Umzug in ein größeres Gebäude, das besser für die wachsende Belegschaft geeignet ist. In der Zwischenzeit erledigen die Mitarbeiter ihre Geschäfte in engen Räumen, die vollgepackt sind mit Maschinen, die darauf ausgelegt sind, jeden Aspekt des Schnürsystems zu testen.

Während Boa Schuhherstellern eine Reihe von Standardoptionen bietet, fertigt das Unternehmen häufig maßgeschneiderte Lösungen an, um den spezifischen Anforderungen eines neuen Designs gerecht zu werden. Dieser Prozess beginnt mit Mitgliedern des Prototypenteams von Boa, das sich nicht nur auf Möglichkeiten zur Verfeinerung konzentriert bestehendes Boa-Verschlusssystem, sondern auch daran, es in Schuhen (und medizinischen Produkten) funktionieren zu lassen, die noch vorhanden sind Entwicklung.

Boa arbeitet eng mit Partnern wie Adidas zusammen, und das ist ein direktes Ergebnis des Baus des Fit Lab, einer Zweigstelle seiner Einrichtung, die vor zwei Jahren eingerichtet wurde. Nachdem ein Entwurf die Prototypenphase durchlaufen und die Genehmigung erhalten hat, gelangen die neuen Teile in das Fit Lab, wo sie in Arbeitsmodelle umgewandelt werden, die in reale Produkte integriert werden können. Dies ermöglicht es den Designern von Boa – und seinen Partnern – Testmodelle zukünftiger Produkte Monate vor der geplanten Veröffentlichung zusammenzustellen Der Versand erfolgt an Geschäfte, sodass beide Parteien sehen können, wie die einzelnen Elemente, aus denen ein Schuh besteht, zusammenwirken ein anderer.

Sobald Sie alles zusammen sehen, ist es viel einfacher herauszufinden, was funktioniert und was nicht.

Kraig Becker/Digitale Trends

Sobald ein Design das Fit-Labor passiert, wird es oft an das Testlabor geschickt, wo es ernsthaften Missbräuchen ausgesetzt wird. Das Labor stößt, stößt und bringt die verschiedenen Komponenten des Schnürsystems bis an ihre absoluten Grenzen, um zu verstehen, wie es in der realen Welt funktionieren könnte. Wir haben Belastungstests an Schnürsenkeln, Führungen und Zifferblättern miterlebt, die zeigen, wie weit sie über die strengen Spezifikationen von Boa hinausgehen.

Beispielsweise soll eine Maschine prüfen, wie viel Spannung auf die Edelstahlschnürsenkel ausgeübt werden kann, bevor sie brechen. Wie sich herausstellt, müssen diese Schnürsenkel nur einem Druck von bis zu fünf Pfund standhalten, um richtig zu funktionieren. Aber in den Tests, die wir beobachtet haben, hielten die Kabel problemlos einer zehnfachen Spannung – oder mehr – stand, bevor sie rissen.

Andere Maschinen im Testlabor wurden gebaut, um zu zeigen, wie gut das Boa-Verschlusssystem mit starker Hitze, Kälte und Hitze zurechtkommt. und Luftfeuchtigkeit, während andere so extreme Bedingungen wie auf dem Mount Everest oder im Norden und Süden simulieren Pole. Bei einem Test wird ein Schuh sogar vollständig ins Wasser getaucht, um festzustellen, wie gut er bei gründlicher Anwendung funktioniert gesättigt, während ein anderer den Alterungsprozess einzelner Teile beschleunigt, um die Leistung zu beurteilen Zeit. Dieser strenge Testprozess gibt Boa die Zuversicht, sich weiterzuentwickeln eine lebenslange Garantie auf sein Schnürsystem, das typische Schnürsenkelhersteller einfach nicht anbieten.

Boa ist noch nicht fertig mit Innovationen

Der kooperative Ansatz des Unternehmens mit seinen Markenpartnern scheint bisher erfolgreich zu sein. Die enge Zusammenarbeit mit Unternehmen wie Adidas Golf führte dazu, dass Boa zu einem begehrten Produkt in der Golfschuhindustrie wurde.

Das heißt nicht, dass Boa – oder Adidas, das die Pressetour gesponsert hat – bereit sind, sich auf seinen Lorbeeren auszuruhen. Mason Denison, globaler Direktor von Adidas Golf, sagte gegenüber Digital Trends, dass es dem Schuhhersteller bereits gut gehe mit der Entwicklung seiner Schuhe für 2018 und 2019 und behält seinen Blick auch über diesen Zeitrahmen hinaus im Blick. Natürlich beabsichtigt Boa auch bei diesen zukünftigen Designs eine zentrale Rolle zu spielen und dabei sowohl sein Prototypenteam als auch seine Passform einzusetzen und Testlabore – um Unternehmen wie Adidas die Unterstützung und die technischen Erkenntnisse zu bieten, die sie benötigen, um weiterhin erfolgreich zu sein Schuhe.

Unterdessen konzentrieren sich die Mitarbeiter von Boa weiterhin darauf, ihr Verschlusssystem weiter zu verbessern, indem sie seine Komponenten weiter verschlanken und die Gesamtleistung verbessern. Das System ist derzeit nicht besonders groß oder schwer, aber in einigen Märkten – einschließlich des traditionsreichen Golfsegments – bestehen immer noch Herausforderungen. Einige Golfer schrecken zum Beispiel vor dem einzigartigen Verschlussknopf zurück. Daher ist es von größter Bedeutung, Wege zu finden, ihn nahtlos in den Schuh zu integrieren und gleichzeitig Komfort und Leistung beizubehalten. Bei anderen Sportarten geht es vor allem um die Suche nach Leistung und Haltbarkeit, zwei Bereiche, in denen Boa bereits herausragend ist, sich aber ständig weiterentwickelt.

Wenn jemand dieser Herausforderung gewachsen ist, dann ist es das Team von Boa. Nur sehr wenige Unternehmen haben den Mut, ein Produkt zu verbessern, das seit mehr als 5.500 Jahren existiert. Boa hat es mit seinen innovativen Schnürsenkeln tatsächlich geschafft.

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